第775章
他们静静地伏身于灌木丛中，连喘气都轻轻的，不敢弄出一点儿动静。
当凄厉的狼嚎声终于远去，萨马尔掏出一个锡壶递过来，贾尔斯接过，贪婪地吞咽着里面的水，液体顺着开裂的嘴角流进领口，在他的衣服上洇出深色痕迹。
温德尔小声说：“我们离安全点应该还有三十里。”
萨马尔问：“安全点？你确认安全吗？万一北佬的士兵跑到我们前头去。”
温德尔拿下眼镜，用衣裳擦拭着镜片上凝结的雾气，“当然，这是假设王军的猎犬没有封锁山口，否则，我们只好再绕一大段山路了。”
他的话让众人不免有些泄气。
萨马尔正要出声，贾尔斯大公突然捂住了他的嘴。
危险再度来临了。
山风送来断断续续的声音，最近的响动距离他们藏身的石缝不足百步。萨马尔感觉到大公那常年击剑而磨出的掌心老茧磨破了他的嘴唇，血腥味混着泥土味涌进自己的口腔。
他看见前面的致命之物——一只壮硕的黑斑山虎正在用鼻子往地上嗅来嗅去。
南境的气候适合植被生长，为草食动物提供了丰富的食物，而草食动物又养活了大批肉食动物，食物链一级又一级地延伸下去，所以山林里的生态十分丰富，除了狼、豺等，大型猛兽也是常见的。
若是在平时，贾尔斯见到如此壮硕的山虎只会开心，因为他身边有大批的扈从，带着各式各样的长短兵器，这样的大型猛兽会为他的狩猎生涯增加一次精彩的记录。
他最喜欢的便是让部下门将猛兽四下围住，让猎物在包围网中四处碰壁，部下们会逐步缩小包围网，让猎物的挪腾空间越来越小。
猎物那种惊惧无助的神态和最终受伏的无奈是贪狼大公殿下最为喜欢的精神食粮之一。
但是现在的贾尔斯只会感到恐惧，因为他身边包括自己在内也只有五个人，对上黑斑山虎这样的大型猛兽可谓是九死一生，一不小心就会成为对方肚子里的粮食。五个人呐，够这畜生吃一个月的了。
“天父保佑……”贾尔斯平时只把这句祈祷词当口头禅，但现在他却十分虔诚地祈祷着，祈祷着那位传说中的至高存在能降下奇迹。
狩猎经验丰富贾尔斯知道，黑斑山虎的嗅觉灵敏得可怕，这么近的距离，它找到自己这几个人比他在厨房里找只散发着香味的烧鸡还容易。
貌似奇迹真的降临了，那畜生一边在地上嗅着，竟然渐渐地走远了。
所有人悬着的心这才渐渐放下，贾尔斯这才意识到，自己握剑的另一只手已经满是汗水。
直到附近完全没有动静了，几人才敢继续挪动。
贾尔斯的鹿皮靴早已渗水，每走一步都像踩着腐烂的尸体。他忽然被树根绊倒，整个人扑进一堆冰冷的泥淖。
几名部下连忙把大公殿下从烂泥中捞起来，温德尔突然疯似的摸索着自己的身上，喉咙里发出受伤野兽般的呜咽。
“你怎么了？”
“该死的，我的怀表掉泥里了，那可是我家里祖传的，由五羊城最精湛的钟表匠打造。我先找找，你们等我一会儿……”
“省省吧，蠢货。”贾尔斯拧着浸透的斗篷，“你现在就算掏出王室的金印，在那些愚蠢的山民里也只能换几个铜子儿。”
“大人，我不是用它去换钱的！”
贾尔斯冷冷地说：“我们不会等你的，我一刻也不想在这个地方多呆了！”
他身子一转，气哼哼地走了，其他几个人看了一眼温德尔，也跟着贾尔斯走了。
一种难过的情绪紧紧攥住了温德尔的心，但他还是无奈地跟上同伴的身影。
前面的贾尔斯走着走着，突然想起一个人来。
保罗·格莱曼！
很神奇，自己竟然如此恨着一个从未见过面的人。
贪狼大公觉得自己人生的由盛转衰皆因此人而起，只要自己能度过这一难关，定要一百倍、一千倍、一万倍地报复回去。
……
面对前有强敌压迫，后面退路断绝的死局，鹰嘴隘的守军很快投降了。
胜利的消息被快马传回王都晶耀，罗德尼十八世不禁大为振奋。
他难掩心中的激动，立刻通知了一众大臣。在众人提议下，王宫将用一场舞会来庆祝这次胜利。
水晶吊灯将宴会厅照得如同白昼，众多蜡烛的光芒在镀金镜面间来回折射，将罗德尼十八世胸前的钻石勋章映得璀璨夺目。
国王举起镶着蓝宝石的酒杯，香槟的气泡在杯中欢快地跳跃，就像此刻大厅里旋转的裙摆。
“为胜利干杯！“罗德尼十八的声音在拱顶下回荡，乐师们适时奏响高昂的曲子，贵族们纷纷举杯，女士们的扇子同时展开，如同一群斑斓的蝴蝶突然振翅。
国王的礼服上别着一枚新铸的勋章，这是前线军队送给他的小礼物，乃是用缴获的叛军武器熔铸而成。
“听说贾尔斯像只丧家犬一样逃进了山里。”
“这个恶棍也会有今天。”
大臣们簇拥到国王身边，开心地谈论着那个分裂国家的大敌该是何等的狼狈。
多少个念头了，晶耀的王公贵族们一提起贾尔斯就恨得牙痒痒，可偏偏又对他无可奈何。
突然，一阵骚动从门口传来。侍从们推着一座巨大的雕像走进大厅，这是一座胜利女神像，同样是用缴获的叛军武器熔铸而成。
罗德尼看着雕像，脸上的表情严肃起来，“为奥尔多干杯！为前线英雄的官兵们干杯！“
国王举起酒杯，大声说着祝酒词！
乐师们立即奏响新谱写的《胜利颂》，舞池中的贵族们纷纷向国王举杯。
当午夜钟声敲响时，宴会厅的露台上燃起了盛大的烟花——一种来自西北海湾的玩具——五彩斑斓的光芒照亮了王都的夜空，也照亮了通往遥远南境的方向。
罗德尼十八世站在露台边缘，手中的酒杯倒映着绽放的焰火，仿佛握着一团跳动的胜利之火，他身后的舞会仍在继续，欢笑声与乐声交织成一首胜利的赞歌，久久回荡在王宫的穹顶之下。