“钱掌柜。”顾连山从屋内出来，双手抄在袖子里，笑着问道：“这院子租子多少？”
钱掌柜忙转过身，笑着回道：“这比前面那些贵了那么一些，每月二百铜子。”
紧跟着出来的顾棠脚步顿了顿，每月二百铜子？
那这租子可不便宜。
这是西街，院子虽说能入眼，但也谈不上有多好，这租子喊的高了。
顾连山也觉得太高，开口还起价来：“钱掌柜，你这人说话不实诚，就西街这地儿，就这么个破院子，也敢喊二百个铜子？
我要是愿意出这价，东街我不敢说，到南街那边，我能租一个跟这差不多的！”
“您不是头回来找我，我哪敢不实诚？”钱掌柜赔着笑，“这院子每月多少租子，那是人主家定的，我就是帮着跑跑腿赚几个辛苦钱，这租子是多是少，我一分也不挣不着，您说是不是？”
“你也说了，我不是头回登你的门，这院子值不值这个租子你心里也清楚，别给我来虚的，你就实打实来句话，这租子能不能少点？
你要是能少，我立马落契定下！如今因为雪灾的事，这生意不好做，想来你该比我清楚。这院子，眼下能有人来租，你就谢天谢地吧！”
这话是实话，近些日子，只有解契退租的，落契租院子的，还真只有这一个。
许久不开张的钱掌柜，也想开张去去霉运，便一副肉痛模样，同意降点儿。
“也就是顾老爷您了，但凡换个人来，我是一分不让！租子我给您降十个铜子！如何？”
“你可算了吧！”顾连山横眉竖眼，“十个铜子算什么降价？一百五！每月租子一百五！”
“哎呦喂！您这还价一口气要了我这条老命了！”
钱掌柜这回是真肉疼了！
“一百八！我再给您降十个铜子！你好歹让我跟主家有个交待不是？”
“别！就一百五！”
“一百七！”
“一百五！”
钱掌柜：“……您这就死咬着一百五不松口？您给个薄面，一百六如何？”
顾连山没回他，而是看向顾天宝，“咋样？一百六愿意不？”
钱掌柜也看向顾天宝，脸上尽是讨好：“顾公子，这价是真不能再降了，再降，我对主家那边真就没法交代了……”
顾天宝有些无措，下意识靠近顾棠，低声求问：“堂妹，这我该咋说？”
顾棠看了他一眼：“先前你跟你娘没商议租子的事？你们每月能承担的起这一百六十个铜子吗？
若是能承担的起，那就定下吧。这院子比起前面那些，属实宽敞了不少。往后住进来，也能有个溜达走动的地儿。”
“能承担得起，我娘心先前说了，每月租子二百铜子以内就成。”
“那这一百六十个铜子倒是没超你们的预算。你再看看这院子，若是喜欢，那就签字落契。先住着再说，等把这附近摸熟了，想换院子就另外再找。”
“唉！”
顾天宝应了一声，腼腆的对钱掌柜笑笑，随后看向顾连山：“二叔，那就一百六吧。这下着雪，另外找也不容易，先住进来，往后再说。”
确实，这还下着雪呢，天寒地冻的，房子可不是好找的。
“钱掌柜，我侄子说定了，就依你的，每月租子一百六十个铜子！”
“好好好！顾老爷和顾公子都是爽快人！”钱掌柜笑得见牙不见眼，忙从身上的褡裢里掏出小巧的笔墨纸砚。
“来来，咱们进屋，屋里有桌子，咱们写了契书好签字按手印。”
说到桌子，顾连山想起一事还没问：“我看着屋里放置一些快散架的家什，这是留给咱们的，还是等会儿你要搬走？”
听到这话的钱掌柜嘴角直抽抽，这屋里的家什虽说都是用下等木料做的，可件件都结实着呢！
哪里就散架了？！
心里不服顾连山的话，但面上，钱掌柜一句反驳都没说，只笑着道：“这些家什原是要搬走的，但您跟旁人不同！看在您的面子上，这屋里的家什都留下让顾公子使用。”
扯淡！
顾连山暗中腹诽，真以为他不知道？说的比唱的都好听！
将笔墨纸砚放到桌上，钱掌柜利索的研好墨汁，执笔写出一张租赁契书。
放下笔，仔细的看了一遍，确认无误后，转手交给顾连山，让他过目。
顾连山来来回回看了三遍，招手让顾天宝过来也一起看看，若是没问题，就让掌柜的再写一份。
顾天宝不懂这些，但还是一字一句的看了一遍，随后点头，说一切都听顾连山的。
接过契书，顾连山便做主让钱掌柜再写一份出来，就这么定了。
钱掌柜脸上的笑就没断过，很快又写了一份出来。
租赁契书一式两份，双方各自签字按手印。
顾天宝是头回签字按手印，双手紧张的直冒汗。
写自个儿的名字时，不知为何，心里沉甸甸的，似乎有些东西不一样了。
等落契完成，拿着属于他的那一份契书，顾天宝忽然回过神来。
按理，这契书上应当是院子的主家签字，可这份契书上却是钱掌柜签的字。
这是为什么？
顾天宝一头雾水，将契书交给他二叔，想看看二叔有什么反应。
奇怪的是，顾连山看过契书后，竟是点了点头：“没签错，就是这么写的。掏钱吧，契书写了，钱也该付了。”
“还是顾老爷周到！”钱掌柜又笑着夸了一句。
顾天宝见他二叔没啥反应，便也没说什么，从怀里掏出一枚细小的银角子递过去。
钱掌柜双手捧着接过来，接着便非常不讲究的放进嘴里咬了两下，之后才一脸喜意的从褡裢里拿出戥子称重。
“一两半重！您瞧瞧。”
看着杵到眼前的戥子，顾天宝顿时慌了起来，他不认识戥子，也不知道该如何看重量。
他扭头向顾连山求救：“二叔！您来看吧，我怕我看不准……”
一听这话顾连山便明白了，忙上前看了两眼：“没错，是一两半。”
“顾老爷，咱们一起回我那茶馆？我好给顾公子换铜子。”
“成！听钱掌柜的。”
将契书还给顾天宝，看着他收好契书，这才带他和顾棠出了院子。
钱掌柜急忙收好笔墨纸砚，匆匆跟了上去。
按照契书上写的，租子是一月一收，为期一年，一年后若是想续租，那就再重新写契书。
这一两半银子，可换一千五百个铜子，一个月的租子加上钱掌柜的跑腿费，估摸去掉三百多个铜子，还能余下一千一百多个铜子。
回去的路上，依旧是钱掌柜的牛车在前面领路，顾家的牛车则在后面不远不近的跟着。
跟顾连山一起坐在车头，帮顾棠挡风的顾天宝，没忍住问出心里的疑惑。
“二叔，为啥那契书上写的是钱掌柜的名字？不应该是主家的名字吗？”
“找牙人租赁院子，都是牙人签字。他们牙人跟主家另签有契书。就说这租子，他们跟主家谈的肯定比这价低。
你每月交的租子，都是钱掌柜来收，他跟主家谈的多少铜子，他便送过去多少铜子，这多出来的，就是钱掌柜自个儿的。”
原来是这样！
顾天宝一脸恍然：“租赁房子而已，这里面居然还有这么多弯弯道道，怪不得先前在院子里时，您会跟钱掌柜还价！”
“就这他也不少挣！”
顾连山早几年为了挣银子，没少帮牙人寻租赁屋子的人，这里面的事情，还是了解一些的。
说到这，顾连山忽然想起一事，扭头问顾棠：“闺女，上回你租赁的那座小院咋样了？”
那院子原是给马家兄弟租的，后来马家兄弟被他送走了，那院子也就空了下来。
顾棠原本靠在车上闭目养神，一听她爹问起那院子的事，头皮瞬间绷起来。
“我就给了一个月的租子，先前我去了一趟，退回来半个月的租子。”
这话纯属是胡诌。
那院子阿狗住着呢！
“退回来半个月租子？不错！主家是个心善的，这要是碰见厉害的，一个子儿都不会退！”
顾棠翻了个白眼，她要是说没退，她爹肯定会自个儿跑上门要求退铜子。
就是了解她爹的脾气，她这才说退了一半。
事实上，那院子她付了好几个月的租子。
租子既然退了，顾连山便将这事抛到脑后，继续跟顾天宝说起牙人的事。
顾棠在他们身后听了一路，听的昏昏欲睡，困意上头。
在她睡着前，牛车终于停了下来。
强撑开眼皮看了一眼，钱掌柜的茶馆到了。
下了牛车，顾棠小跑着进到茶馆里，让小伙计上茶，她要吃一杯醒醒神。
顾连山叮嘱她不要乱走，他带着顾天宝跟着钱掌柜去后面换铜子。
顾棠摆手让他们去，摸了摸肚子，觉得有些饿了，便唤来小伙计，问他们这里可有什么吃的。
钱掌柜这茶馆就是随便开着玩的，店里只有瓜子一类的小零嘴，旁的没有。
小伙计告诉顾棠，可以自个儿去外头买，然后拿来这边吃。
顾棠不想动，从腰间钱袋子里拿出一小串铜子，约摸二十来个铜子，让小伙计帮着去买一些吃的。
茶馆四周便有卖吃食的，小伙计接过铜子后，熟门熟路的找了一家卖油饼的铺子，花了六个铜子买了两个油饼。
从饼铺出来，又去了一家卖炙肉的铺子，花了十个铜子买了两串炙肉。
拿着油饼和炙肉，小伙计飞奔回茶馆，气喘吁吁的将吃食放到顾棠面前的桌子上。
“两个油饼六个铜子，两串炙肉十个铜子，还余下四个铜子。”
“四个铜子归你了，算是你的跑腿费。”
“谢谢姑娘！”早有预料的小伙计咧开了嘴。
看着面前的炙肉，顾棠有些害怕，“这是什么肉做的？是不是猪肉？”
“不是猪肉，十个铜子可买不来猪肉做的炙肉，这是鱼肉做的。”
“鱼肉？”顾棠顿了顿，鱼肉还行，炙烤后，腥味会少很多。
茶馆外来了客人，小伙计丢下顾棠，到外头迎客去了。
拿起一串炙肉，顾棠小小的咬了一口，生怕吃到一嘴腥。
细细品尝一番嘴里的炙肉，也不知这是什么鱼肉做的，吃到嘴里紧实有弹性，腥味也不重，只有淡淡一层的腥味。
顾棠又咬了一口，边嚼边点头，味道还行，这比猪肉强太多了！
等顾连山带着顾天宝出来，就看到顾棠正拿着一串炙肉啃着，吃的是津津有味。
顾连山一脸稀罕：“闺女，你不是不吃猪肉吗？”
“这不是猪肉，这是鱼肉做的，就是不知道是什么鱼，吃起来还行。”
鱼肉便宜，这肉串给的也实在，满满一大串，顾棠吃一串就觉得够了，便将余下的一串递给她爹。
“您尝尝看，看能不能尝出是什么鱼做的。”
顾连山接过咬了一大口，嚼了一会儿咽下肚，嗯，吃起来确实不错！
但就是没尝出来是什么鱼做的。
他又咬了一口，之后将余下的炙肉给了顾天宝：“你也尝尝看，二叔没尝出来是什么鱼做的。”
闻到肉香，顾天宝口水直流，毫不客气的接过吃了起来，香的双眼冒光。
“咋样？尝出来没？”
“……没。”
一旁的钱掌柜笑了起来，“这事我倒是知道一些，听说是乌鱼做的。不过，做这炙肉的店家有秘方，能去掉这乌鱼的腥味，只有他一家做的好吃。”
乌鱼顾棠知道，怪不得这鱼肉紧实弹牙。
吃完炙肉，余下的油饼顾棠吃不下了，便将油饼分给了她爹和顾天宝。
等俩人就着茶水吃完油饼，顾棠这才戴上斗笠催着回去。
钱掌柜已经将钥匙给了顾天宝，今天就能搬过去。
顾连山肯定是要留下帮忙拉运东西，但顾棠想回去，天太冷了，银子也拿到了，她就不跟着跑了。
先将顾天宝送回客栈，让他去通知魏氏赶紧收拾东西，过会子顾连山过来帮忙拉东西。
之后顾连山又赶车送顾棠回去。
到了院门口，拉铃后，是顾平安来开的门。
将闺女交给儿子，顾连山也没跟儿子说话，急匆匆赶着牛车原路返回。
“这又去哪儿？我还有事没说呢！”顾平安瞪眼，张嘴就要喊人。