第218章 随风潜入夜
“陛下，兵部尚书茹瑞，在外求见。”
朱允坟急切道：“快！快宣！”
茹瑞是跑着进殿的。这位新任兵部尚书今年五十不到，身材微胖，跑得满头是汗，他扑通跪下：“臣茹瑞，叩见陛下！”
“爱卿平身，快平身！前线……前线如何了？燕逆到哪儿了？”
茹瑞喘匀了气：“陛下宽心！最新军报，燕逆前锋已抵龙潭，但只是游骑哨探，主力尚在江北整顿。陈总兵的水师正在江面巡防，万无一失！”
“万无一失？”朱允效苦笑，“这话，朕听得太多了。”
“陛下！此一时，彼一时！金陵城跟其他地方大不相同！”
“哦？有何不同？”
“陛下请看。”茹瑞走到殿中悬挂的巨幅金陵城防图前，“金陵十三门，高数丈，垛口、箭楼、瓮城，一应俱全！城外护城河宽至三丈，引玄武湖、秦淮河水灌注，水深过人！城内粮仓充实，足支一年之用！武库箭矢堆积如山，火器、滚木、礶石，应有尽有！”
朱允效的眼睛也渐渐亮了起来。
“燕逆自北而来，所恃者，骑兵也！可金陵是天下第一坚城！他骑兵再厉害，能飞上城墙吗？能游过护城河吗？不能！”
“陛下只需下一道旨意：坚壁清野，闭门不战！任他燕逆在城外叫骂，任他百般挑衅，咱们就是不开门！他远道而来，粮草能撑几天？士气能维持几时？等他进退维谷之际，陛下再命平安率大军从后掩杀，与城内守军里应外合，燕逆必成瓮中之鳖，插翅难逃！”
朱允蚊听着茹瑞的话，似乎比黄子澄的话更靠谱一点。
“爱卿所言……甚是有理。那……城防事宜，就全权托付爱卿了。需要什么，尽管开口！朕，信你！”“臣，万死不辞！”
茹瑞是真的感激。建文刚上任的时候，他还是吏部尚书，但是他因为跟黄子澄不和，被贬为河南布政使。本以为这辈子就在地方上养老了，没想到峰回路转，朝中无人可用，陛下居然又想起了他，一道八百里加急把他召回来，直接摁在了兵部尚书的位置上。
更幸运的是，燕王那份奸臣录里，没茹瑞的名字！
“陛下放心，我这城防，固若金汤，易守难攻，燕王进不来！”
朱允蚊被他说得热血沸腾，连连点头：“好！好！有茹卿在，朕心安矣！”
“还有，臣已与锦衣卫冯同知商议过了，从即日起，全城戒严！十三门只开洪武、通济、聚宝三门，严查出入！应天府所有衙役、巡丁全部上街，五户一保，十户一甲，互相监督！凡是形迹可疑、口音不对、没有路引的外地人，一律先抓了再说！宁可错抓一千，绝不放过一个奸细！”
他说得杀气腾腾，朱允坟却听得连连点头。
就该这样！严一点，再严一点！把燕逆的耳目都掐断，看他还怎么玩花样！
“好！就依爱卿！”朱允蚊终于露出了久违的笑容，“朕，等着爱卿的好消息！”
茹瑞昂首挺胸，退了出来。
走到殿外，茹瑞叹了口气。
这金陵城……还守得住吗？
历阳县。
“老孙，好久不见啊”
正在家里做炊饼的孙老汉，打开门，就看到一个笑吟吟的年轻人站在门口，孙老汉愣住了。“大老爷？”
“是我，老孙。”方敬笑着点头，“不过，我现在不是知县了，用不着这么叫我。”
“哎呀，大老爷！真是您！您……您怎么到这儿来了？这兵荒马乱的……”老孙依旧自然地叫方敬大老爷。
老孙现在住的不再是城西租赁的那套房子，他搬回了属于自己的农家小院。
“说来话长。老孙，身子骨还硬朗？”
“硬朗！硬朗！”孙老汉看了看他身后五六个精悍汉子，孙老汉人老成精，他低声道，“大老爷，您这是……从北边来的？”
方敬点了点头。
孙老汉毫不犹豫说道：“大老爷，您是个好官，清官，为我们老百姓着想的好官！您如今……您既然从北边来，老汉我信您！您肯定是为了咱们老百姓好！您说，要老汉做什么？只要能帮上您，豁出这条老命，我也干！”
方敬心里一暖，他当历阳县令时间不长，许多事都模糊了，没想到这老汉记得这么清楚。
“老孙，没那么严重。”方敬拍拍他的手，“我又不是干什么谋反的事情。”
“那是？”
“你应该听说了吧？我被陛下革职了，但是总要过活啊，就自己做点小生意，总有些见不得光的，找些看家护院的，这些都是，现在应天府查得严，想着你老是本地人，能不能找个地方让我们藏一藏，去金陵城给我们捎个信，然后等路引之类办下来，我们就离开。我这只有五六个，但是村口还有十几个人。”“大老爷，先不说别的，快进来说话。”
院子里，一个年轻媳妇正在井边打水，看见有人进来，愣了一下。
“霜儿，快，快过来！看看谁来了！”
霜儿看见方敬，也是一怔，随即眼睛亮了：“大老爷？”
“杏人儿……不对，霜儿？”方敬也认出来了，笑道，“嫁给老孙家的儿子了？日子不错吧？”霜儿脸一红，有些局促地行了个礼：“托大老爷的福，民妇如今……过得很好。”
“可不是么！”孙老汉抢着说，满脸红光，“大老爷，您不知道，当年您给我们家老三请郎中看病，还给了抓药的钱。老三病好了，能干活了，霜儿不嫌弃我们家穷，嫁到我们家来了。”
“这媳妇娶得好！能干！养鸭子，一年能卖好几茬，家里日子越过越红火！这都是托您的福啊！”“日子好久好啊，老孙，我们这些人能安置吗？不行的话我再想想别的法子。”
“这有何难！大老爷您开口，别说二十个，就是两百个，老汉我也想法子！”
他扭头对霜儿说：“去，把后院地窖收拾出来，多铺几层干草。再把三伢叫回来。”
“哎！”霜儿应了一声，快步去了。
孙老汉拉着方敬坐下，倒了碗水：“大老爷，您放心在这儿住着。我们家地窖大，这屋子是老汉祖上的，当年是躲鞑子的，藏二十个人可能有点挤，但是能挤得下。吃的喝的，管够！”
正说着，外面传来脚步声。霜儿领着个汉子进来，正是孙老汉的三儿子孙有德。
“爹，大老爷。”孙有德显然已经听霜儿说了。
孙老汉吩咐：“大老爷带了二十个人，要在地窖住几天。你们去村口，把人都悄悄领进来，别让人看见。记住，走小路，绕后山。”
“哎！”孙有德应下，转身就要走。
“等等，”方敬叫住他们，从怀里掏出一封用油纸包的信，“还有件事，要麻烦你。”
“这封信，麻烦送到城西“刘氏皮货铺’，我做生意嘛，主家就是这个，现在耽误了行程，麻烦帮我通知掌柜，就说这是北边姑爷送来的信，让他转交纪老板。。”
孙有德把信贴身藏好：“成！我先把大老爷的人接回来，就立刻去金陵城，刚巧今天江氏车马行有车来运鸭子送到金陵鸭王去。”
方敬心里稍定。那封信是给纪纲的，告诉他在金陵带什么样的节奏，掀什么样的舆论，然后让他联系李景隆，解决这些人的进城问题。
希望一切顺利。
“大老爷，”孙老汉在一旁说，“地窖收拾好了，您的人……”
“好，我让他们进来。”方敬起身，走到院门口，对外面学了三声布谷鸟叫。
不多时，二十个穿着普通布衣的汉子进入孙家院子。
孙老汉看得暗暗心惊，这些人行动迅捷，眼神锐利，一看就不是寻常百姓。
但他什么都没问，只是领着众人来到后院。地窖入口藏在柴堆后面，掀开木板，里面空间果然不小，收拾得干干净净，铺了厚厚的干草。
“委屈各位了，”方敬对亲兵们说，“就在这儿歇几天。记住，白天别出来，晚上轮流放哨，保持安静“是！”众人低声应下，井然有序地进入地窖。
方敬最后一个下去，孙老汉在上面盖上木板，又堆好柴火，看不出丝毫痕迹。
“大老爷，”孙老汉隔着木板小声说，“吃的喝的，我让霜儿按时送来。您安心住着，有事就敲木板，我就知道。”
“有劳了。”
黑暗的地窖中，只有几缕光线从木板的缝隙透进来。二十一个人或坐或卧，没人说话，只有轻微的呼吸方敬靠坐在干草堆上，闭上眼睛。
不知过了多久，上面传来敲击声，三长两短。
方敬示意亲兵警戒，自己轻轻推开木板一条缝。
孙老汉的脸出现在缝隙外，低声道：“大老爷，三伢回来了。信送到了。”
方敬松了口气：“好，辛苦了。让他歇着吧，这两天别出门了。”
“哎！”孙老汉应下，又把木板盖好。
第一步，成了。
纪纲和李景隆，应该都收到消息了。接下来，就是等怎么入城了。