2月16日，晚上。
东煌大会淘汰赛C会场的气氛被推至白热化。
巨大的环形场馆内灯火通明，人声鼎沸，时有烟火绽放。
震耳欲聋的欢呼声与各色能量光芒交织在一起，将夜空映照得如同白昼。
“陈渊选手的晨暮花仙再次展现出强大的控制与输出能力，面对钢甲地龙坚不可摧的防御，它能否找到突破口？！”
解说员的声音通过扩音器响彻全场，带着难以抑制的激动。
场地中央，晨暮花仙轻盈悬浮在半空，娇小身躯流转着淡金色的光晕，与对面那只体型庞大，披覆厚重金属鳞甲，如同移动堡垒般的钢甲地龙形成鲜明对比。
“吼～”
钢甲地龙发出沉闷的咆哮，粗壮四肢践踏地面，令整个场地微微震颤，它再次发动冲锋，如同一辆失控的重型战车，裹挟撕裂一切的气势猛冲而来。
陈渊眼神锐利，看准对方冲锋路径单一，转向不易的弱点，冷静下令：“就是现在，日蚀光束！”
指令即出，晨暮花仙双臂优雅在胸前合拢，双手掌心之间，象征生机的纯粹能量以前所未有的速度疯狂汇聚。
这道能量之中蕴含着无比精纯的生机，并在刹那间形成一道凝练到极致，散发出令人心悸波动的光柱。
光柱周围的空间都微微扭曲，仿佛连光线都被其吞噬。
轰！！！
日蚀光束以超越视觉捕捉的速度破空而出，并非直射，而是划出一道诡异的弧线，精准无比预判并命中了钢甲地龙冲锋时侧面鳞甲相对薄弱的关节连接处。
轰隆隆！
当震耳欲聋的巨大爆炸声响轰然响彻耳畔，一阵黑烟滚滚弥漫，遮蔽众人视线。
“日蚀光束精准命中了钢甲地龙！”
伴随着解说员的激动呐喊，所有观众前倾身子，瞪大双眼，巨大会场在这一刻仅有急促的呼吸声此起彼伏。
黑烟渐渐散去，只见钢甲地龙发出一声痛苦至极的哀嚎，冲锋的势头戛然而止。
下一刻，庞大的身躯在惯性作用下翻滚出去，重重砸在地面上，挣扎了几下，最终未能再站起来。
刹那间，全场出现了极其短暂的寂静，仿佛时间停滞。
紧接着，如同积蓄已久的火山猛然喷发！
“赢了！！”
解说员的声音瞬间拔高到破音：“经过数分钟的激战，晨暮花仙通过最后一发日蚀光束成功战胜了对手！”
“陈渊选手和他的晨暮花仙，以无可挑剔的表现，再次证明了他们的强大！他们成功晋级下一轮！”
排山倒海般的欢呼声、掌声、尖叫声瞬间淹没整个会场，无数观众激动站起身，挥舞手中的应援物，巨大的声浪几乎要掀翻场馆的穹顶。
对手看着倒地不起的搭档，脸上写满了遗憾与无奈，但最终还是深吸一口气，走上前与陈渊握手。
“恭喜你，陈顾问，心服口服。”
陈渊与之握了握手，点头致意：“承让，这是一场精彩的对战。”
离开喧嚣的会场，陈渊回到选手休息室。
他正准备休息片刻，目光却被中央大屏幕上正在进行的激烈对战所吸引。
那是庄简白与陆燃之间的较量。
这两人并不是初次较量。
在云华御兽学院，两人曾经有过激战，以陆燃轻松取胜而结束。
时隔多日，相隔千里的两人竟然再度碰面，并且将竞争极其宝贵的晋级名额。
经过一番鏖战，两人派出的第一只宠兽都已倒下，目前是主力宠兽之间的对决。
画面中，庄简白的凛冬犬正与一头巨猿激烈交锋。
作为东煌御兽学院总部的精英学生，经过一段时间的努力，陆燃的主力宠兽爆炎斗猿同样顺利进阶至晨星品质，其名为熔核巨猿。
熔核巨猿体型庞大如山，身高超过五米，通体覆盖着如同冷却熔岩般的厚重铠甲，铠甲缝隙间隐隐透出炽热的橙红色光芒，仿佛有岩浆在体内流淌。
它面目狰狞，獠牙外露，一双燃烧着怒火的巨拳每一次砸向地面，都会留下焦黑的坑洞并溅起火星，狂暴的气息席卷全场。
凛冬犬在属性上处于绝对劣势，庄简白曾经就因为被轻松击败。
但落败以后，庄简白曾不止一次进行复盘，并在此次赛前仔细研究陆燃的对战录像，以此进行针对。
场地之上，凛冬犬凭借庄简白出色的指挥和自身的敏捷，不断周旋，竟然没被轻松击败。
“呜！”
凛冬犬张嘴喷吐出极寒气息，试图冻结熔核巨猿的动作。
然而熔核巨猿的防御力极其惊人，伴随着一声怒吼，体表铠甲红光大盛，硬生生扛住了寒息侵袭，同时双拳燃起熊熊烈焰，以摧枯拉朽之势轰向凛冬犬！
轰！轰！轰！
战斗异常激烈，凛冬犬一次次险象环生躲过致命攻击，冰与火的力量在场地中央疯狂碰撞，蒸腾起大片白雾。
但属性的克制和绝对力量的差距逐渐显现，凛冬犬分在烈火蔓延之下状态迅速下滑，变得气喘吁吁。
火焰在蔓延，寒气在败退，庄简白的眉头深深皱起。
最终，熔核巨猿抓住凛冬犬一个闪避后的短暂僵直，庞大身躯爆发出与其体型不符的速度，裹挟灼灼火光轰然撞中凛冬犬！
“呜——！”
凛冬犬遭受剧痛，不由得发出一声痛苦哀鸣，被重重撞飞出去，摔落在远处。
它的身上焦黑一片，奋力挣扎几下，未能再站起来。
裁判的哨声响起，宣布了陆燃的胜利。
“凛冬犬丧失战斗能力！”
刹那间，全场爆发出献给胜者的热烈欢呼。
陆燃高举双臂，接受着观众的喝彩，熔核巨猿在他身前发出震天的咆哮，一人一宠尽显意气风发。
旋即，陆燃睥睨全场，唇角上扬的模样呈现在大屏幕中，他注视镜头，眯起双眼，竖起右手食指靠在嘴前，尽显狂妄。
而场地另一端，庄简白静静站在原地，仿佛周遭震耳欲聋的声浪都与他无关。
他的目光久久停留在倒地不起，气息萎靡的凛冬犬身上，那双总是沉稳和坚定的眼眸，此刻充满了难以言喻的复杂情绪。
他缓步走上前，蹲下身，轻轻抚摸着伙伴冰凉且带着焦痕的皮毛，动作温柔而缓慢。
庄简白抬起头，仰望着看台上那数万张为胜利者欢呼的陌生面孔，五彩的灯光在他脸上明明灭灭。
热烈的欢呼声如同潮水般涌来，却仿佛隔着一层无形的屏障，在他耳畔变得模糊而遥远。
一种冰冷的的苦涩感在他心底无声翻涌、蔓延，浸透每一个角落。
他追求了那么久，努力了那么久，终究还是倒在了通往更高舞台的路上。
许久，庄简白缓缓站起身，脸上没有任何不甘或愤怒，只剩下一种经历全力拼搏后的平静。
得益于陈顾问，他早已习惯了这种剧情。
他望着这片倾尽热血与汗水的赛场，用只有自己能听到的声音，轻轻开口：
“或许，遗憾总是贯穿人生始终。”
直播间内，吕豪望着庄简白独自离场的身影，总是嬉皮笑脸的他难得感慨出声：“哎，庄简白也败了。”
“东煌大会的强者太多了，就连他也无法晋级到决赛。”
“好在咱们秦省还有陈顾问与夏恒，只要他们再赢下一场比赛，就能顺利晋级到决赛。”
“嚯，决赛出现两位秦省选手，想想就很爽。”
与此同时，直播间弹幕铺天盖地。
“庄简白真万年老二吧，命中注定无缘冠军。”
“还冠军呢，这次连决赛都进不了。”
“只能说他这次幸好没碰上陈顾问，否则又该道心崩塌，掉小珍珠了。”
“哎，人与人的差距就这么大，有人拼尽全力止步于此，有人玩玩耍耍一路晋级。”
一场场比赛持续进行，终于三十二进十六的比赛全部结束。
只需要最后一轮比赛，就能成功晋级到决赛。
而当晋级选手的名单新鲜出炉，大屏幕上很快出现下一轮比赛的对战名单。
陈渊抬眸观看，他的目光锐利扫过一个个熟悉或陌生的名字，最终眼瞳一缩，定格在出现自己名字的那一栏。
【陈渊（秦省） VS姜问凝（魔都）】
看到“姜问凝”三个字的瞬间，陈渊的手指微不可察停顿了一下。
他那张在激烈对战中也始终保持着平静的脸上，极少见掠过一丝极其复杂的情绪。
随后，他打开了水果工厂的群聊，里面已是消息满天飞。
常雨欢:“十六强中有两个水果工厂的选手，我们四个加在一起可真厉害。”
李峻岳：“恭喜两位，再接再厉，争取到晋级到决赛。”
姜问凝：“对战名单出来了，下一场我对战橙子。”
常雨欢：“？？？”
李峻岳：“.”
注视聊天框内容，陈渊眼神微闪，一时沉默。
随后，他敲打屏幕，发出消息：“我也没想到会这么巧，看来我们都被资本做局了，赛委会不允许我们同时晋级。”
姜问凝的回复速度很快：“其实也是件好事，我早就想跟橙子你对战了，只是一直没有找到机会，也没有做好准备。”
“东煌大会，正是我向你发起挑战的最好机会。”
“我想经过这么久的训练，我也做好了准备。”
“橙子，全力以赴，不要放水哦，我想看看我们之间的差距到底有多大。”
“哼哼，不过你也别小瞧我，小心翻车！”
见到一条条消息，陈渊无声发笑，他敲敲打打许久，却又删掉全部消息，回道：“好。”
当天夜里，会议厅内的气氛比往日凝重许多。
柔和的灯光下，长条会议桌旁只稀疏坐着几个人。
经过又一轮残酷的淘汰赛，原本的五人队伍，如今只剩下陈渊和夏恒尚未被淘汰。
空气中弥漫着一种无声的压力。
张浩站在投影幕布前，将两份整理好的资料分别发给陈渊和夏恒。
他的目光扫过两人，语气带着前所未有的郑重，又刻意放缓了语速，试图缓解紧张：
“渊哥，夏恒，这是你们下一轮对手的详细情报。你们都知道，比赛打到这个阶段，剩下的没有一个弱者。”
他顿了顿，声音变得更加温和：“协会对你们走到这一步已经非常满意。接下来的比赛，不要有太大压力，放下包袱，全力以赴，展现出我们秦省御兽师的风采就好。”
旋即，他先是望向夏恒：“夏恒，你的对手是来自火洲的柳景岚选手，他的实力很强劲，不过是一名火系专精御兽师。”
“你对上他，占据属性优势，只要稳扎稳打，赢面很大。”
夏恒没有说话，只是点点头。
接着，张浩的目光转向陈渊，眼神中多了一丝复杂：“渊哥，你的对手是姜问凝选手。”
这个名字让陈渊的眼睫微微动了一下，张浩没有再多说什么，只是点了点头。
会议简短结束了。
夏恒率先站起身，在陈渊准备离开时，侧身拦在了他面前。
这位跟陈渊接触并不多的青年，此刻眼中燃烧着灼热而坚定的火焰，他直视着陈渊，声音低沉却清晰无比：
“陈顾问，我希望能在决赛舞台上再度与你对战。”
“这一次，我会向你证明这段时间的进步。”
陈渊看着夏恒眼中毫不掩饰的战意，脸上浮现出一抹淡淡的笑意。
他并没有直接回应这份挑战，只是轻轻拍了拍夏恒的肩膀，语气平和道：“先进了决赛，再说这些也不迟。”
说完，他便推门走出了会议室。
走廊的灯光有些昏暗，陈渊刚走出几步，便看到不远处石刚正和庄简白站在一起。
身材魁梧的石刚一只手搭在庄简白的肩上，语气带着兄长般的关切，絮絮叨叨说着：
“小白啊，真别往心里去。胜败乃兵家常事，哪个厉害的御兽师不是从一场场失败里爬起来的？你看我，前段时间还不是.”
庄简白微微低着头，阴影遮住了他大半张脸，看不清表情。
他沉默听着，直到石刚的话告一段落，才冷不丁开口，声音有些沙哑：“那陈顾问呢？他好像从来没有失败过。”
这话让原本还想继续安慰的石刚猛地一愣，张着嘴，后面的话卡在了喉咙里。
他摩挲着自己满是胡茬的下巴，咂摸了半天，才带着几分无奈和由衷的叹服说道：“陈顾问啊，他跟咱们可能压根就不是一个世界的人。”
“他这种人不在咱们平常讨论的范围里。”
庄简白没有再说话，只是将头埋得更低了些。
阴影中，他的嘴角泛起一丝极淡的的弧度。
曾几何时，他初出茅庐，意气风发，被公认为秦省第一天才御兽师，直到某一天来到了那个小山村。
一次次挑战，一次次失败，他的目标逐渐从“战胜”变成了“追赶”，只想能望其项背。
而到了现在，经历了更高层次的洗礼，亲眼目睹了那种令人绝望的差距后，他更加清晰认识到横亘在自己与陈渊之间的那道巨大鸿沟。
此刻，他心中已不再奢求超越甚至并肩，只剩下一个微小而执着的念头：
希望有朝一日，自己的努力和坚持，能够获得陈顾问的认可，哪怕一丝也好。
陈渊在拐角处静静听着，没有上前打扰，只是悄然转身，走向酒店地下的训练场。
空旷的训练场内灯火通明，只有器械运转的低沉嗡鸣。
陈渊心念一动，将小家伙们全部召唤出来。
可乐一出来就习惯性摆出警戒姿态，火花优雅梳理着羽毛，晨暮花仙安静悬浮，蛋蛋则好奇得四处张望，幽咪已经找了个角落开始打盹。
“明天。”
陈渊的声音在空旷的场地里响起，吸引了所有小家伙的注意，“我们的对手，是柚子和她的月华霜猫。”
话音刚落，一向战意最昂扬，听到对战就兴奋的可乐，耳朵却突然耷拉了下来，喉咙里发出一声犹豫的低呜。
它用爪子刨了刨地面，抬头看向陈渊，碧蓝的眼眸里充满了罕见的纠结。
“嗷”
除了电电飞猫自己，每个农场成员都知道电电飞猫对冰晶幻猫有意思。
而月华霜猫是冰晶幻猫的进阶形态，电电飞猫肯定会更加痴迷。
要是明天不小心把月华霜猫打伤了，电电飞猫肯定会很伤心很难过吧？
到时候回到农场，电电飞猫没准还会跟我拼命
一想到电电飞猫可能泪眼汪汪，炸毛抗议的样子，可乐顿时感到一阵头疼。
陈渊敏锐感知到了可乐的情绪波动，他走到可乐身边，轻轻揉了揉它毛茸茸的大脑袋，微笑道：
“没事的，可乐。全力以赴，才是对她们实力最大的尊重。”
“我相信柚子和月华霜猫也一定期待着与状态最好的我们一战，所以，明天放开手脚，使出全力就好。”
听到陈渊的话，可乐眼中的犹豫渐渐散去，它用力点了点头，喉咙里发出嗷的一声。
对不住了电电飞猫，明天我可能会痛打你的女神。
安抚好可乐，小家伙们便各自开始训练，陈渊的目光落在角落里的蛋蛋身上。
蛋蛋正捧着那枚龙鳞，闭目凝神，周身隐隐有赤红色能量交替流转。
忽然，蛋蛋猛地睁开眼睛，龙口一张，一道明显比之前更加凝练、炽热、颜色也更接近纯正橘红色的火柱喷涌而出！
轰！
火柱击中远处的特制标靶，发出沉闷的爆响，标靶表面瞬间留下焦黑的灼痕，边缘甚至出现了细微的熔化迹象。
火光映照下，蛋蛋的龙眸中闪烁着兴奋和成就感。
陈渊看到这一幕，脸上顿时露出欣喜的笑容。
距离蛋蛋成功掌握这一火系技能，已经不远。