李宪、陈俊等内侍来吴记试菜，首要任务是为官家挑选适宜的菜品，顺便一饱口福。
而郭庆、黄文志等御厨每回来试菜，总能从吴掌柜所烹的新奇菜肴中有所感悟。
古人云：他山之石，可以攻玉。
烹饪何尝不是如此？品鉴他人精心烹制的菜肴，于己道大有裨益。
胡都古深以为然。
今日这席珍馐下肚，他才醒悟原来菜肴还能这样做，顿生茅塞顿开、眼界洞明之感。
不过，并非所有菜品都能发人深省。
正所谓曲高和寡，有的菜品实在匪夷所思，连郭庆、胡都古等资深御厨也难窥其妙。
譬如最后呈上的三道糕点。
契丹内地虽在辽朝建立前就有原始农业，但是粮食品种不多，产量很低。辽朝建立后，靠着燕云地区农业生产的发展，境内粮食作物的品种、产量有所增加，但在契丹人的饮食结构里始终是配角。
相较宋人，契丹人的米、面食品比较简单，契丹庖厨也不擅此道。
胡都古早已发现，南朝的糕点、面饼种类繁多，且制作精巧，足与红案相较。
连日来，他已尝遍汴京名点，自认为对此道已略知一二。
可吴掌柜今日所制，瞬间又将汴京糕点的整体水平拔高了好几个档次，他那点粗浅认知根本不足以辨析制作方法。
胡都古原以为，宋辽两地只是饮食偏好不同，单论厨艺，自己绝不逊于任何人。
此刻已心悦诚服。
这位无名氏端的神乎其技，他自忖望尘莫及。更令人绝望的是，南朝绝不止一个无名氏，至少，其师门中人定非等闲！
一念及此，胡都古忽感怅惘。倘若自己生在南朝，或可拜入名师门下，于庖厨之道更上层楼。
最惊讶的当数郭庆，他只道吴掌柜专攻红案，不料其白案功夫亦惊世骇俗！
若说上回的桃片糕尚属寻常，今日这三道糕点则超乎想象！莫说郭庆做不出来，他敢断言，纵使整个东京的白案名家齐聚此间，也绝无第二人能仿制！
吴掌柜于庖厨之道竟似全知全能，还有什么技法是他不会的么……
菜已上齐，众人逐一品尝后，请来吴掌柜择定菜品。
亲见无名氏其人，胡都古大感意外：对方看着竟如此年轻！
年少有为，后生可畏，将来的成就不可限量！
诸多菜品委实难以抉择，按官家的要求，凡落选之肴皆须记录在册，且注明缘由。
今日的菜品道道不俗，从色香味形上挑不出丝毫毛病，只能让膳医从养生的角度给点建议。
按理说，松鼠鳜鱼和灌汤黄鱼皆为鱼菜，本可取一舍一，怎奈松鼠鳜鱼乃官家钦点，灌汤黄鱼又委实神乎其技，最终都被保留。
定下食单，众人欣然离去。
胡都古回到都亭驿，四个徒弟立时围拢上来，好奇询问。
过不多时，耶律煜也召他问话，想听听他对吴记菜肴的评价。
胡都古自是盛赞不已，末了，叹惋道：“无名氏若生在我大辽，圣上必召其入宫执掌御厨，南朝天子不知何故，竟任其流落市井！”
耶律煜笑道：“胡御厨有所不知，非是南朝天子不曾召其入宫执掌御厨，实是无名氏固辞不就。”
“啊？这是为何？”
“个中缘由，我亦不知。昨日游逛里瓦子时，闻说书人言，无名氏乃灶王爷下凡，为的是体察市井烟火，是以不愿入宫。灶君临凡一说或为杜撰，但无名氏婉拒朝廷宣召，当非虚言。”
耶律煜只是随口一说，听在胡御厨耳中却字字入心，回想起今日品尝的各色新奇菜肴，忽然冒出个大胆的念头：莫非，灶王爷下凡的说法也是真的？
……
送走试菜的客人，吴铭回后厨继续准备午市的菜料。
忙忙碌碌又一日。
正月以来，几乎每天都是节日，但有些节俗或受朝廷限制，或被纳入元宵佳节中，已日渐式微。
初六本该送穷。
送穷即送走穷鬼，这一风俗在现代的关中平原和岭南一带仍有存留，关中农民多在正月初五送穷，岭南乡间则多在正月初三送穷。
三里不同俗，十里不同风，北宋各地送穷的习俗也不尽相同，东京通常在初六凌晨送穷，且仪式已被简化到极致：只须趁夜半无人时，铲一铲子粪土，扣上七块小煎饼，往大街上一倒即可。
吴铭也是今早到店后，闻见一股恶臭，这才从何双双口中得知送穷的习俗。
真个要命！
排泄物无疑是美食的天敌，在这种环境里用餐，再是珍馐美馔，也大倒胃口。
其实朝廷并不提倡此俗，简化祭祀是好事，但将家里的粪土连带煎饼弃之通衢，不仅破坏公共卫生，还有浪费粮食之嫌。
东京乃首善之地，有街道司维护市容市貌，城里的主干道还算干净整洁。像麦秸巷这样的小巷，原本疏于管理，自打官家御驾亲临后，情形有所改善，街道司会定期派人来清扫巷陌。
因赵官家数日后将二探吴记，最近清扫的频率显著增加，整洁程度直线上升。
怎料一夜之间，前功尽弃。
吴铭已经听见店外传来的骂娘声。
街道司立即找来负责这片区域的倾脚头——唐宋时期对粪便收集者的称呼——责令其速速清理。
吴铭也自制了一壶简易香水，叫上一众店员在巷中挥洒，盖一盖气味。
众人同恶劣的环境作斗争时，朝廷已正式颁布今科省试的考官名单：欧阳修权知贡举，并获赵祯亲赐“文儒”二字，王珪、梅挚、韩绛、范镇权同知贡举，梅尧臣任点检试卷官。
别头试则由祖无择和钱公辅主考。
接到任命的众考官当场便被送进了贡院，按照惯例，前六到七天由考官出题，进士科以考诗赋、论、策为主，每日一场，共考三天。
考生只须考试，考官则要留在贡院批阅试卷，直至排出名次高低。
嘉祐二年的省试耗时五十日，换言之，考生尚能赶上元宵节的尾巴，考官只能在考场里度过。
囿居贡院，院外节庆的喜乐声声入耳，更平添几分怆然。好在六位考官皆为能文之士，诗歌唱和遂成调节枯燥生活的良药。
六人诗兴浓浓，文思泉涌，竟使“笔吏疲于写录，僮史奔走往来”。
王珪是庆历二年（1042）别头试进士，当时欧阳修为主考官，彼此有座主门生之谊。
现如今，师生同为翰林学士，又一同监考取士，王珪不禁感慨万千：“十五年前出门下，最荣今日预东堂。”
范镇的科举之路和欧阳修一样，也曾在解试、省试接连夺魁，而今同处场屋，亦作诗感慨：“淡墨题名第一人，孤生何幸继前尘。”
与王珪、范镇相比，梅尧臣的感触要复杂得多，回想起自己与醉翁原是同辈僚佐，如今却成了上下级关系，对欧阳修和王珪的共荣同贵，既赞叹又钦羡：“今看座主与门生，事事相同举世荣。”
欧阳修的心情同样复杂，既为能践行己志、一改科场之风而喜，又因不能外出游赏、品味吴记美食而感伤。
幸而尚书省东楼十分宏伟，凭栏可俯视宣德门至州桥一带，六人常常乘着夜色登楼眺望御街。
望着繁华的街景，醉翁心有所感，徐徐吟道：“凭高寓目偶乘闲，袨服游人见往还。明月正临双阙上，行歌遥听九衢间。黄金络马追朱幰，红烛笼纱照玉颜。与世渐疏嗟老矣，佳辰乐事岂相关。”
人与人的悲喜并不相通。
欧阳修正为年华老去、渐渐与尘世疏离而叹惋，欧阳发只觉乐从中来，不可断绝。
锁院的消息一经传出，欧阳发立时对母亲发动技能：死缠烂打！顺利讨来银钱，随后仰天大笑出门去，直奔吴记川饭。
趁父翁不在，正好将这段时日错失的美味补回来！
一日转眼而过。
正月初七，人日。
人日，又称人节、人胜节等，是非常古老的传统节日，大约萌芽于先秦时期。
“入正月一日而风不利鸡，二日风不利犬，三日风不利豕，四日风不利羊，五日风不利牛，六日风不利马，七日风不利人。”
其最早来源于候岁占卜六畜兴旺及人口繁衍增殖的习俗，后来又增加了有关占验谷、粟、麦等农作物年景收成丰俭的内容，从而使七日扩大到了十日。
不过，家畜、农作物的丰俭并非最紧要的事，阖家安康才是百姓共同的期盼，因此民间最重视“人日”。
汉代时已有人日之说，但直到魏晋南北朝时期才形成人日节俗，隋唐时期开始在全国范围内流行。
宋代虽然延续了人日放假一日的规定，但由于人日与立春、元宵节相近，节俗内容逐渐混淆交融，使人日节俗失去本来特色，从总体上来看已经呈现衰微之势。
至明清以后，人日已不复为节，仅在少部分群体或个别地区中还偶有传承。
成都的杜甫草堂正是其中之一，每逢正月初七，便会举办“人日游草堂”活动，成千上万的游客赏梅祈福，凭吊诗圣。
而在宋代，巴蜀一带民间同样有在人日凭吊先贤的习俗，除了凭吊杜甫，也要凭吊诸葛亮，“夔人重诸葛武侯，以人日倾城出游八阵碛上，谓之‘踏碛’。”
未婚的少男少女则会相约踏青，二苏幼时曾参与其中：“眉之东门十数里有山，曰蟆颐山。上有亭榭松竹，下临大江。每正月人日，士女相与游嬉，饮酒其上，谓之‘踏青’。”
宋时的蜀地仍保留了许多传统习俗，吴铭身为蜀人，开的又是川饭店，自然要迎合时节，推出两道应时的菜品。
一道是七样菜，即七种菜蔬煮成的菜羹，人日吃七样菜的食俗源自魏晋时期，今天在广州、潮州、福建、台湾等地区仍有传承。
七种菜蔬并不固定，现代人常用菠菜、芹菜、葱蒜、韭菜、芥菜、荠菜、白菜等，取意生财（生菜）、聪慧（葱、蒜）、长久（韭菜）、缘分（芫荽）、勤劳（芹菜）等寓意。
另一道则是宋人自创的新花样，唤作“探官茧”，即制作面茧，将写有官品的木签包入其中，谁吃到了谁以后就能当官。类似现代包饺子时把硬币包进去，寓意发财。
这两道菜的做法都很简单，菜羹不必多说，面茧是一种两头尖尖，中间略鼓，底下平平，顶端有棱的长条形厚皮包子，有几分形似蚕茧，故此得名。
对现在的吴铭来说，制作这种面点可谓信手拈来。
李二郎从市集里买回来许多小木牌，其上刻有各种官衔。
开包！
大约每三十个面茧包一块探官牌，包完后全部打乱，客人能不能吃中全凭运气。
当午时的钟声回荡于城市上空，李二郎照例开店迎客。
排在第一的自然是欧阳发，只要解除了“封印”，这东京城里没人抢得过他！
欧阳发昂首进店，照例先扫视水牌，看今日是否推出新菜。
还真有！
七样羹与探官茧，倒是合乎时节。
人日佳节，自家府宅里，今早已在窗户上雕刻出人形的图案，娘亲也已早早出门，前往醴泉观争起第一炉香。
欧阳发笑问：“这探官茧里可有探官牌？”
“有的！”
“来半笼！”
客人满座，竞相索唤应时新肴，以期讨个好彩头。
张关索照看店堂，李二郎回后厨拿取餐具，徐荣也帮忙上菜，三人穿梭往来，端盘奉肴。
正自忙碌间，忽听得一声惊呼：“噫！我中了！”
欧阳发一口咬下，只觉牙齿一咯，赶紧“噗”地吐出嘴里的面茧，定睛一瞧，一块小木牌赫然藏于其中！
同桌食客纷纷道贺，探头过来瞧他抽出的木牌。
“殿中丞……是何官职？”
欧阳发笑道：“不过一闲散官职，无足轻重。”
“再怎么闲散，到底是官身，恭喜恭喜！”
欧阳发哈哈一笑，这话在理，以他的能耐和性情，也不指望什么高官厚禄。
将探官牌擦拭干净，揣进怀里，复又闷头大快朵颐。