第051章 南京的归宿！

南京的梅雨季比北京来得早。

吕芳到孝陵卫的那天，天上飘着细密的雨丝，石板路上积了薄薄一层水。他穿的还是司礼监掌印太监的袍子，但腰间的牌子已经换了——“南京孝陵卫，奉旨守陵”。

九个字，把他二十六年的宫廷生涯盖了棺。

押送的锦衣卫千户在路口停了脚步，递过来一把伞。

“老祖宗，到了。”

吕芳没接伞。

他站在雨里，看着面前那座门楼。青砖灰瓦，门漆剥了大半，台阶上长着青苔。门口两个守陵的小太监蹲在檐下打盹，听见脚步声才慌慌张张站起来。

一个比一个瘦。衣服上打着补丁。

这就是他的归处了。

锦衣卫千户把文书递给门口的小太监，小太监看了一眼，抬头，认出了吕芳。

脸上的表情很复杂——惊、怕、怜，搅在一起。

“老……老祖宗？”

吕芳冲他笑了一下。

“往后劳烦照应了。”

千户走了。

马蹄声在石板路上碎响，越来越远。吕芳在门口站了好一阵，才抬脚迈过门槛。

院子不大。三间正房，两间厢房，院角种了一棵老槐树。树底下放了张石桌，桌面上铺满了落叶，有些已经沤烂了，和石面粘在一起。

吕芳走到石桌旁边，伸手拂掉一片叶子。

手指头触到冰凉的石面，心里忽然涌上来一股酸。

二十六年。

从净身入宫那天算起，他伺候了嘉靖整整二十六年。端茶倒水、研墨铺纸、传旨拟旨、替主子挡明枪暗箭。

二十六年里，他看着严嵩从籍籍无名到内阁首辅，看着夏言的人头从菜市口滚到水沟里，看着多少人起高楼、多少人楼塌了。

他以为自己的下场也好不到哪去。

太监的结局，古往今来翻不出几种花样——要么杖毙，要么赐死，要么发配净军。能留个全尸就算老天开眼。

可嘉靖给了他什么？

守孝陵。

太祖的陵寝。

大明朝开国皇帝的坟。

这不是流放。这是体面。

天底下没有比这更体面的贬谪了——你不是罪人，你是去替朕守祖宗的。

吕芳的鼻子酸了一下。

他在石桌旁边站着，雨丝落在肩膀上，打湿了袍子的肩头。他没动。旁边的小太监打着伞跑过来要替他遮，他摆了摆手。

不用。

他想在雨里多站一会儿。

宫里头不能淋雨。精舍里不能打喷嚏，不能咳嗽，不能有一丝一毫让主子不舒坦的动静。二十六年了，他连打个哈欠都要背过身去躲着打。

现在不用了。

雨随便淋。

他把脸仰起来，让雨丝落在脸上。凉的。但这个凉，和宫里那种阴冷不一样。这是活人该受的凉。

眼泪就是在这时候下来的。

没出声。就是流。顺着脸上的雨水一起流下来，分不清哪滴是泪哪滴是雨。

小太监在旁边吓坏了，不敢说话，也不敢走。

吕芳用袖子抹了一把脸。

“去把西厢房收拾出来。”

小太监愣了。“西厢房？那间漏雨——”

“修一修。”吕芳的嗓音有点哑，“还有个人要来。”

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杨金水是第二天到的。

两个锦衣卫把他架着送进来的——不是押送，是真的架着。杨金水两条腿在地上拖，脚尖划过石板发出刺啦刺啦的声响。嘴里叽叽咕咕念着听不清的词儿，涎水挂了半边下巴。

眼珠子乱转。看见门口的槐树就笑，看见蹲着的猫也笑。

疯了。

整个朝廷都知道杨金水疯了。

在浙江的时候就疯了。

从织造局被抬回京城，一路上见人就叫爹叫娘，往裤裆里塞草，拿自己的屎往墙上画画。御医看了三拨，得出的结论一致——神志全失，不可逆。

嘉靖没杀他。

一个疯子，杀了没意思。

扔到孝陵卫，让吕芳看着，也算全了这对干爹干儿子的情分。

锦衣卫把杨金水搁在院子里就走了。

杨金水坐在地上，两手抓着泥巴往头上抹，嘴里哼着不成调的小曲。左眼半睁半闭，右眼滴溜溜转，看见吕芳从正房走出来，立刻手脚并用地爬过去，拽住吕芳的袍角，咧着嘴乐。

“爹！爹回来啦！”

旁边的小太监倒吸一口凉气。

吕芳蹲下来。

他看着杨金水的脸。这张脸他太熟了——十六岁进宫的时候白白净净一个孩子，他一手带大的。教他认字，教他规矩，教他怎么在宫里活下去。杨金水聪明，学什么都快，后来放到浙江去管织造局，一管就是十几年，把江南的丝绸生意做成了嘉靖的私房钱。

现在这张脸上全是泥，头发打着结，指甲缝里嵌着黑泥。

吕芳把他头上的泥巴一块一块摘下来。

杨金水还在笑，口水流到下巴上，伸手去扯吕芳的耳朵。

吕芳没躲。

让他扯。

小太监在旁边看着，不敢出声。

吕芳把杨金水头上的泥巴摘干净了，又拿袖子擦他下巴上的口水。动作很慢，很仔细，跟二十多年前给小杨金水擦嘴角的饭粒一样。

擦完了，吕芳直起身子。

“去打盆热水来。”

小太监跑了。

院子里就剩他们爷俩。

杨金水坐在地上，两手还在翻泥巴，嘴里含含混混地哼唱。偶尔抬头看吕芳一眼，眼珠子转得飞快。

吕芳看着他。

看了好一阵。

然后他做了一件事——他走到院门口，把门从里面闩上了。

那根木闩落进铁扣的时候，发出一声沉闷的响。

吕芳转过身，靠着门板，看着院子里那个还在玩泥巴的人。

眼泪又下来了。

这次有声音。

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不大，就是喉咙里挤出来的一声哽。

“金儿。”

杨金水的手停了。

泥巴从指缝间掉下去。

“这里没外人了。”吕芳的声音压得很低，带着颤。

“以后也不会有了。”

杨金水坐在地上，没动。

脸上还挂着那副疯癫的笑。

但他的眼珠子——不转了。

吕芳把门闩又推了推，确认闩死了。

他抹了一把眼泪，走回杨金水面前，重新蹲下来。伸手，把杨金水脸上那层装出来的傻笑一点点地看穿。

“没人欺负咱们爷俩了。”

吕芳的手搭在杨金水的肩膀上，捏了一下。

“你不用装了。”

四个字落地。

院子里安静了。雨不知道什么时候停了，槐树叶子上挂着水珠，偶尔滴一滴下来，打在石桌上，啪嗒一声。

杨金水脸上的笑，一点一点地消失了。

不是突然收起来的。是那种绷了太久的弦慢慢松开的过程——嘴角先是收平，然后下唇开始发抖，接着整张脸都在抖。

他的手从泥巴里抽出来。

十指张开，沾满了黑泥，在空中悬着。

然后那双手猛地抓住了吕芳的胳膊。

力气大得吓人。

不是一个疯子的力气。是一个清醒的人拼了命在抓住什么东西的力气。

杨金水的嘴张开了。没有口水往外流了。喉结上下滚了两滚，嘴唇哆嗦着，发出的第一个清醒的声音，是一声干嚎。

没有泪。

就是嚎。

嗓子像被砂纸磨过，又像是锈住的铁门被硬生生推开。那个声音从他胸腔最深处挤出来，带着这两年所有的东西——

在浙江织造局替嘉靖敛财，私下和胡宗宪周旋，被严世藩逼到墙角。眼看着大厦将倾，嘉靖一道旨意让他“疯”。他就疯了。当着所有人的面，把屎涂在自己脸上。

一个正常人，要怎么做到往自己脸上抹屎？

要先把自己杀死一遍。

把尊严杀死，把体面杀死，把“杨金水”这三个字杀死。剩下一具会呼吸的壳子，见人就笑，抓着泥巴当饭吃，在裤裆里撒尿也不换。

每一天都清醒。每一天都在演。每一天夜里闭上眼睛都还得保持疯癫的姿势，因为你不知道什么时候会有人来查看。

锦衣卫来查过。太医来验过。严世藩的人也来试探过——故意在他耳边提起浙江的账目，看他有没有反应。

他没有。

他在那个人面前啃自己的鞋底。

现在这些东西全部涌上来了。

杨金水跪在地上，两只手死死攥着吕芳的胳膊，干嚎变成了呜咽，呜咽变成了抽泣。一个四十多岁的男人缩在地上，哭得浑身发抖。

吕芳没说话。

他就蹲在那里，让杨金水抓着。

手臂被掐得发疼，他没挣。

等杨金水哭了好一阵，哭到抽噎都断了，整个人瘫在地上喘气的时候，吕芳才伸手，把他脑袋扳过来，摁在自己肩膀上。

“哭够了没有？”

杨金水埋在他肩膀上，闷闷地吸了一下鼻子。

“干爹。”

两个字。

清清楚楚，干干净净。

不是疯子叫的“爹”。是杨金水十六岁进宫那年，第一次叫他的那个称呼。

吕芳的下巴搁在杨金水的头顶上。槐树上的水珠落在石桌上，啪嗒，啪嗒。

“活下来了就好。”

吕芳抬起头。

院墙外面，南京城的天空灰蒙蒙的，低矮的云压着紫金山的轮廓。太祖的陵寝就在山那头。

他忽然想起临走那天，嘉靖最后看了他一眼。

什么都没说。就是看了一眼。

那一眼里有什么？

吕芳这辈子揣摩了二十六年的圣意，到最后一刻，他揣摩出的东西很简单——

走吧。替朕好好活着。

杨金水的手慢慢松开了。他从吕芳肩膀上抬起头，脸上全是泥和泪混在一起的痕迹。但那双眼睛，亮的。

两年来第一次，是活人的眼睛。

吕芳站起来，拍了拍膝盖上的灰。

“去洗把脸。热水应该烧好了。”

杨金水没动。他跪坐在地上，仰着头看吕芳。

“干爹，皇上……是不是早就安排好了？”

吕芳没回答。

他走到石桌旁边，把桌面上沤烂的落叶一片一片捡起来，扔到墙角。

身后传来脚步声——杨金水站起来了，自己站的。

两条腿稳稳当当。

不抖，不拖，不晃。

吕芳头也没回，手里还在捡落叶。

西厢房的方向传来小太监的喊声——

“老祖宗！水烧好了！”

吕芳把最后一片烂叶子拂掉，手掌在石桌面上按了一下。干净的、凉的石面。

他终于回过头。

杨金水站在院子中间，阳光不知道什么时候从云缝里漏了出来，落在他满身的泥污上。

他正在解自己的外衫。

一颗扣子，一颗扣子地解。很慢。每解开一颗，身上那层“疯子”的壳就褪掉一层。

最后一颗扣子解开的时候，那件沾满泥巴和口水的袍子落在了地上。

杨金水穿着里衣站在阳光底下，胸口的起伏渐渐平稳下来。

他低头看了看地上那件脏袍子，抬脚，踩了上去。

——

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