临江府城，南水门。
玉带河于此穿流而过。
这是府城与外界进行货物转运，最为重要的水上关卡。
临江三卫之一的金汤营便驻扎于此，其营区依凭城墙而建，宛似一个水寨模样，内有埠头和塔楼，检查着一应通行船只。
只是此时这处全无往日的喧嚣嘈杂，闸门紧闭，无论漕船又或客船尽数挡在城外。
城头和塔楼上的士卒神情紧张，手握刀枪。
营区中心处，一座还算宽敞的楼阁内，十几名将领甲胄在身，手按钢刀，坐立不安的等待着。
有人时不时起身，跨步出楼，于校场上眺望某个方向。
也有人拿眼睛瞟向上首一个面容清癯，气度沉稳的中年人。
此人未着甲胄，锦绣宽袍，留着精心打理过的美长须，有着一身的儒雅气派，不像是个军中将领，更像是个博学多才的儒生。
这儒雅中年便是金汤营指挥使，陶公望。
相比起白鳞卫和铁壁卫，主要由魏家和向家这府城两大豪族占据，金汤营则是落入了十几家中小豪族之手。
其中势力最大的要数三家，郭威，郭振所在的郭家，杨家以及陶家。
三家之中，陶家又要弱势一两分。
可正因郭家和杨家互相争持，谁也不肯相让，最后反是让陶家拿到了指挥使位置。
郭、杨则分列左右都尉。
当然，陶公望哪怕坐在指挥使位置上，也别想指挥得动郭、杨两家。
好在其人也摆得正自己位置，多年来一直都是一副乐呵呵的和事佬模样，充当着郭、杨两族润滑油。
“陶公，咱们总不能在这儿干等着，您脑子活，还请拿个章程出来。”一员三十来岁，面目粗豪的将领焦躁的起身踱步，走了个来回，就朝陶公望拱手开口。
明光别院的消息不断传来。
那位彗星般崛起，不足一月便名动临江府的‘惊鸿枪’一枪破阵，击溃两千士卒，斩杀郭威，花守人这两位大人物。
仅是如此已让他们极为震恐，偏偏那人并未离去，紧接着又压服剩余士卒投降，想干什么，不言而喻。
连郭家，花家这样的大族都崩毁于旦夕之间，他们这样的中小家族岂能不为之惊惧惶然？
“遇事要有静气，天塌不下来，坐下吧。”陶公望眼皮都不抬，不疾不徐的端着身边几案上的茶碗，吹散烟气，有滋有味的品了一口。
于陶公望身后，立着一员银甲小将，乃是陶公望之子，陶景行。
陶景行紧盯着陶公望的手掌，眸光闪动，只有他才能瞧见其父手指微微一抖，就有些微茶水溢出。
他心中一叹，知晓父亲心中的压力与紧迫不比屋中任何一人少，只是常年养气，勉强维持镇定。
也对，很可能马上就要直面那等‘妖魔’一般的强人，有几人能不心头打鼓？
想到不久前探子送回的情报，那等战绩，陶景行不由得头皮发麻，心中震骇难言。
他家中招揽的武师不少，自身寻常时也是多有请教，也知这江湖上的大高手有着以一敌百之能，可一人击溃两千士卒，此等武力，当真是匪夷所思到了极点。
武学攀至巅峰者，竟如鬼神乎？
陶景行心中自语。
“陶公……”那名粗豪将领哪能静下心来，踏前几步，神情愈发急切。
陶公望终于是瞥了他一眼，面上露出了一丝苦笑，叹道：“你等要我出主意，陶某能有何办法？现下营中不过千余士卒，这点人能作甚？”
他话音方落，校场上忽然传来巨大的敲锣打鼓声。
霎时间，屋中十来名将领，包括陶公望父子在内尽皆都是神色一紧，陶公望手中茶碗更是跌落在地，‘啪嚓’一声碎裂开来。
未几，便有阵阵急促而响亮的脚步声传来，夹杂着刀兵甲胄碰撞声。
陶公望等人对视一眼，皆是猜到了什么，放弃了幻想。
“走吧，咱们出去迎一迎吧！”陶公望整了整衣衫，立身而起，大踏步向外行去。
此时营中各处都有些骚动，传出不小的喧哗声，陶公望挥了挥手，下令道：“去安抚一下将士们，别闹出什么动静来。”
自己则是脚步不停，一路越过大校场，来至营门前，喝道：“打开营门。”
咔咔！
伴随着营门开启，那如闷雷般的脚步声也是飞快而来，不片刻间，陶公望就看到密密麻麻，身穿着金汤营服饰的士卒快步而来。
临到眼前时，当先一员将领拍马而出，抖开手中一个大包裹，“噗通噗通”声响不绝，七八颗脑袋滚到了陶公望等一众将领脚下。
其中一颗，赫然是郭威那怒目圆瞪，满布污血的头颅。
陶公望眼皮狂跳，情不自禁咽了口唾沫，吓得倒退两步，直到被同样心惊胆颤的陶景行扶住。
那十几员将领也是脸色一白。
抛出大包裹的将领大喝道：“郭家，花家抗拒主上，已然伏诛，金汤营的诸位同僚，可愿归顺？”
陶公望看了这说话将领一眼，并非是认识之人，显然那凶神收服了众士卒后，又清洗了一遍旧人，重新提拔了一批人。
“爹……”陶景行忙拉了他衣袖一把，低声唤道。
陶公望目光与郭威那双怒目对视，心头激灵一颤，自不是害怕死人头，而是畏惧这‘下马威’的后果。
噗通！
陶公望当即双膝跪地，双手匍匐，高声道：“陶氏陶公望，诚心顺服。”
随着他这一跪，陶景行以及那十余名将领也是纷纷跪下，即便是甲胄在身，动作有些别扭，也是撅起腚，大礼参拜。
轰隆隆！
人群分开，在周围数将拱卫之下，洪元坐于一匹神骏黑马之上，身上也换了身黑衣劲装，无形之中，就仿佛一座山岳般压迫过来。
马蹄哒哒作响，缓缓趋近陶公望等人身边，一众人就听得一个平淡的声音响起：“起来吧，陶公望，你暂且留任指挥使一职，为我管理部卒，其余人等，先接受审查，过关之后再谈其它。”
洪元一路过来，就听取了谢砚生以及几名新提拔校尉的汇报，知晓这陶公望名声还算不错，能力也有些，故而先行留着。
至于那十几名将领，反倒是可有可无，审查之后，再看是杀还是留。
换成寻常世界，即使想有所动作，短时间内也不好出手，还要恩赏笼络一番，安定人心。
可在这有武功的世界里，洪元显露出了一人破军的伟力，他就是最强大的人心。
自然是随心所欲，任意施为。
“是！”那十几名将领战战兢兢，却是丝毫不敢反抗，任凭士卒带走。
陶公望，陶景行缓缓起身，两人依旧垂着脑袋，不敢与洪元对视，唯有陶景行余光瞥了洪元一眼时，面上神情复杂。
只这一点奇异神色，便立即被洪元察觉，指了指他道：“你是何人？我好像在哪儿见过？”
说话之间，洪元其实已经想起来了。
他现在不但是有过目不忘之能，以往诸多不经意间的小事，只要肯回想，也能迅速在脑海中闪过。
“在下陶景行，近两月前，曾于阳泉县码头见识洪公子……主上大发神威，斩杀恶徒，高歌而去。”
陶景行也听说了那首‘十步杀一人’之诗出自洪元之手的传言，原本还有所怀疑，可今日只见到对方身影，他立即就与当初码头那位玄衣刀客对上了。
洪元点点头，不置可否，一挥手：“入营吧！”