赵祯行军之际，北路又生变故。
统制官刘梦龙日夜兼程，终于赶到淄川与高廉等人汇合。
见礼后，云天彪道：“我等殷盼刘统制，若能破了青州水贼，剿灭宋江一伙指日可待。”
刘梦龙听了，哈哈笑道：“北人擅马，南人擅舟，青州水贼能有多少本事。明日出师，请诸位大人看我破敌。”
云天彪听了，急忙道：“统制不可轻敌。青州水贼头目却是庐州人氏，人称【混江龙】的，水上武艺不俗，驾船操舟的也都是渔户出身。前者水军统领牛邦喜正是遭其覆灭。”
刘梦龙道：“此事我也听说了，太尉使牛邦喜一个步军校尉统帅水军，连战船摆布他都不晓得，如何不输。如今我这里尽是水上厮杀汉，青州水贼才厮杀几日，又无大船，哪里是我的对手。况且这处水面不过三五十丈，我这里船大，只一个冲锋，就能冲散水贼，杀到对岸。”
云天彪道：“刘统制切莫大意。青州水贼确如统制所言，只有一样，这个李俊手下有一种水雷，从水中发射，能走二三十步，遇船则爆，无从防范。当初牛邦喜的水军船只多半都是被水底雷击破，这才一败涂地。”
刘梦龙听了，心里鄙夷：这伙北人果然都是无胆的，自己不中用，还要找由头遮掩，我在建康，剿灭多少水匪，也不见什么能在水底发射的水雷。待我一战破敌，再来笑话这厮。
当下说道：“云总管放心，我自有防范。明日只看我破敌便了。”
说罢，刘梦龙以明日出战，要早做部署为由，辞了众人，
刘梦龙走后，魏虎臣道：“这个刘梦龙好嚣张。等他吃了亏，看他还有何颜面。”
一直不曾说话的高廉道：“太尉已送信来，官家对我等这里毫无进展，多有申饬之意，圣旨不日就来。这个刘梦龙既然胸有成竹，若能破青州水贼，我等也能攻入青州地面，得些功劳。这厮若是战败，也非我等之过。”
第二日，高廉、云天彪、魏虎臣各自统兵，立于淄河河岸，观看刘梦龙水师征战。
刘梦龙布领水军，乘驾船只，往对岸驶去。
李俊这里，早探的刘梦龙率水师而来。等刘梦龙水师从上游驶来，李俊大营一声炮响，水寨寨门洞开，小船齐出，鸣鼓摇船，直冲上来。。
刘梦龙见了，环顾左右道：“这等渔船，也敢上前。击鼓，冲过去，撞碎水贼渔船。”
话音刚落，只听得“嘭，嘭···”
前头充当先锋的三十余艘水哨马船，纷纷倾斜，停滞不前，更有甚者，船体崩散，士卒惊惶。
后头官船上军士见了，先有五分惧怯，看着对面小船，尽皆慌了。渔船不停，直冲入大队官船之中，官船前后不相救应。又是“嘭，嘭···”声响起，有相邻的船只军士大喊，船漏了。
官军惊惧，多有弃船而走的。
下头青州渔船上军士，仗着两丈长的竹枪，排头儿搠将来。无移时，把许多官兵都搠死在淄州河里。
刘梦龙这才反应过来，是青州水贼水底发射的水雷。
急令军士敲起锣来，掉头后撤。
李俊见了，哪里能放过，战鼓猛敲，暗藏的水底连珠炮尽皆打出，不时有战船倾覆。
岸上，高廉等人见了，各个扼腕叹息。
令军士持弩，在岸上接应。等水军弃舟登岸，五千水军仅余两千余人。战船也只回来三十余艘。其余要么沉入水底，要么中炮，水底漏水，被李俊俘获。统制刘梦龙坐船，唯一的一艘楼船，更是被李俊重点关照，至少上百颗水底连珠炮朝着它打了过去，楼船直接被打烂，刘梦龙落水被杀。
岸上，高廉收拢水卒，贴着水岸撤军。
回到大营，众人面面相觑。
高廉叹道：“青州贼有这等武器，水军如何能取胜？”
云天彪低头沉思片刻道：“相公，如今我等还有三十余艘三桅桨船，若是能夜里兴雾，可载军士夜渡。”
高廉道：“前者也曾兴雾造浮桥，都叫青州水贼冲散，虽有船只，只怕也难以做到悄无声息。何况，临淄坚城，也非一日能下。一旦相持，过河的卒子，可就没回头路了。太过冒险。”
云天彪听了，张口欲言，叹了口气，坐了下来。
魏虎臣道：“遮没我等分作三处，夜里以大船渡河，叫他首尾不能相顾？”
正说着，守门校尉来报，朝廷天使已到，请诸将迎接圣旨。
宣旨罢，刘彬请诸人起身，对高廉道：“知州相公，太尉在朝里多有保奏，如今此处兵马尽归你节制，太尉让我嘱咐相公，早立功勋，太尉那里也有话说。”
高廉听了叹道：“宣旨来的晚了一步，刘统制大败身死，五千水军只余两千，战船也只剩三十余艘。”
刘彬听了，不免叹息一声。
高廉道：“宣旨倒也不必担忧，青州水贼大胜，今日夜里必要庆贺，我与云、魏两个总管已议定，今夜兵分三路，趁机渡河。”
云天彪、魏虎臣都道：“不错，不成功便成仁，为圣上，我等甘冒风险。”
刘彬听了，赞道：“诸位为圣上尽忠，我当回朝，为诸位宣扬，绝不使有功之臣不得施展。太尉那里，必然要为诸位请功。”
说罢，刘彬转头对高廉道：“太尉还有家信，让我一并交给知州相公。你等今夜出击，我这就回转汴京复命。”
高廉接过信来，对刘彬道：“宣旨稍待，我写一封信，请宣旨代为转交。”
说罢，高廉邀刘彬回大帐，云天彪、魏虎臣二人各自回营，准备厮杀。
屏退左右，高廉问道：“宣旨，家兄信中让我等小心梁山，可是有什么变故？”
刘彬也不隐瞒，对高廉道：“相公，赵泽这厮，到底不是太尉心腹，前者衙内在兴仁府遭他勒索，杀死护卫普弘一众。近日，更是打入寇州，杀死知州高让心腹大将邱玄。全不把太尉放在眼里，太尉曾言，这厮也是脑有反骨，以此让献功相公小心在意。”
高廉听了大怒：“我兄长如何不发落了他？”
刘彬道：“相公，如今青州贼猖獗，多赖赵泽这厮抵挡。朝中多有为其奔走的。睿思殿里，他的名字与西北边臣并列于上，也是圣上心中留名的。以此，太尉才叫相公多多用心，若能斩杀宋江，凭此功劳，将来也好与赵泽分庭抗礼。若有堪用的，相公也可保奏，太尉那里自有方便。”
高廉听了，点了点头，对刘彬道：“这个魏虎臣倒是恭谨，或可一用。宣旨回去可禀报兄长。至于这个云天彪，与我等却非一路人。”
送走刘彬，高廉、云天彪、魏虎臣三人趁夜，以三十五艘大船护卫，果真渡过淄河。
早先备下的铁索拉通两岸，铁索之上置门板，连同征召的乡勇弓手，一万五千大军安然过河扎营。
天明，青州巡哨的走舸见了，连忙禀报李俊。
李俊听了大骇，亲自让人驾船来开。
三十里外，一条浮桥贯通两岸，三十余艘大船巡游。朝廷大军早已过河安营扎寨。
李俊不敢耽误，连忙催促水军驾船出营，带上剩余水底连珠炮，一下摧毁浮桥并船只，这才回营，行文益都、临淄两处。
益都宋江这里，宋江早没了以前的意气风发，听了李俊传讯，心中惊恐，忙使人请来【鬼见愁】来永儿相商。
来永儿看过李俊书信，对宋江道：“哥哥勿忧。高廉一众虽过的淄河，兵刚满万，又无多少辎重。只要晓宇地方，各处村寨都迁去北面千乘，带不走的也要焚烧一空，绝不可留一粒稻米给高廉。没了粮草补给，过河的卒子，能有多少威胁。再有李俊那里，叫他加强巡守，绝不可再使人过河。”
“军师所言正合我意，只是坚壁清野之策，只怕已是来不及。”
说着，就要让【飞廉】皇甫雄前去传令。
来永儿道：“哥哥说的是。小弟还有一计，只是有些冒险，若成，则可尽杀这路官军。”
“军师快说。”
“哥哥，我等纵横山东，别处官军都不是对手，唯梁山才是大敌。这几日我听从莱芜监逃回的两个军士曾说过，当初莱芜监破城，曾有一人扮作阮招儿，以此骗了城头守军。这厮唤作真祥麟，原是马陉镇总管。我等何不叫阮招儿扮作真祥麟偷袭一遭？”
宋江听了道：“军师，阮招儿这厮样貌倒有，可惜武艺平平，全无用处。当初看在阮其祥的面上，才让他坐了一把交椅。让他去偷袭官军，只怕是不成。”
来永儿指着李俊送来的信道：“不然。哥哥且看，李俊兄弟信中说道，官军中领兵的这个魏虎臣，与真祥麟都是青州将官。真祥麟上山为寇，正是这个魏虎臣接任的马陉镇总管。”
“若是打出梁山旗号，以这个阮招儿为首，再让【蟠海龙】秦会、【拔山熊】赵富、【搅海大将】赵贵三个兄弟，扮作梁山大将，混入高廉大营，与马元兄弟里应外合，必然能破了高廉这路官军。其后，我等才好集中兵力应对梁山这路官军。”
宋江听了，眉头一皱，对来永儿道：“这计策可行，然，阮招儿无用，秦会、赵富、赵贵三个也都是粗人，军师亲自走一趟。若是一战攻城，集结众位兄弟，正能同梁上一较雌雄。胜了，我等兄弟少不得一个官人出身，若是败了，遁入深山为寇，等待时机便是。”
来永儿听了，点头道：“哥哥说的是，小弟亲自走一遭。”
说罢，来永儿秘密召集阮招儿四人，都让装扮了，选五千精锐，夜里从北门出城。
临淄城里，【锦鳞蟒】马元看了李俊书信，大骂一声，就叫人上城值守。夜里，皇甫雄从吊篮上城，见了马元。将宋江、来永儿的计策说了，马元大喜。
第二日，高廉见浮桥被摧毁，催促大军，拔营杀向临淄。
大军临城，见城头旌旗弥补，守卫森严，高廉对左右云天彪、魏虎臣道：“马元这厮武艺高强，如今我等只一万余人，兵不比其多，如今只能先行阵前挑战，斩其将，以振士气，才好谋划攻城。”
云天彪听了道：“小将不才，愿打头阵。”
高廉大喜，口中道：“总管若胜，当为头功，太尉那里我定当保奏你，一府都监不在话下。”
云天彪当即披挂上马，出到阵前，摇旗发喊，擂鼓搦战。
城上马元见了，哈哈大笑：“云天彪，你是我手下败将，换个人来战。”
云天彪听了大怒，打马上前，马元挥手，城头上矢如雨下。幸喜云天彪见机的早，打马而还。
阵中魏虎臣见了，大怒，使人挑着一件肚兜，大骂不止。
马元见了，忿怒不已。不顾【司马师】万俟春阻拦，下令开城门。马元领【饿大虫】姚顺、【铁背狼】崔豪，五百马军出城。
【铁背狼】崔豪当先出阵，直奔挑肚兜的军卒。
军士见崔毫杀来，撇下竹竿，没命跑回阵里。崔豪大笑：“老爷崔豪，谁敢来战。”
高廉这边，众将都要争头功，高廉麾下一个统制姓于，名直，拍马抡刀，竟出阵前。
崔豪见了，径奔于直，战不到五合，崔豪手起一枪，把于直戳下马来。
高廉见了大惊：“谁敢出马报仇？”
云天彪麾下冲出一将，只十七八岁年纪，面如满月，唇如抹朱，戴一顶束发紫金冠，身穿一领黄金锁子甲，手擎一把大刀大喝一声：“我来战你。”
崔豪见了，哈哈大笑：“乳臭未干，也敢上阵。”
说罢，也擎手中长枪来迎。
二马相交，战了三十余合，云龙不是对手，败了回来。
高廉等人都见过云龙武艺，见云龙不敌崔豪，大惊道：“崔豪这厮了得，非勇猛上将，必不济事儿。哪个敢去，便算头功。”
话音刚落，军官队里又转出一个统制官，姓温，双名文宝，使一条长枪，骑一匹黄骠马，銮铃响，珂佩鸣，早出到阵前。“统制温文宝在此。”
马元见了，大叫一声：“兄弟稍歇，看我立斩此人！”