第四十六 聘礼
从大西洋蝴蝶岛双子港市出发的4艘敖广级大型飞剪商船，在经过近两个月的航行后，6月上旬终于抵达明珠岛，除继续送来一大批民生建设与军用物资，还包括一个用来战备轮换的外籍军团步兵连。
一大批华美商品也随第三批次运输船队到达，并赶在葡萄牙人慢吞吞的物流运输能力之前，恢复了本年度华美商品在远东的供货。
一时间，整个6月份，还在大兴土木的明珠岛，就迫不及待地涌入了大量的商人，只是他们大部分都属于澳门葡萄牙理事会、吕宋李国助、或是巴达维亚苏鸣岗的关系户。
按照葡萄牙和华美国之间延续多年的合作协议，为维持移民输送，相当部分的华美商品远东出口的代理配额是属于葡萄牙的，在这里依然无法绕开葡萄牙人的中间商资格。从澳门和马六甲匆匆赶来的葡萄牙商人们，面对断货已久的华美商品，个个都笑得合不拢嘴。
葡萄牙人热衷于远东的华美商品代理，自然是靠着两国秘而不宣的互助协议。在亚速尔美租界、百慕大双湾市或是蝴蝶岛双子港，葡萄牙人不光能拿到远比欧洲同行更优惠的商品进价，几年来在远东所销售的华美商品中，一部分还都是官方的无偿外交援赠，和正常商品出口完全无关。这就产生了一个诡异的现象，葡萄牙人在远东的华美商品出货价格，许多种类都比杨小华的还要便宜些。
即便在这里能卖出比欧洲更高的价钱，采购运往本土的工农业原料或特产也是好货色，但经国营远洋航运公司核算出的单程运费，每吨运输物流成本就超过了150美元，即使敖广级或是短衬衫级飞剪商船，从本土出发走季风航线，海上单程航运时间也要接近两个月之久。若再加上那些个“死板”的明珠市海关税务官们死死咬住不放的各项进出口税收，几番折腾下来，同等海上运力在单位时间里获得的最终利润远远少于大西洋航线，这让拨拉了一顿算盘的杨小华清醒了过来。
小打小闹顺带而为的亚洲航线往返商品输送，倒还没什么，每年经葡萄牙和荷兰中间商送往亚洲市场的华美商品数量还不足对欧洲出口规模的百分之一。倘若要自主展开针对亚洲市场的跨洲际大宗贸易，那结合当前的国内运输成本和各项商业税收政策来看，私营贸易企业将自身那微薄而珍稀的海上运力投入到东方航线就明显不值得去做了。
要想降低成本，只能实现亚洲本地区域的商品生产和转口贸易，但这样就需要更加昂贵的人力与物力投入，而且术有专攻，也不是中远国际贸易集团当前的能力范围。
万般无奈之下，杨小华只能起草最后一份有关在远东展开集团业务的报告，对东方航线长期经营的可行性表达了悲观，几家贸易企业暴发户们在马六甲尝试建立运作的联合商会也没了坚持下去的动力。
……
1629年6月25日，周二，农历五月初五，端午节。
汉《风俗通义》载：“俗说五月五日生子，男害父，女害母”。古代以农历五月初五为恶日，从先秦以后，在华夏民间，此日就是不吉之日。插菖蒲、艾叶以驱鬼，薰苍术、白芷和喝雄黄酒以避疫，就是顺理成章的事。并且人们还避“端五”忌讳，称之为“端午”。
再加上曹娥救父、屈原投江、吴越上古龙图腾祭祀的传说，在我们常知的若干渊源以外，端午节的含义在华夏历史上是如此丰富。
逐渐恢复安宁的大员安平堡，在端午节这天也有了更多的生气。
堡内外充满了菖蒲、艾叶与糯米粽的独特芳香，简陋的街头人头涌动，不少百姓也难得地换上新衣，或在自家熏香沐浴，以求一年太平。水寨码头的修缮扩建工作还在进行中，外洋之上的战船往来戒备也并没有松懈，但来自吕宋的李家商船已经在安平堡和颜家进行了第一次交易，许多曾经断货已久的民生用品再次出现在街头。
街头也出现不少华美陆海兵的身影，在部分华裔士兵的带领下，出手阔绰的大兵们被各种新奇的端午节庆事物所吸引，一帮子几乎从未吃过糯米的外籍军团土包子们更是对粽子报以极高的热情。
原本的大员副将颜思齐的大宅，又恢复的热闹。自老七叔和七姑返回大员入住之后，这里就成为了整个安平堡人来人往最勤的府邸。仆役和丫鬟的数量比往年又多了些，一个个新衣新裙喜气洋洋，各种过节食材礼盒是里外跑送。
此时的大明，端午节在江南闽浙一带还有女儿节的别称，在这几天，未出阁的少女自然是必须好好打扮趋利避邪，出嫁女也要在这一天“归宁”，与丈夫一起回娘家。
如今在府内的某间闺房里，颜显屏正皱着眉头在梳妆镜前纠结着。
对于15岁就远渡华美的颜家大小姐来说，就算海军的生活也从满了枯燥拘束，但本质上已经习惯了那种华美式自由舒畅生活。就算回到大明已经半年多了，颜显屏大部分时间还是以华美海军军官的身份整日在战舰上生活。现在七姑一回到安平堡，突然又要重回礼教森严的少女时代，颜显屏一下还有点不适应。
“玉燕钗头艾虎轻”，一桌的端午钗饰让颜显屏无法适从，任凭一边的贴身丫鬟小雨笑嘻嘻地一个个试着在长发上比划。
“嘿嘿，这些小玩意好有意思！怎么国内就没看到有卖啊，真应该让杨阿姨也看看这些！”
一身汉裙打扮的唐汉娜，双手各拿一件饰品，对这些洋溢着典雅青春风的少女首饰没有抵抗能力。她口中的杨阿姨，就是号称华美时尚女王的杨雯雯。
“今日不就是端午节宴吗？何必如此呢！”
当唐汉娜自作主张地将一个艾叶和彩丝编制的“艾虎”系在发夹上的时候，看着镜子里在头上摇摇晃晃的小玩意，颜显屏终于忍不住一把抓住。
“哎呀，小姐啊，今天是女儿节呢！而且还是老七爷请媒的大日子！”小雨一把按住自家小姐，三两下又把一支“豆娘”给拾掇上了，“哦对了，昨夜奴婢们绣了好几个荷包香囊，唐小姐也有帮忙哦！小姐你看哪个合适，奴婢也好给姑爷送去。”
说着，又从一边翻开一大堆五颜六色精致小巧的香囊，直接铺在了桌面，这些都是府里的小丫鬟们“奉命”为自家大小姐准备的。
“做死啊，还早呢，孙阳什么时候就当姑爷了！哪有你们做荷包替人送的！”
见贴身丫鬟还要按照端午风俗替自己给某人递香囊，颜显屏的脸更臊了，直接就一把按住了小雨的手，不过一瞬间就知道自己“上当”了。
“哦哦哦，未来老公原来是孙长官啊……那你是打算自己亲自送了？！还有啊，现在不能说不吉利的话哎！”得逞后的唐汉娜和小雨笑开了花，站在闺房门边的其他丫鬟也跟着发出“吃吃”的笑声。
“气死我了……哪有在这个日子请媒的……”颜显屏红着脸，声音也越来越低。
“不过呢，也不能让他太得意了，显屏。孙长官这个人可是出了名的……”见同伴一副小家碧玉的羞怯样，唐汉娜也适时地压低了声音。
……
古时请媒，无碍于三种情况。一是“三姑六婆”的媒婆，二是成人之美的“红娘”，三是男女双方主动拜托的“月老”。而后两者，通常发生在世代之交的大家高门，无论是“红娘”还是“月老”，都是男女两方家庭最熟络的好友。
其实对于草莽出身的颜家而言，还远谈不上什么高门大族，但颜家多年来在大明边海的气势很强，生意盘子一大，各方面的表现也就自然跟着提升。族内弃武从文的子弟也逐渐增多，再加之颜思齐还一度走到了大明副将的位置，占据大员岛。所以从大员岛这个角度上讲，颜家俨然已经是独霸一方的豪族。
东海动荡之后的大员颜家，精英子弟折损众多，实力已经大不如前，老一辈里直接跟着颜思齐起家打拼的人里，就只剩下了旁支的老七叔。老七叔虽然在颜思齐时代还很低调，但在家族遭受重创、内部不安的当下，这个老人的老成持重就显眼起来，再加之女儿七姑已经被过世的颜思齐公开指定为颜显屏的监护人，所以老七叔一跃成为了如今颜家最有话语权的人物。
按照老七叔的打算，在如今包括吕宋李国助、南洋刘香之类的人都进入了“华美友谊圈”，甚至郑芝龙都有点亲近华美的意图。大明朝廷和大员颜家重新建立招抚关系的关键时刻，与华美国府推动加深关系是极为重要的一环。
在孙阳厚着脸皮请出华美远征舰队总指挥张春锐提出意向之后，老七叔自然是心里石头落了地，并按照礼俗，亲自登门回访了张春锐，开始张罗颜显屏的婚嫁大事。
在深思熟虑之后，颜家的“月老”选择了李国助，这个曾经和颜家关系一度势同水火的人，如今已经和颜家站在了同一战线，摇身一变成为了颜家的“世交”，而且身份地位在大明东海也相当有分量。
华美国方面，则是严晓松的老婆卡特琳娜担任红娘。颜显屏在华美的成长生活，卡特琳娜自然是帮助甚多，虽然在外人眼里是一个“番妇”，但对方的身份可不低，在华美国住惯了的七姑是万分赞成。
最后，张春锐辈分临时提升，做为了男方的下聘代表，为孙阳处理各类婚聘事宜。有了华美海军准将的强势出面，大员颜家的脸面算是给了个十足。
有意思的是，老七叔这次放弃了部分立场，依着当初华美国对颜家旅美子弟的照看模式，把华美国最高法官钟进山夫妇定为了颜显屏的抚养人，又早早让自己的女儿七姑拜了钟进山的妻子黄念老人做干娘，这样生拉硬扯之下，颜显屏又多了一个娘家。
总而言之，“牢不可破”的关系是必须的！这一来，本次联姻，在大员岛就只做下聘订婚仪式，而正式成婚还是要到华美国去才行。
……
和大明福建巡抚熊文灿方面的接触还在“欲语还休”的状态，但随着郑芝龙十分默契地放弃了对大员岛的围堵，如今的大员安平堡已经能够看到希望的曙光，所以当天的节宴是大摆排场。
到场的宾客除了颜家一族外，还多了不少从福建或吕宋来的华商，以及代表刘香前来大员的一名广东雷州府海商。从另一个方面讲，今天的节宴也是颜家和李家、刘香正式结盟的象征。
在不久前获得了一笔价值超过三十万两银子的华美海货之后，此时的李国助正满面红光地充当着“月老”，在酒席上频繁走动，和到场的华美军政官员打着热络的招呼。而颜家也不“示弱”，直接由老七叔出面，把严晓松请到了后堂谈心下棋。
张春锐和严晓松这次为孙阳“准备”的下聘礼单可谓是深思熟虑。在宴会开场之初，负责唱礼单的宾仪差点没说干嗓子。
“上等南洋贡米一万石！”——其实就是从明珠岛转运来的暹罗大米，一万石看起来量多，但并不值钱。
“水晶琉璃玉凰镜一百面！”——张春锐这次直接把杨小华手上的货端走了一半，西点镇玻璃公司出产的大型落地梳妆镜总共才运来了两百件。
“南洋珍珠十颗！翡翠玉如意一对！”——刘香不知道从哪里搜刮来的一批能看不能吃的东西，这次借花献佛般被严晓松拿来充作了聘礼。
“西海玉香龙脂膏五十盒！”——好吧，这些据说是杨小华依照国内“姐夫任长乐”的意思，从库存里拨给孙阳的半件雪花膏。
“华美十八斤南海火龙精铁炮……十二门！”——这才是最雷人的东西，无论是远东，还是当前的欧洲，华美24磅加农重炮都是首次亮相，而且一来就成为了下聘彩礼之一。
不过这种玩意和暹罗大米一样，只能堆在水寨码头库房里，而且实在太重，不然依着严晓松的装逼原则，铁定也会扛上一门抬到宴会场上卖弄一番。
当华美军械公然以聘礼形式送到大员颜家手上的时候，全场都震惊了，颜思海更是呼地一下站了起来，面露狂喜。
林林总总，在大明至少价值二十万两银子的聘礼让到场的宾客们目瞪口呆。
和众人的欢欣羡慕不同，在场的男主角孙阳，此时的表情却并不怎么好看。因为根据私下的通知，为了他这次“政治婚姻”的装逼下聘，穿越众们是“慷慨解囊”，所有的采购和运费费用都一分钱不少的算到了他的帐上，但考虑到内部关系只收取批发价。
粗略计算，事后孙阳要买单的货物总价值超过6万美元，几乎相当于一个普通华美穿越者两年的投资收益……
……
“……维持大员海峡的和平稳定，建立共赢互利的东海秩序，是我国政府的一贯立场。在这个前提下，大员岛应该具备稳定的基础和发展能力，以及和大明的可持续的交往原则。”
后院之中，严晓松正和老七叔在下棋。和前者臭得一塌糊涂的棋艺相比，老七叔要想让几步都是那么的艰难。
听着对面那个年轻后辈从容不迫的言语，老七叔心里升起一丝狐疑。
华美国在想法设防帮助大员颜家重新获得大明朝廷认可的同时，但又明显不希望颜家真正成为大明朝廷的地方政治单位。如果说以前颜思齐的态度还介乎于“从附”与“偏安”之间，那此时华美国“指导”下的未来大员走向，则是赤裸裸的无限接近于“割据”！
和早已扬帆全世界贪食每一片“新大陆”的欧洲列强相比，也许大员岛在大明朝眼里，依然还是“东番荒蛮、孤悬海外”的野地，但行走于惊涛骇浪之中的颜家或是郑家，却早已认定此地今后的无穷价值。野心两家都有，但要在大明朝的“眼皮子”低下割地称王，恐怕骨子里的那道坎还依然难以迈过。
“颜家何德何能能担此大任。”落下一子后，老七叔双手做礼，“这东海纷争由来已久，自颜家落户大员，已无争利之心。遣族内子弟旅美安居，就是佐证。”
静静地看着老人那波澜不惊的表情，严晓松心里微微一笑。
“当然，这些只是我国政府的一种期待。我们承认大明朝在东海的权益，但在大明朝还未就东海南洋‘平乱’给出最终态度以前，我们保留自主行动的权力。”
严晓松从怀里突然掏出一份文件，轻轻递到了老七叔的面前：“这是我个人准备送给颜家的‘预备礼’。”
礼貌地接过，才翻看了几行，老七叔就神色大变。
“这儿……割北部淡水堡、鸡笼山一带于华美国，许华美陆海兵船屯驻大员，大明朝廷和那郑芝龙若知颜家如此，岂不是永日不可安宁了！”老七叔慢慢站了起来，手指颤巍巍地指向了面前仍然稳坐的青年，眼里露出怒火，“好一份大礼啊！这可与当年荷兰番夷有何不同！是置我颜家于死地吗？！”
自荷兰人和西班牙冒险家首先在台湾北部的鸡笼山一带的河流中发现了金砂后，“金瓜石”就登上了台湾黄金开采的历史舞台，而且在单位面积的储量计算上，位于世界一等产金地名列。
鸡笼一带的河流金砂含量之丰富，后世的河流淘金业一直延续到了20世纪初，还能达到年产两百多公斤砂金的产金量。虽然金瓜石金矿的大规模开采还不是颜家有精力有能力去做，但仅凭小规模的河流淘金这一项，在颜思齐在世时就达到了每年5000两黄金的收益。此外，在鸡笼地区，和金矿伴生的铜矿和银矿资源也很丰富，鸡笼煤矿更是从明末开始就有了土法开采记录。
“我们想送，但未必有人敢接。漫天要价，着地换钱，有备无患而已……”严晓松端起一侧的绿茶，轻轻啜饮着，“就我所知，你们和熊文灿的招抚议和并不顺利吧？倘若作为华美政府远东事务的直接外交负责人，这时候不表达点什么意见，似乎有点说不过去……”
低头沉吟了半响，老七叔猛然醒悟，眼底出现一丝欣喜。
……
“嘿嘿，姑爷您跟着奴婢，小姐现在在后花园呢，有要事和您商谈！”
红花绿叶之中，一身华美海军制服的孙阳一头雾水地跟着一串颜家小丫鬟绕来绕去。
几个月来上上下下都看着这种事，都那么明显了，还有啥要事？孙阳百思不得其解。
从小路穿过几丛花台绿林，眼前的小池边，颜显屏正一身大明少女的打扮呆坐在石凳上，盯着池水目不转睛中。
除了贴身丫鬟小雨有资格在现场外，其他的仆役都纷纷退了出去，孙阳就这样傻乎乎地站在了颜显屏的身侧。
“那啥？好像记得这里规矩很多，我这样过来合适？”看着眼前注定是“盘中菜”的少女，孙阳在暗暗得意的同时，还故意摸着下巴在思考。
“嗯，有些话必须现在说清楚。”
突然身后传来一身熟悉的女声，扭头一看，只见同样一副大明少女打扮的唐汉娜出现了。
“啥？”孙阳更糊涂了，但心里却升起一丝不妙。
一声龙吟，白光一闪，一把长剑就架在了孙阳的肩上。定眼一看，颜显屏不知道从哪抽出宝剑，正对着自己怒目而视，垂下的右手上居然还拿着一把转轮手枪。
“孙阳，我知道你以前喜欢寻花问柳，外面做一些不干不净的事！”颜显屏眨巴着大眼睛，语气有点生硬，“若你今后还打算四处沾花惹草，或是想在外私蓄女子，这婚约不要也罢！”
全是你说的吧……孙阳僵硬的脖子慢慢转动，看住了嬉皮笑脸的唐汉娜，一撇苦笑出现在嘴角。
“此番明媒正娶，我既嫁于你，必三从四德严守女规，若你……你……”颜显屏咬着牙，眼里出现一丝水光，“倘若有朝一日你恶习又起，有负于我，我必杀了你……然后自尽殉之！”
我了个去，我早就说了这妞不好惹，谁他妈的老是鼓动我啊！
孙阳知道对方傲娇刚烈性子和骨子里的保守，天知道对方查清自己外面到底有多少情人或是私生子女后，会不会就执行“最终审判”。
“其实说清楚点好哦，孙大叔。”唐汉娜此时也走近了些，轻轻拨开了宝剑，故意板起了脸，“现在到底在外面养了多少私生子？你应该承担的责任当然不能就这样丢下，但你更要对显屏负责，别以后三天两头又跑出什么人喊你爸爸。”
“六个……哦，不，七个……哦，舰队出发前增加到八个了……”孙阳抓着头皮，胆战心惊地数着数。
颜显屏手里的宝剑慢慢垂了下来，一脸惊诧，这下连唐汉娜都目瞪口呆了。虽然都知道孙阳在外面有几个相好，甚至还有若干私生子的传言，但这个数量级简直太让人不可思议了。
“哎呀！”一个黑物打到头上，孙阳额头一疼，差点蹲到地上。睁眼一看，那把转轮手枪被颜显屏当做石头砸了过来。
颜显屏带着满脸泪花跑开了，丫鬟小雨赶紧追了过去，始作俑者唐汉娜也有点尴尬。
“图样图森破……我怎么就交代了？女人知道太多真相果然不是好事……”揉着额头的红包，在返回正厅的路上，孙阳嘟哝着只有他自己才能听见的话。(~^~)