“老师伯为什么要赶我们回蜀都？”从辜振铎办公室出来，麦小苗还懵懵懂懂，周至和老师伯之间讨论的那些东西，很多也是她听不懂的。
周至当然明白是为什么，中文古文字声韵学，分作了中古音推拟和上古音推拟，中古音推拟指的是恢复出宋代汉语声韵的原貌，主要是官方用语的原貌，兼顾部份方言读音，甚至包括少数民族通知地区的读音。
再此基础上再向前推，就推到了中古音最早的边界，唐音。
唐诗宋词，是汉语在古代声韵规则下的文学双璧，留下了大量可供验证的样板给推拟工作者们进行验证。
而上古音，指的则是先秦到汉代的读音，从最早的《诗经》，到后来的《乐府》。
不过《诗经》时期的声音各地差别太大，除了《雅》《颂》两部可以视作“正音”“雅言”，也就是周都与周围“邦”所在范围使用的语言外，其余的均可视作方言发音的记录。
年代过于的久远，想要窥探真相过于困难，目前周至暂时不予考虑。
不过周至提出了一条中古音推拟的新思路，注意这里是推拟而不是构拟，就是打破了清代以来“小学”文人们一贯在文字里寻求声韵逻辑关系，企图利用复杂的架构凭空构拟出中古音的读法的方法论，第一次将目光放到了田野上。
构拟，是凭空拿饼，推拟，是根据证据线索和逻辑关系，去科学地挖掘真相。
周至从小就对自己的夹川方言非常感兴趣，从小学五六年级就开始思考这个问题，并且得到了四表舅和干爹的认可与引导，一直注意收集方言里的特殊词汇，特殊声母和韵母，寻找这些特殊词汇和特殊声母韵母在古文中的用法和读法，为此还在老爹面前暴露了自己偷读《金瓶梅》，差点挨了顿胖揍。
因此他的信心可以说从很小就已经建立了起来，那就是华夏大地上的各地方言当中，一定还残留着中古汉语发音的相关线索，只要将这些线索尽数收集起来，就可以制作出一张相当复杂琐碎，但完备非常的“汉语声韵基础数据库。”
“有了这个数据库后，我们便可以利用历代韵书的声、韵、调、摄、等、开合、反切、注文、同时期诗词曲等存在韵律要求的问题，甚至古人笔记当中记录的顺口溜等，寻找出当时声韵的逻辑关系，再从汉语声韵基础数据库中提取样本，寻找与这些逻辑关系最大符合的发音。”
周至在答辩会上侃侃而谈，现在的内容已经超越了硕士答辩的内容，引申到了数据库建好后的下一步工作，也就是汉语官话中古音的推拟上来：“从目前成果来看，我们认为声调上保持九个声调进行推拟是比较合理的，即模拟粤音体系，以高平，中升，中平，低降，低升，低平为六调，加上短促高平，短促中平，短促低频，合为九声。”
“对应到古汉语，就是给平上去入四声再分出阴阳，变成阴平，阳平，阴上，阳上，阴去，阳去，阴入，阳入，再加上一个中入，合成九调。”
“不过我们认为将粤语的短促音作为正调，结论未免过于牵强，以高平为例，将普通高平和短促高平分为两个调，仅在发音长短上加以区别，可能并不科学。”
“而在夹川方言，也就是西南官话留存，以及客家话，也就是唐音留存比较多的地区，我们找到了正常的三入声‘正调’，在这两种方言里，入声并不以长短相分，而是其调子的频率上就存在差异，因此我们认为，将它们的入声发音规则与粤音的六调相融合，作为中古音九调更加合适。”
“接下来我就以粤音为基础，将九调给各位老师念一下，”周至说完，一字一顿地：“番茄酱，牛腩面，一百碟，各位老师能听出调上的区别吗？”
周至面前的老专家们很多都是理论工作精深无比，不过作为北方学者，长期生活在四个声调的环境当中，很难听得出其中的差异来。
这个周至早就实验过了，光是夹川方言里简单的平入，在寝室北方同学如张潜意，徐刚，黄瑞山的耳朵里，听起来就很难和阴平区别开来。
但是在南方同学如李东平，特别是赵星耳朵里，却如吃饭喝水一般自然，非常明显。
好在周至早有准备，拿起连接电脑的麦克风：“接下来我会读一下‘诗史试时市事舌食’，我们可以看看仪表显示记录上的变化。”
“我先用粤音朗读。”
等到周至读完，将打印出来的结果交给导师们，上面的六声调值，分别为55，35，33，21，23，22，很明显是六个不同的声调，不过到了后三个短促音后，调值却是55，33，22.
也就是说，粤语的后三个短促音，其声调其实分别对应高平调，中平调，低平调，只不过收尾非常短促而已。
“我接下来再用整合后的推拟中古音调读一下。”
等到周至这次读完，导师们发现前六声的调值依旧分别为55，35，33，21，23，22，但是后三个音的后半程却发生了变化，变成了33转55，33转22，22转33。
“到这里，我们认为古音的九调，其实是由六个单调和三个转调构成的，只不过在漫长的历史推演过程中，在各地发生了分化，比如在粤地，后三个转调的尾巴被简化掉了，变成了短促音；而在北方普通话里，只留下了阴平，阳平，阴上，阳去四声；西南官话里则多保留了中入；吴语苏州地区则保留四声八调，中入并入了阴入和阳入；而青浦方言存在将阴上分作两调的现象，因此也是九调。”
“最复杂的吴江方言，则因为轻声分母送气与否，细分出几调，算上这样的区别，可以算作11调。”
“客家话则与西南官话类似，差不多就是北方四声加入声，不过入声又分作了阴入和阳入；因此是六个声调，只有少数地区在语境下存在变调，可以算作八个声调。”
“我们在这里并不是强调中古音的调子就一定是现在推拟出的九调，我们只是强调这是一种最大的可能，因为到目前为止我们收集整理的方言，其声调都可以用九调来解释其推演关系，也就是说，现在所有的方言声调，都可以解释为在九调基础上进行了部分简化，合并之后形成的。”
“举这个例子，只是想要说明我们在这套系统上进行推拟的方法论，即‘最大可能’原则。”(本章完)