第330章 荒岛上的藤蔓
苏璃靠在船舷上收渔线。今天第四条了。全是同一种银白色扁鱼，肉质偏柴。
“又是这个。”他把鱼甩进木桶里，桶里已经摞了三条。
艾洛诺儿坐在船头调整罗盘。“第十五天了。”
“什么？”
“你连续做鱼第十五天了。”
苏璃看了看桶里的鱼，又看了看四周空旷的海面。没有岛，没有礁石，连一只海鸟都看不见。
“……我开始理解赛娜为什么非要在甲板上种菜了。”
艾洛诺儿没说话。但她放下罗盘的动作停顿了一拍。
第二天，苏璃从空间戒指里翻出一套旧工具。锯、刨、钉、铜片。还有几把耐盐菜种，不知道塞了多久，袋子外面写着日期，墨水已经化开认不出数字。
他在甲板右舷做了四个菜箱。木板拼接，底部打孔，铺碎石做排水。手法和几百年前在银杏号上做的一模一样。
艾洛诺儿蹲在旁边，等木框成型后把防盐雾回路嵌进去。铜片弯折，焊点精准，像在写一行极小的字。
种子埋下去。
七天后，菜箱边缘冒出四棵嫩苗。
艾洛诺儿站在菜箱旁边。海风吹着她的头发，银色的发丝贴在脸颊上。她看着那几棵苗芽看了很久，手搭在箱沿上没动。
“四箱太少了。”她说。
苏璃在她身后收拾工具，头也没抬。“赛娜会要求先加到四十箱。”
“伊莲娜会先问预算。”艾洛诺儿把头发别到耳后。
苏璃直起腰，把刨子塞回工具袋。
“装第五个？”
“装。”
第五个菜箱在傍晚前安好。
十天后的清晨，苏璃被艾洛诺儿推醒。她的手很凉，但推得很急。
“起来。”
“怎么了？”
“前面有岛。”
苏璃爬出船舱。海天交界处，一串黑色的影子从雾气里浮出来。高低错落，像一排参差不齐的牙齿。
从未在任何海图上出现过的岛链。
他闭上眼，五阶感知铺开。
感知穿过海风、穿过水汽、穿过浪花，落在岛屿表面。
心跳顿了一拍。
那种频率。极其微弱，像远处有人在拨弄一根极细的弦。
但他认得。
和剑灵根吸收以太时的频率，几乎一样。
岛上没有人烟，连兽道都找不到。只有漫山遍野的金色藤木从岩缝里钻出来，沿着礁石攀爬，枝叶在海风中摇晃，散发着松脂和铁锈混合的气味。
苏璃蹲在一棵藤木根部，手掌贴着树干。
以太在木质纤维里流动。不是被动储存，是主动吸收。空气中稀薄的游离以太正源不断地被根系拽进去，像无数张嘴在呼吸。
“跟我一样。”他收回手，站起来拍掉膝盖上的碎泥。
艾洛诺儿已经从背包里摸出放大镜，趴在另一棵藤木前面。镜片贴着树皮，她的鼻尖几乎碰到金色的纹路。
“微孔结构。”她的声音发紧，“天然形成的以太通道，密度是人工回路的四十倍以上。”
她站起来，转过身。浅金色眼睛里的神情，苏璃见过。上一次见到是在盐岛发现深海矿带的时候。
（(第2/2页)
“可以重启了。”她说。
苏璃看着她脸上那股劲，嘴巴张了一下，又合上。
二百八十七次失败。五十年的旅途。九卷笔记。
“采样的事归我。”他弯腰掰了一截枯枝，“你指挥就行。”
采集持续了三天。种子四十二颗，装在密封玻璃管里。根须切了七段，泡在以太平衡液中。汁液取了半瓶，用蜡封口。
艾洛诺儿全程用旧笔在膝头记录。每一颗种子的位置、朝向、所在岩石类型、距海面高度，事无巨细。
“够了。”第三天傍晚，她合上笔记本，“再多会影响种群密度。”
苏璃把最后一管根须放进培养箱，扣好盖子。
他看了看身后那片金色的山坡。阳光打在藤木叶片上，整座岛像镀了一层旧铜。
回到橡果号上，实验在第二天清早开始。
艾洛诺儿把一株幼苗从培养液里取出，连根带土放进手臂粗的陶管中。管壁内侧她提前刻好了引导回路，铜线极细，肉眼勉强能看见。
苏璃坐在对面，五阶感知展开。
她把左手前臂贴在陶管外壁上，以太从指尖渗入。幼苗的根须动了一下，像受惊的虫子。
以太沿着回路流动，经过陶壁，灌入根系。金色的幼苗叶片抖了抖，微孔张开，开始吸收。
“有反应。”苏璃说。
艾洛诺儿没说话。额角的汗顺着颧骨滑下来，滴在笔记本上。
……
一年。幼苗长到小臂高，金色叶片舒展开三片，能够替艾洛诺儿恢复消耗的以太。速度不快，但稳定。
两年。她尝试让根系穿过陶管，直接接触皮肤。植物纤维贴着她的前臂生长，以太交换效率翻了一倍。
三年。
苏璃坐在船舱里，看着艾洛诺儿把手从陶管里抽出来。前臂内侧有一圈浅红色的印痕，是根须贴附留下的。
“融不进去。”她的声音很平。
苏璃等着。
“微孔结构能吸收以太，但缺少一个关键环节。”她用毛巾擦手臂上的汁液，“从‘外部辅助‘到‘自主循环‘之间有一道墙。植物不具备灵魂层面的转化能力。”
苏璃从口袋里摸出那枚精神印记的感知碎片。拇指大小，暗金色，是他从核心里分离出来做测试用的。
他把碎片贴在幼苗茎秆上。
金色叶片颤了一下。以太流动在接触点产生了短暂的涡旋，持续了不到一秒。然后恢复原状。
“有反应。”他收回碎片，“但是方向不对。”
艾洛诺儿盯着他手里的碎片。“灵魂、身体、天地。”她重复了三遍这六个字。
苏璃把碎片放回口袋。“三个同时对上，才可能有用。我们目前只做到了天地和身体。”
“缺灵魂。”
“嗯。”
船舱里安静了很久。只有海浪拍打船底的声音。
艾洛诺儿拿起笔。在笔记本翻到新一页，写了一行字：第二百八十八次。最接近成功的一次。
她把笔记合上。
“幼苗留着。”
苏璃已经在翻工具箱了。“我做个培养箱。多大合适？”