在史蒂文看来，制作“猫鼠游戏”这个项目，最艰巨的难题也是最核心的难题就在于：
选角。
小弗兰克-阿巴内尔这样一个富有传奇色彩的人物，如果电影拍摄出来，观众可能都会惊呼胡说八道，却偏偏真正出现在现实生活里，如何呈现他的魅力、他的挣扎以及他一切犯罪行为背后的动机，这将是整部电影的核心。
史蒂文和编剧团队展开深入讨论，并且根据自己的个人生活经历，寻找到一个切入口，父子关系。
小弗兰克-阿巴内尔对犯罪的最初印象来源就是老弗兰克-阿巴内尔（Frank-Abagnale-Fr.），并且始终受困于父母离异的影响；而FBI探员卡尔-汉拉蒂（Carl-Hanratty）最后能够顺利逮捕弗兰克也就是因为他识破了这一点。
于是。
弗兰克和卡尔，一位罪犯一位警探，如同猫鼠游戏一般，你逃我追，却奇妙地建立起一种父子情感。
这，就将成为整部电影的内核。
可想而知，两个角色的扮演者将承担巨大压力，也将决定电影的成败。
最初，卡尔-汉拉蒂一角确定由詹姆斯-甘多菲尼（James-Gandolfini）扮演，尽管戈尔-维宾斯基退出项目，詹姆斯还是义气地留了下来；却没有想到项目一拖再拖，以至于耽误到詹姆斯自己的拍摄行程——
詹姆斯-甘多菲尼，HBO经典剧集“黑道家族”的男主角。
因为档期冲突，詹姆斯必须履行合同前往拍摄“黑道家族”，无可奈何之下，非常遗憾地不得不退出“猫鼠游戏”，以至于史蒂文接手的时候，一切都必须从头开始。
没有太多迟疑，史蒂文就找到了汤姆-汉克斯。
前有“拯救大兵瑞恩”，后有“兄弟连”，史蒂文和汤姆最近两年正值蜜月期，工作和生活里都频频碰面，史蒂文认为汤姆是卡尔-汉拉蒂这个角色的完美人选，汤姆认真阅读剧本之后，也点头答应了下来。
从八月到九月，“猫鼠游戏”正在全方位进行重新选角，但最关键最核心的角色，小弗兰克-阿巴内尔依旧空缺。
在史蒂文看来，莱昂纳多就是完美人选。
毕竟，演员需要具有个人魅力，符合小弗兰克-阿巴内尔的百变气质，同时又能够展现这个角色身上自带的少年感；另外还需要能够和汤姆-汉克斯对戏，在对手戏里不落下风，两位演员碰撞出化学反应。
如此标准下，他们在好莱坞的选择并不多，至少，没有想象中那么多。
可惜，“纽约黑帮”依旧在拍摄，莱昂纳多分身乏术。
史蒂文也是一阵头疼。
一次派对上，华纳兄弟高层杰夫-罗宾诺夫意外地给了史蒂文一个选择：
安森-伍德。
史蒂文不了解安森，他没有看过“老友记”也没有看过“公主日记”，什么“GQ”什么艾美奖对他来说全部都是陌生信息，这个名字完完全全就是首次听到；但杰夫神秘兮兮地表示，你绝对不会失望的。
安森，首次进入史蒂文的视野。
对于这样的陌生年轻演员，对于这样一个至关重要的角色，史蒂文认为，他们需要改变一下试镜模式。
当然，史蒂文甚至不需要发话，哪怕只是放出风声，安森的经纪人应该就会积极主动地找上门试镜；但如此一来，往往就充斥着经纪人提前打听好的情况和提前设置好的模式，看不到演员的自我。
小弗兰克-阿巴内尔是一个狡猾多变却魅力十足的角色，史蒂文需要看到演员自己的色彩和原本的面貌，才能够在原色基础上去构建角色的棱角，在脑海里构建出演员和汤姆对峙的画面，寻找创作灵感。
这不是随随便便一个角色，而是左右整部电影成败的关键，“猫鼠游戏”这个项目已经经历太多坎坷与波折，同时史蒂文也为这个项目放弃了太多，他需要这个项目进入正轨，避免再出现没有必要的差错。
所以，他们需要一个机会一个场合，让安森处于没有防备的状态，给予史蒂文近距离观察的机会。
正好，小弗兰克-阿巴内尔的母亲宝拉-阿巴内尔（Paula-Abagnale）是一位法国人，因为这是一部自传电影，史蒂文希望能够忠实原著，尽可能还原现实，所以他希望能够邀请一位法国演员来扮演。
于是，史蒂文和汤姆就出现在了巴黎。
一方面，为宝拉试镜演员。
另一方面，亲自看看安森。
一切，完全保密。
史蒂文相信，即使是现在，安森和埃德加应该也不知道怎么回事，但他们转身回去，埃德加应该就会开始打听了。
正是因为如此，汤姆刚刚在后视镜里看到安森的从容和淡定，全然没有心急火燎打探情况的模样，不仅静心下来护送安娜上车，并且在安娜离开之后也依旧没有着急，这让他另眼相看，这位年轻演员确确实实不像十八岁的模样。
那么，史蒂文的“但是”呢？
汤姆没有着急催促，只是耐心等待。
一小会过后，史蒂文自己就开口说到，“但是，他太年轻了。”
原因，不足为道，却是真实存在的。
汤姆哑然失笑，“史蒂文，小弗兰克-阿巴内尔第一次犯罪的时候才十五岁，他最后被逮捕的时候也才二十岁出头，二十二岁？二十三岁？你就连宝拉-阿巴内尔都想要找一位法国演员扮演，那么从年龄来说，安森完美适合。”
“事实上，从年龄角度来看，莱昂纳多今年已经二十七岁，反而不适合这个角色。安森比他接近事实。”
面对史蒂文这样的大佬，汤姆却不需要顾忌，直言不讳就撞击了回去。
史蒂文面子有些挂不住，“汤姆，你知道我的意思，不止是单纯年龄而已。”
“的确，从年龄考量，我们需要找一个十八岁到二十岁左右的演员，但这样的演员往往年轻而欠缺经验。看看安森，至今为止就出演了一部剧集和一部电影，他很难消化如此复杂的角色。”
在这里，史蒂文所说的“年轻”，与其说是年龄，不如说是经验。
此时再回首工作室里史蒂文对安森的初印象，“孩子”，也就能够看出端倪了。
准确来说，正是因为这样的原因，史蒂文还是倾向于莱昂纳多——
够年轻，同时经验够丰富，有个人魅力，同时又具有演技。
有一说一，史蒂文的导演才能主要体现在调度、构图和叙事上，在他的作品里，视听体验一直都是一种享受，他从来就不是一位擅长调教演员的导演，所以他需要演员自己理解角色、自己呈现表演。
汤姆理解史蒂文的担忧，他不止是一位优秀的演员，而且也尝试过导演工作，但这次，“我不认同你的意见。”