第171章 一拍即合【加更】
张居正的册子被赵宁收进袖中的时候，宫墙另一头的直庐里，灯还亮着。
高拱没走。
他坐在值房里批文书，批到第三本的时候搁下了笔。不是批完了，是批不下去。辛自修的弹章递上去两个时辰了，通政司那边还没传回消息。按规矩，弹章先到内阁，再转司礼监批红。徐阶要是截下来——
不会。高拱把笔搁在笔架上。徐阶截不住。弹章走的是六科廊的明路，抄本同时送了通政司和内阁，徐阶想压，六科给事中那边的副本还在。
他在等另一个人。
脚步声从廊道尽头传来。不急不缓，拖着点，带着内官特有的碎步节奏。高拱没抬头。
门被推开了。
一个中等身量的人影站在门口。五十出头，面白无须，圆领蟒衣外面罩了件半旧的披风。
陈洪。
司礼监掌印太监。
大明朝内廷的头把交椅，名义上替天子执笔批红的人。
“高阁老。”
陈洪站在门槛外面没进来。这是规矩——内官不主动进外臣的值房。但这个时辰，这个地方，他来了，规矩本身就已经破了。
高拱把文书合上，往旁边一推。
“进来吧。门关上。”
陈洪跨过门槛，反手把门带严。直庐里只剩一盏灯，照着两个人。一个坐着，一个站着。
“坐。”
“不敢。”陈洪没坐。他在高拱对面站定，两手交叠在身前，姿态放得很低。但那双眼一直在打量高拱桌上的东西——文书、茶盏、一方缺了角的砚台。
高拱也在打量他。
司礼监掌印。嘉靖朝最后几年才被提上来的。吕芳走了，黄锦斗不过他了，陈洪是捡漏上位的。论资历，不够硬。论圣眷，新帝登基才一个月，谈不上什么圣眷。论手腕——
高拱在心里翻了一下账。陈洪在嘉靖朝干过东厂提督，手黑，心狠，但格局不大。
这种人上门，要么是来送命的，要么是来卖命的。
“什么事？说吧。”
陈洪舔了一下嘴唇。
“高阁老今日递上去的那份弹章，咱家看了。”
高拱没说话。弹章从通政司转到司礼监，陈洪确实有资格先过目。但他专门跑一趟直庐来说这个——
“二十四万亩。”陈洪压低了声音，字却吐得格外清楚，“徐阁老在松江的家底，可真是不薄。”
高拱端起茶盏喝了一口。茶凉了。
“你想说什么？”
陈洪的背微微弓了一下，往前凑了半步。
“咱家想说——这份弹章，该批。”
灯焰跳了一下。高拱放下茶盏，盖子磕在盏沿上，响了一声。
“弹章批不批，是皇上的事。你一个掌印太监，替皇上拿主意？”
这话搁平时能把人顶到墙上去。但陈洪没退。他甚至笑了一下，笑得很小心。
“高阁老说笑了。批红是替万岁爷代笔，可万岁爷……”他顿了顿，把后半句咽回去了。
不用说完。两个人都清楚。那位新帝今晚又在听琵琶。奏本堆了半人高，翻都没翻。批红的权力名义上在天子手里，实际上在司礼监掌印的笔尖上。
高拱手指在桌面上点了两下。
“陈公公大老远跑来，不是为了跟我说一份弹章的事吧？”
陈洪的笑收了。
沉默了几息。直庐外面一阵风过，廊檐下的灯笼晃了晃，影子在窗纸上摇来摇去。
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“高阁老。”陈洪开口了，声音沉下来，不再是刚才那种客气的调子。“咱家在司礼监，坐得不安稳。”
高拱没接话，等他说下去。
“冯保。”
两个字砸出来。陈洪的下颌绷了一瞬。
“裕王潜邸的时候，冯保就跟在太子身边，抱过太子，喂过太子。而冯保又跟徐阁老、赵阁老他们走得近···”
高拱听得出这些话里的分量。冯保跟新帝的关系，同样不简单。一个内官能跟天子处成这种关系——陈洪头上这顶掌印的帽子，随时可能被人摘走。
“冯保现在是什么位子？”高拱问。
“司礼监秉笔。”
“那就还没骑到你头上。”
“迟早的事。”陈洪的话很快，“他在东宫的人脉全盘接进来了。御马监、尚膳监、内官监，到处都有他的人。咱家查过，上个月冯保往李贵妃那里送了两回东西，一回是一串沉香手串，一回是一幅赵孟頫的字。李贵妃生了太子，母凭子贵——”
高拱抬了一下手。
陈洪住了嘴。
“你到底想说什么？一句话。”
陈洪站直了身子。灯光底下，他生硬地笑了一下，笑完了才说。
“高阁老给票拟，咱家给批红。阁老要办谁，咱家绝不驳。”
直庐里静了一瞬。
高拱看着陈洪。陈洪站在灯下面，影子被拉得很长，拖过桌腿，拖到高拱脚边。内廷的太监跑来跟外朝的阁臣谈合作——放在嘉靖朝是杀头的事。但嘉靖已经躺在棺材里了。
新朝新局。规矩是拿来破的。
高拱在心里把棋盘翻了一遍。
票拟是内阁拟定旨意，批红是司礼监代天子用印。这两样凑到一起，内阁和司礼监就是一条绳上的。徐阶在的时候，司礼监跟内阁一直保持着微妙的平衡——互相牵制，谁也不完全压过谁。现在陈洪主动打破平衡，把批红权拱手送过来。
代价是什么？
挡住冯保。
高拱的手指又在桌面上点了两下。
陈洪怕冯保，这是实打实的。冯保一旦坐上掌印的位子，陈洪不是靠边站的问题——是活不活得成的问题。内廷的倾轧比外朝狠十倍。失势的掌印太监，轻则发配凤阳守陵，重则一杯毒酒了账。
陈洪需要外朝的靠山。
而高拱需要司礼监的配合。
徐阶的弹章要批，后面还有一连串的人事调动要推。吏部、户部、兵部——高拱想动的位子不止一两个。没有批红的配合，票拟写出花来也是废纸一张。
“陈公公。”高拱开口了。
“阁老请讲。”
“冯保的事，我管，我可以答应你，让冯保永远坐不上掌印的位置！但有一条——”
高拱站起来，绕过桌子，走到陈洪面前。两人隔了不到两步。高拱比陈洪高半个头，居高临下看着他。
“批红的事，我说什么，你照办。不打折扣，不留后手。做得到，咱们就是一条船上的。做不到——”
他没说完。
陈洪把腰弯下去，弯得很深。几乎是对着高拱行了个半礼。
“阁老放心。”
高拱退开一步，重新坐回椅子里。
“回去吧。明天辛自修的弹章，走正常的路子批。”