通往天池的道路不止一条。
秦川从云崖子所赠地图上，发现了一条相对隐秘、但环境更为恶劣的路径——穿越一片被称为“熔火地脉”的地下洞穴系统。
这条路径虽然要面对地火毒瘴和熔岩妖兽的威胁，却能最大程度避开地表上可能存在的各方势力眼线，尤其能绕开天剑宗、万兽山重点布控的几个区域。
“走地下。”秦川果断决定。
与其在明处与那些虎视眈眈的势力周旋，不如行险一搏，穿越地穴，直插天池侧翼。
众人对此并无异议。
楚风等人见识了秦川的决断和实力，更知形势严峻，隐秘行事至关重要。
海心和玄灵儿对秦川已是无条件信任。
白薇则开始默默检查携带的解毒、避火类丹药材料。
熔火地脉的入口，位于一处不起眼的赤红裂谷底部，被几块巨大的滚落岩石半掩着，若非地图指引，极难发现。
甫一进入，一股远比外界灼热干燥的热浪便扑面而来，空气中弥漫着浓郁的硫磺气息，吸入口鼻，隐隐有灼烧感。
洞穴内部并非漆黑一片，四壁的岩石中掺杂着某种暗红色的发光矿物，映得整个洞穴一片暗红，光线虽然昏暗，但足以视物。
更深处，隐约传来岩浆流动的汩汩声，以及令人心悸的高温。
道路崎岖难行，时宽时窄，时而需要攀爬陡峭的岩壁，时而又要穿过仅容一人侧身而过的狭窄缝隙。
最关键的是，越往深处，温度越高，空气中不仅炎热，更弥漫着一种无形的“火毒”，能侵蚀护体灵力，灼烧经脉，时间稍长，便令人心烦气躁，灵力运转滞涩。
“大家小心，运转灵力护住心脉，尽量不要长时间吸入此地热气。”
秦川提醒道。
他肉身强横，对火毒抗性极强，但其他人就没这么轻松了。
海心身负水属性灵力，相对能抵御，但消耗也大。
玄灵儿剑气凌厉，但对这种持续性侵蚀也颇为头疼。
楚风等人修为较弱，更是额头见汗，脸色潮红。
白薇修为最低，虽有丹药和冰心诀，也已香汗淋漓，呼吸微促。
行不过半个时辰，队伍中修为最弱的林月已然有些支撑不住，护体灵光明灭不定。
更麻烦的是，袭击悄然而至。
“嗖！嗖！”
数道暗红色的影子，突然从岩壁的缝隙或脚下的熔岩小池中电射而出，直扑众人！
这些影子形如长蛇，但通体赤红，由粘稠的岩浆和某种火系晶体构成，速度极快，张口便喷出一股炽热的岩浆流，或者用布满倒刺的身躯缠绕撕咬。
“是熔岩虫！四阶初期妖兽，小心它们的岩浆和火毒！”
白薇娇叱一声，认出了这种妖兽，同时挥手打出数枚冰针，但冰针没入熔岩虫身体，只是让其微微一滞，效果有限。
众人早有防备，立刻结阵应对。
秦川拳风刚猛，直接将扑向自己的两条熔岩虫轰碎。
海心水龙卷束缚，玄灵儿剑气绞杀，配合默契。
楚风五人结阵，将白薇护在中间，刀光剑影，将袭来的熔岩虫挡下。
小黑皮糙肉厚，不惧岩浆，直接扑上去撕咬。
小银速度极快，专攻熔岩虫相对脆弱的关节或核心。
但这些熔岩虫似乎无穷无尽，杀了一批，又从岩缝、岩浆池中钻出更多，而且它们喷吐的岩浆和自带的火毒，加剧了环境的恶劣。
众人一边要抵抗高温火毒，一边要应付源源不断的偷袭，灵力消耗急剧增加。
“这样下去不行，灵力撑不到走出地穴。”
楚风挥刀斩碎一条熔岩虫，喘着粗气道，他脸色更红了，显然火毒入体不浅。
白薇看着众人状态，一咬银牙，对秦川道：
“秦师弟，给我一点时间，我试着炼制‘清火丹’，应该能缓解火毒！”
秦川闻言，毫不犹豫道：
“好！我们为你护法！”
说罢，他攻势更猛，将扑来的熔岩虫清空一片，与海心、玄灵儿、楚风等人将白薇围在中间，小黑小银在外围游走警戒。
白薇立刻寻了块相对平整的岩石，取出随身携带的小型丹炉和几种药材。
她神情专注，纤手翻飞，冰心诀运转，一丝寒气萦绕指尖，精准地控制着炉火——在这灼热之地，控火反而更难。
好在白薇丹道天赋极高，又早有准备，不过一炷香时间，丹炉轻震，药香弥漫，虽被硫磺味掩盖大半，但闻之令人精神一振。
炉盖揭开，十二颗龙眼大小、通体冰蓝、散发着清凉气息的丹药静静躺在炉底。
白薇迅速将丹药分发给众人：
“快服下，运功化开，可抵三个时辰火毒侵蚀。”
众人服下清火丹，一股清凉之意瞬间从丹田化开，流遍四肢百骸，将侵入体内的火毒燥热之感驱散大半，灵力运转也重新变得顺畅，精神为之一振。
“白薇师妹，好手段！”
楚风忍不住赞道，心中对这支小队的评价又高了几分。
不仅秦川实力深不可测，这看似柔弱的白薇师妹，竟有如此精湛的炼丹术，关键时刻发挥大用。
有了清火丹抵御火毒，众人压力大减，对付熔岩虫也更加得心应手。
队伍继续深入，温度越来越高，两侧岩壁甚至开始呈现半熔融的暗红色，脚下偶尔能见到缓缓流淌的赤红岩浆细流，需小心跨越。
又前行了约莫一个时辰，击退了不知第几波熔岩虫后，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下洞窟。
洞窟中央，是一个数十丈方圆的岩浆湖，赤红的岩浆缓缓翻滚，气泡不断炸裂，散发出恐怖的高温。
而在岩浆湖的中心，一块突出的、赤红如火的晶石平台上，竟然生长着一株奇异的植物。
那植物高约三尺，通体犹如红玉雕琢，生有三片脸盆大小的莲叶，莲叶之上，托着一朵碗口大小、呈九品的赤红莲花。
莲花晶莹剔透，仿佛有火焰在其中流淌，散发出精纯无比的火属性能量波动，将周围翻滚的岩浆都映照得更加璀璨。
莲香弥漫，竟奇异地中和了洞窟中的硫磺焦臭，闻之令人心旷神怡。
“地心火莲！地阶上品灵药！”
白薇美眸放光，声音带着激动。
“此莲生于地心熔岩精华汇聚之地，吸纳地火精华千年方能成形，是炼制火属性突破丹药、淬炼火系灵体、甚至炼制某些高阶法宝的核心材料！”
众人闻言，皆是心头一热。
地阶上品，价值连城！
尤其是对火属性修士，更是无价之宝。
然而，宝物周围，必有守护。
就在众人目光被地心火莲吸引的刹那，岩浆湖猛然剧烈翻腾起来！
“吼——！”
一声沉闷暴虐的咆哮从岩浆湖底传来，震得整个洞窟嗡嗡作响。
紧接着，一个庞然大物破开岩浆，缓缓升起。
那赫然是一头体长超过五丈的巨蜥！
浑身覆盖着暗红色、流淌着岩浆纹路的厚重鳞甲，狰狞的头颅两侧，竟然生有两个硕大的脑袋！
四只赤红的眼瞳，如同燃烧的炭火，死死盯住了闯入洞窟的不速之客。
其散发出的凶戾气息，赫然达到了五阶中期！
相当于人类武皇二星强者！
而且在这岩浆环境中，其战力恐怕还要强上几分。
“双头火蜥！五阶中期！”
楚风倒吸一口凉气，脸色发白。
他们全盛时期，面对五阶中期妖兽也要退避三舍，更何况现在人人带伤，状态不满。
秦川眼神凝重，这双头火蜥给他的压迫感，比之前的沼眼巨怪还要强上一线，而且环境对其极为有利。
但他目光扫过那株摇曳生姿的地心火莲，又扫过身后虽然紧张但并未慌乱、眼神坚定的同伴，心中已有决断。
“此物，必须拿下！”
秦川沉声道，声音在灼热的洞窟中清晰回**。
“按既定阵型，楚风师兄，你们五人结阵，护住白薇，防御为主，牵制其一个头颅的攻击！
海心，玄姑娘，随我主攻！
小黑，小银，伺机攻击其关节、眼睛等薄弱处！
这畜生占据地利，不可久战，务必速决！”
“是！”
众人齐声应诺，数日磨合的默契瞬间展现。
楚风五人低喝，玄光壁垒阵瞬间结成，将白薇护在中心，光壁流转。
海心玉手结印，洞窟内浓郁的水汽被她强行汇聚，在岩浆湖上空形成一片淡蓝色水云，虽被高温蒸腾得嗤嗤作响，但多少能削弱火蜥的火焰威能。
玄灵儿流云剑出鞘，淡金色剑气吞吐，锁定火蜥左侧头颅。
小黑咆哮，毒雾弥漫，试图侵蚀火蜥鳞甲。
小银身影消失在暗红色光影中。
秦川则一步踏出，脚下地面龟裂，整个人如同离弦之箭，主动冲向那双头火蜥！
他周身气血轰鸣，玉骨生辉，混沌真气与磅礴气血凝聚于拳锋，毫无花哨地一拳轰向火蜥右侧头颅！
他要以最强硬的姿态，吸引这畜生的主要火力！
大战，在这灼热的地下洞窟，轰然爆发！
双头火蜥暴怒，两个头颅同时张开巨口，左侧喷出炽白灼热的岩浆洪流，右侧喷出暗红色的恐怖毒火，分别袭向秦川和玄灵儿、海心。
同时粗大的尾巴带着万钧之力，狠狠扫向楚风等人的防御阵型。
秦川不闪不避，竟以拳罡硬撼毒火！
轰然巨响中，毒火四溅，秦川身形微晃，拳锋传来灼痛，但去势不减。
海心凝聚的水龙与岩浆洪流对撞，发出惊天巨响，水汽弥漫。
玄灵儿剑气如虹，斩在火蜥左侧头颅的脖颈处，火星四溅，留下深深白痕。
楚风五人的玄光壁垒阵剧烈震**，但成功挡住了巨尾的扫击。
白薇不断弹出冰系符箓和寒气，干扰火蜥动作，并为众人加持防御、恢复灵力。
战斗异常激烈。
双头火蜥皮糙肉厚，力量恐怖，又占据岩浆地利，恢复力极强。
秦川将肉身之力催动到极致，拳拳到肉，与火蜥正面硬撼，牵制其大部分攻击。
海心和玄灵儿从旁策应，剑气水龙不断在火蜥身上留下伤口。
小黑悍勇，直接扑上去撕咬，毒液腐蚀鳞甲。小银鬼魅般闪现，几次险些刺中火蜥的眼睛。
众人配合越发默契，但五阶中期妖兽实在强悍，尤其是其喷吐的毒火和岩浆，威力惊人，众人灵力消耗巨大，楚风等人的防御光壁已出现裂痕，海心脸色发白，玄灵儿握剑的手虎口崩裂。
秦川也受了几处轻伤，气血翻腾。
“不能拖了！”
秦川眼中厉色一闪，硬抗了火蜥一记爪击，胸口衣衫碎裂，露出几道血痕，但他也趁机贴近，混沌真气疯狂注入右拳，拳锋之上灰金之色大盛，一股洪荒凶厉的气息弥漫开来。
“破！”
一拳轰出，直取火蜥两个头颅连接处的脖颈要害！
这一拳，蕴含了他观摩凤凰骨片、体悟力量凝练的些许心得，更是融入了连日苦战的杀伐意志！
火蜥似乎也感到了致命威胁，两个头颅同时喷出最为炽烈的火焰，并猛地低头，以最坚硬的颅骨顶撞而来。
“轰隆——！！！”
震耳欲聋的巨响在洞窟中回**，狂暴的气劲将岩浆湖都掀起巨浪。
火蜥发出一声凄厉痛苦的嘶吼，脖颈处鳞甲碎裂，暗红色的鲜血如泉涌出，其中一个头颅软软垂下，显然受了重创。
“就是现在！”
海心娇叱，全力催动水云，化作一道粗大的水链，死死捆住火蜥受伤的脖颈。
玄灵儿人剑合一，化作一道金色惊鸿，直刺火蜥另一只完好的眼睛！
小黑也趁机扑上，死死咬住火蜥一条后腿。
小银银光一闪，锋利的独角狠狠刺入火蜥腹部相对柔软的鳞甲缝隙。
楚风五人趁机将摇摇欲坠的防御光壁稳住，为众人提供片刻喘息。
秦川得势不饶人，忍着脏腑震**，再次扑上，双拳如雨点般落在火蜥受创的脖颈和头颅上！
最终，在众人合力之下，这头凶悍的五阶中期双头火蜥，发出最后一声不甘的哀鸣，庞大的身躯轰然砸入岩浆湖中，溅起漫天赤浪。
战斗结束，洞窟内一片狼藉，岩浆翻滚。
众人皆是气喘吁吁，灵力近乎枯竭，身上或多或少都带着伤，但眼中都闪烁着兴奋的光芒。
秦川抹去嘴角一丝血迹，飞身掠过岩浆湖，小心翼翼地将那株地心火莲连同下方一小块赤红晶石平台一同采下，装入特制的玉盒封好。
回到众人身边，看着大家疲惫却兴奋的神情，秦川略一沉吟，做出了决定。他拿出玉盒，沉声道：
“此战，诸位皆尽全力，火莲乃共有之物。然天池争夺在即，强敌环伺，我等实力尚嫌不足。
我想服用地心火莲，尝试直接冲击武王六星，若能成功，面对万兽山、天剑宗等势力，方能多一分把握。
此莲火属性精纯狂暴，于我功法有益，于我最为合适。诸位以为如何？”
众人闻言，先是一怔，随即释然。
秦川实力最强，又是队伍核心，他若突破，对整个队伍的安全和争夺天池的机会都将大大增加。
海心、玄灵儿、白薇自然无异议。
楚风等人更是清楚，若无秦川，他们早就死在万兽山手中，更别说得到火莲，当下齐声道：
“全凭秦兄（秦师弟）做主！”
秦川点头，不再多言。
寻了洞窟一角相对安全平整之处，布下简易预警阵法，盘膝坐下。
他需要尽快炼化火莲，尝试突破。