有时候，历史的拐点，往往只源自于一场意外，抑或一次漫不经心的相遇，甚至一个随意编造的借口。
西白鹿平原上这场突如其来的战争就是如此。
一切都始于瀚海领主陈默这次计划中的“友好访问”。他原定对周边势力做一轮礼节性的巡访，在前往雾月神庭的路上，顺道拜访了西白鹿平原的白鹿光复会。
因为和“白牙”主祭必须得偷偷摸摸的洽谈，领主随便编了个生病的理由，在西白鹿平原多停留了些时间。
就是这完全不合理的“身体不适”，让白鹿平原上那些嗅觉敏锐的兽人部族，集体陷入了无尽的猜疑。
这位领主过往的战绩实在是太显赫了，以至于他途径白鹿平原的脚步声，也能让这些平原兽族陷入惶惶不安的境地。
兽人的萨满和长老们精心解读着对方的每一个动作，在这些大小兽人的眼中，这必然是那位传说中战争之神一样的领主，在策划一场绝大的阴谋。
猜疑滋生恐惧，恐惧催生妄动。
在这种情况下，自然会有某些兽人部落，产生别样的心思。
而第一个真正将其纳入部落议程，并付诸行动的，就是“雷颚”的豹族。
之所以他们的动作更加快些，主要是基于三方面的原因。
第一，豹族和虎族一样，不大依赖自己的智力，更多仰仗于自己的直觉。
在整个狮虎豹猫这一个大系列的兽人之中，狮子能成为王族，是因为它们打基因里就带来了不错的协同作战机制，相对来说，似乎脑子是比其他几个亲族好用一些。
但你不能说直觉这玩意就没用，有时候，这玩意真的不讲道理。
赫兰千般算计，东夏重重谋划，有时候真不如流霜毫不思考的本能反应。
这一次，豹族就这么突然觉得脊背发凉，直觉告诉他们，不赶紧另谋出路，族群怕是要倒大霉。
第二，豹族和猫族真的是远亲，一路往上拜，能拜到同一个先祖神明那里。
过去，是猫族攀附在虎族和豹族这样的强族之下，豹族心情好的时候照顾一二，心情不好，一脚踹开。
但是现在，这份上古的血脉关联成了一条极其重要的纽带。
平原兽人已经知道了，“雷霆咆哮”的虎族，如今以“肥猫”自居，如今已经顺利的转入了瀚海的编制，走的，就是那位流霜小殿下的关系。
别觉得这份名义是自欺欺人，没什么用，很多时候，当需要做出重大决策的时候，天平倒向的最后一块砝码，可能就是亲戚、老乡、同学、旧识这样的一份关系。
这是生物本能的，为自己寻找的一份心理安慰，一处思想锚点。
那位小殿下心地善良，兽人皆知，虎族的雷奥尼德那般冒犯，流霜殿下本来可以轻松敲碎他的脑袋，最后却只打了他一条手臂作为警告。
那可是在战场之上的正面决斗！
既然猫族的这位小殿下如此宽厚，那我豹族，也可以是“长猫”嘛！
第三，则是源自于巨大的战场压力。
“不归”人族有意投降，豹族早早的就知道了，当了这么多年的主子，要是在这帮仆从之中没几个眼线，那兽人也不至于能走到今天这个地步。
对于“雷颚”部落来说，最糟糕的情况就是，万一自己没投，自己手下的这些人族仆从军投了，那可就是不折不扣的灭顶之灾了。
毕竟谁都知道，为了和旧主子切割，向新主子献媚，这些反水的家伙下手最狠。东白鹿平原上裂爪部落的熊人全族尸骨无存，向瀚海投降的“归义军”可是出了很大的力气。
在这种情况下，豹族陷入了两难境地。
如果不下手打掉尤金这群叛徒，自己必然遭到反噬。
如果下手，又可能会得罪瀚海领主，给自己以后的命运平添波澜。
他们能做的，只能是也立刻和瀚海尝试接洽。万幸，那位领主一如既往的高傲，什么条件都不谈，就一句话——“无条件投降”！
尤金和他的“不归”人族还在犹豫、还在拉扯，还放不下那些利益，但是“雷颚”豹族放下了。
米洛什在动手之前，反反复复确认这群人族护矿队没有实质性投降，这才敢放心大胆的大开杀戒。
算是把首鼠两端的“不归”，当做了自己归顺的第一份礼物。
总而言之，在诸多因素的杂糅之下，西白鹿平原秃鹫崖的这一场巨变，来的让所有人都猝不及防。
而对于陈默来说，这不仅不是什么好消息，而是一个不折不扣的坏消息。
一开始，在收到消息，白鹿平原各路豪杰仰慕领主神威，有意投效的时候，陈默理所当然的把这当成了是白鹿光复会立功心切，要么是被假情报蒙蔽，要么，就是某个文官给它们出的主意，搞出了这份“祥瑞之兆”。
陈默甚至怀疑是不是“白牙”那个老家伙给支的招。
至于那些表达了投降意愿的家伙，陈默感觉十有八九是属于两头下注，讨价还价而已。
事实似乎也印证了他的判断，因为领主拒绝和对方谈条件，那些所谓的“投效意向”果然迅速沉寂，没了下文。
谁能想到，豹族真会连条件都不谈，就这么投降了呢？
当秃鹫崖矿场易手、豹族“雷颚”部落派遣使者正式请求归顺，接受瀚海安排的消息传来，年轻的领主从卧室的床榻上弹射了起来。
“地图，拿地图来！”
当看到西白鹿平原犬牙交错的战场态势图上，那一个个代表不同部落和势力的区块之中，硕大的，殷红的矿场标记时，陈默陷入了长久的沉默。
这个地方，太深入了。
从地图上看，秃鹫崖距离幻焰江的主河道约一百三十公里，但是距离北边和西边的兽人大营，只不过区区五十公里上下。
对于机动性极强的兽人军队而言，这就是几个小时的行军而已。
换个角度来说，这两座邻近的兽人基地，原本就是为了守护矿场而布设的，风平浪静的过了这么多年，或许这些兽人部落已经忘了这两座要塞设立的初衷，但这种布置习惯依然保留了下来。
如果瀚海不及时介入，秃鹫崖很可能就会立即面临兽人的大规模进攻。
而更进一步，一旦兽人发现了真相，遭受攻击的可能不仅仅是秃鹫崖，还可能包括整个“雷颚”部落。
而看看时间，如果敌人动作快的话，先头部队，可能都快冲到秃鹫崖的山脚了。
投降的部落变成炮灰，就这么消散在白鹿平原上，这绝不是瀚海领的行事作风。
“不行！”
陈默沉吟了一会儿，迅速下达了一连串的命令。
他不追求扩大战果，但是“雷颚”豹族作为投降典型，倒戈代表，必须给予坚定的军事支持，务必保证其族群安全，避免造成负面范例。
说的直白一点，陈默并不在乎豹族死不死，但是，不能允许白鹿平原上出现一个主动投降了瀚海，却被其他兽人联手绞杀的部落。
否则，以后谁还敢向瀚海竖起投降的旗帜。
打了这么些年的仗，陈默的军事素养并不差，稍稍一算就知道，从瀚海领本部调部队过来，不管是直接从地面穿越漫长的敌军防线，又或者从水路过来再转陆路北上，都需要一段不短的时间。
这段时间，敌人反应快的话，够他们把秃鹫崖翻过来处置十几次了。
如果不能及时给出支援，“雷颚”极有可能遭遇被屠戮的命运。
“让……让空降兵第一，第三中队过来，带好轻重武器，立即做好投送准备！”
“空军部队也过来，掩护空降兵，同时对秃鹫崖发起空中支援！”
“回归陵园，对，让林向明带回归陵园的同志也赶到秃鹫崖去！立刻！”
领主一声令下，瀚海领拉响了紧急战争信号。
而事实也正如陈默所预料的那样，兽人之中有投降派，自然也有顽固派。
秃鹫崖失守、米洛什叛变的消息传出的十几分钟后，铁脊部落的立刻就发出了一个万人队，直扑秃鹫崖。
能做的如此坚决，是因为兽人白鹿平原新的大督军卡加拉斯，此刻就在铁脊部落的大营中。
对于白鹿平原的糟糕局势，兽人王庭内部在过去一段时间反复争论，形成了重大分歧。
一派观点认为，平原兽人已经有了脱离荒原的苗头，给它们吃点苦头，长长记性，知道兽人的根基何在，不至于让他们忘了根本，未尝不是一件好事。
而另一派则要求立刻踏平六郡，兵临瀚海，光耀圣山，昭告先祖，岂能让区区卑贱的人族，骑到了兽人头上。
兽人，永远是，也必须是人族的主人！
“若是不重重惩戒，只怕以后，这群贱货会越来越不把兽人放在眼里，遗祸无穷！”
双方争执不下，事情就这么耽搁了下来，以至于本该发动的秋猎，也因为这一突如其来的变故暂时搁置。不过在此期间，为了防止西白鹿平原也发生类似东白鹿一样的迅速崩溃，兽人还是向平原派出了一支精锐。
领头的，正是这位卡加拉斯督军。
这是一名标准的王族大将，一头正值壮年的雄性狮人，卡加拉斯和金鬃·伊格份属同族，壮硕的身形，进出之时足以把整个兽皮大帐的门框撑满。
这家伙立起时有接近三米的高度，肩背宽阔得如同一面巨大的门板，和牛族那种高高隆起的腱子肉不同，这家伙身上的肌肉是流线型的，充满了一股雅致的力量感。
最引人注目的是他那头浓密的鬃毛，依稀能看出当年纯金的底色，但是久经风霜，如今已经像是掺杂了一层层的铁灰与霜白，毛发自额际披泻至肩胛，乍一看如同如同披着一道顺流直下的瀑布。
“那群身上长着斑点的小豹崽子，把圣山赐予的矿场，卖给了肮脏的人族？”
“这是背叛！”
“他们违背了兽人伟大的传统！这是自寻死路！”
卡加拉斯猛地转身，微微摇动着头颅，瞳孔中燃烧着纯粹的怒火，很有几分不怒自威的感觉。
“我奉陛下之命来到这里，不是来看平原的牲口们，是怎么对人族摇尾乞怜的。”
“净化他们的灵魂吧，孩子们，干掉他们！”
“三天，我只给你们三天时间！三天之内，我要看到‘雷颚’的营地里，再没有一个活着的豹子！”
督军的狂怒，很快就传到了其他的几个部落。
率先站出来撇清的，是“雷颚”的本部，他们立刻派来了使者，向尊贵的督军大人表示，对麾下秃鹫崖矿场的变故事前毫不知情，愿意配合督军大人，对这些不听话的背叛者进行惩戒。
卡加拉斯会让他们来吗？当然不会。
到时候，不但要打矿场里的豹子，还得防着矿场外的豹子，绝对是得不偿失！
所以，卡加拉斯督军一边严令“雷颚”原地不许动作，另一面疯狂催促其他两个部落立即出兵。在他的咆哮声中，原本还有些犹豫的火岩部落和磬甲部落，紧随其后，全面动员。
一方面，卡加拉斯派兵卡住“雷颚”的大本营和秃鹫崖守军之间的通道，另一方面，则是大军压境，团团围定了秃鹫崖矿场。
顷刻之间，一场因小矛盾引发的局部冲突，急速升级为席卷整个西白鹿平原北部的全面战争。
铁脊的大军率先抵达。
长长的队伍撕裂了凌晨的薄雾，顺着地平线滚滚而来。
这些凶猛的兽人战士是猩族的一支，他们身材高大，体型壮硕，身披着厚重的，镶嵌着大大小小碎石片的皮甲，奔行时如同滚动的岩石洪流，在秃鹫崖的山脚下拉开了庞大的军阵。
在山腰上，此前“不归”人族临时修筑的防线，成了豹族据山而守的依托。
米洛什的脸色有点发白。
“没有……没有人了？”
“有，但可能需要一段时间！”
米洛什暴躁的捶了捶自己的胸口。
在他的理解中，瀚海领派来的，不可能只是这么一支侦查性质的先头部队，如此重要的矿场，还有储存的大量物资，怎么不得派个十万八万的部队前来驻守。
但是现实给了他当头一棒。
白鹿独立旅带队的游蛇艾登告诉他，眼前的这些就是全部。
白鹿独立旅还有些人手，但不可能全部投在这里，而从瀚海本部调兵，还需要一段时间。
在此之前，米洛什只能自己撑住。
那一刻，米洛什真有抽出弯刀砍了这个一脸不以为然的家伙，然后带着属下，重新反叛回去的冲动。
但这显然是不可能的，豹族将领只能恨恨的提起长刀，亲自踏上了督战的前线。
前一刻杀人，后一刻被杀，这就是战场上永恒的主旋律。
米洛什将所有能战的豹族战士，一共一千四百余人，全部收缩到矿场核心区，依托之前“不归”人族修建的、还算坚固的防御工事布置防线。
白鹿独立旅全员进山，虽然只有几百人，也算是表达了一种和豹族并肩作战，同生共死的姿态。
两边一合并，勉强凑出了近两千的防守兵力。
而山下的敌人，已经有了一个万夫长打底，根据瀚海这边提供的情报，更多的兽人正在围拢过来。
随着大地的震颤越来越明显，秃鹫崖下干涸的河床被震得瑟瑟发抖。
铁脊部落的进攻简单粗暴，无需复杂的阵型变换，没有试探性的骚扰，第一波就压上了超过两千名狂吼的猩族战士。
这些兽人大兵身上挂着萨满的术法，双手顶着粗糙的木盾，从山脚一路强硬的推上来，豹族的投矛和滚石对他们造成了一些伤害，但也就到此为止了。
只靠这点人，怕是第一波都守不下来。
关键时刻，白鹿独立旅开炮了。
极其宝贵的大口径迫击炮，独立旅的这支先遣队带来了六门。
“轰！——轰！轰！”
炮弹划过优美的弧线，落入了冲锋兽人最密集的区域，那是提前校准好的，坡度较缓，易于集群冲锋的地段。
刹那间，火光迸射，血肉横飞。
炮火卷起的狂暴气浪，将高大的猩族战士像玩偶一样掀翻、撕碎，战场上的惨叫声，首次压过了冲锋的嘶吼。
阶段性火力齐射，成了防御方最有力的支撑，炮口的每次焰光闪烁，都能在汹涌的兽潮中狠狠啃下一大块，一次次的打乱着对手的进攻节奏。
而豹族的战士们则趁机用长矛、飞斧和弯刀，解决被炮火洗过一遍的敌人。
这是一场硬桥硬马，毫无花哨的战斗。
第一天的激战从清晨持续到正午，铁脊部落的首轮攻击被暂时击退，留下了几百具尸体，和大量在战场中蠕动的伤者。
山道上一片狼藉，血色斑斑。
守军同样付出了惨重代价。初步清点，豹族战士和白鹿独立旅共战死一百余人，受伤需暂时退出战场者超过两百，等于一仗损失了超过八分之一的战斗人员。
米洛什背靠着一段矮墙，大口大口喘着粗气。喘匀实了之后，他伸出舌头，小心的舔了舔手臂上一道深可见骨的刀痕，那是一个猩族百夫长临死前留给他的纪念。
幽暗的竖瞳越过遍布尸体的山坡，豹族将军望向南方广阔的平原。
那里天空湛蓝，白云悠悠，大地上排列着兽人大军密密层层的旗帜。
在更远的地方，还有一条条黑压压的线从地平线的尽头朝着秃鹫崖压过来，大约是对方也意识到了这里是一处孤军，想要用雷霆一击的方式，彻底扫荡掉敢于反叛的豹族，给平原上的其他观望者一个印象深刻的警告。
在这样呼啸而至的兽人大潮中，秃鹫领单薄的像一枚狂风中的叶片。
瀚海的援军……真的会来吗？