室内摇曳的灯火，照不开围坐在长桌边那一张张虽然是人族，眉眼中却总是带着几分古怪的，“不归”管事们紧锁的眉头。
上品油脂燃烧的微香味道，混合着这些管事身上带来的矿坑中的气息，在沉闷的空气里淤积不散，让老尤金忍不住重重地咳了一回。
一直以来，在繁星大陆上，百族千种，各有优劣，但无论怎么比，大家都认为，人类应该算是其中智力最高的一档。
不过，这种特质在别的种族眼中，这通常被称之为“狡猾”、“奸诈”！
在精灵一族流传甚广的古老史诗《北风之章》中，曾经对人族这个横空出世种族的来历，做了这样的艺术化阐述。
神明赐予了精灵魔法，人类偷偷地窃取了一部分魔法的光辉；
神明赐予了兽人力量，人类偷偷地窃取了一部分力量的碎片；
神明赐予了半兽敏捷，人类偷偷地窃取了一部分敏捷的血脉；
神明赐予了侏儒贪婪，哦，人类照单全收，和侏儒不相上下……
当然了，在各种族眼中，与智慧相辅相成的，是人类节操的低下。
此时此刻，坐在这座房间里的，尤金召集来的这些“不归”人族首领，心思各异。
试图继续跟随兽族的，当然不是出于什么忠心，只是兽人几百年积威尚在，他们担心的，是荒原上的图腾大军随时会再次碾压白鹿。
“王庭的大军……终究是会南下的。几百年了，哪次人族真正赢过？将来若是清算起来……”
这帮人的脑海中，似乎又回想起了祖祖辈辈在兽人铁蹄下哀鸣的噩梦。
而试图反水投靠人族的，也当然不是为了什么种族大义，不过是瀚海的枪管已经快要顶到了额头上，下一刻，怕是子弹就要出膛。
毕竟，哪怕在秃鹫崖这个白鹿腹地，也隔三差五能听到远方传来的隆隆炮声。
面对屋子里的激烈争论，老尤金重重的拍了拍桌子。
“我把话放在这里。”
“荒原上的那些野兽什么时候下来，不知道，也许是明天，也许是下个月，也许，等咱们死绝了也下不来。”
“但是就算他们下来了，我们又能有什么好结果？”
“咱们这些家伙，在兽人眼里，不就是炮灰吗？等下一场大战一打起来，我们若是还没走脱，那就怎么都只剩死路一条！”
这话一出，激烈的争论顿时哑了火。
没错，对面瀚海的人族如此强大，如果兽族战败，自己这帮人肯定会遭遇惨烈的清算。
而如果兽人获胜，自己这帮人的下场应该也好不到哪里去，拿“不归”当炮灰，一向是兽人的传统。
在过去这几年的时间里，对面这些突然崛起的人族，一次次用兽人大军的溃败、用兽人萨满的尸首、用飞龙骑兵的残翅、用督军大帅的人头，验证了瀚海的赫赫声名。
就算瀚海打不过王庭来的兽人，难道还打不过自己这帮仆从军？
不愧是老牌的“不归”总管，尤金这么抽丝剥茧的一分析，相当于把“等死”和“找死”两条路都摆明了。
那可不就剩下投降了？
“行，既然大家都想明白了道理，那就得趁早。”
“等到人家打上门来，咱们可就一文不值了！”
“爹，咱们真要走这条路？”
问话的是老尤金的儿子小尤金，今年二十四岁，已经在矿场当了二十五年的管事，在他妈肚子里入的职。
虽然工作经验足够丰富，但似乎脑子有些单线条，不知道是不是上班时间太久，班味太重，问出话来也是一板一眼。
“矿场上还有两个兽人的千人队，那该咋办呢？”
“咋办？既然都反水了，自然是弄死他们！难不成还留着配种？”
老尤金嘴里不知道嘟囔了一句什么脏话，但奈何是自己儿子，怎么骂似乎都能关联到自己身上，只能是恶狠狠的瞪了小尤金一眼，招呼手下这帮管事凑上前来。
“此事，必须得计划周全！”
“第一，绝不能走漏了风声，为了大家的安危，我做回恶人，从现在开始，各位管事要么留在这里，我好饭好水招待着，事成之后再送大家出去享福。”
“要么，出门办事身边必须全天跟着我的侍卫，谁要是有什么不该有的心思，或者管不住自己的嘴，那就别怪我尤金不念旧情，拿他的人头，给咱们的大事祭旗！”
“第二，咱们得准备好后手。”
“矿山这些兽人，好处理，但是咱们这边一举事，几大部落的大军肯定会第一时间杀过来，这可不是咱们能应付的，所以，得提前跟东边那些人族联络好！”
说到这里，老尤金微微抬起下巴，声音中带出几分得意来。
“这事，我早早做好了准备。”
“瀚海那边，我有个远房的亲戚叫做布林，如今可是瀚海领里响当当的人物，是什么……少校军官！听说权势相当不小，手底下管着好几千精兵悍将。”
“几个月前，我就悄悄托人拜访过他。”
尤金说的这位布林，倒确实是瀚海领赫赫有名的人物，曾经是哈蒙的先锋大将，因为受到了兽人的欺凌，所以苦劝哈蒙反水，在獠关一战成名。
此后，国防军几次出战，布林打的极为悍勇，哈蒙这一支部队能够获封“归义军”的名号，布林可以说功不可没。
至于所谓的远房亲戚，大约是七大姑或八大姨隔壁同学老师的外孙女婿的邻居这种关系……
但不要紧，只要有心攀附，总能攀得上。
布林那边及时将尤金的联络上报了国防军，再呈送到最高军事指挥部，双方算是建立了初步联系。只不过那时候西白鹿的形势还没有这么恶劣，尤金存的只是私下勾兑的心思，还没谈到如今投降这一步。
然而随着情势急转直下，老尤金重新捞起了这根救命稻草。
把这个交涉的过程精心修饰了一遍，尤金娓娓道来，现场的管事相互看了看，立刻开始了此起彼伏的称颂。
“总管深谋远虑，我等佩服之至，佩服之至！”
“原来老大人都筹划到了这种程度，能跟随老大人做事，真是我们天大的荣幸！”
“我族三百男丁，七十武士，随时听候尤金总管调遣！”
“我们也是，我们也是！”
尤金左右环视一圈，这最后抛出来的筹码，到底是稳住了众人的心思，随即立刻对着矿区，紧锣密鼓的安排起来。
“咱们这里最值钱的，是大仓里的那些铁块，老白，你可得派人给我守好了，咱们以后去了瀚海，这可都是咱们结交那边贵族的本钱！”
“管事大人放心，我这就找个失窃的名义，把大仓直接锁了，怎么也得盘点追查个几十天，在这期间，一粒矿渣都出不了大仓！”
“好！”
尤金赞许地点点头，又转向另一个身材壮硕的剑士，秃鹫崖矿区护矿队的队长。
“武器库那边，我提前已经打点好了，每隔几天，就有一晚，看守的守卫都是自己人，你进去悄悄取些武器盔甲，把护矿队的孩子们都武装好，后面能不能成事，可就看你们的了！”
“是，遵老大人的命令！”
“好！”
“我这边此前备下了一份魔法信标，会遣人出去和对面联系，只要对面准备好接应，为我们拦住兽人的后续大军，我们便立刻动手，里应外合，拿下秃鹫崖！”
“诸位，望大家齐心协力，为白鹿人族，一洗前耻！”
众人轰然应诺，个个激动的如同饮了一通烈酒一般，呼吸粗重，满面潮红。
会议散去后，老尤金独自一人走到那狭小的石窗前，缓缓推开，寒风立刻从窗缝间钻了进来，让他精神一振。
顺着窗户往下看去，密密麻麻，满山满谷的数千名兽人和人族矿工，像蚂蚁一样在矿坑里蠕动，手脚并用的把成筐的矿石从坑洞里拖出来，送入谷口那个巨大的器械之中。
这个圆滚滚的大家伙是白鹿王国的残留，分为内外两层，可以相向转动，曾经在人族手中，法阵运行，灵晶驱动，可以将矿石碾做细细的颗粒，同时石归石土归土的分开，筛选出来的矿粒，可以直接入炉冶炼。
不过因为兽人占下秃鹫崖之后用的太狠，又没了法师的维护，百多年前就坏了。
通过侏儒请来的矮人工程师一通魔改，如今这器械成了一副“人力磨盘”，几百名大汉光着膀子，浑身上下只穿一条短裤，挥汗如雨的推着圆盘伸出来的几十柄推杆。
空气中偶尔传来监工们皮鞭的脆响，和矿奴们痛苦的哀嚎。
接下来的几天时间，老尤金变得异常忙碌。他频繁地巡视各个矿洞、工棚和仓库，和大小管事、监工们“推心置腹”地交谈，亲自带人“清点”各个仓库的物资存量，甚至体恤地，给矿上的人族护矿队足额发放了拖欠许久的薪水。
一时间矿山一片欢天喜地，热情高涨。
不过，矿场的兽人守军千夫长，豹族的米洛什也不是吃素的，很快，这个满脸伤疤的老兽人，就在仓库门口截住了尤金。
“尤总管，最近似乎很忙啊！”
尤金弯腰躬身，满脸堆笑：“米洛什大人，这不是天气越来越冷了吗，外面又不太平，运粮队已经耽误了好几回了，我得把物资算的紧一些，要不然，怕是粮食和燃料够不够过冬！”
“有什么不太平的！”
米洛什往前逼近一步，身上一股混合着汗味和血腥味的气息扑面而来。
老尤金后退了半步，讪讪笑道：“就是……河道那边形势不太好，听说人族的队伍都打过啸月岭了，我怕万一……万一有什么变故，咱们得提前做好准备不是？”
米洛什的瞳孔竖成了一条线，盯着老尤看了足足几十秒钟，然后突然咧嘴一笑，露出满口尖利的牙齿：
“尤总管考虑得周到，不过您放心，有我和我的孩子们在，秃鹫崖出不了事儿！”
“既然你担心仓库的事，从今天起，仓库我派人直接把守。你啊，专心管好你下面的家伙，别让他们偷懒就行！”
“其他的事，不用你操心！”
“……”
说完不等尤金回应，米洛什径直转身，带着一股疾风离去。
被兽人千夫长这么一搅合，老尤金心事重重的回到自己的据点，然后，他又听到了一个更加糟糕的消息。
为了防止被发现，他安排的心腹下属，离开秃鹫崖足足几十公里之外，启动了魔法信标，和瀚海那边的人搭上了线。
“大人……那边，那边回复了……”
“怎么说？答应了哪些条件？”
“他们……他们说……”信使闭上眼睛，声音颤颤巍巍：“只能放下武器，无条件投降。我们……我们提出的所有条件，一概拒绝。”
老尤金的脸色一下子堆满了乌云。
他承认，他提的要求是有那么一点点……嗯，异想天开。
比如，秃鹫崖现存的矿石和物资，自己这边和瀚海五五分账。
再比如，自己这帮人对矿区这么熟悉，希望能够允许他们继续驻守秃鹫崖，如果实在不行，那也得安排一个差不多的驻地，给上个几万十几万亩田地，毕竟自己这帮人也要养家糊口！
还有，比照布林的爵位，怎么也得给自己封个差不多的爵位，最好在部队里给自己一个独立的编制。
对了，自己这帮管理的家族，还有一部分族人在兽人部落里，瀚海得帮着自己赎人，或者允许自己拿兽人的俘虏换人……
尤金不知道自己的这些要求过分吗？他当然知道，但，这不是漫天要价嘛。
在这帮“不归”的心里面，条件不就是这么你退一步，我让一点，慢慢谈出来的？
可对方，竟然连谈都不谈！一句冷冰冰、硬邦邦的“无条件投降”，将他所有精心准备的台阶和退路都封死了！
“一点东西都不给咱们留？”
“是的大人！”信使跪在地上，一副快要哭出来的样子，显然是感觉自己把事情办砸了：“他们就一句话，什么都不谈，要我们无条件投降！”
“没有钱，没有兵，我们怎么能护着自己的安全，要是他们翻了脸，我们不是任人宰割？”
“他们，他们说，不保证我们的安全，要……要审查，如果过往有重大罪行的，会依法追究！”
老尤金如坠冰窟，一下子跌坐了下来。
什么是重大罪行？这玩意，还不是对方说了算！
再说了，管理矿场这么久，自己手底下的监工们，谁的手上没有几十条性命？
愣了许久，尤金忽然抬起头来：“布林和我们素无恩怨，怎么会这么不近人情？是不是光复会那群家伙在从中作梗？”
信使把头在石板上磕的梆梆作响：“大人，老大人，我不知道，我真不知道啊！”
“我知道，一定是这样！”
在西白鹿平原这片土地上，光复会和“不归”人，本来就是积累了几百年的血仇，浓得化不开的那种。
尤金扪心自问，如果自己换到对面，大概会先把自己骗过去，先兵不血刃的拿下秃鹫崖矿场，然后再翻脸来个雷霆一击。
他提出那些条件，很大一部分就是为了防备这种最坏的可能性，要钱要地要兵权，无非是想手里始终握有一定的自保资本，让对方投鼠忌器。
可对面，演都不肯演一下。
别说自己接受不了这种条件了，就算自己能接受，手下这么多管事，这么多护矿队员，他们怎么能接受的了？
这一夜，尤金的小屋灯火通明。
接下来，第二次谈判，尤金大幅削减了条件，比如，矿场的资源只要七三分，自己这帮人只拿三成，至于爵位，也不要了，让自己留着一支部队就行。
对方毫不留情的拒绝，还是那句冷冰冰的话——“无条件投降！”
第三次，尤金连家眷也不要求赎了，部队编制也不用了，只要给自己这些人分一些浮财，安全离开白鹿平原，去南边的白银公国或者碧涛公国做个富贵闲人就行。
“无条件投降！”
尤金彻底绝望了。
他实在想不明白，对方就算再强大，打下这个经营已久的矿场，那总要付出一些代价吧，为什么就连这一点点条件都不能满足自己？
难道，是光复会那帮杂碎，非要赶尽杀绝吗？对方对那位瀚海领主的影响力这么大吗？
思来想去，辗转反侧，尤金最终是发了狠！
那就打一场。
这帮狂妄的家伙，等在秃鹫崖下碰一个头破血流，大约才能明白，此刻尤老爷给你们的条件，是何等的宽厚！
当然了，瀚海领大约也是这么想的。
允许对方无条件投降，大概已经是对方能拿到的，最好的一次谈判条件了。
和尤金想象的完全不同，虽然在西白鹿平原这片土地上，光复会和“不归”人仇深似海，但是以犀牛穆恩为首的那帮家伙，都是极端务实派。
他们从朝不保夕的死亡线上挣扎过来，对于拯救他们的领主，根本不会提出任何要求。
而对于陈默来说，当前阶段的瀚海控制区，还处于全面改制，规模建设的转型过程中，陈默并未打算对西白鹿平原全面动兵，所以，领主自己的姿态端的极稳。
国防军那样战场倒戈，可以！
“雷霆咆哮”那样放下武器，也可以！
但是跟我谈任何条件，都不行！
这是领主一种独特的情怀所在！
以德报怨，何以报德？
领主这种云淡风轻，浑不在意的态度，看在某些家伙眼里，那可是比大军压境更加恐怖。
台面下开始卷动汹涌的暗流。
最终，西白鹿平原的秃鹫崖矿场，还是不出意外的，出了意外！