第76章.返乡的任务
“那么……”萨兰知道了真相：钥匙已经消失了，永生之地再无可能打开。因此，他再一次不能理解奥图的想法。
“听我说完，”奥图打断了萨兰的话，他把那条破碎的项链摆在桌子上，转向维吉，“告诉他你刚才说的。”
一直憋着不说话的维吉似乎得到了什么，他呼了一口气，挂着一副讨人厌的得意的表情：“咳咳，关于这个钥匙……在里面封印着一直炼金生物……你也知道的，能吞噬缔约者感情的那种……这个炼金生物成为了钥匙的坐标，所以当它被释放时……嘭，钥匙就没用了……但是呀，这个炼金生物本身还带有钥匙的功能……”
“只要找到那个炼金生物，永生之地的大门依然可以打开。”萨兰打断了维吉，阐述着自己的想法。
“当然当然，你说的没错，但是呀……”维吉摆了摆手，脸上的表情更加惹人烦了，“但是呀，其实没必要那么麻烦……如果作为坐标的炼金生物是奶油那种，我们就不得不找到它本身，但这个炼金生物很特殊，额……它可以，嗯……契约？所以你懂了吗，这只炼金生物的缔约者也就是你，也是可以作为钥匙的。”
对于维吉的废话，萨兰并没有听进去多少，但他预料到了之后发生的事奥图会叫他返回费兰村，拿到永生之泉。至于他想要永生之泉的目的……萨兰可以确定，一定不是永生。奥图思维的深邃连自己都看不透，他并不会向其他人一样追求单纯的永生……他的目的，绝对不会简单。
“在我把你带出迷失树海以后，王族就封锁了迷失树海的入口，”奥图没有直接向萨兰下达任务，“他们多次探索无果之后找上了我……他们提出了要合作……要我帮他们找到永生之泉……我答应了。”
事情变得更加复杂了，萨兰记得之前传送到中央法师塔的过程，也就是他作为代理首席魔法师参加七法会议的时候。在传送过程中，他通过传送的间隙看到了迷失树海，还有把树海围住的守卫们……奥图的话是真的。
“当然，和他们的合作只是暂时的，”奥图接着说道，这一点萨兰可以理解，因为在根本上，王族可是奥图的仇人。据说王族为了巩固权力，对奥图的家族进行了残忍的屠杀，整个家族只剩下奥图和他的妹妹，“也就是说……你的任务是去迷失树海中取得两份永生之泉，全部交给我……当然，王族也会派人跟着你……你明白该怎么办。”
萨兰点了点头，奥图的意思很明确除掉妨碍者，再伪装成意外。总得来说，这个任务很危险：首先要穿过那片致命的树海，接下来除掉那些碍事的人，最后还要进入那片未知的永生之地……萨兰有充分的理由去拒绝这个任务，相信奥图也不会多说什么，但他没有拒绝，这是一个好机会，探明真相的机会。奥图的目的、王族的目的、永生之地的真相……还有那些关于自身的真相，
“王族要求你自己前去，不能带帮手……三十分钟后你自己到城堡门口，”奥图看萨兰没有反对，继续布置着任务，“格格洛会送你到迷失树海门口，接下来……就看你自己了，按照感觉来，不要犹豫。”
不要犹豫……萨兰早就忘记了犹豫是什么感觉，他微微行礼，转身离开了书房。走下漫长的阶梯，萨兰回到自己的房间。索哀娜正在房间里逗着小怪物焦巴，她抬头看到萨兰，露出了一个灿烂的微笑。
索哀娜表面上是萨兰的侍女，实际上是萨兰捉到的奴隶。通过秘法楼提供的奴役魔法阵，萨兰控制了索哀娜，顺便改造了她的思想。就现在的情况来看，效果还是不错的，萨兰随意交代了两句，拿着包裹出了门。萨兰迈开步子走在长长的回廊，准备去执行一个充满未知的任务。他的脚步在菲娜的门前慢了下来……也许这就是犹豫。
萨兰走过菲娜的门口，木门打开的声音在他背后响起……他没有回头，快步消失在了走廊的尽头。赤沙堡的门口空无一人，只有格格洛和一辆简陋的马车。没有多说什么，萨兰走进马车，鞭声响起，马车动了起来。
一路上格格洛并没有找萨兰搭讪，想到萨兰要去执行的任务，这也情有可原。萨兰的任务听上去简单，实际上隐藏着巨大的危险。现在的萨兰无异于跑进狼群里的羔羊，这个任务说是王族下达的，实际上更像是现任国王的杰作。现任国王病重的消息早已不是秘密，他需要永生之泉的目的也很明确，如此重要的事项，他一定会派出一些难搞的精英。
再估计到王族的尊严，这任务一定会在事后被列为机密，而知道这秘密的萨兰一定没有什么好下场。换句话说，即使顺利穿越树海，取得永生之泉，王族也不会放过萨兰。不过好在迷失树海是个让人消失的好地方，给了萨兰唯一的翻盘机会。
马车很快停了下来，萨兰下了车，看着远方。迷失树海和他离开时一摸一样，只是多了一列列士兵和封锁线。他举起手中的红槐，向着迷失树海的方向飞去。在他背后，马车晃晃悠悠的原路返回，老旧的马车吱呀乱响，其中还夹杂着咯咯咯的笑声。
萨兰刚降落在大军面前，就被众多魔法枪围在了中间，守卫树海的士兵们面无表情，手中的长枪不断的吞吐着电花。萨兰既不想解释又不想反抗，他站在人群的中央一动不动，场面顿时僵住了。过了一会儿，士兵中间让出了一条小道，一个人慢慢的向着萨兰走来。远远的，萨兰就辨认出了他的身份，毕竟那身花哨的衣服太让人难以忽视。
“好久不见了，”迪洛特的宫廷法师，卡诺的哥哥卡伦向着萨兰缓缓走来，热情的打着招呼，挂着一副虚假的笑容“谢谢你平日里对卡诺的照顾……没想到你的身份这么的，额……特殊。这次的任务就靠你了，这可事关国家的稳定呢。”
萨兰当然知道他指的是什么，国王病重引发了王位的争夺，进而导致了国家的不稳定。只要国王能够服下永生之泉，相信这场争夺战很快就会结束……但奥图会让国王的计划顺利的实施吗？在萨兰看来，不会的。
“那么接下来我们会派一队人去……保护你的安全，”卡伦继续说道，半面面具遮挡了他的脸，让萨兰看不透他的表情，“这次行动会有一支十五人的小队参与，另外还会有四名魔法师跟着你。”
宫廷法师卡伦拍了拍手，围在周围的士兵们迅速列队，不一会儿，就有十九个人站在了萨兰身前。十五人的士兵小队手持魔法枪，身着魔法铠甲，整齐的列队。在小队前面站着四个人，他们和普通的法师不同，统一穿着覆盖全身的铠甲，头上带着有面罩的头盔。四人的铠甲样式相同，颜色分别是黄、蓝、红、青……很显然，这四个人并不像卡伦说的魔法师那么简单，从散发的气息来看……他们很强。
卡伦看着这支小队，满意的点了点头。他转向萨兰，突然收起了笑容：“这就是派去保护你的小队，你准备好以后就可以带他们去执行任务了……不过在此之前我要问你个问题……你愿意加入王族护卫队吗？”
宫廷法师的这番话已经明白的不能再明白了不向王族效忠，就死。不得不说，卡伦的安排很巧妙，先是套近乎，再叫出小队威胁对手，最后极速转变话锋……换做一般的人，早就被他的这一连串行动给吓到，然后妥协了。不过很可惜，他的对手是萨兰。威胁一个不知恐惧的人……这往往是无用功。
卡伦的威胁自然不能让萨兰就范，但他的话让萨兰陷入了思考为什么要帮助奥图？这确实是个难以理解的问题，萨兰之所以会加入赤沙堡，完全是因为奥图最先找到他，他本身对赤沙堡并没有丝毫感情。赤沙堡对萨兰来讲只是个学习魔法的地方，而这种地方，在迪洛特则多到不能在多了，如果萨兰之前是因为对外界不熟悉而留在赤沙堡，那么现在凭借他的力量，他可以去任何地方。他之所以留在赤沙堡……连他本人都不知道。
与炼金生物的契约让萨兰失去了感情，而这往往会造成一定程度上的判断能力缺失，在这种时候，唯一能够依靠的就是所谓直觉了。直觉告诉萨兰：赤沙堡里一定还有什么他不知道的，如果想要知道真相，就一定要留下来。经过理性的判断，萨兰觉得自己的直觉是对的，所以他就留了下来。是呀，反正他也没有其他想要做的事，不如就留下来吧……即使有些时候会有些小小的危险。
“不了，谢谢。”萨兰开口拒绝了卡伦，关于赤沙堡，他还有许多事想要了解。为了这个，他会留下来，即使冒着生命危险。