第四百四十四章
夜色像一层薄纱笼罩了整条巷子，宋家一行人说说笑笑地往家走，脚下的石板路被红灯笼映得泛着暖红。宋老二精力最足，攥着半块没吃完的花生酥，一会儿跑到前面去摸巷口挂着的灯笼，一会儿又折回来拽林晓燕的衣角，叽叽喳喳地讲着联欢会上的小品，逗得众人直笑。周爱梅怕林晓燕走不惯石板路，一直牵着她的手，絮絮叨叨地唠着家常，从采购科的合唱说到炊事班煮的萝卜火锅，语气里满是对这场联欢会的满意。
“晓燕姑娘，你爸妈平时爱吃甜口还是咸口？改天有空我蒸点红糖糕，你给带回去尝尝。”周爱梅一边走一边问，眼神里满是热忱。林晓燕连忙点头，语气温顺：“阿姨费心了，我妈爱吃甜的，我爸偏爱咸口，您不用特意忙活。”宋老大走在两人身侧，适时补充：“晓燕她爸是纺织厂主任，平时忙，难得有空歇着。”周爱梅闻言点点头：“原来是这样，都是为了工作操劳。等过了年，让老大带你爸妈来家里坐坐，咱们街坊邻里的，也该好好走动走动。”
宋书意跟在父亲宋建设身边，听着父亲念叨厂里的事，偶尔插两句嘴。宋建设是个老实本分的工人，话不多，却一直默默留意着家人，见宋老二跑得太远，便开口叮嘱：“慢点跑，别摔着了，夜里路滑。”宋老二吐了吐舌头，乖乖放慢脚步，跑到宋建设身边牵着他的衣角。一行人说说笑笑，没一会儿就到了家门口。
宋老大率先推开院门，院子里收拾得干干净净，墙角堆着几捆柴火，窗台上摆着周爱梅腌的萝卜干，透着浓浓的生活气息。“快进来坐，晓燕姑娘，别拘束。”周爱梅拉着林晓燕走进屋，转身就去厨房忙活，“我炖了白菜豆腐，还留了下午买的五花肉，我再炒两个菜，咱们晚饭热闹点。”林晓燕连忙站起身，想跟着去帮忙：“阿姨，我帮您吧，我也会做饭。”
“不用不用，你坐着歇着就行。”周爱梅笑着把她按回椅子上，“你是客人，哪能让你动手。书意，你陪晓燕姑娘说话，我去做饭。”宋书意点点头，拉着林晓燕坐在炕边，从布包里拿出几块水果糖递给她：“晓燕姐，尝尝这个，是方家支援的物资，甜得很。我哥今天可紧张你了，下午特意问我穿什么衣服好看，还让我帮他熨了那件劳动布褂子。”
林晓燕接过糖果，脸颊瞬间泛红，偷偷瞥了一眼正在院子里劈柴的宋老大，嘴角忍不住上扬。宋老大似乎察觉到她的目光，劈柴的动作顿了顿，耳根微微发红，手上的力道却更足了，柴火被劈得整整齐齐。宋老二趴在炕边，拿着一块木炭在地上画联欢会上的小品人物，嘴里还念念有词，场面温馨又热闹。
厨房里，周爱梅一边烧火一边哼着歌，锅里的白菜豆腐咕嘟咕嘟冒着泡，香气渐渐弥漫开来。宋建设走进厨房，帮着递了把勺子，低声问：“你看晓燕姑娘怎么样？老大这孩子，看着木讷，倒是对人家上心。”周爱梅笑着点头：“是个好姑娘，温顺麻利，又懂规矩，家里条件也好，却一点不娇气，配咱们老大正好。我看两人情意投合，等过了年，找个机会请她爸妈吃顿饭，把这事定下来。”
宋建设沉吟片刻，点头应道：“也好，先问问孩子们的意思，别太着急，免得吓着人家姑娘。”两人低声商量着，锅里的饭菜渐渐熟了。周爱梅手脚麻利，没一会儿就端上了四道菜：一碗炖白菜豆腐、一盘红烧肉、一碟腌萝卜干，还有一盘炒鸡蛋，虽不算丰盛，却都是实打实的硬菜，在那个物资匮乏的年代，已是格外体面的晚饭。
“开饭咯！”周爱梅端着碗筷走出来，把最大的一块红烧肉夹给林晓燕，“晓燕姑娘，快尝尝，下午刚买的肉，炖得烂乎。”林晓燕连忙道谢，接过肉放进嘴里，肉质软糯，香气十足，忍不住夸赞：“阿姨，您做的菜真好吃，比我妈做的还香。”周爱梅笑得合不拢嘴，又给她夹了块鸡蛋：“好吃就多吃点，别客气。”
饭桌上，众人边吃边聊，宋老二叽叽喳喳地讲着联欢会上的趣事，说生产科的人被怼得说不出话，还说宋书意唱得最好听。宋书意笑着打趣他：“就你话多，刚才在礼堂里，是谁拍着手喊得最大声？”宋老二挠了挠头，不好意思地笑了。林晓燕偶尔插几句话，说起纺织厂的趣事，宋老大一直默默给她夹菜，把她爱吃的豆腐都夹到她碗里，眼神里满是温柔。
晚饭过后，林晓燕主动帮忙收拾碗筷，周爱梅拦不住她，只能让她搭把手。两人在厨房里一边洗碗一边聊天，林晓燕说起自己小时候的事，说爸妈一直很宠她，却从不溺爱，教她做家务、学算账，才有了现在的麻利性子。周爱梅听得满心欢喜，越看越觉得这姑娘合心意。
收拾完碗筷，宋老大提出送林晓燕回家。周爱梅连忙拿出一个布包，里面装着几块红糖糕和一斤水果糖，递给林晓燕：“晓燕姑娘，这点东西你拿着，带回家给你爸妈尝尝，是我的一点心意。”林晓燕推辞不过，只能收下，轻声道谢：“谢谢阿姨，麻烦您了。”
两人并肩走出院门，巷子里的灯笼依旧亮着，晚风带着淡淡的凉意，却吹不散心头的暖意。宋老大把自己的棉袄披在林晓燕肩上，轻声说：“夜里冷，披着吧，别冻着。”林晓燕拢了拢棉袄，靠在他身边，轻声说：“你爸妈人真好，今天谢谢你带我来参加联欢会，还让我吃了这么好吃的饭。”
“以后常来就行。”宋老大握紧她的手，语气坚定，“我妈很喜欢你，想等过了年请你爸妈吃顿饭，咱们把婚事定下来。晓燕，我虽然嘴笨，不会说好听的话，但我会一辈子对你好，不让你受委屈。”林晓燕停下脚步，抬头看着他，眼里满是笑意，轻轻点头：“我愿意。”