第381章 求道
在宋砚全然不知情的境况下，永宁侯早已暗地里投靠了大皇子萧若森。
没过多久，萧若森便暗中派人前去拉拢宋砚，可宋砚始终不肯顺从，萧若森顿时心生怨怼，当即下令让永宁侯，去怂恿宋家管家的儿子沾染赌博恶习。
等到管家儿子输得倾家荡产、债台高筑之时，管家为了保全自家儿子，只能瞒着宋砚，悄悄从宋府里搜刮钱财，用来填补儿子的赌债窟窿。
虽说宋砚官阶颇高，身居要职，可他为官清廉，实际家产并不算丰厚，管家即便有心大肆搜刮，也根本榨不出多少银钱。
更何况，就算宋家家境殷实，管家若是行事太过出格，宋砚定然会很快察觉异样。
以宋砚刚正严苛的性格，一旦发现这件事，管家父子二人，必定会落得个万劫不复的下场，半分侥幸都没有。
无奈之下，在永宁侯的暗中挑唆与谋划下，管家索性铤而走险，假借宋府的名义，在外肆无忌惮地敛财，行事狠戾之下，更是间接害了好几十条人命。
等到东窗事发，管家为了撇清自己、保全性命，将所有的罪责，一股脑全部推到了宋砚身上。
这件事瞬间在京城闹得沸沸扬扬、人尽皆知，最终被人层层上奏，直接捅到了皇帝面前。
在看似证据确凿的情况下，宋砚纵使浑身长满嘴巴，也根本无从辩解。
一个微不足道的小小管家，倘若没有身为尚书的宋砚在背后兜底撑腰，又怎么敢有胆子搜刮如此巨额的钱财，甚至还敢犯下害人性命的重罪？
更为致命的是，那些搜刮来的赃款，竟全数在宋府的隐秘密室里被搜了出来，铁证如山。
皇帝向来对宋砚信任有加、倚重颇深，可在赃款被当众搜出、朝野舆论沸腾的局面下，即便他是九五之尊，也没法再对此事睁一只眼闭一只眼。
由于贪污赃款的数额太过庞大，再加上宋砚身为朝中重臣，却被指证知法犯法，龙颜大怒之下，最终宋家落了个抄家灭族的凄惨结局。
宋砚被打入天牢之后，不过短短几日，便在牢中含恨自尽了。
他一生清清白白、为官正直，从未有过半分亏心事，万万没想到临到晚年，竟落得个晚节不保、身败名裂的下场。
这般屈辱与冤屈，他又如何能接受得了？
宋玉娇身为外嫁女，早已脱离宋家族籍，因此在宋家惨遭抄家之时，并未受到牵连波及。
宋家刚被抄没的那段时日，宋玉娇对背后的阴谋全然不知情，满心焦急之下，只能求永宁侯出手帮扶宋家。
永宁侯面上满口应下，转头便哄骗宋玉娇，称想要搭救宋家人，需要一大笔钱财疏通朝中关系，逼着她拿出全部嫁妆。
宋砚就宋玉娇这一个掌上明珠，当初她出嫁之时，宋砚几乎拿出了宋家大半的家产作为陪嫁，故而宋玉娇的嫁妆，数额极为不菲。
若是只有永宁侯一人欺骗宋玉娇也就罢了，可就连永宁侯世子，也就是她十月怀胎、辛苦生下的亲生儿子，竟也帮着父亲一同哄骗她。
宋玉娇对此毫无察觉，满心信任地将自己所有的嫁妆，悉数交给了永宁侯。