第18章 一场无声的告别
“原来梅花还有那么多讲究……”克拉丽丝一脸意外。
“应该是你故乡没有梅花的缘故。”
“这倒是，不仅看不见梅花，宫廷里种的花也多是观赏用，整个皇城郊外，花的品种也相当有限。”
提起故乡，克拉丽丝轻轻摇头。
“女子们制作香囊的材料，只能从那寥寥几种花里挑香味最浓的。”
“就算那样，和梅花的香气比起来还是差得远。”
祁知慕用竹刀轻托起一朵梅花，手腕微动，利落地将其摘下。
“喜欢的话，可以从这里带些梅树苗回故乡种植。”
“这个嘛，还早！”克拉丽丝脸颊悄然红了瞬：“因为学籍转到这里的缘故，我暂时不打算回故乡。”
“不着急，在我外出办事时期…若你毕业，我还没回来，随意上山带些树苗即可。”
“到时候再说吧，我先按祁先生的说法摘梅花去啦。”
“给，工具。”
祁知慕递出竹刀，还有一个稍小的花篮。
“不用，我带了剪子。”克拉丽丝扬扬手中的小剪刀。
“最好不要用金属器具，与梅花接触或多或少会影响品质。”
“诶，还有这样的事…谢谢祁先生提醒！”
“小事。”
克拉丽丝接过竹刀，见她轻盈的身影在花枝间灵巧穿行，祁知慕眼里浮起淡淡笑意。
低头看向已经装满的竹篓，将其收进折叠空间，又取出一个新的。
今年，计划采摘的梅花数量要比往年多出不少。
毕竟即将死去，以后寄给老师的梅花酿，就只剩今年这批能亲手做了。
在原材料不影响风味的前提下，最终能采摘到多少，尽力而为吧。
……
临近中午，两人带着收获返回竹屋。
祁知慕将梅花倒入水池，耐心漂洗滤去杂物，再用吸水布沥干水分，分装入不同的酒坛。
接着，往坛中加入细砂糖进行糖渍，过程需要48小时左右，能够很好祛涩。
“祁先生，清洗与沥水，似乎可以用你家里那台神奇家具完成吧。”
看着他一气呵成的动作，克拉丽丝有些不解。
“难道自动的机器会破坏梅花的质量？”
“那倒不会。”
祁知慕轻笑。
“亲手做更有意义，也更有心意，这也是生活乐趣的一部分。”
“人类文明还没有发达起来的古早时期，许多人老了就守着一片园子、一块地，亲手捣弄喜欢的东西。”
“祁先生今年才几岁，看着和20岁年轻人一样，根本谈不上老！”
“……”
少女说得无心，祁知慕只是微笑，没有接话。
实际上，他已经很老很老了。
老到再过几天，就要归于尘土。
死前该做的事大多已经做完，仔细想来，似乎也不剩多少遗憾。
硬说的话，就是没能劝停老师复活亲人的执念。
况且，那根本算不上真正意义上的复活……
祁知慕密封起最后一个酒坛，陆续搬到墙角静置。
“留下来吃个午饭再走吧，丫头。”
“嗯~我来帮忙打下手。”
克拉丽丝也不纠结年龄的事，反正她不在乎。
走进后厨，两人一起备好主食，祁知慕接着开始准备做糕点的材料。
落梅、紫苏梅粉、黄豆，还有一瓶密封得严严实实的液体。
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“祁先生，这瓶里是什么？”
“梅花上落雪所化成的水，去年只采集到这一瓶。”
“…去年！”克拉丽丝愕然，“原材料这么麻烦和讲究，是新研制的糕点吗？”
“算是吧。”
祁知慕先是将黄豆洗净泡发，加入梅花雪水搅成泥状，又加入糖与紫苏梅粉。
他不知不觉轻轻哼起调子，偶尔低声喃喃些什么，音节模糊，听不真切。
哼唱间将其炒干揉成团状，放入模具中晾凉，压上数朵落梅，裹上油纸放置。
整个过程行云流水，克拉丽丝看得入迷，等她回过神看时间，才发现已过去几十分钟。
“祁先生，你刚刚唱的歌听着有点伤感。”
“我刚才有唱歌？”
“不仅唱了，好像还在念诗，应该是诗词，虽然我听不太清。”
“唔…？”祁知慕歪头，摩挲下巴回想了下，却没什么印象。
奇怪。
难道新换的药效果不好，压不住老年痴呆症状？
算了，事到如今已无所谓，不出大差错就行。
余清涂近期不会再来，实际上不用药都行，只是苍老残躯实在做不成事。
为了不躺在榻上等死，该用的药还是得用。
“先吃饭吧，刚才做的梅渍黄豆糕需要静置片刻，让风味稳固，正好当餐后点心。”
这顿午餐，两人吃得很温馨。
至少克拉丽丝是这么觉得的。
想到未来和祁先生一同隐居竹屋、共度余生的时光，她连压住上扬的嘴角都做不到。
这也是她想要的未来，想想就幸福。
远离纷争与复杂的人际，在山林间平静相守。
然而，克拉丽丝并不知道祁知慕吃这顿饭的心情。
…大抵是和小克拉丽丝共同度过的最后午餐了。
这一生除了辈分极高的余清涂，真正算得上朋友的，恐怕只有克拉丽丝。
而这也是祁知慕挽留少女，吃个午饭再走的缘故。
一场无声的告别。
只不过，祁知慕忘了一件事。
克拉丽丝说过，要他做她的试衣模特。
自从那天她量完他的身体尺寸后，就再没提过这事。
这也难怪他下意识忽略，只当少女是一时兴起。
“祁先生，你外出期间，我来帮你照看梅林。”
“不用。”
“不碍事的，不会占用我太多时间。”
“真不用，我向星际和平公司定制了个…机器人，它会忠实执行命令的，其中包括照看梅林。”
“…好吧。”
听见星际和平公司的名字，克拉丽丝就明白了。
听说公司足迹遍布宇宙，掌握着超前科技与难以想象的财富。
不光故乡星球，这颗星球也有公司的身影。
“时间差不多了，尝尝梅渍黄豆糕的味道。”
祁知慕从模具中取出几块糕点，端到餐桌上。
“试试合不合口味，我把剩下的处理一下。”
重回后厨将剩余糕点重新裹入油纸内，放入特殊保鲜盒储存起来，才返回餐桌。
不曾想，克拉丽丝一动不动地坐在那儿，泪水正顺着脸颊滑落。
“怎么哭了？”
......
......