第33章 蒸汽机横空出世
工部大营。
往日里这里只有沉闷的打铁声，可今日，还没走近大门，朱元璋就听到了一阵奇怪的动静。
“嗤——嗤——”
一种从未听过的、极有韵律的金属撞击声。
“当！当！当！”
朱元璋停下脚步，看了一眼身后的毛骧：“这是打铁？”
毛骧也是一脸茫然：“听着……不像啊。倒像是……有什么东西在撞墙。”
“走！进去看看！”
朱元璋大步流星，支开守门的兵丁，径直往后院闯。
越往里走，那声音越大，震得脚底下的地皮都在颤。
一股浓烈的煤烟味扑面而来。
转过一道照壁，眼前的景象，让这位洪武大帝瞬间定在了原地。
后院中央，搭起了一个大棚子。
棚子底下，趴着一个……黑乎乎的怪物。
那是一个足有半人高的巨大铁罐子，底下烧着熊熊烈火。
而在铁罐子的一头，连着一根粗壮的精钢连杆。
“加煤！把火烧旺！”
一个浑身黑的人正站在高台上挥舞着手臂嘶吼。
那声音沙哑，却透着狂热。
正是消失了一个月的孙冉。
“起——！！”
随着孙冉一声令下。
那“怪物”发出了一声震耳欲聋的咆哮。
“呜——！！！”
白色的蒸汽如同一朵蘑菇云，猛地喷涌而出。
紧接着，在朱元璋惊恐的注视下，那根粗壮的连杆动了。
没有任何人推，没有任何牛拉。
它自己动了！
“咔嚓——轰！”
连杆猛地向前一推，带动着末端一个巨大的飞轮。
那飞轮足有磨盘大小，重逾千斤，此刻却像个孩子的玩具一样，被那股看不见的力量推得飞速旋转起来！
“动了！动了！！”
“咱们造出来了！！”
周围那几十个工匠，扔掉手里的工具，抱在一起又跳又叫，有的甚至跪在地上嚎啕大哭。
孙冉站在高台上，看着那个疯狂转动的飞轮，脸上露出了牙齿。
他转过头，正好对上了站在照壁下的朱元璋。
四目相对。
孙冉咧嘴一笑，冲着那位呆若木鸡的皇帝，比了一个大拇指。
“陛下，这水烧得，可还行？”
蒸汽的嘶鸣声还在咆哮。
“这……这是个什么鬼东西？”
朱元璋指着那个疯狂活塞运动的连杆，声音在噪音中显得有些干涩，“就凭这一锅开水，它就能动？还能一直动？”
他这辈子见过太多的奇人异事，见过吞剑的，见过喷火的，唯独没见过烧开水能把几千斤的铁疙瘩推得飞起的。
“回皇上，这叫蒸汽机。”
孙冉拍了拍那个滚烫的汽缸，“原理很简单，水变成了气，气没地儿跑，就只能推着这铁杆子跑。只要煤管够，水管够，它就能跑到天荒地老，不知疲倦，不拿工钱，更不会造反。”
朱元璋的瞳孔微微一缩。
不知疲倦。不拿工钱。不会造反。
这三个词，精准地戳中了这位洪武大帝的心巴。
“这玩意儿……能干啥？”朱元璋眯起眼，目光死死锁住那个飞轮，“总不能就是为了听个响，看个乐呵吧？”
“皇上，此物乃是国之重器。”孙冉指了指飞轮，“此时它空转，看似无用。但若是给它装上皮带，连上纺纱机，一台可抵百名织女，江南的丝绸产量能翻十倍；若是装在船上，换成明轮，大明的战船便可无视风向，逆流而上如履平地，朝发白帝，暮宿江陵！”
“十倍？逆流而上？”
朱元璋听得一愣一愣的，随即眉头皱成了“川”字，一脸的不信，“孙冉，你莫不是在把咱当三岁小儿？就这破铁疙瘩，能有这般通天的能耐？”
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他是不信的。
这铁疙瘩里又没装魂魄，哪来的这股子蛮力？
“皇上若是不信，一试便知。”
孙冉还没说话，一直站在朱元璋身后的毛骧忍不住了。
作为锦衣卫指挥使，毛骧信奉的是刀子和拳头。他上前一步盯着那个飞轮：“孙大人，嘴皮子功夫谁都会。你说这东西力大无穷，那好，咱们就用军中的法子验验货。”
毛骧随手从旁边抄起一块还未锻打的熟铁刀胚，那是工部用来打造制式腰刀的原料。
“打铁还需自身硬。”毛骧冷笑，“你说它能干活，那就让它打把刀试试。若是能赶上工部老匠人的手艺，某便服你！”
朱元璋没说话，只是背着手，显然是默许了。
这也是他在考校孙冉。
孙冉耸了耸肩，一脸的无所谓：“行啊，那就打呗。”
他转过身，冲着底下那群早已跃跃欲试的工匠挥了挥手：“换家伙！上大锤！”
“好嘞——！！”
工匠们一声呐喊，动作麻利得惊人。
几个人拿着铁钩和扳手冲上去，在飞轮的传动轴上咔嚓几下，挂上了一根粗壮的皮带。皮带的另一头，连接着旁边一个早已架设好的奇怪装置——
那是一个大杠杆，一头连着转轴，另一头则悬挂着一个足有磨盘大小的实心大铁锤。
那铁锤黑沉沉的，看着少说也有四五十斤重。
“老张！上刀胚！”孙冉喊道。
“来了！”老张用长钳夹着那块烧得通红的刀胚，有些哆嗦地放在了铁砧上。
“毛指挥使，请吧。”孙冉做了个请的手势。
毛骧哼了一声，也不推辞。
他是行伍出身，打铁这种事难不倒他。他大步上前，一把接过老张手里的长钳，稳稳地夹住了那块通红的铁条。
“来！让某看看你这铁疙瘩有什么……”
毛骧的话还没说完，孙冉已经拉下了离合杆。
“轰——！”
蒸汽机发出一声沉闷的咆哮，转速陡然加快。
紧接着，那个悬在半空的四五十斤大铁锤，被连杆带动着，高高扬起，然后——
“当！！！”
一声巨响，震得整个后院的灰尘都扑簌簌往下掉。
大锤重重地砸在刀胚上，火星四溅。
毛骧只觉得虎口剧震，差点捏不住手里的长钳。
好大的力气！
这一锤下去，至少抵得上壮汉抡圆了膀子砸十下！
但这还没完。
“当！当！当！当！”
蒸汽机不知疲倦地运转，带动着大锤上下翻飞。那四五十斤的铁锤，在机器的驱动下，一下接一下，极有韵律地砸在铁砧上。
短短半炷香的时间。
“停——！！”
孙冉一拉操纵杆，白气喷涌，那不知疲倦的大锤终于悬在了半空。
毛骧身子一晃，大口喘着粗气，手里的长钳都在发抖。
而在铁砧上。
那块原本粗糙不堪的熟铁刀胚，此刻已经变成了一把寒光闪闪的刀刃。
刀身平直，厚薄均匀。这种品相，若是让老匠人来打，至少得捶打整整一天。
可现在……半炷香？
毛骧颤抖着手，用钳子夹起那把还散发着热气的刀刃，凑到眼前仔细端详。
“百炼钢……”
毛骧喃喃自语，猛地抬头看向朱元璋，声音因为激动而变了调：“皇上！好东西！这是真真正正的好东西啊！”
“此刀虽未淬火开锋，但密度极高，杂质尽除！若是装备军中……”
毛骧吞了口唾沫，眼神狂热：“我大明军卒的战力，至少能提升三成！而且……这造得也太快了！”