第76章 你不是那个黑市里的老叟
灰白色的雾气充斥着整条深幽谷道，冰冷刺骨。
方炎抱住叶清雪撞入迷雾光幕的刹那，身后轰然炸开一道惊天动地的巨响。
上古地火阵眼被青木印强行按回地下后，积累了上千年的庞大热浪与地火煞气失去了宣泄口，沿着古禁边缘狭窄的裂隙狂暴喷涌。
粘稠如血的岩浆浪头冲天而起，将后方追击的三名黑衣刺客逼退了数十丈远。
狂暴的冲击力化作一道凝实的火浪，如同一柄万斤重锤，重重拍击在九龙赤火鼎的底座上。
方炎闷哼了一声，喉头泛起一丝甜意。
他强行运转体内充沛的纯阳真液，双脚如生根般死死钉在倾斜的青石台阶上，借着那股巨力，顺势向迷雾古禁的更深处疾退。
刺耳的碎裂声在他脸颊边响起。
精铁打造的防煞面具在冲击波的肆虐下，从颧骨处裂开了一道斜斜的缝隙。
碎铁片划破皮肤，渗出几滴微红的血珠，随即便被炽热的火浪蒸干。
方炎顾不上脸上的伤口。
他单手提着九龙鼎，另一只手揽住叶清雪的纤腰，落在了迷雾深处一处天然凹陷的石穴中。
石穴上方有半塌落的上古残壁挡着，暂时隔绝了外界地火与气浪的轰鸣。
方炎松开九龙鼎，将怀里的白衣女子平放在冰凉的干草堆上。
此刻的叶清雪状况已糟到了极点。
她脸上的白玉面具在先前的交锋中掉落了大半，露出了大半张苍白如纸的面容。
原本清丽绝俗的脸颊上，浮现出一道道如墨汁般交错蔓延的黑色毒纹。
毒纹从她光洁的颈脖一直延伸向衣领深处，每一次呼吸，她的身体都会剧烈打颤，吐出的气体带起细微的冰渣，将周围的干草凝上一层白霜。
这是积郁多年的玄阴寒毒失控的征兆。
地火的燥热与刺客的狂暴真元，像是一把火，彻底点燃了她体内这具早已不堪重负的病躯。
若任由这股寒毒侵入五脏六腑，最多半柱香工夫，这位青玄宗高高在上的大小姐，便会化为一座毫无生气的冰雕。
“算你运气好。”
方炎单膝跪地，眼神沉静。
他没有半点犹豫，伸手从储物袋中取出一只通体由白玉打磨而成的保鲜小盒。
盒盖掀开，一株散发着淡淡暗金光晕的金丝龙纹灵芝静静躺在其中。
方炎抽出腰间锋利的毒匕首，用未沾毒的刀背在灵芝伞盖边缘一划，切下一片半指宽的暗金芝肉。
随后，他凝神催动识海中的紫府空间，将一滴未稀释的纯净灵泉水引出指尖，滴落在灵芝肉片上。
生机磅礴的灵泉水接触到龙纹芝肉时，暗金色的药液如同一团微缩的日光，在方炎掌心渐渐化开，散发出温热而精纯的纯阳木气。
方炎左手掐住叶清雪下颌，强行叩开她的双唇，将这片裹挟着灵泉生机的芝肉推入了她口中。
“咕噜。”
药力入喉即化。
原本顺着经脉疯狂肆虐的冰寒煞气，在遇到这股蕴含上古纯阳生机的药力时，如同滚油中泼入了清水，发出了阵阵细微的嗤嗤声。
叶清雪面颊上那些触目惊心的黑色毒纹，以肉眼可见的速度向后退去，重新缩回了颈脖深处。
她急促的呼吸平缓了下来，打颤的身体也松弛了下来。
方炎收回右手，吐出一口带血的浊气。
他刚准备起身戒备外围的动静，脸颊上却再次传来一道脆响。
先前提受地火冲击的铁面具，终于承受不住内外的真元震荡，彻底碎裂成了七八块残片，稀里哗啦地掉落在干燥的干草上。
方炎抬手按了按眼角。
也就在这一刻，原本昏迷不醒的白衣女子，睫毛微颤，睁开了双眼。
那是一双如清泉般明亮却又透着无尽警惕的眼睛。
叶清雪眼中的迷茫仅仅持续了半息。
在看清眼前这张面孔时，她瞳孔剧烈收缩，整个人如同一只受惊的雌豹，单手按住身旁的冰魄轮，身形硬生生向后滑出了半丈远，脊背死死抵在了冰冷的石壁上。
“是你？！”
极其清冷的声音中，夹杂着难以掩饰的惊骇与荒谬。
她死死盯着方炎的脸。
没有斗笠的遮挡，没有老叟沙哑的变声，眼前这个负手而立、眼神沉静的青年，分明就是那个在不久前被宗门高层判定为“根基尽毁、终生结丹无望”，发配到枯木峰等死的废材执事——方炎！
“方炎……怎么会是你？”
叶清雪白皙的指尖紧紧扣住石缝，呼吸变得急促起来。
脑海中无数零碎的线索在这一刻疯狂交织。
黑市里那个手眼通天、出售极品真元丹的神秘老叟；
落日峡谷中那个出价拍下玄黄阵盘、指点她破阵方向的灰衣散修；
还有刚才在断崖边一掌逼退地火、凭一己之力将她从死局中捞出来的蒙面高手……
这些身份，竟然全都重叠在了眼前这个平日里在宗门默默无闻、低头做人的小执事身上！
“叶师姐醒得倒是挺快。”
方炎脸色平淡，抬手拂去肩头落下的沙尘，既没有被抓包后的慌乱，也没有丝毫立下救命大恩后的得意。
他居高临下地看着叶清雪，声音冷清得像是一块没有温度的硬铁：“若感觉体内寒毒压下去了，就自己站起来。这里是迷雾古禁外围，外面的刺客随时会破开气浪追进来。”
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叶清雪贝齿紧咬着下唇，冰冷的目光在方炎脸上停留了许久，要将眼前这个人彻底看透。
“你在黑市里卖给楚红药的极品真元丹，是你自己炼制的？”
她声音干涩地开口。
“是。”
方炎没有否认。
“先前在落日峡谷外围，引导我不走死角、避开地火陷阱的人，也是你？”
“是。”
“你根本就不是什么筑基受挫经脉尽毁的废材，你的真实修为……早已到了筑基期！”
叶清雪的声音微颤，眼中写满了难以置信。
一个在药园里当了多年命奴、依靠些许运气才挣脱奴籍的底层弟子，不仅隐藏了足以惊动整个云州修仙界的炼丹造诣，更在所有宗门长老的眼皮子底下伪装修满，私下里拥有的手段与实力，甚至连她这个宗主之女都感到心惊胆战。
这份心机与隐忍，可怕到了极点。
面对叶清雪一连串的质问，方炎只是冷冷地看了她一眼。
“叶师姐，我是什么人不重要。”
方炎往前跨了一步，居高临下地俯视着她，眼神平静如井水：“重要的是，若非我刚才出手，你现在已经成了地火阵眼里的一滩飞灰。你的命，是我救的。”
叶清雪身形微震。
她深吸了一口气，强行压下心中的滔天巨浪。
多年的宗门历练让她迅速恢复了理智，眼底的慌乱被冷凝所取代。
她低头看了看自己衣襟上残存的暗金芝香，又感受了一下一阵阵流经五脏六腑的纯阳热流，自然明白对方刚才喂她服下的是何等价值连城的保命圣药。
“多谢方师弟救命之恩。”
叶清雪扶着石壁站起身来，白衣虽沾染血污，但那股高傲清冷的气质却并未衰减分毫。
她向着方炎颔首，声音恢复了平静：“救命之恩，叶清雪铭记于心。今日在此处看到的一切，听到的所有话，我绝不会向宗门泄露半句。”
“我不信口头承诺。”
方炎淡淡说道，“修仙界里，死人才最守秘密。”
气氛在这一刻陡然绷紧。
石穴内的空气沉得能拧出水来，两人视线在半空中碰撞，谁也没有退让半步。
叶清雪手心隐隐泛起蓝光，但很快又主动收拢了真元。
她看着方炎，清冷的嘴角抿成了一条直线：“若你想杀我灭口，刚才直接看着我掉进岩浆里便是，何必费力将我救下，还浪费株四百年份的金丝龙纹灵芝？”
方炎看着她，眼中闪过一丝赞许。
聪明人谈话，总是省事得多。
“我救你，是因为你活着比死了对我有用。”
方炎转过身，将背影留给对方，看向迷雾古禁的深处：“追杀你的三个人，领头的是筑基巅峰，手持魔道二阶上品飞火枪，另外两人配合极为娴熟。这三人招式狠辣，是王怀远老狗暗中培养的死士。”
听到“王怀远”三个字，叶清雪面色骤然一寒，美眸中迸发出刺骨的怒意。
“王怀远贵为刑罚堂副堂主，竟然敢公然勾结魔修，在宗门任务秘境中行刺我！”
“他连我都敢用死峰差事往悬崖下推，还有什么不敢做的？”
方炎语气嘲弄，“宗主近年来闭关冲击金丹后期，王怀远在内门的势力日渐膨胀。除掉你这个宗主脉系的天才，再把罪名推给魔修或死地事故，青玄宗内门便再无人能制衡他。”
叶清雪沉默了下来。
方炎所分析的，正是她这段时间隐隐察觉到的危机。
只是她没想到，对方的胆子竟然大到了这种地步。
“外面有三名筑基高手堵路，其中一人更是筑基巅峰。”
叶清雪抬起清冷的双眸，看向方炎，“以你我二人现在的状况，硬拼绝无胜算。你打算怎么办？”
在得知眼前这个男人就是“木石”高人后，叶清雪在不知不觉间，已经将谈话的主导权交到了对方手中。
“硬拼自然是蠢货才做的事。”
方炎抬手指了指迷雾古禁的最深处。
那里的浓雾正以一种奇异的节奏上下翻滚，在迷雾的尽头，隐隐有一座高逾丈许的古老石碑耸立在废墟中。
石碑表面流转着暗青色的双色光晕，散发着一股极其纯粹、沛然莫御的上古生机。
“青木宗遗迹的核心主阵就在前方。”
方炎开口道：“王怀远派来的人在外面轰击阵纹，最多半个时辰就会撕开入口。我们要做的，就是在他们闯进来之前，拿到石碑下的东西。”
“那是……青木源珠的另一半阵核？”
叶清雪美眸一亮。
“不错。”
方炎转过身，目光落在她脸上，“我可以帮你取珠，治好你体内的寒毒隐疾。但作为交换，回宗之后，你要用宗主一脉的资源与人脉，帮我挡住王怀远在明面上的所有黑手。”
叶清雪看着眼前这个深不可测的青年，没有过多犹豫，果断地点了点头。
“成交。”
两只手在虚空中相击，定下了这场在绝境中达成的同盟。
方炎不再废话，提起九龙赤火鼎，当先一步踏入了滚滚迷雾之中。
叶清雪紧随其后，月华冰魄轮在周身盘旋，为其警戒两侧。
石穴归于寂静。
而在这片古老废墟的更深处，那座流转着暗青双色光晕的残破石碑，正在迷雾中发出阵阵古老的低鸣……