第四十三章 天赐良机（二）
1581年，西班牙国王菲利普二世宣布成为葡萄牙的国王，葡萄牙殖民帝国从巅峰开始跌落，并一蹶不振。
几十年来，连续的小冰河期自然灾害让葡萄牙也深受其害，共主国西班牙的盘剥更是与日俱增。粮价飞涨，国内贫困人口大幅上升，地方贵族醉生梦死，农民暴动几乎隔上几年就要来那么一下。在这个历史时空和华美接触之前，里斯本城里乞丐级别的穷人几乎占了全城人口的半数。
曾经风光无限的葡萄牙王国的军事力量也在此时落入了历史最低谷，曾和摩尔人血战了一个世纪的葡萄牙陆军风光不再，军备废弛，兵员短缺。有战斗力的部队都调往海外殖民地，许多葡萄牙本土军队里都充斥着十岁左右的童子兵，看起来惨不忍睹。
海上力量就更别提了，最近半个世纪里，葡萄牙的大规模航海基本都停止了，大量富有经验的水手不是流浪到海外，就是后继无人。17世纪20年代葡萄牙全国登记在册的水手居然只有6600多人，而同期的荷兰，总人口还不到葡萄牙的六成，登记在册的水手却达到了让人发狂的8万多人！
在共主国西班牙的裹挟下，葡萄牙海军也遭受了数次惨败，如今的葡萄牙海军只有区区几艘正规战舰。欧洲新兴海上列强对葡萄牙传统势力范围的侵蚀，也让葡萄牙通往远东的垄断航线千疮百孔，数百艘葡萄牙商船如散沙一样分布在美洲、非洲和亚洲各殖民地，再难以成为一支有组织的国家海上力量。
华美的横空出世，算是让葡萄牙不再过于难看，里斯本的再度繁荣让布拉干萨公爵的声望在葡萄牙普通民众中间再度高涨。每年近万吨的华美谷物牲畜进口，让里斯本基本摆脱了饥荒，人口增长居然还出现一次小高峰。
贸易的繁荣则提供了更多的工作岗位，贫困人口逐渐下降，萧条的造船业也在渐渐恢复。而海外殖民地和华美的大规模贸易还是顺差阶段，让资金匮乏的葡萄牙贵族联盟再次腰板挺直。有了华美的暗中撑腰，谋求葡萄牙王国独立的政治小动作也更加频繁起来。
伙同着西班牙和华美向英格兰进行战争讹诈，葡萄牙也尽其可能地凑出了一支小舰队，里斯本的贵族们都幸福满满地期待着更大的丰收。但这些看似幸福来临的画卷，却被1635年底发生在巴西殖民地的动荡一把撕碎。在海外殖民地扩张上饱受他国欺凌的葡萄牙，再次遇见1580年以来一次更大的危机。
因为欧洲的海上巨无霸荷兰人出手了，而且很明显这是一场蓄谋已久的阴谋，利用法国即将亲自出兵发起的第四次反哈布斯堡联盟，以及华美、西班牙和葡萄牙三国的海上主力深陷在爱尔兰战争的绝佳契机。
……
1635年12月9日，周日。亚速尔群岛，特塞拉岛，英雄港。
葡萄牙总督府里，一场半午餐半外交的会谈正在进行当中，出席会谈的葡萄牙代表，是将卸任的亚速尔总督拉波孔男爵，以及来自里斯本的葡萄牙贵族联盟外交使节的洛佩兹男爵，华美方则是驻亚速尔总领事史文博及夫人安娜。
“……上帝见证，我们必须联合起来！洛佩兹男爵大人，里斯本应该派出舰队，让荷兰人知道我们的厉害！”
总督拉波孔一副打酱油的态度，说着负不了责的空话。对于他而言，他的个人投资全在非洲或印度，自然巴西发生的事其实和他没有多大的利益关系。只是本着一位葡萄牙总督的身份，必须在这件事情上有所表态，否则里斯本的布拉干萨公爵会很不开心。
“一定是荷兰和英格兰的阴谋，我们唯一的舰队在凯尔特海战中损失很大，已经没有能力增援巴西了。奥林达、累西腓如果出现意外，将是葡萄牙无法承受的损失！”
十几年前一度拼命追求杨雯雯的葡萄牙贵族花痴洛佩兹男爵，此时已经从一个青年变成了发福的中年大叔，但病态的脸容依然是他的形象招牌。
而每过上一两年，洛佩兹总能收到从华美寄来的一份特殊礼物，那位高贵的杨雯雯夫人自始至终都把洛佩兹当成了朋友。自然每一次书信往来，洛佩兹男爵总要动用自己家族的力量，在巴西的种植园或矿场生意上为对方大开绿灯。
“亲爱的，我们的舰队难道还要在英格兰和爱尔兰继续待下去？太糟糕了，这会毁了我们在巴西的一切！”
安娜对军事、政治和外交一窍不通，但却对整个家族在巴西的经济利益十分在意。比如她和丈夫史文博就在累西腓、圣萨尔瓦多投资拥有好几座橡胶、甘蔗或棉花种植园，年收益至少占整个家族收益的五成以上。
静静地看着宴会上的各种表情，史文博的脸上自始至终都保持着礼貌的微笑。
“好吧，当时第一份消息正是我国商船从圣萨尔瓦多领事馆发来的。很遗憾，荷兰人已经攻占奥林达，可能现在已经包围了累西腓港。”史文博端起酒杯，若无其事地舔着，“我国政府一贯坚持和平解决争端的立场，无论是荷兰州长联合会，西班牙菲利普国王陛下，还是尊贵的布拉干萨公爵，我们都尽可能地保持和传递真诚的友谊……当然，诸位也清楚，大多数国会议员对西班牙、葡萄牙的信任与友好态度更多一些。”
“我的上帝，如果我们继续无动于衷的话，难道要看着荷兰猪用那肮脏的手摸进巴西的裙子？！”
总督拉波孔仿佛忘记了此时正有“尊贵的女性”在场，粗口脱口而出，让坐在史文博身边的安娜皱紧了眉头，提着裙边直接退出了这场男人间的外交游戏。
女人的退场，一度让宴会陷入了短暂的沉默。
“巴西有我们的共同利益，总领事官阁下，那不仅仅是葡萄牙的脸面问题。”洛佩兹男爵摸着下巴，对史文博的沉稳态度感到一丝不解。
“对于这一点，我国政府立场明确，已经向阿姆斯特丹发出了严正抗议，他们必须尊重中华美利坚共和国在巴西的一切投资利益！”史文博认真地点着头，仿佛这种口头交涉已经是华美能做出的最大努力，“但是，留守大西洋的舰队要照顾太多的航线，士兵们每个月只有一次上岸的机会，如果把他们派到巴西去，那整个大西洋将变成海盗们的洗澡盆。”
“可如果荷兰人不理睬呢？”洛佩兹男爵死死看着华美外交官，根本不相信对方此时不着急，“他们贪得无厌，在新大陆、在西非、在印度、在远东，一直都在做着这种事，如果不阻止他们，也许整个世界都会被他们吃掉！”
“您说的可能是对的，不过……如果有一个可以在巴西沿海安全停靠的港口，那我们的舰队大概可以向荷兰西印度公司施加更多的压力。男爵大人，您应该知道，我们最近的海军基地距离累西腓都有至少2200海里……我们无法在战场上寻找到补给，更无法阻止荷兰人的海上增援。”史文博露出一丝为难。
和总督拉波孔对视了一眼，洛佩兹终于恍然大悟，原来美国人想要在巴西沿岸立足！
“从十年前开始，巴西的每一座港口，就向贵国自由开放了。”洛佩兹警惕地说着，对这种公开索要土地的行为用一种很委婉的方式予以拒绝。
“那是和平时期，如果是战争呢？难道每次都要我们的舰队冒着补给风险大老远地跑去驱赶敌人？”史文博冷笑着推开盘子，显得耐性不足了，“您会在没有澳门的情况下，派出舰队去远东剿灭帝汶岛周边的海盗、保护葡萄牙商船吗？而且，我们用什么理由去告诉荷兰人，他们必须在当地尊重中华美利坚共和国的存在？”
“很抱歉，这个我无法做出回复。”洛佩兹摊开双手，一脸为难，他知道对方说的一点都不假。华美海军的战斗力在加勒比海是鼎鼎大名的，但对方不是葡萄牙的免费打手，反而葡萄牙理所应当必须保护华美在巴西的投资利益，这是多年前老布拉干萨公爵代表葡萄牙贵族联盟与华美达成的协议，并直接影响华美对葡萄牙的各类援助。
“您大概理解错了，我国政府并非需要一座陆地的港口。只要能在沿海小岛上建立补给站就可以了……我觉得‘费尔南多.迪诺罗尼亚岛’就很合适。它实在太小了，就算在我们的地图上，也容易和一颗灰尘混淆起来，我一直担心在上面放上几门大炮就没有睡觉的地方了。您说呢，男爵大人？”
“但现在那里很可能已经被荷兰人占领了。”洛佩兹依然在找着借口。
“如果是中华美利坚共和国的土地财产，那他们就等于宣战！”史文博突然提高了音量，挥起了他通常在表达决心时的经典手势，“我坚信，当荷兰人把大炮对准费尔南多.迪诺罗尼亚岛的时候，就意味着我们可以用同样的方式去对待阿姆斯特丹！一个小小的费尔南多.迪诺罗尼亚岛，会成为寄存中华美利坚共和国和葡萄牙友谊的坚固堡垒，不光是今后的贸易航线更加安全，就算是圣萨尔瓦多出现困难，我们的海军都可以在几天内赶到！否则，我们将无能为力。”
“也许，在未来和英格兰、荷兰的停战问题上，我们可以给与葡萄牙朋友们更多的补偿……”说到这儿，史文博的激昂音量又突然变成了轻言细语。
“听起来很诱人，洛佩兹大人？”总督拉波孔撇着嘴嘀咕着，仿佛也觉得这种交易也不是很亏。
“我会把意见转达给布拉干萨公爵的，也许塞维利亚的西班牙人也会提出自己的看法。”洛佩兹无可奈何，只能玩起了太极。
“嗯，我会尽量催促国内派出一定的军事力量去保护费尔南多.迪诺罗尼亚岛，但在没有充分把握前，我们会谨慎处理荷兰和葡萄牙的战争。”史文博说完，礼貌地起身行礼，打算返回美租界向国内通报这次外交会谈的进展。
……
史文博也没想到海军司令部的雷厉风行已经超过了他“说话的速度”，此时在费尔南多.迪诺罗尼亚岛附近海域，华美南方舰队的6艘战舰已经齐齐到位。
一个营的华美国防陆军登上了费尔南多.迪诺罗尼亚岛，接管了港口要塞的防御。从蝴蝶岛双子港临时征调的中远国际贸易集团的商船已经卸下了第一批军用物资，那些血战了一个多月的葡萄牙守军，则被礼貌的告知可以歇一边去了，吃喝玩乐随便，别碍事就行。
至于此时的爱尔兰战争，已经进入了第二阶段，前期占领科克城的西班牙军团进抵爱尔兰首府都柏林，即将发起开战以来最大的陆上攻势。(~^~)