第9章 泛黄的聚气丹方
深夜的藏书阁外阁静得只能听见风吹树叶的沙沙声。
方炎坐在幽暗的书架夹缝中，手边点着一盏微弱的油灯。
他神色专注，双手平展开那一页从草木图考夹层里取出的兽皮丹方。
昏黄的灯光洒在泛黄的兽皮上，上面的朱砂蝇头小楷显得格外醒目。
《基础聚气丹方》。
方炎的目光在丹方上一行行扫过，将上面的药理文字一字不漏地刻进脑海中。
丹方记载得极其详尽：以十年期以上的上品聚气草为君药，取其最纯净的草木精华；
以黄芽草为臣药，中和药性中的燥气；
再配以枯叶藤与百年凡参为佐使，引动周身气血，辅助引气入体。
除了药材配比，丹方最末尾还附着几行关于炼制手法的注解——“药材去杂、凡火控制、凝丹封气”。
“去杂、控火、凝丹……”
方炎指尖抚摸着兽皮上略显粗糙的纹路，心中默默念叨着这六个字。
他从怀中掏出那本残破的《基础吐纳术》，将两者的吐纳路线与药力运行路线相互印证。
吐纳术讲究的是将外界游离灵气纳入经脉，而这聚气丹则是将草木蕴含的纯净灵气炼成浓缩的药丸，入口即化，免去了苦苦吐纳提纯的工夫。
他深知自己是四灵根的伪灵根资质。
天地灵气入体后，大部分都会被体内杂乱的灵根抵消散逸，单靠清苦的打坐冥想，恐怕一辈子也无法踏入炼气中期。
唯有依靠高品质的丹药源源不断地提供精纯灵气，强行冲开经脉，才能在这修仙大道路上走得更远。
为了确保炼丹万无一失，方炎在接下来的两日里，极有耐心地观察着西峰的巡视规律。
西峰的巡夜壮丁每隔半个时辰便会带着猎犬巡视一次杂物房与藏书阁外围。
唯有到了深夜丑时三刻，也就是新旧交替、人马最疲惫的时候，防守才会出现近半个时辰的空档。
这个短暂的时辰，便是他潜入紫府炼丹的绝佳时机。
这几日在藏书阁翻阅杂书，他也了解到了不少修仙界的基本常识。
对于炼气期的散修与底层杂役而言，炼丹几乎是一条不可逾越的鸿沟。
一尊最次等的下品铜质炼丹炉，在青阳城黑市里便要卖到数十块低阶灵石，更遑论那些需要引动地火或消耗灵石的地火丹房。
没有丹炉，没有地火，甚至没有法力火焰。
这对于任何一个正常修士来说，都是绝对无法炼丹的绝境。
然而方炎看着掌心中的丹方，眼神却越发沉静。
没有条件，那便自己创造条件。
凡俗的铁匠砌打炉灶尚且能经受上千度的高温，只要泥土选得对，搭配得当，捏造一个简易的凡火土炉，未必就不能充当临时丹炉。
为了防止炼丹时被高热的凡火烫伤，也为了确保提取的药汁不被凡尘弄脏，方炎做足了准备。
他从杂物房的角落里找来几块废弃的破麻布，用粗线缝制了一双手套；
又找来几根坚硬的竹签与小木匙，用小刀将其削磨成平整的量勺与药刀，以便在提纯药材时精准称量分量，避免君臣药性失衡。
次日傍晚，趁着交接完藏书阁差事的空档，方炎再次来到西峰后山。
他蹲在废弃的泥潭边，用破铁匙先挖了一小块普通黑泥在掌心揉捏。
这些表层泥土干透后极易碎裂，显然无法承受持续的高温凡火。
他用铁匙往泥沼深处挖掘了约半尺，终于取到了质地极沉、透着灰黑色光泽的深层耐火黏土。
他将这些黏土大包裹在衣袍下，迅速返回了杂物房。
夜深人静之际，方炎顺手扣紧了门栓，意念微动，带着那包黑黏土与竹签竹勺沉入紫府空间。
暖洋洋的紫府空间内，一亩灵田生机盎然。
方炎坐在温润的青玉石台旁，将黑黏土倒在石板上。
为了提高泥炉的抗烧性，他特意在后山乱石堆里捡了一些坚硬的白色碎石，用石杵细细研磨成粉，混入泥中，又引来几滴灵泉水渗入黏土，开始像泥匠打磨胚胎一般，双手用力地揉捏起黏土来。
加入了灵水与石粉的黑黏土变得异常粘软坚韧，泥粒之间的缝隙被极度压缩。
方炎凭借脑海中在藏书阁图册里见过的下品炼丹炉造型，一捏一揉，极具耐心。
他先捏出一个碗口大小、底厚壁薄的三足圆底炉身，又在炉腹两侧留出了两个指头粗细的透气控火孔，随后用细泥捏了一个厚实的圆形炉盖，使盖沿与炉口严丝合缝。
为了让药汁在受热时受力均匀，他用竹片将炉壁内侧刮得光滑如镜。
第一尊泥炉捏好后，方炎用炭火略一试烧，发现盖口有些干缩变形。
他毫不犹豫地将其打碎重来，吸取教训调整了干湿度，终于捏出了第二尊更加匀称厚实的土炉。
将泥炉放在青玉石台的上首，不过两刻钟的工夫，湿润的泥壁在石台特殊的温养环境下脱水干透，变得坚硬如石，拿在手里沉甸甸的，竟透出一层古朴的黑亮泥光。
“炉子有了，接下来是处理药材。”
方炎走到灵田边，看着那片绿莹莹的聚气草。
他挑了三株根系最粗壮、叶片表面银色纹路最细密的十年期聚气草，用竹刀小心翼翼地切下嫩叶与主根，又采了三株黄芽草与百年熟地黄。
在动手提纯之前，方炎并没有盲目下杵。
他将几株灵草的汁水分别蘸了一滴放在掌心，仔细感应着药力的微观变化。
聚气草主根蕴含着一股极寒的死寂灵气，叶片却带着温润；
而黄芽草的根须则纯粹是燥热。
宗门平日里下发给杂役弟子的次等聚气草，大多只有三年年份，药力淡薄且杂质极多。
而自己这灵田里用灵泉水培育出的十年份上品聚气草，不仅汁水浓郁，内部的草木生机更比凡俗药材旺盛十倍。
丹方之所以要求将聚气草与黄芽草结合，便是要利用黄芽草的燥热去引爆聚气草主根沉睡的极寒生机。
若是直接用大火轰煮，这两股截然相反的药性会在短时间内相互冲撞抵消，变成一渣废泥。
唯有先用极纯的生机水将其包裹润湿，才能在凡火的炙烤下达成平衡。
方炎暗赞这创作丹方的前辈心思缜密。
炼丹第一步：去杂提纯。
他将采下的灵草在粗瓷碗里用石杵细细研磨成均匀的药泥，加入小半碗灵泉水浸泡。
灵泉水蕴含着强大的生气，刚一渗入，那些无效的枯涩木质纤维便纷纷沉淀，而纯净的绿莹莹草木精华则如绿莹莹的油脂般悬浮在水面上。
方炎用手套按住布帛，将残渣过滤扔掉，最终只滤出一小碗浓稠粘软、散发着纯净药香的翠绿药汁。
这药汁清亮无瑕，比直接砸碎药材要纯净数倍。
做完这一切，方炎在石台旁架起了泥炉。
为了保证火力的持久与稳定，他将买来的高档木炭用竹刀劈成指头大小的均等碎块，细细码在泥炉的炉座下。
划着火镰，木炭被点燃，红彤彤的凡火开始安静地在泥炉底下舔舐。
待泥炉受热均匀，炉口开始散发出滚烫的余热后，方炎屏住呼吸，小心翼翼地将那一小碗翠绿药汁顺着炉口的缝隙倾倒了进去。
嗤！
药汁落入滚烫的泥炉内，蒸汽升腾，一股苦涩而清雅的药香顿时散发开来。
方炎盘腿坐在炉前，双手贴在炉身两侧的透气孔旁。
他体内的那一缕炼气一层灵气顺着经脉涌出，透过泥壁，小心翼翼地感知着炉内药汁的变化。
在这个过程中，凡火的温度极难掌控，他必须用体内那缕灵气如蛛丝般细微地去牵引火苗，火旺了便散去两分力，火弱了便催发炭温。
两个时辰过去了。
方炎体内的灵气几乎消耗殆尽，经脉中传来一阵阵枯竭的干瘪痛感，额头上的汗水流进眼睛里带来火辣辣的刺痛。
但他咬紧牙关，双手死死按着炉壁，连眼皮都不敢眨一下。
泥炉内的药汁在持续的恒温下疯狂沸腾，水分被蒸发了九成，绿色的液体在翻滚中渐渐凝缩成一团粘软的黑绿色膏状药胚。
药胚在温度的烘烤下开始收缩、圆润，药香纯正到了极点。
凝丹就在这顷刻之间。
然而，就在那药膏即将彻底收缩、凝结成丸的关键时刻。
咔嚓！
一声清脆而冰冷的裂响，突兀地从泥炉腹部传了出来。
方炎脸色一变。
只见那历经反复捶打的泥壁，在持续了数个时辰的内压与凡火炙烤下，终究承受不住，腹部开裂出了一道指许宽的漆黑缝隙。
滚烫的药膏跟着顺着裂隙涌出，落在红烫的木炭之上。
哧拉！
原本浓郁的药香化作刺鼻漆黑的焦烟，浓滚的黑烟一下子充满了整个紫府空间。
第一炉丹，终究是炸了。
方炎被呛得剧烈咳嗽了几声，满脸都是黑灰，整个人瘫坐在地上，剧烈喘息着。
经脉中灵气枯竭的刺痛感席卷全身，但他看着那弥漫的烟雾，双眼中却没有丝毫气馁，反而亮得惊人。