第761章
贾尔斯的担忧很快成为现实了。
在阅兵结束后不久，国王罗德尼十八将他安排在晶耀的常驻使者召到王宫，劈头盖脸地骂了一段，历数贾尔斯一直以来对王室的不敬之事。
没有得到贪狼大公的指示，使者只能默默地忍受国王的责骂，而罗德尼十八更是在骂完后突然提出，让贾尔斯亲自到晶耀来认罪。
国王的书记官忠实地记录下这一场景。
开始的时候，贾尔斯的使者帕特森缓步走进觐见厅内，抬头挺胸，面色倨傲。
自王室与贾尔斯之间的“和平”缔结后，帕特森便被贾尔斯派驻到晶耀，负责与王室联系等一干事宜，依仗着贾尔斯的权势，帕特森在王都一直都以这幅面孔示人。
因为所有人都知道，王室奈何不了贾尔斯，虽然贾尔斯也奈何不了王室，但本来应该处于上位的王室身处这样一种尴尬的境况，在许多人看来就是输了。
觐见厅内，内阁各部大臣、国王的顾问们等诸多高层分列两边，帕特森很快就感受到一股不寻常的气氛，敏锐的他很快察觉到，所有的人都在用一种严厉的眼神看向他。
“这可不是待客之道。”帕特森在心中抱怨，一直以来，他给自己的定位都是晶耀的客人，而非王国治下之子民，他只向贾尔斯大公爵效忠。
随着他的走近，王座上的阴影笼罩下来，那种严厉的、让人不舒服的气氛更加浓厚了。
砰！觐见厅内响起一道巨大的硬物碰撞声，这是礼仪官将权杖狠狠撞击地面的声音。
“跪下！”礼仪官洪亮的声音在大厅内回响着。
在奥尔多的贵族礼仪中虽然存在跪礼，但并不常见，通常出现在主君册封臣属之类意义重大的场合，还有就是封臣向主君认罪时。
今天这是怎么了？帕特森心中掀起惊涛骇浪。
在以往的召见中，他可是从未获得过如此“礼遇”。
国王通常会与他寒暄一番，期间还会贴心地问问贾尔斯以及他本人的身体健康情况，会和他谈论一下晶耀里最近发生的趣事之类的。
然而今天，如坠冰窟。
不难看出，罗德尼十八要找他的茬了，或者说，找他背后贾尔斯的茬。
“跪下！”见帕特森愣住，礼仪官大声重复了一遍。
帕特森压住心中的波澜，努力让自己的神情从容一些，“尊敬的罗德尼十八陛下，可否告知发生了什么事，才会让贾尔斯大人的使者遭受如此冷遇？是卑鄙者的谗言，还是嫉妒者的中伤，让王室与南境的情谊出现了裂痕？”
王国重臣的行列中闪出一个人影，莫林伯爵冷冷地对帕特森说道：“正是你的主子贾尔斯，他犯下了不可饶恕的叛乱之罪，而你作为他在晶耀的使者，必须代替你的主子接受审判。”
噔噔噔的脚步声响起，气势汹汹的宫廷侍卫向帕特森走来，一边一个，用巨大的力道按住他的肩膀往下压。
帕特森意识到，如果自己硬抗下去，可能会有很不妙的事情发生。
他愤怒地说：“我会把今天的事情向贾尔斯殿下如实汇报的。”然后扑通一声跪下。
王座在火光中折射出冷芒，国王罗德尼十八摩挲着扶手，将冷峻的目光投向下面的帕特森。
他厉声说道：“三百年前，贾尔斯的祖先正是在这里向王室发下忠诚的誓言，那时的他或许不会想到，神圣的誓言会被自己的后代亲手打破。”
“陛下，这是污蔑！贾尔斯殿下素来忠于王国。”帕特森为自己的主君竭力辩护。
“忠于王国？”罗德尼十八愤怒地说：“起兵进攻王室领地，驱赶南境其他领主，在王室军队南下时武力抗争，他就是这么忠于王国的？”
“哦！他或许是忠于奥尔多王国，但忠于的是贾尔斯的奥尔多——如果他的野心实现的话，而非忠于罗德尼的奥尔多，我说的对吗？”
面对国王的厉声喝问，帕特森耷拉下脑袋，不发一言。
“难道你被北方的寒风冻哑了舌头？“国王的声音甚至惊起了觐见厅外面的鸟雀，“还是说贾尔斯根本没设想过今天这种情况，没有教会你怎么说？“
宫廷侍卫的锁甲在寂静中叮当作响，罗德尼十八抬手示意掌玺大臣，他展开一卷书册并高声朗读起来，其内容正是贾尔斯犯下的罪行记录，一桩桩，一件件，除了罗德尼十八刚才说的那几件事，还有其他的，足足攒了厚厚的一本书。
王室要与贾尔斯翻脸了！被迫听取主君罪行记录的帕特森心中断定，但他没想到是这么一种糟糕的情况，直接把自己叫到跟前开骂。
待掌玺大臣念念完毕，国王冷声道：“虽然贾尔斯犯下了不能轻易饶恕的罪过，但作为一个仁慈的统治者，我并不愿意总是动用武力。听好了，帕特森。”
帕特森闻声看向国王，他试图去寻找年轻国王眼睛中的心虚，或许国王只是想色厉内荏地恐吓他一番，但很遗憾地失败了。
罗德尼十八的眼中只有坚毅与冷漠，没有找到一丝心虚痕迹。
他继续说：“只要贾尔斯能亲自到这里来向我认错，我仍然会给他一个体面的结局。”
开什么玩笑！帕特森在心中冷哼一声，贾尔斯或许真的会到这里来，但肯定是带着军队到来。
“我的主君不会接受如此荒唐的污蔑！”帕特森说道：“他会尊奉自古以来的神圣传统，用合理的手段——当然包括武力——来捍卫自己的权益，哪怕对方是您，尊敬的国王陛下。”
“这么说，他是执意要与王室对峙到底了？”罗德尼十八冷冷地说，帕特森的回答并未出乎他的意料，或者说他想要的也是这种局面。
“既然如此，那他便和王国军队去解释吧！我会派军队到南方去，将所谓的贪狼大公锁住，关押在囚车中一路送到晶耀来。”
国王陛下的态度没有丝毫软化迹象，最后，他下令将帕特森驱逐出王宫。
这次觐见的情形被详细地记录下来，并通过报纸等刊物广为传播。
不久后，所有人都知道了，国王要对南方的贾尔斯动手了。