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“什么？”
她的声音带着几分紧张。
林渊看着她，敲桌面的手指停了下来。
“你可以留在帝都。”
温莎的呼吸滞了一拍。
“我走之前，会安排好一切，奥斯顿家族的安全不会有问题。”
他说得很平淡。
“或者。”
他顿了一下。
“跟我一起去西境。”
“九死一生。”
书房里的空气一瞬间变得很重。
卡特琳娜和七影的目光齐齐转向温莎，那些视线里有审视，有好奇，也有一丝微妙的期待。
温莎的手指掐进了椅子扶手的皮革里。
西境。
魔裔的地盘。
人类贵族的禁区。
留在帝都是最稳妥的选择，任何一个有理智的人都会选择留下。
她应该留下。
但是。
她脑海里闪过父亲在宝库里交出月凝魂石时的背影，闪过林渊在祭台前划破手指立下血誓时，那张理所当然的脸。
还有今晚在花园石雕后面，他把她按在怀里时，耳边温热的呼吸。
她的命运，她家族的命运，从她到六皇子府的那一刻起，就已经被拴在了这个男人身上。
拴得死死的。
温莎松开了掐进皮革里的手指，站起身。
她迎上林渊的视线，声音出乎所有人意料的稳。
“我跟你走。”
卡特琳娜的异瞳闪了闪，嘴角浮起一个意味不明的弧度。
七影依旧面无表情，但看向温莎的眼神，少了一丝轻视。
林渊的嘴角，微不可查地勾了一下，似乎对这个答案毫不意外。
“坐下吧。”
林渊的手指重新敲上桌面，节奏不紧不慢。
温莎刚坐回椅子，还没来得及调整呼吸，就听到林渊用一种漫不经心的语气开了口。
“对了，一直有件事想问你。”
温莎的后背贴上椅背，肩膀稍稍放松了一些。
“什么事？”
林渊没有立刻开口。
他的目光越过温莎，朝夜莺的方向微微颔首。
夜莺身形无声地消散，像一滴墨融进了暗色的空气里。
片刻后身影重新凝聚在原处，朝林渊轻轻摇了一下头。
没有外人。
但林渊的手指又在桌面上敲了一下。
这一下，是对着霜棺。
冰霜少女似乎早就在等这个信号。她向前迈出半步，双手交叠在身前，十指微微张开。
没有咒语，没有多余的动作。
一层几乎透明的冰蓝色光膜从她脚下无声地蔓延开来。
空气中弥漫开一股极淡的寒意，所有人的耳畔同时响起一声几不可闻的"嗡"，然后——
彻底安静了。
那种安静不是普通的安静，而是声音被从物理层面隔绝之后，产生的绝对的死寂。
隔音结界。
做完这一切，林渊这才看向温莎。
“前天夜里，流萤圣血反噬的时候，你闯进来。”
林渊的手指停了一拍，眼皮微微抬起。
“你是怎么一眼就认出那是血脉反噬？”
书房里忽然静了。
她的脸色，在烛火的映照下，“唰”的一下变得惨白。
密室里，所有人的目光再次聚焦于她，这一次，带着审视与怀疑。
尤其是卡特琳娜，她那双漂亮的异瞳微微眯起，闪烁着危险的光。
作为魔裔，她比任何人都清楚，血脉反噬这种词，绝不可能出现在一个人类帝国公爵千金的词典里。
“这种事，可不像一个养在深闺的公爵千金，应该懂的知识。”
“那你是怎么知道的？”
温莎的手指开始发颤。
她攥住裙摆，攥得手指关节凸起，青色的血管在白皙的皮肤下清晰可见。
林渊没有催促，也没有逼迫，只是靠在椅背里看着她，等着。
那种等待比任何威胁都让人难受。
过了很久。
温莎终于开了口，声音干涩得像被砂纸打磨过。
“是我母亲。”
这四个字从她嘴里出来的时候，带着一股连她自己都没察觉的颤抖。
“她去世前的最后几个月，身上出现过一模一样的东西。”
卡特琳娜猛地转头看向温莎，那双异色的瞳孔骤缩成了两条细线。
“你说什么？”
温莎没有看她。
温莎看着自己攥得发白的手指，嘴角扯出一个苦涩到极点的弧度。
“公爵府对外宣称，母亲是染了急病，在睡梦中安详离世。”
“但我知道。”
她的声音低了下去，低到几乎只有自己能听见。
“我亲眼看到的。”
“那天夜里我偷偷溜出房间，想去找母亲要一块糖吃。”
“推开门的时候。”
“她正在地上抽搐。”
温莎闭上眼，睫毛上沾着细碎的水光。
“满身都是那种暗红色的纹路，像烧红的铁丝嵌进了皮肤里，她疼得连叫都叫不出声。”
“父亲跪在她身边，用尽了所有办法，请遍了帝都最好的医师，什么用都没有。”
“三天后，她死了。”
“死的时候，那些魔纹烧穿了她整个身体，房间里全是焦糊的味道。”
她睁开眼，看向林渊。
“和那天晚上姬流萤的样子，分毫不差。”
书房里没有人说话。
烈牙的兽耳紧紧贴在脑袋上，铃兰捂住了嘴，棋子的笔悬在半空一动不动。
卡特琳娜站在原地，脸上的血色肉眼可见地在褪去。
“不可能……”她喃喃道，声音发虚，“帝国首相的正妻，怎么可能是魔裔血脉？”
“这种事情一旦暴露，整个奥斯顿家族都会被扣上叛国的帽子。”
“公爵大人，他知道吗？”
温莎惨笑了一下。
“我不知道。”
这句话落下去的时候，书房里的气氛变得很微妙。
林渊的手指在桌面上停住了。
他没有说话，但他脑子在飞速地翻转着。
两个女人。
第一个，姬流萤的母亲，西境高阶魔裔，身份不低，带着年幼的女儿逃亡，死在了风雪里。
第二个，温莎的母亲，帝国首相夫人，隐瞒魔裔身份数十年，最终死于血脉反噬，死状与姬流萤如今的症状一模一样。
都指向了同一个无法回避的根源——魔裔血脉。
以及，那片神秘而危险的土地——西境。
这其中，到底隐藏着什么秘密？
被这巨大的冲击唤醒了尘封的记忆，温莎像是突然想起了什么，猛地抬头，急切道：
“对了！母亲的遗物！”
“父亲说，母亲去世前，交给他一个盒子，让他务必在我成年后交给我。里面有一本日记，还有一个信物！”
她一边说，一边飞快地从手指上那枚不起眼的空间戒指里，取出了两样东西。
一本边缘泛黄、封皮是深褐色皮革的日记。
以及一枚造型古朴，由青铜打造的，双头蛇徽章。
“这个徽记……”
卡特琳娜在看到那枚徽章的瞬间，失声惊呼：“是西境魔裔议会的圣物。”
这句话像一块巨石扔进了平静的水面。
书房里炸开了锅。
“首相夫人是魔裔议会的长老？”棋子差点把账簿扔出去。
“这不可能吧？议会的长老怎么可能嫁到帝国来？”铃兰的声音也跟着拔高。
温莎的脸白得像一张纸，她显然不知道母亲留下的这枚徽章意味着什么。
林渊没有参与这场喧哗。
他伸出手，从温莎掌心里拿过那本泛黄的日记。
日记的前半部分，记录的全是贵妇生活中无意义的琐事。
“今日天气晴朗，花园里的金郁金香开得正好。”
“参加了皇后的下午茶会，点心一如既往的难吃。”
“为温莎量了身高，我的小宝贝又长高了。”
林渊快速地往后翻，一页接一页，指尖在纸面上刮出细微的沙沙声。
直到翻到日记后半部分的某一页。
笔迹变了。
之前那种从容优雅的字体消失了，取而代之的是歪歪斜斜的潦草字迹，像是在剧烈颤抖中写下的。
林渊的手指停在了那一页上。
他一字一字地读。
“住在深宫的那位夫人又来了。”
“她看着温室里的郁金香，提起了赫拉的那株红蔷薇。”
“她说，这两株花虽开在不同的地界，结出的种子却源自同一条根脉……”
林渊的目光，死死地盯住了最后那句话。
等等！
深宫里的夫人？
赫拉？
郁金香，红蔷薇……
他猛地抬起头，看向卡特琳娜：“赫拉是谁？”
卡特琳娜脸色发白，嘴唇哆嗦着：“殿下……赫拉，不是人！”
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