从沼泽腐烂的林地深处传来，无数幽绿色的鬼火明灭不定，那些扭曲的树木似乎也痛苦地颤抖起来，弥漫在空气中的阴寒怨念气息为之一清。
海心这一手“玄水凝冰爆”，以水为引，以冰为杀，对隐匿的噬魂鬼藤本体造成了有效杀伤，周围飘**的灰色气流明显稀薄了许多。
“干得好！”
秦川精神一振，压力骤减。
那腐骨鳄也被鬼藤受创的尖啸和寒气爆炸所惊，动作微微一滞。
秦川抓住这稍纵即逝的机会，流云翼猛地一振，身形拔高，避过腐骨鳄横扫而来的巨尾，长剑高举。
“青木真意，枯荣轮转！”
秦川福至心灵，长剑之上灰金色光芒中，骤然染上了一抹充满生机却又隐含凋零意味的青色。
这一剑斩出，不见之前的凌厉刚猛，反而带着一种奇异的、直指本源的气息，仿佛能引动万物生灭的韵律。
剑光落下，并未斩在腐骨鳄最坚硬的骨甲上，而是轻飘飘地点在了它脖颈侧面一块相对柔软、颜色略深的皮肉处。
那里并非要害，甚至不是血管密集之处。
然而，诡异的事情发生了。
被剑光点中的那处皮肉，周围的生机仿佛瞬间被抽离，以肉眼可见的速度变得灰败、干瘪、失去光泽，如同被风干了无数年。
而与之相邻的皮肉，却又诡异地疯狂生长、扭曲，隆起一个个恶心的肉瘤。
一生一死，一枯一荣，两种截然相反的力量在方寸之间激烈冲突、湮灭。
“嗷——！！！”
腐骨鳄发出了前所未有的凄厉惨叫，远比被砍伤更甚。
这种直接作用于血肉生机、引发其自身紊乱崩溃的痛苦，远超纯粹的外伤。
它庞大的身躯疯狂扭动，撞断了旁边好几棵枯树，泥浆四溅，显然遭受了重创，气息迅速萎靡下去。
秦川也微微一愣，没想到自己情急之下，融合了一丝得自青玉神髓的生机与混沌真气中蕴含的破灭之力，误打误撞施展出的一剑，竟有如此奇效。
这“青木真意”（或者说生死真意的雏形）与混沌真气结合，似乎产生了某种质变，对生灵拥有诡异的杀伤力。
趁它病，要它命！
秦川毫不迟疑，身剑合一，化作一道灰金色闪电，直刺腐骨鳄因痛苦而大张的口腔上颚——那是它头骨保护下的相对薄弱之处。
噗嗤！
剑芒透脑而过。
腐骨鳄的惨嚎戛然而止，庞大的身躯又抽搐了几下，轰然倒地，激起大片污浊的泥浪。
几乎在腐骨鳄毙命的同时，海心那边也取得了关键进展。
噬魂鬼藤无形无相，最难对付，但其根系核心必然依附于某处极阴之地。
她以冰爆之术大面积破坏鬼藤蔓延的载体，逼得其显形。
只见不远处一株最为粗大、树干中空的腐烂巨木根部，大量如同血管般蠕动的、半透明灰黑色的藤蔓根须暴露出来，正中央，隐约可见一团不断扭曲变幻的、散发着浓郁魂力波动的幽绿色光团，正是鬼藤的核心魂体所在！
“找到你了！”
海心美眸一凝，玉手结印，残余的灵力毫无保留地涌出，周围空气中弥漫的、尚未完全凝结的冰晶水汽瞬间被她调动，在那鬼藤核心上方凝聚成一枚拳头大小、幽蓝剔透、散发出刺骨寒意的冰锥——“玄冰刺”！
“去！”
冰锥无声落下，精准地刺入那团幽绿光团。
“叽——！！！”
一声更加尖锐、充满怨毒与绝望的魂啸爆发，那幽绿光团剧烈挣扎、扭曲，最终“啵”的一声，如同气泡般破裂开来，化作点点绿光消散。
周围飘**的所有鬼火瞬间熄灭，那股萦绕不散的阴寒怨念气息也如同潮水般退去，连林间的光线似乎都明亮了几分。
空气中只残留着淡淡的腐败气味，不再有那种直侵神魂的阴冷。
噬魂鬼藤，灭！
战斗结束，三人都是松了口气。
秦川和海心气息有些紊乱，连续激战消耗巨大。
玄灵儿脸色更加苍白，维持清心咒对她神魂负担不小，此刻也散去咒法，微微喘息。
然而，就在那噬魂鬼藤核心消散之处，一点格外凝实、散发着精纯阴冷魂力波动的幽蓝色晶体，从半空中坠落，掉在腐烂的落叶上，发出轻微的“叮”声。
“魂晶？”
玄灵儿眼睛一亮，脱口而出。
“四阶巅峰鬼物凝聚的魂晶！这可是滋养、淬炼神魂的极品宝物，也可用于炼制某些特殊丹药或魂道法宝！”
秦川和海心也看向那枚幽蓝色的晶体，约有鸽卵大小，呈不规则多面体，内部似乎有淡淡的雾气流转，散发着诱人的魂力波动。
方才那鬼王级别的噬魂鬼藤确实难缠，其核心所化的魂晶，价值恐怕不亚于之前得到的水火内核。
“方才多谢玄姑娘清心咒护持，否则我等恐已遭不测。”
秦川走上前，先是对玄灵儿郑重一礼。
方才若非玄灵儿及时认出噬魂鬼藤并以清心咒相护，他们即便能斩杀腐骨鳄，神魂也必然受创，后果难料。
此女虽然性子骄纵，但关键时刻的见识和决断，确实帮了大忙。
玄灵儿没想到秦川会如此郑重地道谢，微微一愣，脸上闪过一丝不自然，别过头去，哼道：
“本…我只是不想被你们拖累罢了。”
秦川不以为意，俯身将那枚幽蓝色魂晶拾起，入手冰凉，神魂都感到一阵舒爽清宁。
他略一沉吟，看向玄灵儿和海心：
“方才一战，玄姑娘识破鬼藤，以清心咒护持我等神魂，居功至伟。海心以水火相济之法，逼出鬼藤核心，亦是关键。我主攻伐，稍尽绵力。
此枚魂晶，玄姑娘出力最多，理应由你收取。”
说着，便将那魂晶递向玄灵儿。
玄灵儿彻底愣住了，她没想到秦川会如此分配。
魂晶的价值她很清楚，尤其是对修炼神魂秘法或需要壮大神魂之人，堪称无价之宝。
方才她虽出力，但也存了展示能力、并非完全拖后腿的心思。
按照她以往的认知，在这种临时组队、彼此并不熟络甚至有过节的情况下，谁抢到便是谁的，或者至少是出力最强的那个拿走。
秦川实力最强，最后击杀鬼藤核心的也是海心配合，他若想独占或主张分配，她和海心恐怕也说不出什么。
可他却将魂晶给了自己？
理由是“出力最多”？
玄灵儿看着秦川平静而诚恳的眼神，心中那股一直梗着的骄矜之气，忽然像是被戳破了一个小口，有些漏风。
她张了张嘴，想如往常一样说些硬气的话，比如“本小姐不稀罕”，但魂晶散发的精纯魂力对她确实有莫大吸引力，而且……
这似乎是第一次，有人不是因为她的身份，而是真正认可她的“功劳”而给予她应得之物。
她脸上神色变幻，最终有些别扭地伸出手，飞快地接过魂晶，触手冰凉，她低声道：
“……多谢。”
声音细若蚊蝇，与她平日判若两人。
将魂晶小心收起，她似乎觉得这样还不够，又补充了一句，语气依旧有些硬，但敌意已消去大半：
“刚才……也多亏你斩了那鳄鱼。”
海心在一旁看着，清冷的眸中闪过一丝了然，对秦川的处理方式并无异议。
她本就不是贪图宝物之人，方才秦川分配时也提到了她的功劳，心中那点因为玄灵儿态度而产生的不快，也消散了许多。
毕竟，这骄纵少女关键时刻确实起到了作用。
气氛似乎缓和了一些。秦川快速处理了腐骨鳄身上有价值的材料（主要是坚韧的皮革和利齿），三人迅速离开这片依旧弥漫着淡淡腐臭和阴气的区域。
很快，几人找到一处相对干燥、有几缕微弱天光透下的林间空地，布下简单的警戒，开始打坐调息。
服下丹药，运转功法。
约莫半个时辰后，三人状态都恢复了不少。
玄灵儿脸色也红润起来，她犹豫了一下，主动开口，打破了沉默：
“喂，你们……是哪个宗门的？怎么跑到这‘腐魂沼’来了？这里靠近秘境内层边缘，很危险的。”
她语气虽然还是有点“喂”来“喂”去，但比起之前的“滚开”、“多管闲事”，已是天壤之别。
秦川与海心对视一眼，海心微微点头。
秦川开口道：
“我等来自玄天宗。
玄姑娘又是独自一人？此地确实凶险，姑娘修为虽高，但也需谨慎。”
“玄天宗？”
玄灵儿眨了眨眼，似乎想说些什么，却最终没有开口。
秦川见对方没有继续开口，并未追问其具体身份，转而道：
“我等正在寻找‘玄天仙莲’，不知玄姑娘可曾听闻？若有关于此药踪迹的消息，秦某感激不尽。”
“玄天仙莲？”
玄灵儿闻言，眼睛微微睁大，露出惊讶之色。
“你们要找那个？那可是传说中的天地奇珍，对修炼、疗伤、乃至化解某些奇毒阴煞都有神效。
听说每次玄天秘境开启，偶尔会有仙莲现世，但都生长在极端险恶之地，且必有强大妖兽或天然绝地守护。”
她顿了顿，似乎在回忆什么，然后道：
“我进来前，偷……咳，我听说，上一次秘境开启，有人曾在秘境内层区域的‘天池’附近，见到过类似仙莲的霞光映照。
但也只是传闻，没人真正靠近并带出来过，据说那里盘踞着非常可怕的东西，连武皇巅峰的强者都陨落过。
‘天池’是内层核心区域之一，从我们现在的位置过去，不仅要穿过这腐魂沼，还要越过‘毒瘴林’和‘幻心湖’，路途遥远不说，每一步都危机四伏。”
天池！
内层核心区域！
秦川和海心心中都是一凛。
果然，仙莲的踪迹指向了更危险的秘境内层。
玄灵儿提供的信息虽然模糊，但至少有了一个明确的方向——“天池”。
这比他们像无头苍蝇一样在危机四伏的迷泽中乱闯要好得多。
“多谢玄姑娘告知。”秦川郑重道谢。这信息很重要。
玄灵儿摆了摆手，似乎有些不习惯被人这么正式地道谢，别过脸道：
“反正我也要去内层区域找我爹他们可能去的地方汇合……如果，如果你们不嫌我拖累，可以……可以暂时一起走。
我对秘境里的了解，总比你们多一点。”
最后一句，说得有些底气不足，但眼神里却带着一丝期待。
独自在这鬼地方闯**的经历，显然让她吃了不少苦头，也意识到了团队的重要性。
秦川看向海心，海心微微颔首。
这玄灵儿虽然脾气差点，但身份可能不凡，见识也确实有用，而且实力不弱，关键时刻能帮上忙。
暂时同行，利大于弊。
“既然如此，那便请玄姑娘暂时与我们同行，彼此也有个照应。我们先设法穿过这腐魂沼，再作打算。”
秦川做出了决定。
玄灵儿闻言，嘴角不自觉地微微翘了一下，又迅速压下，故作淡然地点了点头：
“嗯，那就这么说定了。本……我会罩着你们的。”
看着她那努力维持傲娇的模样，秦川和海心心中都有些好笑，但面上都不显。
三人小队的关系，在这危机四伏的秘境中，因为一场并肩战斗和一次相对公平的分配，算是暂时达成了一种微妙的、尚需磨合的同盟。
稍作整顿，三人再次上路，目标——穿过腐魂沼，朝着那存在仙莲，也必然充满更多未知危险的秘境内层区域，“天池”进发。