第70章 散修队伍里的灰色影头
三日后，清晨。
落日峡谷外围，常年被灰白色的浓雾笼罩。
这里是云州赫赫有名的凶地边缘，也是众多亡命散修与雇佣兵集结的营地。
方炎戴着那副冰冷的铁面具，身上穿着一件极其普通的灰布粗衫，背上甚至还背着一把生锈的铁剑，看起来就像是一个在底层摸爬滚打、穷困潦倒的炼气九层老牌散修。
他没有使用宗门法印直接从正道进入峡谷，而是选择在青阳城黑市的悬赏榜上，接了一个“护送并采集地火火毒苔”的低阶雇佣任务，顺理成章地混入了一支由五名散修组成的临时小队中。
这支小队的队长是一个留着络腮胡、满脸横肉的壮汉，绰号“大刀张”，有着筑基初期的修为，手里提着一把隐隐泛着血光的二阶下品开山大刀。
其余三名队员，两男一女，修为都在炼气九层巅峰。
而方炎，化名“木石”，在这个队伍里显得毫不起眼，甚至因为他那副沉默寡言、唯唯诺诺的模样，经常被分配去干探路和断后的脏活累活。
队伍的最左侧，走着一个身材瘦小、脸上戴着狐首面具的灰衣男子。
这人自称“血狐”，是小队里最不爱说话的一个。
他走路时脚尖点地，几乎不发出任何声音，就像是一道随时会融入阴影的鬼魅。
大刀张挥刀砍断挡路的一片毒荆棘，回头恶狠狠地瞪了众人一眼，压低声音吼道：“都给老子打起十二分精神！前面就是‘黑死沼泽’了！这鬼地方的烂泥里藏着不知道多少毒虫妖兽。雇主给的灵石虽然丰厚，但要是没命花，那就全成别人的了！”
众人闻言，纷纷握紧了手中的法器，气氛瞬间变得无比沉闷与戒备。
散修队伍就是这样，没有信任，没有规矩，唯一的法则就是利益与生存。
方炎跟在队伍的末尾处，看似紧张地握着那把破铁剑，实则识海深处的紫府青灯早已微微闪烁，将方圆数十丈内的微小动静尽数收入眼底。
“噗嗤！噗嗤！”
随着队伍深入沼泽，脚下的泥土变得越发松软粘稠，散发着令人作呕的腐尸恶臭。
偶尔能看到一些苍白的兽骨甚至是人类修士的残骸，半掩埋在漆黑的烂泥中。
“咕噜噜——”
就在队伍刚刚行进到沼泽中心的一处浑浊水潭旁时，平静的水面突然翻滚起一串巨大的气泡。
紧接着，一股令人作呕的腥风猛地从水底爆裂开来！
“小心！水里有东西！”
大刀张暴喝一声，手中的开山大刀仓促间劈出一道丈许长的黄色刀芒。
“轰！”
泥水四溅，一条体长超过三丈、通体布满黑色鳞片、头顶生着一根暗红色独角的妖蟒，破水而出。
它那双冰冷的竖瞳中满是嗜血的凶光，张开血盆大口，喷出一大片腥臭扑鼻的墨绿色毒液！
“是二阶下品的毒煞蛟！散开！别被毒液溅到！”
队伍瞬间大乱，另外两名散修惊呼着向两侧翻滚躲避。
那名女修躲闪不及，大腿上被溅到了一滴毒液，护体光罩瞬间被腐蚀穿透，发出一声凄厉的惨叫，皮肉以肉眼可见的速度发黑溃烂。
方炎在妖蛟破水而出的刹那，便已经判断出了这头妖兽的实力。
若是他全力出手，只需一记《离火青木诀》的融合法术，便能将这头毒煞蛟秒杀。
但他并没有这么做。
他必须保持“木石”这个底层散修的人设。
于是，方炎故意发出一声“惊恐”的大叫，连滚带爬地扑向一旁的灌木丛。
在倒地的瞬间，他左手恰到好处地捏碎了一张一阶上品的“水木盾”符箓，堪堪挡住了妖蛟扫过来的一截巨尾，整个人被“震”得倒飞出数丈，趴在泥地里剧烈地喘息着，完美地上演了一出“劫后余生”。
大刀张见状，暗骂了一句废物，只能咬牙顶上。
他挥舞着开山大刀，与那头毒煞蛟死死缠斗在一起。
刀芒与毒液乱飞，场面一时陷入了僵局。
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而趴在烂泥里的方炎，此时的双眼却如鹰隼般锐利。
他的目光，并没有看向战场中央的大刀张，而是死死锁定在了那个名叫“血狐”的瘦小散修身上。
在刚才的妖蛟突袭中，血狐的反应极其迅速。
他没有像其他散修那样慌乱躲避，而是在毒液喷涌而来的瞬间，身形诡异地向后滑出了一个奇异的弧度，脚下踩着一种极其晦涩难明的方位，轻巧地避开了所有的攻击。
那一瞬间的身法轨迹，落在了方炎的眼中。
“青玄宗刑罚堂秘传……《缩地游蛇步》！”
方炎的瞳孔深处闪过一抹森然的寒芒。
他曾在青玄宗外门的藏书阁里，无意中看到过这门身法残卷的介绍。
这是刑罚堂专门用来培养暗杀私兵与死士的独门绝学，绝不外传！
一个在落日峡谷外围讨生活的底层散修，怎么可能会青玄宗刑罚堂的核心绝学？
除非，他根本就不是散修。
“陆霄在白玉阶前的话果然不假。王怀远这老狐狸，不仅给我下达了死亡调令，竟然还暗中派出刑罚堂的死士混入黑市雇佣队，准备在峡谷里神不知鬼不觉地除掉我。真是好狠的算计。”
方炎心中冷笑连连。
若是没有紫府青灯那远超同阶的神识探查，没有刚才那头毒煞蛟的突袭逼迫，他或许真的会被这个伪装得极好的“血狐”给骗过去，甚至会在接下来的峡谷探险中被对方在背后捅上致命的一刀。
但现在，猎人与猎物的身份，已经悄然互换了。
“大刀张！我来助你！”
血狐在避开毒液后，似乎也察觉到了自己刚才的反应有些过于扎眼。
他立刻大喝一声，掩饰般地抽出两把普通的精钢短刺，揉身扑上，与大刀张一同夹击那头毒煞蛟。
在两名高手的围攻下，那头二阶下品的毒煞蛟很快便落入了下风，最终被大刀张一刀斩断了头颅，抽搐着倒在了泥潭中。
大刀张熟练地剖开蛟腹，取出一枚暗红色的妖核，这才转过头，骂骂咧咧地看着从泥地里爬起来的方炎和其他两名受了轻伤的散修。
“一群废物！连个牵制都做不好！赶紧收拾一下，天快黑了，咱们到前面的废墟扎营！”
众人唯唯诺诺地点头。
夜色降临，浓雾越发厚重，连星光都无法穿透。
小队在沼泽边缘的一处古墓废墟前停下了脚步。
几人用枯木在断壁残垣间搭起了几个简易的木棚，各自生了一堆篝火，默默地啃着干粮。
经过白天的厮杀，队伍里的气氛越发诡异。
每个人看向其他人的眼神，都透着一丝戒备。
夜深人静，周围只有偶尔传来的毒虫鸣叫声。
方炎躺在位于废墟最边缘的一处简易木棚里。
他呼吸平稳，双眼紧闭，看起来已经陷入了沉睡。
但他识海内的紫府青灯，却散发出幽幽的青光，将方圆数十丈内的一草一木，甚至连空气的流动，都清晰地倒映在脑海中。
后半夜，连大刀张都传出了轻微的鼾声。
突然，方炎的神识中，捕捉到了一丝极其微弱、几乎与夜风融为一体的杀气。
在距离木棚十丈外的阴影中，一道瘦小如蝠的灰色身影，如同鬼魅般缓缓浮现。
那人脸上戴着狐首面具，手中扣着几枚幽蓝色的暗器，正一点点地向方炎的木棚逼近。
血狐，终于按捺不住要动手了。
方炎依然保持着假寐的姿势，浑身的肌肉却在瞬间紧绷到了极致。
他的右手，悄无声息地滑入了袖中，捏住了那把从黑市上淘来的废铁断刃。
“沙……”
一阵极其轻微的破空声，如同死神的呢喃，终于在寂静的古墓废墟中响起。
一枚通体乌黑的飞蝗石，夹杂着极其阴毒的破甲真元，撕裂了夜色，直奔方炎的眉心而来。