走来的女孩与姬缙一般年少，垂髻乌黑，皮肤极白。
她迈着轻快的碎步，来到跟前时，一双弯弯的眼睛先落在少微身上，细声细语地问：“想来这必然就是姜家妹妹了？”
姬缙赶忙开口与少微道：“这是我姨母家中阿姊，名唤青坞。”
名唤青坞的少女跟着一起坐下，却非盘腿，而是双腿弯向同一侧，姿态淑雅，她将手中的小竹篮往少微面前轻轻推去，揭开上面盖着的干净笼布：“我蒸了些米糕，姜家妹妹尝尝喜欢不喜欢。”
少微看过去，只见一块块米糕整齐码放着，冒着丝丝热气，雪白软糯。
姜负在吃食上从无苛待，少微又曾在长安侯府里生活过，倒也尝过许多精致吃食。而少微对美食的品鉴自有一套审美——比起食材贵贱，她更在意烹食者的手艺，以及是否管饱。
眼前这米糕倒是很合乎少微审美，她不客气地拿起一块儿咬了一口，只觉满口绵密米香，清清甜甜，口感软而不烂，是恰到好处的扎实，让人咬了还想咬。
少微的腮帮子很快鼓起，边嚼边点头边说：“好吃。”
虽是一句朴实无华的赞美，却也相当捧场了，青坞在心底暗暗松口气，露出欢喜安心的笑意。
她近来常听阿缙说起借姜家妹妹的书一起读的事，她不懂读书，但她知道让阿缙读书是天大要紧事，这甚至称得上是一份恩情。
可还未到秋收时，她家中实在没什么能用作报答的像样之物，乡里人又大多在传那位姜家长姐是贵人养着的外室，说是家中从不缺好东西吃用……她想来想去，只能蒸一锅米糕聊表心意，原本还担心这位妹妹会挑剔嫌弃。
青坞放松下来，用巾帕托起一块，刚想递给姬缙让他也吃，忽见一道黑影跑了过来。
米糕的香气并不浓烈，但逃不过墨狸的嗅觉。
他原在不远处放牛，躺在草丛里睡了过去，鼻子比他更快一步醒来。
墨狸奔了过来，看到那米糕篮子，径直蹲了下去，眼神渴望：“能给我吃一个吗？我什么都愿意做的！”
青坞一时愕然，看着眼前这个十七八岁的少年。
墨狸生得很有几分容色，他的脸并非威武的阔面，胜在窄而俊秀，眼睛很大，鼻子直挺，因在吃的方面很懂得宠爱自己故而血气充足，唇色朱润，束起的墨发浓密乌黑，精神面貌不正常但很饱满。
这样一个漂亮少年巴巴地蹲在眼前，仰着这样一张乞求的脸，哪里还顾得上管他傻不傻了，青坞“噌”地一下红了面颊，手中的米糕也“噌”地一下递了出去。
姬缙还在看着那些乡民们离开的方向，此刻问：“阿姊可知乡中出了何事？”
青坞循着他的视线看去，将自己来时听到的大致说明：“他们要进西山……有个过路的外乡人，带着的孩子不见了，找了许久，却听住在西头的一位阿婆说看到一个小童被狼叼去了山里，身上好些血！”
姬缙一惊：“这如何可能，西山里的狼很少会出山觅食，如今又刚入秋……”
“原也不信的，只盼着是那阿婆老迈眼花，但他们说是去山口看了，确实见到了血迹。”青坞眼底几分惧怕，声音愈发细小了：“那外乡人许诺了报酬，请了十来个人一同去山里帮他找孩子……就是不知找不找得到了。”
姬缙叹口气。
青坞不敢多谈这话题，她本就胆小，更怕吓到年纪最小的姜家妹妹。
她收回视线，转头望去，却见少微仍在专心致志吃着米糕，一旁的少年也只顾大吃特吃，再望向篮中，原本担心拿不出手送不出去的米糕，竟已所余无几岌岌可危了。
少微并不贪吃，她纯粹是体力消耗大容易饿，而墨狸完美兼顾了二者。
“米糕不易克化，当心积食，若爱吃，我改日再做了送来。”青坞抬起攥着巾帕的手，说话间凑到少微脸颊边。
少微余光见她向自己抬手，下意识地便扭头躲了一下。
这是出自本能的戒备动作，待少微抬眼时，看着眼前神态柔和的女孩拿着巾帕的手再次靠近，便暂时克制住了本能，想要试一试看对方要做什么。
青坞替少微轻轻擦去了脸上粘着的一粒米糕碎屑。
少微慢慢眨了下眼睛，隔着一缕怡人秋风，认认真真地看着青坞。
青坞与她在冯家的两位女兄差不多年岁，但除了年岁，却哪里都不一样。
青坞的眼睛不大，黑黑的弯弯的，鼻子嘴巴都很小巧，气质就如秋日里的一汪溪水，不与春争艳，也无夏日之热烈，自静静流动着，散发着叫人安宁的清柔怡然之气。
而这种相处的氛围令少微感到陌生新奇，她不禁也试着伸出了一根食指在青坞面颊上轻轻擦动了两下。
姬缙从旁目睹少微举动，那名为精怪仿照人类举止的观感再次油然而生，这感觉新奇别致又有些好笑。
青坞却是“哎哎”低呼了一声，转脸避开了少微的手指，羞得拿衣袖掩去那半边脸。
少微有所察觉，看了看食指指腹上沾着的薄粉，遂问：“这可是铅粉吗？”
青坞脸有些红，闻言感到讶异：“姜家妹妹也知道这个？不过都叫它胡粉……”
“此物不宜敷面。”少微神情突然严肃：“铅粉有毒，或会使肌肤溃烂的。”
青坞微微睁大眼睛：“姜妹妹是从何处听来的？如今都在使的……是从一位仙长那里换来的，怎会有毒呢。”
她平日根本不舍得用，只今日来送米糕，才特意敷了一些。
“……我阿姊说的。”少微不想暴露姜负太明确的特征，例如懂医理会炼药之类，但又想提高说服力，便只含糊夸赞肯定：“她很懂这些梳妆之物。”
姜负说过，铅粉此物纯天然无添加，但全是毒，是不能上脸的。
青坞却不以为意，只当少微家中阿姊是听了什么不可信的话，她拿手轻轻将少微擦出的印子抹匀了些，便只点点头，揭过这话题，问少微：“还不知妹妹今年几岁？”
少微如实答：“我已有十三了。”
“那我长你两岁。”青坞说着，笑着看向姬缙：“我与阿缙原是同岁，只因我大了他一日，他便要喊我一声阿姊，倒不知究竟谁吃亏了。”
姬缙听到这一句，不知想到什么，莫名有些耳热，脸上露出些微不自在的笑，将视线错开来。
目光转移之下，姬缙不由又望向了西山所在，显然还在担心那个据说被狼叼走的孩童。
当晚，附近的乡民们端着饭碗聚在桥头路口处，便大多都在议论此事。
西山里遥遥有火把闪动，那是被请过去找人的村民。
次日清晨，少微扫罢院子，攥着扫帚立在院门外，恰见不远处纵横的乡路上，那一行进山找人的村民归来，他们找了一夜，此刻或愤怒，或叹气，里正也来了，无奈劝说着他们：“算了，都回家去吧……”
少微不明究竟，也未上前探听，转身回了院子。
待到午后，自有姬缙将具体的情况说明，他向来温和，此际难得也有几分愤怒：“那丢了孩子的外乡人，眼见遍寻不到，竟趁山中夜黑，悄无声息地溜走了。”
姬缙愤怒之处在于：“未付丝毫报酬，平白让乡亲们在山间冒险奔忙了一夜不说，他怎能就这样轻易丢弃了自己的孩子，世间竟有此等为人父者……”
少微看向他：“这样的父亲，很少见吗？”
姬缙叹气：“岂止少见，生而不护，实不配为人父，甚至不足以为人也。”
姬缙并非是一个空有愤怒而无行动的人，他夜间辗转反复，心中始终难以安定下来，遂于次日清晨进了山。
于是，午后少微再见到姬缙时，不禁目瞪口呆：“……谁打你了？”
姬缙半侧脸高高肿起，眉骨处还见了些血痕，只因念着与少微约定好了今日来讲史，这才强撑着守约前来。
见少微神情吃惊，他感到有些难堪：“我晨早时进山去了……”
少微：“你遇到猛兽了？”
“那倒没有……西山中猛兽不多，狼也少见。”姬缙吞吐着解释道：“唯多见猴子，我遇到了好几只猴子。”
少微很难理解人会被猴子欺负成这样：“你未带防身之物？”
寻常人若两手空空，不做防备时，或会被猴子欺负一下，但既进山，手中为何不做准备？
姬缙：“带了的……我带了长棍，正是为了驱赶猴子。”
少微：“……那为何？”
姬缙：“一只猴子将我的长棍抢夺了去。”
少微：“？？”
姬缙：“它拿着长棍叫嚷着，追着我打了一路。”
少微：“……”
驱猴者反遭猴驱，不带防身之物甚至还不至于落到如此境地……这究竟是怎样的一种倒反天罡。
姬缙也自觉无能，可那些猴子真的很凶，吱吱哇哇，蹦得又快又高，迎面朝他扑来时，他连眼睛都不敢睁开，只敢一手挥袖驱赶，一手抱住头脸。
他神情消沉又难为情，少微则自觉说话难听，干脆不说话了。
姬缙显然没有什么心思去讲史，他来只是为了告诉少微不让她空等。此刻他的心思仍在西山里，人虽被猴子驱退，心仍向往之。
“……乡里有人说，那个外乡人根本没丢孩子，进山也不知打得什么主意，将乡民们白白使唤了一通。”姬缙对少微说：“但是我在山中确实发现了一些新鲜血迹。”
少微下意识地问：“会不会是你自己的？”
“……”姬缙表情尴尬了一下，却也坚定摇头：“不，那些血迹在前方我尚未踏足之处。”
“我自山中归来后，已将此事告知里正，想请他让熟悉山中地形的猎户村民再进山帮忙找一找。”姬缙说话间，看向里正家所在：“但还未听到回信……”
村民们都各自有农活或工事要忙，又对被那外乡人耍弄之事耿耿于怀，且也没几个人会相信姬缙的话。
少微攥着竹简，问心神不宁的姬缙：“若找不到那孩童或他的尸身，你便安不下心来陪我读书了？”
姬缙：“姜妹妹，我……姜妹妹！”
他话未说完，却见少微突然转身大步跑走了。
姬缙以为她恼了自己，赶忙拔腿去追，但他浑身都被猴子打得生疼，跑也跑不快。
且他不过刚跑出几步，这一眨眼功夫，竟已不见了少微身影，姬缙简直要以为自己被猴子打到了头，生出了幻觉，不由得用力甩了甩头，茫然环顾左右寻找少微的踪影。
少微已然奔回了家中。
她随手抄起院中一根用来抵门的长棍，转身就要走。
正盘坐在廊下摆弄药材的姜负忙喊她：“欸，匆匆忙忙要去何处啊！”
少微攥着棍子，脚下未停头未回：“去山里！”
姜负眼神微动。
正蹲在井边拿草木灰捶衣浣洗的墨狸如猫头鹰一般快速转头，问姜负：“家主，我能一起去吗！”
姜负摆摆手。
墨狸手都顾不得擦，赶忙跟上少微。
姜负摆了几下的手收回，在眼前掐算了一下，将手臂搁放在膝盖上，若有所思地看向已经空荡荡的院门，又眯眼望着蔽日的灰云，喃喃道：“看来要有因果现身啊。”
姬缙刚追到一半，便见少微折返，手中多了根长棍。
姬缙突然不安：“姜妹妹，你这是要……”
“进山。”少微快步奔过他身侧，言简意赅。
姬缙脑中轰隆一声，忙出声劝阻，却见那身影似风一般刮走了。
见墨狸跟来，姬缙匆匆抓住墨狸一只手臂：“墨狸小哥，姜妹妹要进山去，快快拦下她吧！”
墨狸一把将他甩开：“我要去山里采果子！”
姬缙脑中雷声轰得更大了——完了，完了！
本只是丢了一个孩子，这下不会再添一个吧！
若姜妹妹有了什么好歹，这罪过全在他一人，他也无颜苟活了！
姬缙心慌恐惧，转瞬间想到诸多赔罪的死法，他一边拔腿跟上，一边沿途大喊，让路人去告知姜家长姐。
顶着一身伤的姬缙从未跑得如此时这样快过，比被猴子霸凌追打时还快。
大家上午好！
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