第27章 跋涉的终点
“请放心，晚辈只有一句简单请求：请不要将我的死讯告知老师，永远也不要。”
“老师曾说，若百年过去未曾联络我，便让我将她忘记。”
“我就要死了，也算是变相听从老师的嘱咐，将她遗忘。”
“至于前辈赠予的生辰礼，恕晚辈无福消受。”
“晚辈此生还算修得圆满，对永葆青春并无向往之意，唯一遗憾…终究未能劝老师停下那禁忌研究。”
“老师令我出师，大抵并非源自生气，而是晚辈实在愚钝，已无法领会更多老师授予的知识。”
“长生种的岁月会拉得极长，或许用不了多少年，老师就会将我彻底忘记。”
“漫长一生中能认识前辈，是晚辈的荣幸。”
“感谢您一直以来的青睐。”
“就说到这里吧，前…清涂姐，再见。”
影像留言至此结束。
余清涂嘴唇张了张，呆呆看着影像消失的位置，半晌未动。
“他…什么时候离世的？”
“根据记忆得出结论：祁知慕在收到您的生辰礼物九日后，离开人世。”机械人偶答道。
余清涂心中打翻了五味瓶。
剥离属于天才的那部分自我，深刻审视内心，她确认了一些事实。
或许，她是有些喜欢小家伙的……
只是天才的隐性傲慢，让她一直将这份心情归结为欣赏，而非喜欢。
如今醒悟，却已太迟。
看向人偶手中的东西，余清涂小心拈起一块糕点，送入口中。
霎息间——
无数年历经的遗憾汇聚成汹涌河流，狠狠撞入心头。
最后定格在得知祁知慕死去，与他永别的今日，撬动名为悲伤的情绪。
“到死才肯改口喊我一声姐姐…早知道，该让你为我做一辈子糕点的……”
“小混蛋……”
余清涂郑重收走剩余糕点，至于那支送出去却被‘退’回的生辰礼物……
她低声一叹。
“小家伙可有给自己留下坟茔？”
“请跟我来。”人偶转身引路，走向后山。
抵达老梅树前，余清涂垂眸望向孤零零的石碑，心脏猛地一紧。
[祁知慕之墓]
只有五个字，没有生平，没有来历。
也没有立碑人的署名。
梅花正盛，嫣红满枝，幽香浮动。
可再美的景致，此刻也入不了余清涂的眼。
她伸手拂过粗砺的碑面。
触感冰凉彻骨，比这冬日寒冷更甚。
她几乎能想象出祁知慕独自面对死亡的模样，以他的性子，直到最后，心里记挂的人恐怕仍是阮梅吧……
死后无人送葬，无亲朋到场。
所以才造了具人偶，为自己收殓尸骨。
只留这截孤零的石碑，记着一个不再留恋尘世的名字。
梅林中只剩下寒风的呼啸声。
余清涂站在墓碑前，纵有万般想说的话，都卡在了喉咙处。
原来一个人可以这样不声不响地消失。
身后传来微不可闻的踏雪声。
余清涂偏头望去。
那是一只透着几分瘦弱的橘猫，依稀有些眼熟。
它拖着身子一步一步，慢慢抵达到祁知慕的碑旁。
橘猫用前爪缓缓刨开积雪和落花，直到露出底下冻硬的黑土。
动作很慢，却没有半点停顿。
坑刨好了，不大不小，恰好能容下它自己。
橘猫低头嗅了嗅那片它刚清理出来的土地，然后转身蜷缩进去。
它把下巴轻轻搭在交叠的前爪上，尾巴绕到身侧，静静望向石碑上的名字。
余清涂能看见它的腹部随着呼吸微弱起伏，很轻，很慢。
半分钟左右，那双神采浑浊的眼睛渐渐失去焦距，彻底闭合。
风又起了，几片梅花瓣落在橘猫背上、头顶。
它没有抖落，只是那么静静地匍匐着。
余清涂明白，橘猫抵达了漫长跋涉的终点。
二十年来，它一直都没有离去，留驻主人曾经生活过的地方。
直至寿限将至，来到主人埋骨地等待老死。
“……”
余清涂一句话都说不出口，眼睛发红。
多少年了？
已记不清多少年没有像现在这样，为一个人湿了眼眶。
无法压抑的遗憾，以不可阻挡的势头直冲脑海。
如果二十年前，稍微晚个十天再出发，该多好……
只要她想，有无数方法为祁知慕续命。
想到过往种种，余清涂仰起头深深吸了一口气，平复思绪。
打开手中翠绿药剂的封口，将令无数人趋之若鹜的长生药液，倾倒在祁知慕碑前。
“小混蛋，送出去的礼物哪有要回来的道理，你不收也得收……”
她甚至不如一只猫陪伴祁知慕的时间长久。
她在祁知慕心中的分量，远未到后者愿为她留守尘世的程度。
“他是短生种，不像你，若你再埋头研究几十上百年，他都老死了。”
“阿阮，短生种与长生种的思维不一样。”
曾对阮梅说过的话一字一句回响耳畔，余清涂唇角浮起几分自嘲。
所有回旋镖，最终都扎在了自己身上。
她不也一样为了自己的事情离去几十年，祁知慕老死却不得而知？
她不也一样习惯用长生种的思维，妄自为祁知慕做出选择，认为他会留恋世间？
人类从历史中学到的唯一教训，就是从不吸取教训。
天才俱乐部#56席尚不选择增寿，寿终正寝踏入长眠，何况始终以凡人自居的祁知慕？
其实余清涂也明白，不该强留一个不再留恋尘世的人。
可世界上又哪里来的如果？
只是一时之间无法接受事实，想为心中铺天盖地的遗憾找个可以解释、可以宣泄、可以掩盖悔意的借口。
仅此而已罢了。
不知多久过去，寒风渐息。
暖阳钻出云层，温暖的阳光落在余清涂肩头，也落在祁知慕的墓碑上。
余清涂还是静静站在原地，许久未动，直到夜幕将至方才下山。
竹屋依旧，陈设如昔，仿佛什么都没改变。
只是，再也没有那个人生活的痕迹。