第24章 血手求援

王万户双手负在背后，在厅中缓步来去，朗声说：“咱们学武的，功夫自然有高有下。但只要心地光明磊落，行事无愧于天地，那么功夫高的固然好，武艺低也是一般受人敬重。兄弟生平最恨的就是行事歹毒、卑鄙无耻的小人。”他越说声音越严厉，双目瞪着魏从善不动。

魏从善低下了头，目光不敢与他相接，突然一瞥间，吓了一跳。原来温老太发出七枝金镖，给王万户接住后抛在地下。闵嘉庚用一枝镖刺伤厉宏生后，接着将镖射向温老太，那枝镖仍跌落在地。这时王万户在厅中来去，足下暗暗使劲，竟将七枝金钱镖踏得嵌入了方砖中，镖与砖齐，甚是平整。众人见魏从善脸上变色，顺着他眼光看去，都大为惊奇，知王万户露这手功夫，一来是警告温老太不得再使歹毒暗器，二来是要逼魏从善出去算账，叫旁人不敢阻拦。

魏从善四下一望，但见厉氏兄弟忙着裹伤，温老太与温文新咬牙切齿，岳胜微微点头，李云脸如死灰，心知没一个敢出手相助，将心一横，大声说：“好啊，平素称兄道弟，都是好朋友，今日姓魏的身受巨贼胁迫，好朋友却到哪里去了？王万户，咱们也不用出去，就在这里动手吧。”王万户刚说一个“好”字，忽听背后风声响动，知有暗器来袭，接着听到一声轻喝：“好朋友来啦！”

王万户也不回头，反过手去抄起衣袖，接住了一把飞蝗石，但觉那把飞蝗石射来势道劲急，全是阳刚之力，接在袖子里微微一震，和福建莆田少林派发射暗器的手法又自不同，笑着说：“这位好朋友原来是嵩山少林派的，是本良大师的高足吧？”

发射飞蝗石的正是嵩山少林派的青年好手杲瑜亮。厉氏兄弟、李云、魏从善等都是一惊，但见王万户并未回身，尚未见到杲瑜亮的人影，却已将他的门派师承猜得一点儿不错。

王万户心想：“协力社只僻处阿拜数年，离中原并无多时，看来名头已不及往时响亮。我要保护一个孩子、叫一个人出厅，居然不断有人前来阻手阻脚，今日若不立威，倒叫后生小子们将协力社瞧得小了。”朗声说：“你这位好朋友站着可别动啊。”不等杲瑜亮回答，双手向后几扬，跟着转过身来，两手连挥，众人一阵眼花缭乱，但见数千粒飞蝗石叮叮当当，响声不绝，齐向杲瑜亮射去。厉宏生大骇，叫道：“王主任手下容情！”

王万户一笑，说道：“不错，自该手下容情。”

众人瞧杲瑜亮时，无不目瞪口呆。但见他背靠墙壁，周身钉满了飞蝗石，却没一枚伤到他身子。杲瑜亮半晌惊魂不定，隔了好一阵，这才离开墙壁，回过头来，只见数千粒飞蝗石钉在墙上，隐隐依着自己身子，嵌成一个人形。他惨然无语，知道王万户用太极内力将自己发过去的飞蝗石在刹那间给粉碎了，又反手打回来。当下向王万户一揖到地，直出大门，也不向吴总辞别，径自走了。

王万户此手一露，便算已判了魏从善死刑，还有谁敢出头干预？但魏从善临死还是强硬，说道：“官匪不两立！我一死报答吴总，那便是了。”王万户大怒，向厉宏生等人说：“太极门中出此败类，是在下门户之羞，原想私下了结，可是他非叫我抖个一清二楚不可。”魏从善自己也真不知道，什么事上得罪了王万户，他为人精明圆滑，原不轻易与人结怨，便接口说：“不错，天下事抬不过一个理字。你说了出来，请大家评个道理。”

王万户哼了声，指着那女孩问：“你不认得这小妹妹么？”魏从善摇头说：“不认得，从来没见过。”王万户说：“就可惜你认得她父亲。她是邯郸陈安平的女儿陈梦梅。”

此言一出，魏从善本来惨白的脸色更加白得可怕。众人都哦了声，齐齐望去。见这女孩只十二三岁年纪，但满脸风霜，显是短短一生中已受过不少困苦折磨。

陈梦梅手指魏从善厉声说：“你没见过我，我可见过你。那天晚上你杀我兄弟，杀我爸爸，我在窗外看得清清楚楚。我每天晚上做梦，没一次不见到你！”这几句话说得凄厉肯定，魏从善又确曾做过那件事，张口结舌没再分辩。

王万户向众人双手一拱说：“这姓魏的说得好，天下事抬不过个理字。我把这件事的前因后果说出来请大家评个道理。各位想必都知道，邯郸太极门师兄弟三人，武功以小师弟陈安平最强。姓魏的，你称呼陈安平什么啊？”魏从善低下了头，说道：“他是我师叔。”心想王万户述说往事，也不必跟他分辩，心中暗打脱身逃走的主意。

王万户说：“不错，陈安平是他师叔。说到陈安平这人，在下可与他素不相识，他是法警教官，咱们乡下人又怎高攀得上？”言下之意，竟透着十分不满，只是他存心厚道，又碍着那小姑娘的面子，说到此处为止，接着说：“在下隐居阿拜，中原武林的恩怨原本不闻不问，可是有一日这小姑娘寻到了在下，哭拜在地，说要请我主持公道。梦梅，你将那两件东西取出来给各位瞧瞧。”

陈梦梅解下背包，珍而重之地取出一个布包打开，烛光下各人瞧得明白，赫然是一只干枯的人手，乃是左手。旁边还有一块白布，写满了血字。

王万户说：“你说给各位听吧。”

陈梦梅捧着一只人手，泪流满面，哽咽说：“我爸生了病，已躺着好久不能起来了。有一天，这姓魏的突然带了另外三个恶人，半夜里来到我家，说是奉命要爸爸说太极拳什么九诀的秘奥。不知怎么了，他们争吵起来。我弟吓得哭叫出声，这姓魏的抓住了他，扬起宝剑威吓我爸，说要是不说，就将我弟一剑杀死。我爸说了几句话，我也不懂，他……他……就将我弟杀死了。”说到这里，眼泪不断流下。

闵嘉庚叫道：“这样的恶人，就该立刻宰了！”

陈梦梅提起衣袖抹了抹眼泪说：“后来我爸跟他们动手，他们人多，我爸又生着病，就给这坏人害死了。后来赵师伯来到我家里，我就跟他说……”小姑娘不懂武林中的恩怨关节，说来不明不白。

王万户插口说：“她说的赵师伯，就是北宗太极门的掌门赵安全。”这个人的名头大家是知道的，都点了点头。

陈梦梅继续说：“赵师伯想了几天，叫我过去，他拿出刀来，砍下了自己左手，蘸了血写成这封血书，叫我……叫我……送去哈萨克给王万户老师，说太极门中除了王老师，再无旁人报得了我爸的血仇……”众人听得面面相觑，只觉这真是人间一件极大惨事，只陈梦梅说得太不清楚，实在不懂。

王万户说：“这位赵掌门在下是识得的。当年他瞧不起我王万户，曾来温州跟我打过一场架，想不到竟因如此，心中有了我的影子。”

众人均想：“这一场架定是赵安全输了。”

王万户又说：“赵安全这封血书上说，他是北宗太极门掌门，自愧无能，收拾不下这姓魏的叛徒，因此砍下左手送给兄弟，信上说什么‘久慕王主任云天高义，急人之难’云云。嘿嘿，他送我一只手掌，再加一顶大帽子，兄弟虽跟他没半点交情，这件事可不能不给他办了。”

魏从善惨白着脸说：“这封血书未必是师伯的亲笔，我得瞧瞧。”说着慢慢走到陈梦梅身旁去取血书，突然手腕一翻，寒光闪处，右手中一柄匕首已指着那女孩后心，叫道：“好，那就同归于尽！”

这下变生不测，众人均没料及。王万户抢上两步，待要夺人，却见魏从善左臂紧紧扼在陈梦梅颈中，低沉着嗓子喝道：“你再上前一步，这女娃子的命就是你害的！”王万户一惊，自然而然地倒退一步，一时彷徨无计，心想：“那便如何是好？”王万户忠厚老实，对付奸诈小人实非其长。

魏从善右手匕首刺破陈梦梅后心衣服，刃尖抵及皮肉，要使王万户无法用暗器打落匕首，双目瞪住了王万户说：“王主任，你我往日无怨，近日无仇，在下一向仰慕你大仁大义。你就是发暗器打瞎我这双招子，姓魏的决不闪避接招。但这女娃子，可就给你杀了！”王万户手中扣了两枚金钱镖，本拟射他双目，只要他矮身一躲或是伸手一护，就可伺机救人，岂知此人见事甚快，先行出言点破了自己用意。

一时间，大厅上登成僵局。

魏从善目不转瞬瞪着王万户，防他有甚异动，口中却在对厉氏兄弟说话：“二位厉兄，王主任今儿跟兄弟过不去，你二位可知其中缘由？”厉氏兄弟与他同府当差，虽然并不怎么交好，但魏从善手段圆滑，平日人缘甚好，若不是忌惮王万户武功了得，早已出言劝解。厉宏生接口说：“听王主任说，他也是受人之托，未必明白真相。只怕这中间有什么误会，也是有的。”

魏从善冷笑一声说：“误会倒没有。兄弟跟着吴总前，是在惩教署做事的，这个你是知道的了？”厉宏生说：“是啊，你是肖署长推荐给吴总的。肖署长很是夸你精明能干呢。”魏从善说：“兄弟伤了这小姑娘的父亲，这件事是有的。兄弟一直好生过意不去。可是兄弟是奉了肖署长之命。你我同是吃公门饭的，主人家有差使交下来，你能违命么？”厉宏生这才明白，他借着与自己一问一答是在向王万户解说这回事的来龙去脉，便接上一句说：“这叫作奉命差遣，身不由己。那也怪不得魏兄弟你。”

王万户在阿拜收到赵安全的血书，立即带着陈梦梅赶到邯郸，但没法找着赵安全，当下又到维京找人，一查之下，得悉魏从善已随同南下。他胯下所骑是王怡丹那匹烈焰马，不过两天已从维京追到武定来。魏从善如何害死陈安平父子，他确实不甚了解。陈梦梅年幼，说不明白，多问几句，她就眼眶一红，小嘴一扁，抽抽噎噎地哭个不停。这时听魏从善要言明此事根由，正中下怀，说道：“好，你曾说过，天下之事抬不过一个理字。你倒说说看。陈安平是你师叔，就算他犯了弥天大罪，也不能由你下手，置他于死地。”

魏从善此时有恃无恐，料想今日已不难逃命，但王万户决不肯就此罢手，日后继续追寻，却难抵挡，心想总须说得他袖手不顾，方无后患，于是说：“王主任，你是忠厚仁善、光明磊落的英雄好汉。常言道：君子可欺以方。你这回可上了赵安全的大当啦。”王万户一愕，问道：“上了什么当？”魏从善说：“我们北宗太极门师祖传了三个徒弟，赵师伯为首，先父居次，陈师叔第三，他们师兄弟三人向来不睦，王主任你是明白的了？”王万户本来丝毫不知，但想自己插手管他门户之事，若说一切不知，未免于理有亏，当下不置可否，问道：“那便怎样？”

魏从善说：“陈师叔是太极北宗响当当的好手，我对他老人家素来十分敬仰。他当法警教官，太极秘奥却半点不肯相传。肖署长生性好武，见他藏私，心中自是不快，连问了几次，陈师叔吃逼不过，竟辞职不干了。于是肖署长将在下找去，要我解释什么乱环诀、阴阳诀。可是先父武功本就平常，又逝世得早，没什么功夫传下来，在下懂得什么？肖署长便着落在下去向陈师叔请问明白。”

王万户心想：“太极门南北两宗各有门规，本门武功秘奥不得传于公家。陈安平不授秘诀，此事大致不假。”便点了点头。魏从善脸色显得十分诚恳，说道：“在下奉了肖署长之命，与三位公门兄弟到陈师叔家里去。那时他身上有病，肝火大旺，三言两语就对我痛下辣手。王主任你想，以我这点稀松平常的武功，怎能害得了北宗太极门的第一好手？”王万户问：“那他是怎么死的？”魏从善说：“陈师叔本已有病，在下的言语又重了一些。陈师叔痰气上涌，失足摔了一跤，在下连忙施救，已然不及。”

这番言语中破绽甚多，王万户正待驳斥，陈梦梅已叫了起来：“爸爸是他打死的！爸爸是他……”第二句话没说完，魏从善扼着她脖子的手一紧，将她后半句话制住了。王万户大怒，喝道：“你既说他有病，怎么又斗不过他？再说，他小儿子与你无怨无仇，又何以伤害无辜？快放手！”

魏从善说：“王主任，你身在阿拜，怎知我门户中之事？我劝你还是各人自扫门前雪的好。”他一边说，一边移动身子，慢慢退向厅口。

王万户双目如要喷火，只眼见此人心狠手辣，倘若上前拦阻，他定要伤害陈梦梅性命。这女孩年纪虽小，性格却极是坚毅，孤身一人，竟间关万里、历尽辛苦地寻到阿拜。以这条路上旅途之艰难，别说这样一个小小孤女，便壮年汉子也十分不易。王万户毅然插手管这件事，固为了赵安全斩手相托，有一小半也瞧在这孤女的孝心份上。后来与她共骑东来，时日一久，已视她如女儿一般。

只见魏从善再退几步，便要出厅，王万户空有一身暗器，竟不敢向他发射一枚，心下盘算：“若用一枚最重的蛇头锥打他脑门，自能叫他立时丧命，但他临死之前只要手臂一送，小姑娘就性命不保。”

只见他又退了一步，此时桌上一枚大红烛所结的一个灯花，突然卜的一声爆了开来，烛光一暗，待烛火再明，魏从善身旁忽已多了一个老者。

那老者左手平举胸前，但光秃秃的只剩根腕骨，手掌已齐腕斩去，身穿青布长袍，形容枯槁，双目深陷，颧骨高耸，脸上灰扑扑的甚是怕人。魏从善见众人一起望着自己左侧，神情异样，不由回头一瞧。突见那人的左腕骨已伸到自己脸前，险些碰到，一惊之下，忙让开了一步，叫道：“赵……赵师伯，是你！”

那人竟不理会，拉起长袍，抢上一步，向王万户磕下头去，说道：“王主任，你的恩情，赵安全只好来生补报了。”王万户急忙答礼，双眼却不离魏从善。魏从善急退两步，正要拥着陈梦梅抢出长窗，赵安全身形一晃，抢先堵住了去路，喝道：“回去！”魏从善问：“你让不让路？”赵安全说：“你已害过陈家两条命，姓赵的早就没想活着。”转向王万户说：“王主任，这位魏大爷的话在下在门外已听得清清楚楚，当真是一派胡言。我陈师弟是为了乱环诀与阴阳诀而死在这奸贼手下的。”

王万户向魏从善侧目斜睨，哼了声说：“原来魏师傅精研我门的这两大秘诀，在下倒要领教。”赵安全说：“这倒不是。这位魏师傅知道我太极拳有九大秘诀，而乱环诀与阴阳诀又是拳法关键，只可惜他父亲过世得早，没来得及传他。他千方百计要我和陈师弟吐露，陈师弟知他心术不正，就没肯说。于是他用公家势力相压，陈师弟仍然不说。到后来他趁着陈师弟有病，夜中闯到陈师弟的病榻前，抓住他一脉单传的娃儿，说道若不吐露二诀，就将娃儿一剑杀了……姓魏的，我这话是真？还是假？”

魏从善铁青着脸，一言不发，心中又惊又怒，眼见已可脱身，这老家伙偏偏在这时候闯了进来。只听赵安全哽咽着继续说：“一个聪明伶俐的娃儿便丧生在他利剑之下。陈师弟抱病与他拼命，又给他使云手功夫拖得精疲力尽，虚脱而死。王主任，赵安全愧为掌门，年老无能，我北宗又是人才凋零，眼下只有这姓魏的武功最强，只有老着脸皮，请南宗主持公道。”他转向魏从善说：“魏大爷，我的话没半句冤枉你吧？”

王万户只听得义愤填膺，大步踏了上去说：“要学拳术的秘奥，自古以来只有求师访友，从来没听说过如你这等禽兽之行。”魏从善喝道：“你别动，给我站着！”说着手臂一紧，陈梦梅呀的一声叫了出来。王万户站定脚步，不敢再动。魏从善朗声说：“王万户，你要找我，尽管到警政署来。今日请你叫他让让道。”王万户无奈，只得向赵安全说：“赵师哥，今日咱们就暂且饶他！”

赵安全大急，问道：“你说今儿……今儿饶……饶了他？”王万户说：“赵师哥，你放心，兄弟既拉扯上了这回子事，定然有始有终。”赵安全急得说不出话来，只说：“你……你……”王万户说：“让路给他吧。兄弟要是料理不了这回事，我斩这一只手还你！”这几句话说的斩钉截铁，赵安全再无话说，身子往旁一让，眼睁睁盯着魏从善，目光中充满了怨毒。

魏从善心想：“今日我脱却此难，立时高飞远走，天下之大，何处不是容身之所？只要我隐姓埋名，你找一百年也找不着老子。”脸上不自禁露出一丝得意神色，说道：“王主任，你我后会有期。赵师伯说的不错，我确实想学一学太极门中乱环诀与阴阳诀的窍门。你上京来，晚辈要好好请你指点指点。”王万户哼了声，哪去理他。

魏从善不敢转身，挟着陈梦梅一步步倒退，经过赵安全身侧，微微一笑，左足跨出了门槛。只须再走几步，便出厅门，黑暗中一躲，王万户再难找到自己了。

闵嘉庚自与厉宏生比掌后，一直在旁凝神注视王万户、魏从善、赵安全三人，此时眼见魏从善狡计得逞，心想：“王主任帮了我这大忙，眼下他遇上难事，我如何不加理会？”他头脑灵敏，人又顽皮，心念一动，早有计较，见魏从善即将踏出长窗的门槛，突然端起一张椅子说：“魏师傅，我有一事请教。”魏从善一呆，却没将这孩子放在眼内，并不理睬。

闵嘉庚将椅子在他身前一放，跳上椅子，突然伸出两根指头朝他双眼插去。

魏从善急怒之下，伸左手在眼前一挡，右手匕首就往他胸口剁去。闵嘉庚早就筹划好了下一步，见匕首刺到，双手握起椅子，急跃而起，人在半空，椅子向他头顶猛砸下去。魏从善伸手格开，怒骂：“小崽子！”闵嘉庚人未落地，已向前扑出，抱住陈梦梅一个打滚，滚开半丈。

魏从善大惊，纵上抢夺，闵嘉庚钩脚反踢，随即放开陈梦梅站起，施展空手夺白刃抢他手中匕首。魏从善心知不妙，不敢恋战，猛戳一刀，立即转身出厅，却见王万户双手叉腰，神威凛凛地站在厅口。

这下变化，王万户固然万万猜想不到，厅上众人也无一不大出意料之外。待各人明白他用意，陈梦梅早已获救，魏从善亦已陷入重围。这一来温老太更增恨意，厉氏兄弟妒念转深，岳胜暗叫惭愧，李云喃喃怒骂，但不论是恨是妒，是愧是骂，各人心中均带着三分惊佩赞叹：“若非这小子出此怪招，怎能将魏从善截得下来？”

王万户对闵嘉庚十分感激，脸上却不动声色，对魏从善淡淡说：“魏师傅，你为了学乱环诀和阴阳诀，伤了两条人命，其实大可不必这么费事。这两篇歌诀在太极门中也算不得是什么了不起的不传之秘，在下不才，倒还记得。你说过要向兄弟讨教，今日就传了于你也自不妨。”众人一呆，均想：“他已难逃你的掌握，却来说反话。”

却听王万户继续说：“我先说乱环诀与你，好好记下了。”朗声念道：“乱环术法最难通，上下随合妙无穷。陷敌深入乱环内，四两能拨千斤动。手脚齐进竖找横，掌中乱环落不空。欲知环中法何在，发落点对即成功……”

这八句一念，赵安全与魏从善面面相觑，说不出话来。这八句诗不像诗、歌不像歌的话，正是太极门中的乱环诀。魏从善幼时也依稀听父亲说起过，只全然不懂其中奥妙，万想不到王万户真能原原本本念给自己听。他把心一横，生死置之度外，说道：“其中含义，还请王主任指点。”

王万户说：“本门太极功夫出手招招成环。所谓乱环，便是说拳招虽有定型，变化却存乎其人。手法虽均成环，却有高低、进退、出入、攻守之别。圈有大圈、小阁、平圈、立圈、斜圈、正圈、有形圈及无形阁之分。临敌之际，须以大克小、以斜克正、以无形克有形，每招发出，均须暗蓄环劲。”他一边说，一边比划各项圈环的形状，又说：“我以环形之力，推得敌人进我无形圈内，那时欲其左则左，欲其右则右。然后以四两微力，拨动敌方千斤。务须以我竖力，击敌横侧。太极拳胜负之数，在于找对发点，击准落点。”

他所说的拳理明白浅显，人人能解，但其中实含至理。厅上众人均为武学好手，听他口中讲述，手脚比拟，无不出神。能听到这样一位武学名家讲述拳理精义，实是一生中可遇不可求的良机。闵嘉庚凝神倾听，心花怒放，正是如*乐。

王万户说的是太极拳秘诀，初时厉氏兄弟、温老太、岳胜、李云等还只存着观摩与切磋之心，后来听他越说越透彻，许多长期积在心中的疑难，师父解说不出、自己苦思不明，却凭他三言两语，顿时豁然开朗。

王万户解释完乱环诀，说道：“口诀只是几句话，这斜圈无形圈使得对不对，发点与落点准不准，可是毕生的功力。你懂了么？”

魏从善盼望这乱环诀盼了一生，此时听得明白，懂得透彻，知道只要再加十余年苦练，凭此一诀便可成武学大师，不由满心欢喜，又问：“请问那阴阳诀又是如何？”

王万户说：“阴阳诀也是八句，你记好了。”魏从善听得出神，就似当年听父亲传授武功一般，随口答应：“是，孩儿用心记着。”待出口才惊觉，不由满脸通红，但众人都在倾听王万户讲武，谁也没留意他说些什么。

只听王万户朗声念道：“太极阴阳少人修，吞吐开合问刚柔。正隅收放任君走，动静变里何须愁？生克二法随着用，闪进全在动中求。轻重虚实怎的是？重里现轻勿稍留。”

这口诀魏从善却从没听见过，但他此时全无怀疑，用心记忆。王万户拉开架式，比着拳路，说道：“万物都分阴阳。拳法中的阴阳包含正反、软硬、刚柔、伸屈、上下、左右、前后等等。伸是阳，屈是阴；上是阳，下是阴。散手以吞法为先，用刚劲进击，如蛇吸食；合手以吐法为先，用柔劲陷入，似牛吐草。均须冷、急、快、脆。至于正，那是四个正面，隅是四角。临敌之际，务须以我之正冲敌之隅。倘若正对正，那便冲撞，便是以硬力拼硬力。如果年幼力弱，功力不及对手，定然吃亏。”

闵嘉庚一直在凝神听他讲解拳理，听到此处，心中一凛：“难道这句话是说给我听的么？是说我与厉宏生以力拼力的错处么？”

却见王万户一眼不望自己，手脚不停，口中也丝毫不停：“倘若以角冲角，拳法上叫作：轻对轻，全落空。必须以我之重，击敌之轻；以我之轻，避敌之重。再说到‘闪进’二字，当闪避敌方进击之时，也须同时反攻，这是守中有攻；而自己攻击之时，也须同时闪避敌方进招，这是攻中有守，此所谓：逢闪必进，逢进必闪。拳诀中说：何谓打？何谓顾？打即顾，顾即打，发手便是。何谓闪？何谓进？进即闪，闪即进，不必远求。倘若攻守有别，那便不是上乘武功。”这番话只将闵嘉庚听得犹似大梦初醒，心想：“要是我早知此理，适才跟厉氏兄弟比武，未必就输。”心中对王万户钦佩到了极处。

王万户又说：“武术中的劲力千变万化，但大别只有三般劲，即轻、重、空。用重不如用轻，用轻不如用空。拳诀说：双重行不通，单重倒成功。双重是力与力争，我欲去，你欲来，结果是大力制小力。单重却是以我小力，击敌无力之处，那便能一发成功。要使敌人的大力处处落空，我力虽小，却能胜敌，这才算是武学高手。”

只见他出手比划，许多拳法竟是闵嘉庚刚才与厉宏生对掌时所用。他详加解释，这招如何可使敌招用空，这招如何方始见功。闵嘉庚听到此处，方始大悟：“原来王主任费了这么大力气，却是在指点我学武功。”

魏从善是叛门奸徒，王万户怎能授他太极秘法？那是他见闵嘉庚拳招极尽奇妙，临敌之际却只凭一己的聪明生变，拳理的根本尚未明白，想是未遇明师指点。武林之中规矩极多，若为别门别派弟子，纵使他虚心请益，也未可便率尔指教，否则极易惹起他本门师长不快，许多纠纷祸患，常由此而起。他不知闵嘉庚无师自通，只凭了祖传的一部秘籍，自行研习而成，眼见他良材美质，未加雕琢，甚为可惜，料想他师长未明武学至理，因此借着魏从善请问之机，将武学的基本道理解说一通，每句话都是切中闵嘉庚拳法的弊端，说得上是倾囊以授。他知闵嘉庚聪明过人，必能体会，至于温老太、厉宏生、厉宏明、岳胜等人虽也听到了，但这些人年纪已大，纵明其理，未必能再下苦功。其余李云、温文新、周银兵等人，看来多半资质有限，不足为道。

王万户讲解已毕，问魏从善：“我说的可对么？”魏从善说：“承蒙指点，茅塞顿开。早知如此，在下只须向您磕头求教，也不必向师伯师叔苦苦哀求了。”王万户冷然说：“是啊，早知如此，那也不必害死两条人命了。”魏从善一惊，一道凉气从背脊上直透下去，心想：“他好端端传我拳诀，怎么又提此事？”向厉氏兄弟、李云等人一望，见各人脸上均现迷惘之色。

王万户说：“魏师傅，这两个拳诀我是传于你了，如何使用，只怕你还领会不到。来，咱们来推推手。”推手是太极同门练武的常用手法，魏从善虽存疑惧，却也不便相拒，说道：“在下技艺平常，请您老人家包涵着点儿。”王万户铁青着脸说：“太极北宗第一高手都死在阁下掌底，怎说是技艺平常？看招吧！”一招“手挥琵琶”向他击去。魏从善一惊，忙以“如封似闭”守住正中，数招间，拳路已全受对手之制。两人使的太极拳虽有南北之分，拳路其实大同小异，但修为深浅有别，又拆数招，魏从善的双掌似乎全给王万户黏住了。

直到此时，赵安全心头一块大石方始落地，只听王万户问：“赵师哥，你说陈安平是给他用云手累死的？”赵安全忙说：“是啊。我见到陈师弟的尸首，显是筋骨脱力。”魏从善越斗越惊，说道：“在下不是您对手，请您停手吧。”王万户说：“好，你再接我一招。”左手带着他右手，转了一个大圈，一股极强的螺旋力带动他左手，正是太极云手。这云手连绵不断，一圈过后，又是一圈，当日魏从善害死陈安平，使的正是这路手法。魏从善想到陈安平死时的惨状，想到他连声哀告而自己不绝催劲，想到他连最后一分力气也给自己逼了出来，不由面如土色。

王万户见到他惊惧至极的神色，心肠软了，劲力一松，粘力卸去，温言说：“大丈夫一身做事一身当，既行恶事，自有恶果。你好好想一想吧。”他生性仁善，虽知魏从善死有应得，却不愿见他如陈安平一般惨受折磨而死。

他转过身子，负手背后，仰天叹气说：“一个人所以学武，若不能卫国御倭、精忠报国，也当行侠仗义、济危扶闲。若是以武济恶，那还不如做个寻常农夫种田过活了。”这几句其实也是说给闵嘉庚听的，生怕他日后为聪明所误，走入歧途。他一生中从未见过这等美质，心中对之爱极，自忖此事一了，随即西归，日后未必再能与之相见，因此传授上乘武学后复谆谆相诫，劝其勉力学好。

闵嘉庚如何不懂他言中之意，大声喝道：“姓魏的，一个人做了恶事，就算旁人不问，也不如自尽了的好，免得污辱了祖宗的英名。”他这几句其实是答复王万户的。

王万户极是欣慰，转头望着他，神色甚是嘉许。闵嘉庚眼中却满是感激之情。

正当一老一少惺惺相惜、心情互通之际，魏从善见王万户后心门户大开，全无防备，自己与他相距不到二尺，心想：“不是你死，便是我亡！”运劲右臂，奋起全身之力，一招“进步搬拦捶”往王万户背心击去。

魏从善这拳乃他毕生功力之所聚，自知这招若不能制敌死命，自己就无活命之机，当真是拳去如风，势若迅雷，犹似大铁锤之一击。

就在这电光石火的一瞬间，王万户身子微弓，正是“白鹤亮翅”的前半招，魏从善这拳的劲力顿时落空，王万户腰间半扭，使出“揽雀尾”的前半招，转过身来，双掌缓缓推出，使的是太极按劲。他以半招化解敌势，第二个半招已立即反攻，只两个半招，魏从善全身已在他掌力笼罩下。太极拳乃极寻常的拳术，武学之士几乎人人识得。厅上旁观众人对两人招式均了然于心，见王万户一守一攻都只使了半招，就能随心所欲，确是名家手段，非同凡俗，无不大为叹服。此时魏从善咬紧牙关，拼着生平所学，与王万户相抗，初一接招，只觉对方力道也不甚强，当即手上加劲，劲力一增，立觉对方反击的力道也相应而增，大惊之下，急忙松劲，对方的反力居然也即松了，然而要脱出他牵引之力却也不能。

闵嘉庚默默想着王万户适才所授的乱环诀与阴阳诀，凝神观看二人过招，印证王万户所说的拳诀要义。但见魏从善发拳推掌，劲力虽强，可是只要给王万户一拨一带，掌掌的去向方位顿时变了，那正是乱环诀中所谓“陷敌深入乱环内，四两能拨千斤动”的应用。他瞧了一会，笑着说：“姓魏的，你已经深陷王主任的乱环之内了，我瞧你今日要归位。”

魏从善全神贯注地应付敌招，闵嘉庚这几句话全没听见。又拆数招，闵嘉庚瞧出魏从善拳招中露出破绽，叫道：“王主任，他左肋空虚，何不击他？”王万户笑着说：“正是！”拳随声至，攻向他的左肋。魏从善急忙闪避。闵嘉庚又说：“攻他右肩。”王万户答应一声：“好！”发掌向他右肩拍去。

魏从善沉肩反掌架开。王万户笑问：“下一招怎么用？”闵嘉庚说：“踢他腰间。”王万户左掌一带，魏从善拿劲稳住身子，王万户果然飞脚踢他腰间。闵嘉庚连叫数下，每招都说得头头是道，而且是早说了一两招，竟能料敌机先。王万户称赞：“小兄弟，你说的大有道理。”闵嘉庚突然叫道：“拍他背心。”

这时王万户正与魏从善相对，心中一怔：“这招可叫得不对了。我与敌人正面相持，怎能攻他背心？”但微一迟疑，立时省悟：“这孩子是出了个难题给我做。”身子半斜，右掌向外拖引，魏从善也即斜身应招。王万户左掌再向右带，魏从善的身子又斜了几分，背心算是卖给了人家。王万户轻轻挥掌拍出，正拍中他背脊。这掌只要去得稍快，力道略强，改拍为击，魏从善已然毙命，他大骇之下，急忙转身，脸上惨无人色。

王万户回头一笑问：“对不对啊？”闵嘉庚大拇指一翘，称赞：“好极了！多谢王主任教招。”躬身示谢。他其实并非向王万户出个难题，而是向师父请教拳法。

魏从善死里逃生，但究是名家弟子，虽惊魂未定，却已见到可乘之机，只见王万户回身与闵嘉庚说话，下盘空虚，心想：“我急攻两招，瞧来就能逃命。”飞腿猛向王万户踢去，见他侧身一退，大喝一声，一招“手挥琵琶”斜击敌人左肩。他这两招连环而出，势如狂风骤雨，用意不在伤敌，只求王万户再退一步，他便能夺门而逃，自恃年轻力壮，腿长脚快，王万户身子肥胖，拳术虽高，说到跑路，总胜不了自己。

王万户见他起腿，便已猜到他的用意，待他“手挥琵琶”一招打到，竟不后退，却踏上一步，也出一招“手挥琵琶”。这招以力碰力，招数相同而处于逆势，原是太极拳中的大忌，与他适才所说“双重行不通”的拳理截然相反，即令是高手逢着低手，也非败不可。旁观众人倒有半数轻轻噫了声。魏从善反掌一探，已抓着王万户手腕，就势一带，将他庞大的身躯举了起来，随即甩了出去。

赵安全与陈梦梅齐声大叫：“不好！”闵嘉庚却笑着大叫：“妙极！”

王万户身在半空，心中暗叹：“无怪北太极盛极中衰。赵安全枉为一派掌门，却不及一个孩子，竟瞧不出我此招的妙用。”跟着一阵欢喜：“这孩子领悟了我指点的拳理精义，立即能够变通，当真难得，是老天生下来的武学高手！”他费了这么多力气心血，旨在指点闵嘉庚武功，见闵嘉庚一点即明，通晓武学要诣，心中大喜。

魏从善将敌人抓起，又惊又喜，这下成功远非他始料所及，用力甩出，满拟就算不能伤敌，也可全身而出温家堡。哪知举臂力挥，王万户手掌翻过，反而将他手腕拿住，这一甩竟没将他摔出。

魏从善大惊，左掌随即向上挥击，王万户居高临下，右掌按落。啪的一声，双掌相交，两只手掌就似用极黏的胶水黏住了。魏从善左掌前伸，王万户右掌便后缩，魏从善后夺，他便跟进，胖胖的身躯，仍双足离地，为魏从善举在半空。

按常理一人给对手举起，已处于必败之地，但王万户知对方功力与自己相差太远，故行险招，要将平生所悟到最精奥的借力打力拳理，指点闵嘉庚，双足离地，身子凌空，其行动之不能自如，已到极处，所有招数劲力，纯须顺应对手，要从不由自主之中而得自由自在，可说是武学的最高境界，而闵嘉庚之所不明者，也正在此。

他左手抓住魏从善右腕，右掌与他左手相黏，不论魏从善如何狂甩猛摔，始终不能使他有一足着地。王万户一百八十斤的身子压上对方双臂，初时魏从善尚不觉得怎样，时刻稍久，膀子上的压力越来越重，就似举了一块二百多斤的大石练功一般。若真是极重的一块大石，也就罢了，但王万户人在空中，双足不绝寻暇抵隙，踢他头脸与双目。

魏从善又支持片刻，已是额头见汗，猛地一个箭步纵向柱边，挥手运力，想将敌人身子往柱子上撞去。王万户右足早出，撑在柱上。先前他身子在半空，压在魏从善膀上的只能是自身重量，要加上一两一钱的力道也是绝不能够，此时撑了柱子，一股强力如泰山压顶般盖下来。魏从善双臂格格作响，如欲断折，暗叫：“不妙！”急忙跃开。

这时他全身大汗淋漓，渐渐湿透衣衫，不论使地堂拳着地打滚，或纵横跳跃，王万户始终身在半空，将自身重量压在他身上。闵嘉庚见王万户的武功如此神妙，又惊奇，又欢喜，体会他不使半分力道，却能制敌的妙理精义。只见魏从善身上汗水一滴滴落在地下，就像是在一场倾盆大雨下淋了半天一般，不多会，满地都是水渍。

闵嘉庚还道他是出尽全力，疲累过甚。厉宏生、岳胜等行家却知魏从善每流一滴汗水，功力便消耗一分，待汗水流无可流，那便是油尽灯枯、毙命之时了。

魏从善自己何尝不知，只觉全身酸软，胸口空洞洞地难受之极，猛地想起：“我使云手累死陈师叔时，他身上所受、心中所感，定与我此时一般无疑。这叫自作自受，眼前报应。”一想到性命难逃，不禁害怕之极，刚勇之气尽消，再没半分力道相受，突然双膝跪下，哀声嚎叫：“饶命！”王万户轻轻向后一纵，伸出右掌，喝问：“留着你这奸徒何用？”正要挥掌向他天灵盖击落，却见他仰脸哀求，满面惊惧凄惨之色。

王万户素来心肠仁慈，纵遇穷凶极恶的神奸巨憝，只要不是正好撞到他在胡作非为，常起怜悯之心，擒住了教训一顿，即行释放，让他日后得能改过迁善。此时魏从善筋脉散乱，全身武功已失，已与废人无异，就算不痛改前非，也已无能作恶，眼见他神情可怜，右掌停在半空，不即击落，转头向赵安全说：“赵师哥，此人的功夫已经废了，凭你处置吧。只是小弟求一个情，留他一条性命。”

赵安全望望王万户，又望望魏从善，甚是为难，转头看陈梦梅时，见她双目中喷出怒火，恨恨地瞪着魏从善，顿时有了主意，扑翻身躯，向王万户便拜，说道：“王主任，今日你为我北宗清理门户，赵安全永感大德。”说着连连磕头。

王万户忙也跪下还礼，说道：“赵师哥不必多礼。路见不平，拔刀相助，乃是侠义道本分之事。何况你我同门，休戚相关，何劳言谢。”只见赵安全站起身来，右手中握着明晃晃的一柄尖刀。王万户站直身子，突然见到尖刀，微感诧异，退了一步。

原来这柄匕首本是魏从善的，他先前用以指住陈梦梅，闵嘉庚施巧计救人，相斗之际，夺下匕首掷地。后来王万户传授拳诀，一件事紧跟着一件，魏从善始终无暇拾回匕首。赵安全趁着磕头时右手拾起。他踏前两步，走到陈梦梅身前，弯腰将匕首送了过去。陈梦梅伸手握住刀柄，目光中意存询问。

赵安全说：“王主任，你说什么，赵安全不敢驳回半句。梦梅侄女的父亲是给这奸贼活活打死的，她兄弟是这奸贼亲手杀的。饶不饶人，只好由她做主。王主任，你说是不是？”王万户叹了口气，点了点头。

赵安全向陈梦梅厉声说：“侄女，你要报仇，有胆子就将这奸贼杀了。你如心软害怕，就让他走吧！”众人目光一起注视在陈梦梅脸上。有的心想她既有坚志毅力远赴阿拜求援，复仇之心异常坚决，自有胆量杀人；有的却见她瘦小怯弱，提着明晃晃一柄尖刀，右手已不住发抖，只怕未必敢去杀魏从善这长大汉子。

陈梦梅身子打颤，心中却无半分迟疑，提着尖刀，径自走向魏从善。她身高还不到魏从善胸口，尖刀向前戳出，刺向他小腹。这时魏从善四肢酸麻，能直立不倒，已万分勉强，见陈梦梅挺刀刺来，大叫一声，回头就走。陈梦梅虽曾练过些拳脚，毕竟武功极浅，给他这么一缩身，刀子刺空，提着尖刀，随后追去。

魏从善脚步蹒跚，跨出长窗，奔向厅门，见厅门紧闭，忙伸手去推，不料大门竟然奇热，嗤嗤几声响，冒出白烟，两只手掌已给大门黏住。他大惊之下，奋力回夺，但全身劲力已失，一个踉跄，身子反靠了上去，黏在门上，只惨呼一声，便即全无声息。

这下变故可没一人料想得到。众人一呆之下，一起拥到门前，鼻中只闻到一阵焦臭，跟着热气扑上身来，那厅门竟是极厚的铁门，而且烧得炽热。魏从善给黏在门上，片刻间已然烫死。众人被铁门上的热气所逼，都向后退。

众人看明真相，惊诧更甚。厉宏生叫问：“师嫂，怎么回事啊？”却不听温老太回答，转身寻人时，不但温老太母子影踪不见，连厅中传送酒菜的保姆也已个个躲得不知去向。厉宏生脸上遮上一道阴影，急步走向内堂，却见通向内堂之门也已紧闭。那门正中绘着一个八卦，乌沉沉的似乎也是钢铁所铸，上面赫然写着“万丈狂澜”四个金字。他不敢伸手去推，只走上两步，顿觉一股热气扑面而至，却是后门也给烤热了。

厉宏明大声叫道：“师嫂，你捣什么鬼啊？快出来！”他声音洪亮，四壁回音反震，更加响亮。众人自然而然抬起头来，但见那厅除了厅口一排长窗作为间隔的屏风外，竟没向外开启的一扇窗子，前后铁门一闭，关得密不通风，连苍蝇也飞不出去。

众人面面相觑，这才省悟，原来温家堡这座大厅建造时已别具用心，门用铁铸，不设窗户，瞧来墙壁也是极其坚厚，非铁即石。岳胜提起一条板凳，双臂运劲，吆喝一声，往墙上撞去，板凳从中断为两截，墙上禁品簌簌簌落下几块，露出内里的花岗石来。厉宏生摆个马步，运劲于掌，双掌向墙壁拍击过去。以他这一击之力，寻常墙壁纵不洞穿，也要打得土崩砖裂，但这墙壁显是以极厚极重的岩石砌成，在厉宏生双掌并击之下竟尔纹丝不动。

厉宏明心慌意乱，不住叫嚷：“师嫂，你干什么？快开门！快开门！”

王万户沉住了气，欲寻出路，但想：“这大厅如此建造，本意就要害人，屋顶上也必布置严密，冲不出去。”

厉宏明叫了几声，心中害怕起来，住口不叫了，望着兄长，没半点主意。

这时厅中留着的是王万户、闵嘉庚、赵安全、陈梦梅、厉氏兄弟、岳胜、周银兵、李云，一共九人，还加魏从善一具尸体。除陈梦梅外，其余八人武功均自不弱，但困在这座铁铸石砌的厅中，空有全身武功，却没半点施展之法，一时你望我，我望你，不知如何是好。

忽听一个阴恻恻的声音着地传来：“你们自诩英雄好汉，今日想逃出我温家堡的铁厅，那叫千难万难。这铁厅是先夫亲手所建，他虽死去多年，还能制你们的死命。众位大英雄，你们可服了么？”随即哈哈大笑。众人听得毛骨悚然，循声望去，原来温老太这番话是从墙脚边一个狗洞中传进来的。

厉宏生俯下身来，对着狗洞叫道：“师嫂，我兄弟与宏伟师哥同门共师，有恩无仇。你把咱兄弟也关在这里，那算怎么一回事？”温老太又阴恻恻笑了几下。

狗洞中传进来柴火爆裂的噼啪声，显是外面火头烧得极猛。

只听温老太枯哑的声音说：“宏伟不幸为奸贼闵恩仇所害，你既与他有同门之谊，就该设法报仇。今日遇上仇人之子，你兄弟俩却怕了外人，袖手不顾，这等不仁不义之人，活在世上何用？”厉宏生说：“大师哥的死讯，我们今日才听到，更不知是闵恩仇所害的。倘若早知，自然已为他报了大仇。”温老太冷笑说：“你昧良心说这等鬼话。”厉宏生说：“刚才我手上受伤中毒，不也是为了……为了……”一言未毕，只听嗖的一声，狗洞中射进一枝箭来，若非厉宏明眼快，抢上一步踏住，伏在地下的厉宏生还得中箭受伤。

李云也知无法跟温老太辩驳求情，问道：“温宏伟造这座铁厅，想害什么人？”厉宏生不悦说：“这人跟先父学艺时为人就不正派，鬼鬼祟祟地起这等房子，还能安什么好心眼了？”

闵嘉庚心想：“温宏伟打不过我爸爸，便造了这座铁厅，想用来害他，哪知这脓包还是死在我爸爸手里。”他口里却不说话，四下察看，找寻脱身之计。

闵嘉庚的推想却也错了。温宏伟与闵恩仇素不相识，他是与秦英豪结了仇，上门杀了秦英豪的弟弟妹妹，他也知道射阳名侠极不好惹，总有一日要找上门来，如比武不胜，就可用这铁厅制他。哪知找上门来的不是秦英豪而是闵恩仇。温宏伟一向自负，全不将闵恩仇放在眼里，一战之下，来不及使用铁厅，就给闵恩仇杀了。

温老太既知闵恩仇已死，而他儿子闵嘉庚武功既强，又得王万户相助，大仇难报，趁着王万户与魏从善相斗、众人凝神观战之际，她悄悄与儿子出厅，悄悄关上了前后铁门，指挥佣工堆柴焚烧。这座铁厅门坚墙厚，屋顶铁铸，外面烧火，厅中各人竟未知觉，待魏从善烧死在铁门上，各人已如笼中之鸟插翅难飞了。

众人在厅中绕走彷徨，好在那厅极大，铁门虽然烧红，热气还可忍耐。王万户说：“咱们总不成在这儿生生困死，大伙齐心合力，掘一条地道出去。”李云皱眉说：“此处又无铁铲锄头，待掘出人都烤熟了。”

周银兵一直担心未婚妻子岳青隔在厅外，不知会有什么遭遇，他是个莽夫，空自焦急，想不出半点法子，这时听王万户说到掘地道，大声说：“说得对！总是胜过束手待毙。”拔出单刀，将地下的一块大青砖挖起，突见一股热气冒上来。

他吓了一跳，伸刀在热气上升处一击，只听铛的一响，竟为金铁撞击之声。众人更加惊诧。厉宏明说：“地底也是铁铸的？”用刀接连撬起几块青砖，果然下面连成一片，整个厅底乃是一块大钢铁。掘地道固然不用说了，更唬人的是地面热气越冒越旺。周银兵骂道：“妈了个巴子，老虔婆在地底下生火，这厅子原来是只大铁锅。”闵嘉庚笑着说：“不错，老巫婆要把咱们九个人煮熟来吃了。”

众人眼见热气袅袅上冒，无不心惊。过得片刻，头顶也见到了热气，原来厅顶也是铁板，上面显然也堆了柴炭，正在焚烧。

厉宏生又伏到狗洞前，叫道：“师嫂，你放我们出来，我兄弟为你取那姓闵的小杂种性命！”闵嘉庚听他出言不逊，提起脚来往他屁股上踢去。王万户拉住他手臂向后一扯，这一踢顿时落空。王万户低声说：“大伙须同舟共济，自己人莫吵，要先想法子出去。”心想：“只要温老太肯放厉氏兄弟，便有脱身之机。”

却听温老太说：“小杂种的性命早已在我手中，何必要你假惺惺相助？再过一两个小时，你们人人都成焦炭。哈哈，这里面没一个好人。姓闵的小杂种、岳老板，厅上好凉快吧？”

岳胜皱眉不答。温老太又枭啼般笑了几声，叫道：“岳老板，你的女儿我会好好照料她，你放心，我给她找一千个一万个男人。”她这句话，显是说要将他女儿折磨后卖入窑子。岳胜心如刀割，他年纪已大，对自己性命倒不怎么顾惜，只担心独生爱女落在外面，痛受这恶毒老婆子折磨，必定苦不堪言。

厉宏生站起身来，在兄弟耳边说了几句话，厉宏明点了点头。厉宏生向王万户拱了拱手说：“王主任，咱们同在难中，兄弟可有句不中听的言语。”王万户拉着闵嘉庚的手，说道：“一切全凭吩咐。可是要伸手加害这小兄弟，却万万办不到。”王万户见厉氏兄弟交头接耳，已知二人为了活命，想先杀闵嘉庚，再向温老太求情。

厉宏生为他一言点破了心事，脸带杀气，厉声说：“王主任，温老太的对头只这孩子一人。冤有头，债有主！大伙犯不着一起陪个孩子做鬼。”他向众人逐一望去，问道：“各位说冤是不冤？”李云立即接口说：“不错！除了这孩子，大伙跟这件事全没牵连。”厉宏生问：“岳老板，你怎么说？”岳胜自忖温老太与己有仇，未必能放过自己三人，但眼前情势危急异常，只有设法脱身先说，闵嘉庚是死是活，原也不放在心上，便说：“厉老总说得是，此事原与旁人无涉。”

厉宏生说：“赵掌门，你来赶这趟浑水，那更加犯不着。姓魏的已经烧死，你与陈家小妹妹的仇已经报了。”赵安全觉得他的话有理，不过心中极感王万户之情，实不便公然与他作对，劝说：“不是兄弟不顾义气，倘是你王主任……”

王万户厉声喝道：“你们有六个，我们只两人。咱们倒先瞧瞧，是姓王姓闵的先死呢，还是你们姓厉姓李的先亡！”说着挡在闵嘉庚身前，神威凛凛。他平时面目慈祥，说话温和，心肠又极软，但面临生死关头，“仁侠”二字却顾得极紧，这几句话说得斩钉截铁，竟不留半分余地。

众人一来忌他武功了得，二来又觉自己贪生怕死，迹近无义小人，倒也不敢一拥而上动手。但一个人到了生死之际，面目全露，委实半点假借不得。各人只觉脚底越来越热，再也站立不住，都拖了一张板凳或椅子，踏在上面。厉宏明紫金刀一扬，叫道：“王主任，兄弟今日要得罪了！”左手向李云、岳胜、周银兵一招手，喝道：“并肩子上啊！”他知赵安全决不能与王万户为敌，但己方五人敌他一老一小，也大有可胜之机。五人武器纷纷出手，只待王万户身子一动，便同时砍杀出去。

这番只要动上手，势必人人拼命，厅中越来越热，多挨一刻，便多一分危险。

闵嘉庚心想：“只为我一人，却陪上这几个人。厉氏兄弟等死不足惜，王主任是**的英雄好汉，如何能让他为我而死？这几人拥过来，纵然王主任和我将他们杀了，我们仍是难逃性命。瞧来只有我死在温老太手里，才救得王主任的性命。”见厉氏兄弟跃跃欲动，只没一人敢先发难，心念已决，朗声说：“大家且莫动手。”俯身将头钻出狗洞，叫道：“温老太，我在这里不动，你发镖打死我吧！快开门放王主任出去！”

温老太仰天大笑，从怀中掏出金钱镖，叫道：“宏伟，今日我给你亲手报仇！”右手一扬，一枚喂有剧毒的金钱镖对准闵嘉庚的面门急射过去。

闵嘉庚眼见金光闪动，金钱镖向自己眉心急射过来，双目一闭，心想：“老巫婆将我打死，遂了心愿。她与王主任无仇，自会放他出来。”就在此时，突觉右足被人扯动，身子向后激射。他睁开眼来，身在半空，当即左臂长出，在柱上一抹，轻轻落下，只见王万户手中接了一枝金钱镖，原来又是他救了自己性命。

厉宏生见闵嘉庚舍身救人，王万户竟从中阻挠，不禁大怒，叫道：“姓王的，大丈夫恩怨分明，此事原本与你我无干。他自愿就死，又要你横加插手干嘛？”

王万户微笑不答，转头向闵嘉庚说：“小兄弟，适才你脑袋钻出了狗洞外，是么？”闵嘉庚说：“是啊。”见他神情镇定，笑容可掬，似乎已有了脱身之计，说道：“王主任，请你吩咐。”王万户说：“脑袋是硬的，无法缩小，肩膀与身子却是软的。”闵嘉庚立时领悟，叫道：“是了，脑袋既钻得出，身子便也钻得出。”当即脱下棉袄，裹成一团，顶在头上。身上瘦了，易于钻出，头顶棉袄，可挡温老太喂毒的金钱镖。

王万户说：“你且退后，我给你开路。”周银兵叫道：“不行，你这么胖，怎钻得出去？”王万户哈哈一笑，不去理他，俯下身子，右手一扬处，一枚袖箭从狗洞中激射而出，只听外面有人大声呼痛，叫道：“脚，脚，我的脚！”显是他的脚给袖箭打中了。王万户左手微动，又将温老太的金钱镖发了出去。

这一次外面却无动静，想是各人均已避开。有人叫道：“快，快把狗洞堵死。”温老太喝道：“不许堵，我要听他们烫死时的呼叫。大家避在一旁便是，暗器能拐弯么？”王万户双手连扬，十余枚暗器接连射出，去势劲急异常，都射出十丈以外。

发到将近二十枚，他左手在闵嘉庚背后轻轻一推。闵嘉庚向前一扑，先将棉袄送了出去。温老太早已防到这招，火光下见黑黝黝的一团从狗洞中钻出，紫金刀呼的一刀砍下来，正中棉袄，但觉着刀之处软绵绵的，心知不对，急忙提刀。闵嘉庚急从狗洞中钻出，右手抢前，手掌翻转，已抓住温老太手腕。

温老太大叫一声。温文新纵了过来，挥刀向着闵嘉庚头顶砍落。闵嘉庚借劲将温老太的手腕挥去，铛的一响，母子俩双刀相交。这下手法正是王万户适才所授的借力打力功夫，也是他聪明过人，一学即能使用。温文新第二刀复又砍下，这刀劲力好大，正砍在墙基的花岗石上，火星四溅，刀口也卷了起来。闵嘉庚转身打了个旋子，火光中见温老太横刀向自己削来，急使个千斤坠，身子骤落，只听呼的一声，紫金刀从头顶掠过。他足未落地，左掌翻起，以空手夺白刃功夫去夺温老太手中紫金刀。

温老太见仇人居然死里逃生，眼都红了，紫金刀直上直下，狂斩猛劈。闵嘉庚空手抢攻数招，竟丝毫占不到便宜，但听佣工大声呐喊，烟火里温文新提刀又上。闵嘉庚心想此时厅上已烧得炽热异常，时候稍久，王万户等性命难保，他心中焦急，一双肉掌在两柄大刀间穿来插去，狠命相扑。温家母子也知这一战乃生死存亡之所系，双刀呼呼，绕着闵嘉庚围攻。

大厅中王万户、厉氏兄弟等八人一起俯耳狗洞旁，倾听闵嘉庚与温家母子相斗。厉氏兄弟虽对闵嘉庚颇为憎恨，但此时却与王万户的心思并无二致，只盼闵嘉庚快些杀败温家母子，打开厅门。厅上热气越来越难熬，桌椅噼啪作响，蜡烛遇热熔尽，顿时黑漆一团。突然火光一旺，却是墙壁上挂着的屏条字画遇热燃烧，但片刻烧尽，接着又伸手不见五指，再过不久，只怕桌椅也要烧着了。

众人心中急得也如烈火焚烧，却谁也不出声，凝神倾听外面三人相斗之声。

厉宏生突然在洞口叫道：“小兄弟，快攻温老太下盘。她这路刀法下三路不稳。”他在八卦刀上浸淫数十年，听着刀风的声音，便知她如何使刀。

闵嘉庚正苦于一时不能取胜，听到厉宏生的叫声，心中大喜，弯腰弓身，伸拳往温老太腿上击去。温老太竟然不避，举刀往他背心直劈，她只求伤敌，已不顾自身。闵嘉庚扭腰侧身，让开了这刀，温老太第二刀连绵而上。她明听到厉宏生叫敌人攻击自己下盘，却偏不去守御。厉宏生大叫：“她在情急拼命，你夺不下她刀的。快想别法吧！”闵嘉庚心想：“这个我早知道，何必你来提醒？遇到这样个疯婆子，有什么法子？”

狗洞外战斗激烈，闵嘉庚以一敌二，渐占上风，但要取胜，只怕还在百余回合之后。温老太瞧出情势不利，又听厉宏生不住叫嚷指点敌人，将破解八卦刀的诀窍一点点说了出来，恼怒异常，暗想：“你不给同门师哥报仇，已**不该，却反而相助敌人，当真是狼心狗肺的奸贼。”她却不想厉宏生身处绝境，若不反助闵嘉庚，性命已活不过一时三刻。她狂怒之下，心想：“这小杂种武艺高强，既逃了出来，只怕再难杀他。那么烧死了厅中这批奸人，也稍出我心中恶气。”大声呼喝佣工，急速多加柴炭焚烧。

李云不住跺脚，埋怨闵嘉庚无用。厉宏明说：“王主任，快发暗器相助！”王万户手中早扣了十余枚暗器，但温老太等三人在狗洞旁恶斗，贴身而战，瞧不见准头而凭虚发射，怎保得定不会打中闵嘉庚？闵嘉庚心思机敏，早已想到这节，数次要引温老太到狗洞外。可温老太忌惮王万户暗器了得，始终不上这当。

这时厅上焦臭渐浓，先是各人的头发胡子鬈曲烧焦，接着衣服边缘都卷了起来，各人呼吸也渐感艰难。陈梦梅抵受不住炙热，人已半晕。周银兵情急之下，伸头拼命向狗洞硬挤，但洞小头大，如何钻得出去？那狗洞四角均是极厚极重的花岗石，他双手扳住用力摇撼，动不了半分。

厉宏明猛地想起：“闵嘉庚若有家伙，温老太岂是他敌手？我如何不早想到？”当即伸手去拾自己抛在地下的紫金刀。哪知这柄刀的刀头与地下铁板碰到，早已烤得炙热无比，他一抓之下，顿时疼得大叫一声。这时在铁厅上片刻也延挨不得，他忍着手上烫伤，撕下一块衣襟，裹住刀柄，左手将周银兵拉开，叫道：“闵嘉庚，家伙来啦！快接着。”手一挥，将钢刀从狗洞中抛了出去。闵嘉庚回身来接，温文新也听到了叫声，同时过来抢夺。只听两人同时惊呼一声，哐啷一响，两柄刀都跌在地下。

原来闵嘉庚抢先抓到厉宏明的单刀，但刀柄奇热，一抓立即撒手。温文新跃到狗洞前，却被王万户一枝金钱镖打中手腕，手中钢刀也抛了下来。闵嘉庚一抓不中，温老太的紫金刀已袭到后心，他侧身闪过，抢到温文新身旁，猛地使一招“揿牛喝水”，举掌揿住他后颈，一运劲，温文新给他直按下去，面颊俯地，正好碰到厉宏明那柄烧得半红的单刀，嗤的一声，跟着低声惨呼，半边俊俏的脸庞上已烫出一条长长的焦痕。

这声惨叫，厅上各人都是一喜，只道温文新已为闵嘉庚打伤。温老太复仇之心与母子之情在胸中略一交战，竟不顾儿子，举刀急往闵嘉庚肩头劈下。铛的一声，闵嘉庚却不闪避，翻腕横刀架开，原来他已趁隙将温文新的紫金刀抢在手中。

厅上众人身处黑暗与奇热之中，但听双刀相交，叮叮当当乱响，知闵嘉庚已抢得武器，正在猛力急攻，各自多了一分指望。厉宏生大叫：“砍她右肩！”岳胜叫道：“先杀散加添柴火的！”赵安全叫道：“别跟老太婆纠缠，想法子打开厅门要紧！”周银兵放声大嚎：“热死啦！热死啦！”众人乱成一片。

闵嘉庚何尝不知设法打开厅门乃是第一要务，但温老太拼死纠缠，始终缓不出手脚。他刀法高出温老太甚多，只此时局势特异，他年纪幼小，经历不足，难以镇定应付，数次得到可乘之机，都给温老太以拼命狠招拆解了。

二人狠斗七八回合，温老太不住后退。温文新从佣工手中接过一柄单刀，再行上前夹攻。佣工初见主母与小主人手有武器，对付一个空手的孩子，只道稳可得胜，此刻见主母头发散乱，不住后退，显然不敌，各人持刀挺枪，纷纷加入战团。佣工武艺低微，给闵嘉庚刀砍足踢，霎时间伤了数人，但温家堡的佣工个个勇悍，负伤之下仍拒战不退。但听呐喊声、撞击声、呼喝斥骂声、柴火爆裂声，响成一片。

大厅上各人听外面愈打愈乱，均想闵嘉庚一人虽勇，一个小孩子对敌温家堡上下，却如何能胜？于是有的咒骂，有的长叹，有的悲嚎，嘈杂之中又加上嘈杂。

忽听一个声音叫道：“闵嘉庚听着：以阴阳诀先取主脑，以乱环诀散其附从。”这声音中气充沛，盖过了一切杂声，字字说得清清楚楚，正是王万户的话声。

闵嘉庚见敌人越战越多，本已心神烦躁，不知如何是好，忽听王万户这几句话，心想王主任见识过人，所说必定不错，不由精神为之一振，钢刀呼呼呼三刀，往温老太中盘砍斫。他这把刀取自温文新，刃门虽已卷边，但只要砍中了，仍能致命。温老太见他来势猛恶，横刀急架，双刀碰撞时当当响了两下，第二下闵嘉庚从刚劲突转柔劲，自阳变阴，一收一挥，手腕忽地转了三个圈子。

他是顺势而转，温老太的手臂却是逆转圈子，到第二个圈子时她手臂已转不过来，但觉肘骨剧痛，只得撒手放刀。那柄紫金刀激飞而起，射入天空。闵嘉庚阴阳诀出手建功，跟着一刀往她肩头直劈芦去。刀锋距她肩头约有半尺，只见她白发披肩，半边脸上满染血污，一个念头在心中一闪：“这老婆子委实可怜，怎能一刀将她砍死？”急忙刀身翻转，想用刀背撞她肩膀，使她无力再斗，便即赶去开门救人。

不料温老太紫金刀脱手，心中立时便存了与仇人同归于尽的念头，见闵嘉庚举刀砍下，毫不闪避，反而抢上一步滚入他怀里，右手扣住他前胸“神封穴”，左手扣住他小腹“中注穴”牢牢抓定。闵嘉庚大惊，刀背用力击下。温老太嘿的一声，肩骨碎裂，但她不顾一切，抓住了闵嘉庚穴道死也不放，同时右足力勾，二人一起倒地。

闵嘉庚直至此日方有临敌对战的经验，绝不知敌人拼命之时竟能如此狠法，被她抓住后只得出力挣扎。温老太一张口，又咬住了他前胸衣服，几个打滚，二人竟齐往大火堆中滚去。闵嘉庚大叫：“快放开，你不怕烧死么？”他心神一乱，竟忘了该使小擒拿手卸脱这贴身纠缠，惊惶中猛力回夺。二人又滚了几下，终于滚进了火堆。

温文新大叫：“妈！”飞身来救，提起单刀，刀柄对准闵嘉庚天灵盖凿下。闵嘉庚偏头急避，刀柄还是打中了额角，疼得险些儿晕去。温文新生怕母亲受伤，忙伸手将二人从火堆中提出，看准闵嘉庚背心，一刀疾砍而下。

就在这千钧一发的当口，闵嘉庚神智倏地清明，忽出怪招，右足反踢，正中温文新手腕，第二腿跟着踢出，这腿出尽全力，踢得温文新跌出五六丈外，一时爬不起来。

闵嘉庚衣服着火，额角又疼痛欲裂，前胸与小腹均被温老太舍命扭住，忙抛下钢刀，大喝一声，双臂疾振，格格两响，已摆脱了温老太的纠缠，在地上一个打滚，滚熄衣上火焰。温老太上了年纪，给烟火一薰，已晕了过去。几名佣工忙给她扑打身上火头。

闵嘉庚空手奔入人丛，心中对自己极是恼怒：“在这舍生忘死、狠命扑斗的当儿，我还要去可怜敌人，适才没送了小命，当真是无天理。”此时再不容情，夹手夺过一柄单刀，拳打足踢，刀劈肘撞，犹如虎入羊群，片刻间将佣工打得东逃西蹿。

他奔到厅门前，从佣工手中夺过一柄火叉，将堆在门前的柴炭一阵乱挑乱拨，只见铁门已烧得通红，不禁大惊：“若是门钮与铁门烧得焊成一片，这门就打不开了。”危急中不及多想，提起单刀，将全身功劲运于右臂，奋力直砍下去，嗒的一声，门钮应手而落，这一砍用力过巨，单刀竟向上翘起，弯成了一把曲尺。他抛下单刀，用火叉钩住门环向外拉扯，竟然不动。闵嘉庚急得心怦怦乱跳：“莫要最后差着一点儿，铁门竟拉不开来！”他是小孩子心性，突然哇的一声哭了出来，再奋力狠拉，但听轧轧连声，铁门缓缓开了，黑烟夹着火头从门中直扑出来。

他想不到厅中已烧得这般厉害，急叫：“王主任，快出来！”只见烟雾弥漫之中，一人当先抢出，正是厉宏生，接着李云、周银兵、岳胜、赵安全先后奔出，最后才是王万户抱着陈梦梅出来。各人衣衫焦烂，狼狈不堪。

这时厅中木材都已着火，桌椅固已烧着，连梁柱也已大火熊熊。这时机当真相差不得片刻，倘若闵嘉庚再迟一盏茶工夫破门，必定有人丧命。闵嘉庚见王万户安然无恙，扑了上去，连叫：“王主任！王主任！”王万户须眉尽焦，但仍镇定如恒，微微一笑称赞：“好孩子！”

忽听厉宏生叫问：“宏明，宏明！你在哪里？”王万户四下张望，不见厉宏明，惊问：“难道他没出来？”厉宏生大叫：“我兄弟没出来啊，没出来啊！”此时厅中梁柱东一条，西一根，横七竖八地倒塌，已烧成一个火窟，厉宏生虽手足情深，却也不敢进去相救，嘶声大叫：“宏明，快出来，快出来！”

王万户与闵嘉庚同时想到：“他如能出来，岂有不出来之理？”他二人俱是天生的侠义心肠，一老一少，不约而同冲进火窟，冒烟突火，急寻厉宏明。闵嘉庚踏在烧得炙热的砖上，不禁烫得双足乱跳。王万户说：“孩子，你快出去！”闵嘉庚说：“不，王主任，你快出去！”他刚说了这句话，忽然叫道：“在这里了！”俯身将厉宏明拉起，飞奔出外。原来厉宏明挨不住炽热，将门鼻凑在狗洞上吸气，不料一阵黑烟自外冲进，将他熏得晕了过去。

闵嘉庚给烟呛得大声咳嗽，厉宏明身材魁梧，难以横抱，只好拉了他着地拖出去，将到门口，门外众人突然大声惊呼，但见屋顶一根火梁直跌下来，压向闵嘉庚头顶。闵嘉庚加紧脚步，想拖着厉宏明抢出厅门，但梁木下坠极速，其势已然不及。王万户抢上两步，一招“扇通背”，右掌已托住火梁。这梁木本身重量不下四五百斤，从上面跌下，势道更为惊人。王万户双腿马步稳凝不动，右掌一托，火梁反而向上一抬，“扇通背”的下半招跟着发出，左掌搭在梁木上向外送出，那是他精研数十年的深厚功力，只见一条火龙从厅口激飞而出，天矫入空，直飞出六七丈外，方始落地。

厅外众人见他露了这手功夫，呆了半晌，这才喝起彩来，连温家堡的佣工也不自禁站在远处叫好。厉宏生扶着兄弟，忙着为他扑熄衣上火焰，暗自惭愧：“我自己亲兄弟有难，却要旁人相救。”

岳胜与周银兵出了铁厅，立即找寻岳青，但东张西望，不见她影踪。周银兵心下起疑：“她定是与那姓温的小子捣鬼去了。”他身出火域，心中妒火又旺，叫道：“我去找她！”拔步飞奔。

岳胜年纪一大，已不如小伙子硬朗，被烟火炙得头晕眼花，只想找个地方休息一会，突觉背后有掌风袭到。这下突袭全然出他意料之外，那掌来得又快又劲，岳胜不及招架，只得吸气硬接，砰的一响，身子给打得摇摇晃晃，但觉眼前一黑，全身发软，接着臀上又被人踢了一腿，身不由主向铁厅的火窟中跌去，迷糊中只听温老太纵声大笑，叫道：“宏伟，我终于给你报了一点儿仇……”一阵热气裹住全身，顿时什么也不知道了。

王万户适才托掷火梁，两只手掌都烧出了不少水泡，忍痛刚将陈梦梅救醒，忽见温老太突然从烟火里钻出来，将岳胜打入火窟，不禁一呆。只见温老太弓身走入厅门，对熊熊大火竟是视若无睹，他大叫：“快出来，你这不是送死么？”他一言方毕，又是一条极大火梁落了下来，腾的一声巨响，火焰四下飞舞，已将厅门封住。温老太怀抱紫金刀，脸露笑容，端坐在火焰中，全身衣服头发均已着火，却竟似不觉痛苦。她心中似乎在想：“大仇虽然报不了，我却不久就可与宏伟相会了。”

王万户长叹一声，心想这位老太太虽是女流，性子刚烈，又想此番东来之事已了，无意中结识了一个少年英豪，也算此行不虚，见赵安全、厉宏生等各自正在忙碌，于是转头向闵嘉庚说：“小兄弟，咱们一起走一程如何？”闵嘉庚连说：“好极，好极！”

在他幼小的心灵中，想到了世间许许多多变幻难测之事，想到陈梦梅的报仇是如此，而温老太的报仇却又如此。他与王万户并肩同行，默默想着心事，走出里许，回头一望，只见温家堡兀自烧得半天通红。

王万户说：“小兄弟，今天的事很惨，是不是？温老太的性子，唉！”说着摇了摇头。闵嘉庚说：“王主任……”

王万户转过头来说：“小兄弟，你我今日萍水相逢，意气相投，虽然我年纪长你些，但我见你侠义仁厚，委实相敬。他日你必名扬天下，为当世豪杰，我何敢以长辈自居？”此时东方初白，王万户的脸色在朝曦照耀之下显得又庄严，又诚恳。

闵嘉庚一张小脸上满是炭灰血渍，听了他这几句话，不禁胀得通红，又说：“王主任，多谢你教我功夫……”心中感激万分，便即跪倒。王万户一把拉起说：“‘王主任’三字今后休得再出你口。我与你结义为异姓兄弟，可好？”

王万户在江湖上是何等威名，何等身份！今日竟要与一个十几岁的小孩义结金兰，实是事非寻常。他倒不是瞧在闵嘉庚武功的份上，闵嘉庚武功虽然不弱，但在王万户这等大行家眼中，毕竟也不过如此，而是敬重他舍身救人的仁侠心肠，觉得他年纪虽小，但所作所为，与协力社已无二致。

闵嘉庚听了此言，不由感激不胜，两道泪水从眼中流下，扑翻身躯，纳头便拜，叫道：“王……王……”王万户跪下答礼说：“贤弟，从今后你叫我老哥便了。”一老一少两位英雄，在矿野中撮土为香，拜了八拜。

王万户心中快慰，撮口长啸，只听西面马蹄声急，烈焰马奋鬣扬蹄而来，片刻间奔到了身前。闵嘉庚称赞：“这马真好！”王万户心想：“可惜此马是怡丹的，她爱若性命，否则凭你这么一赞，我自然送你。”当下微微一笑，也不解释，问道：“贤弟，你在此间可还有什么未了之事？”闵嘉庚说：“我去跟辉哥说一声，当送老哥一程。”王万户也不舍得立即与他分别，说道：“那再好没有。”牵了缰绳，和闵嘉庚并肩而行。

转过一个山坡，忽见一株大树后面站着一人，探头探脑不住窥探。闵嘉庚认得他的背影，低声说：“是周银兵！”心想他干爸惨遭焚死，他躲在此处不知鬼鬼祟祟地干什么勾当，又记挂着岳青不知如何，说道：“我过去瞧瞧。”悄悄走上前去，在他身后向前一张。周银兵正瞧得出神，不知身后来了旁人。

只见前面二十余丈一株杨树下，一男一女相互偎倚在一起，神情异常亲密。闵嘉庚凝神看去，男的是温家堡作客的吴总，女的竟是岳青。但见吴总左手搂着她腰，不住亲她面颊。岳青面带微笑，软洋洋地靠在他怀里，低声不知说些什么。

闵嘉庚虽尚年幼，还不大明白男女之事，但他心中对这个美丽的岳青一直存有好感，见她和吴总这般亲热，心中却也不免微有妒意。却听周银兵口中发出叽叽咯咯的怪声，原来是在咬牙切齿，又举起拳头，不住捶打自己胸口，显是愤怒到了极点。闵嘉庚笑问：“你在这里干什么？”

周银兵全神贯注在岳青身上，对闵嘉庚的话竟全没听见。突然，他大叫一声：“狗娘养的王八蛋，我和你拼了！”拔出腰间单刀向吴总冲去。

吴总和岳青在大厅上溜了出来，唯恐被人见到，远远躲到这株大杨树下依偎蜜语。男欢女爱，不知东方之既白。温家堡闹得天翻地覆，他二人竟是半点也不知道，突见周银兵全身烧焦、披头散发地提刀杀来，同时大惊站起。

周银兵双目如欲喷出火来，挥刀猛向吴总迎头砍落。吴总武艺平庸，惊惶之下急忙后退。周银兵这刀用力大了，噔的一声却砍在大杨树上，急切间拔不出来。岳青急问：“你干什么？”周银兵怒喝：“干什么？我要杀了这王八蛋！”用力一拔，那刀脱却杨树，反弹上来，砰的一下，刀背撞上他额头。

岳青吃了一惊，叫道：“小心，可撞痛了么？”周银兵伸手使劲将她推开说：“不用你假惺惺做好人！”跟着赶上前去，举刀又向吴总砍下。岳青见这个平日对自己从来不敢违拗半点的义兄，此时突然发疯一般，知他妒火中烧，不可抑制，又羞愧，又焦急，抢过去拦在他面前，双手叉腰说：“你要杀人，就先杀了我吧！”

周银兵见她一意维护吴总，更是大怒若狂，厉声说：“我先杀他，再来杀你！”左手在她肩头猛推。岳青一个踉跄险些跌倒，随手抢起地下一根枯枝，挡架他单刀，转头向吴总叫道：“你快走，快走啊。”吴总不知她和周银兵乃未婚夫妇，大声说：“这人疯了，你可要小心。”远远躲开。

周银兵舞动单刀，几下便将岳青手中枯枝砍断，喝道：“你再不让开，可莫怪我无情了。”岳青将半截枯枝往地下一丢，转过了头，将脖子向着他刀口，说道：“这一生一世，我终究不能做你老婆了。你杀了我吧。”周银兵满脸紫胀，怒道：“我……我……”左手用力抓胸，说不出话来。

闵嘉庚见他单刀上下挥荡，神色狂怒，只怕一个克制不住，顺手便往岳青身上砍了下去，当即抢上前去，隔在二人之间，左掌起处，已按在周银兵胸前，微一发劲，将他推得退后三步，笑着说：“天下有谁想动青姐一根毫毛，除非先将我杀了。”周银兵一愕，怒道：“你……你……连你这乳臭未干的孩子，她也勾搭上了？”

啪的一声，岳青纵上前来打了他一记耳光。周银兵一来狂怒之下神志不清，二来闵嘉庚夹在中间，挡住了他目光，这巴掌竟没能避开，结结实实的，打得他半边脸颊也肿了。

闵嘉庚却不懂周银兵这句话是什么意思，也不明白岳青何以大怒。在他心中，自己被温老太擒住拷打时，岳青曾向温文新求情，后来又求他释放自己，虽然自己已经先脱捆缚，但对她这番眷念之恩，却铭感于心。何况在他少年人隐隐约约的心中，对岳青也早有一份说不清楚的慕恋之意。此时岳青与周银兵起了争执，他是全力维护。

周银兵见过闵嘉庚与厉氏兄弟动手，论到武功，自知与他可差得太远，但心情激动之下，连性命也不理会了，还顾什么胜负？单刀直上直下地往他头上、颈中、肩头连连砍去。闵嘉庚既不迈步，亦不后退，只是站在当地，在他刀缝间侧身闪避，突然左手伸出，一拳向他鼻梁打去。周银兵举刀横削，斫他手臂。闵嘉庚这一拳乃是虚招，打到一半，手臂拐弯，翻掌抓住他手腕，顺势一扭，已将单刀夺在手中，跟着转过身去，将刀交给岳青。他将背脊向着周银兵，当真是艺高人胆大，对之丝毫不加提防。

周银兵知道再斗也已无用，长叹一声，再也忍耐不住，忽地大放悲声，叫道：“干爸，你老人家也不管管吗？”回身掩面便走。

岳青猛吃一惊，问道：“我爸在哪里？”提刀赶去。周银兵不答，低首疾行。岳青连问：“爸爸怎么了？爸爸怎么了？”追赶过去。

吴总站得远远的，没听清楚他兄妹的对答，只见岳青追赶周银兵而去，心中急了，叫道：“回来，别理他！”岳青挂念父亲，不理会吴总的叫喊。吴总见钢刀已到了岳青手中，不再惧怕周银兵，快步赶上。

追出十余步，忽见一株大树后转出一人，五十余岁年纪，身形微胖，唇留微髭，正是王万户。

吴总和他一朝相，只吓得面如土色，半晌说不出话来。

王万户笑着说：“吴阁员，你好啊！”吴总十分尴尬，只得双手一拱说：“王主任，你也好！”再也顾不得岳青如何，转过身来，飞步便行，直奔出十余丈，回头向王万户一望，脚步更加快了。

霎时间，吴总向北，周银兵与岳青向南，俱已奔得影踪不见，只有王万户脸带微笑，闵嘉庚神色迷茫，相向站在高坡上。

闵嘉庚说：“老哥，这位吴总认得你啊。他好像很怕你。”王万户微笑说：“不错，他曾落在我们手中，很是吃了些苦头。”

原来这位吴总正是原内阁副总理吴三省第三子吴冠霆，当年在维京被协力社擒获。如今吴三省已经逝世，吴冠霆深得十世陆嘉澄器重，正是现职内政部部长。

闵嘉庚见吴总不会武艺，对他未加留意，没再追问他的来历。王万户伸出右手，握住他手，二人携手同行，走了里许，来到一处小店。王万户说：“贤弟，送君千里，终须一别，你我就此别过。”闵嘉庚虽恋恋不舍，但他生性豁达豪迈，说道：“好，老哥，过几年等我长得几岁，到阿拜来寻你相会。”王万户点头说：“我在阿拜等你便了。”从怀中取出一枚铁焰令来，上书“协力社王万户”六个字。王万户说：“贤弟，天下江湖好汉，一见此令，便知是你老哥的信物。你若遇上急需，要人要钱，凭着此令，向各处朋友尽管要便是。”

闵嘉庚接过了放在怀内，好生羡慕，心想日后学到老哥的本领未必为难，但要学到他朋友遍天下的交情，却**不易。王万户到小店倒了两大碗茶，将一碗递给闵嘉庚，说道：“以茶代酒，你我喝了这碗别酒吧。”二人举起碗来，仰头饮干。

王万户问：“贤弟，你的武功是谁教的？”闵嘉庚说：“我是跟着家传的秘籍学的，只学了招式，运用变化之道全然不会，可惜没人指教。今日才得老哥指点，你才是我真正的师父。”想到不能跟他多学一些时候，很觉不舍。

王万户问：“你家传的武学书中可有讲到练内功吗？”闵嘉庚说：“最后一部分是教内功的，可惜一则太难，二则还来不及练。”王万户说：“武学之道，内力乃是根基，内力强了，招式变化想也不用想，自然而然就出来了，而且一招一式劲力大了几倍。你学武十分聪明，但练内功是死功夫，不能靠聪明。一板一眼地照式而练，循序渐进，年深月久，功力自进。你家传武学高明之极，和我所学的太极拳各有所长，内功必定也是好的，我们所学不同，我就教你不到了。但愿你在聪明机变之上，再加上刻苦勤练。”闵嘉庚说：“是。我大了后，武功与为人能像老哥一样，那就心满意足了。”

王万户拍拍他肩头说：“贤弟，老哥没什么了不起，你将来所作所为，一定要胜过老哥十倍，那才真正是男子汉大丈夫。”闵嘉庚说：“可惜我爸爸过世得早，今日得见老哥，我做人才有了榜样。”

王万户走出小店，左手牵住马缰，说道：“贤弟，临别之际，做哥哥的再问你一句话。”闵嘉庚说：“老哥请问便了。”王万户问：“除了温家堡之外，贤弟是否还有什么厉害的仇家对头？”闵嘉庚一凛，心想：“我爸爸不知是谁害的，此人既杀得了我爸爸，自然武功非同小可。要是老哥知我大仇未报，查到我仇人姓名，他义气为重，前去找他拼斗，一来我杀父大仇不能叫人代报，二来焉能让老哥冒此凶险？”他年纪虽小，却满腹傲气，仰头说：“不劳老哥挂怀，便有什么仇敌对头，小弟也自料理得了。”

王万户哈哈大笑，翘起大拇指称赞：“好！”飞身上马，向西疾驰而去，只听他远远说：“桌上的小包，老哥送了给你。”

闵嘉庚回过头来，见板桌上放着个背包，本来是王万户挂在烈焰马上的。他伸手一提，沉甸甸的有些压手，解了开来，金光耀眼，却是二十枚二十两重的金条，共是黄金四百两。闵嘉庚哈哈一笑，心想：“我贫你富，你赠我金条，我也不能拒却。老哥怕我推辞，赠金之后急急驰走，未免将我当作寻常小孩子了。”

回头望见王万户胯下烈焰马的马蹄溅起一路尘土，数里不歇，想起今日竟交上这样一位肝胆相照的好友，又蒙他授以武学精义，过去久思不明的疑难，豁然而解，不由喜不自胜，提了金条，高声唱着歌，大踏步而行。

闵嘉庚找着王辉后，分了二百两金条给他，要他回山阳居住，自己却遨游天下，每日里习拳练刀，参照王万户所授的武学要诀，钻研《北斗秘籍》上的武功，兼且勤练内功，于是内外俱进，渐臻于一流高手之列，决意武功当真练得好了，便到阿拜去找王万户。

数年后，闵嘉庚身材长高了，武功大进了，见识经历也与日俱增。自经王万户一番教导，他明白了真正高明的武功是用头脑随机应变创想出来的，而苦练招式与内功则是变化的根基。闵家武功精要在一个“变”字，历代高手也深得灵动活泼的要旨，观流水落花而悟武道，见鹰翔蛇斗而明搏击，自来武学高人皆善此径。厉氏兄弟虽得上乘传承，却因拘泥刻板而终生不能上窥第一流武学之境。闵嘉庚得王万户教导，知须勤修苦练方得培厚根柢、增强内力。他多思勤修，数年不懈，随意漫游，四海为家，到处行侠仗义，扶危济困，只是王万户所赠的二百两金条却已使得荡然无存了。

一日想起，常听人说，广东富庶繁盛，颇有豪侠之士，左右无事，于是骑了匹劣马径往岭南而来。

这日到了龙溪街道。这龙溪街道隶属于惠州博罗县，位于博罗南部、东江之滨，东面与罗阳街道义和相接，南面与仲恺潼湖乡、东莞桥头乡、企石乡隔江相望，西面与龙华乡、园洲乡相邻，北靠太平山。客家文化、潮州文化、广府文化等多种文化交融，民丰物阜，市座繁华。

闵嘉庚到乡上已是已末午初，腹中饥饿，见路南有座三开间门面的大酒楼，招牌上写着“金茂酒楼”四个金漆大字，两边敞着窗户，酒楼里刀勺乱响，酒肉香气阵阵喷出。闵嘉庚心想：“这酒楼的招牌倒是气派！”一摸身边只剩下百十来块钱，心想今日喝酒是不成的了，吃一大碗面饱饱肚再说，将马拴在酒楼前的木桩上，径行上楼。

酒楼服务员见他衣衫敝旧，满脸不喜，伸手拦住说：“这位小哥，楼上是雅座，你不嫌价钱贵么？”闵嘉庚气往上冲，脸上却哈哈一笑说：“只要酒菜过得去，就不怕价钱贵。”服务员将信将疑，斜着眼由他上楼。

楼上桌椅洁净。座中客人衣饰豪奢，都是富商大贾。服务员瞧了他模样，料得没甚油水生发，半天不过来招呼。闵嘉庚暗暗生气，但想趋富嫌贫，天下原是一般。吃一碗面也生不出什么花样。忽听街心一个女人声音哈哈大笑，拍手而来。

闵嘉庚正坐在窗边，倚窗向街心望去，见一个妇人头发散乱，脸上、衣上、手上全是鲜血，手中抓着柄菜刀，哭一阵，笑一阵，指手画脚，却是个疯子。旁观之人远远站着，脸上或现恐惧，或显怜悯，无人敢走近她身旁。只见她指着金茂酒楼的招牌拍手大笑，说道：“朱老总，你长命百岁，福寿双全呐。李婆子给你磕头啦，叫老天爷生眼睛保佑你啊。”跪倒在地噔噔噔磕头，撞得额头全是鲜血，却似丝毫不觉疼痛，一边磕头，一边呼叫：“朱老总，你日进一斗金，夜进一斗银，大富大贵，百子千孙呐……”

酒楼老板走出来，指着那妇人骂道：“李大嫂，你要卖疯，回自己窝儿去，别在这儿扰了贵客们吃喝的兴头。”李大嫂全没理会，仍是又哭又笑，向着酒楼磕头。老板一挥手，酒楼中走出两名粗壮汉子，一个夹手抢过她手中菜刀，另一个用力推出。李大嫂顿时摔了个筋斗，滚过街心，挣扎着爬起后，痴痴呆呆站着，半晌不言不语，突然捶胸大哭，号叫连声：“我那小松宝贝儿啊，你死得好苦啊。老天爷生眼睛，你可没偷人家的鹅吃呐！”

抢了菜刀的那汉子举起刀来，喝道：“你再在这里胡说八道，我就给你一刀！”李大嫂毫不害怕，仍然哭叫。老板见街坊众人都有不以为然之色，呼噜呼噜地抽了几口烟，将手一挥，与两名汉子回进酒楼。

闵嘉庚见两个汉子欺负个妇道人家，本感气恼，但想这妇人疯了，原也不可理喻，忽听坐在身后桌边两名酒客悄声议论，一个说：“朱老总这件事做得也太缺德了些，活生生逼死一条人命，只怕将来要遭报应。”闵嘉庚听到“活生生逼死一条人命”九字，心中一凛。只听另一人说：“那也不能说全是朱老总的过错，家里不见了东西，问一声也甚为平常。谁叫这女人失心疯了，竟把自己的亲生儿子剖开了肚子！”

闵嘉庚听到最后这句话，怎还忍耐得住，猛地转过身来。见说话的二人都是四十左右年纪，一个肥胖，一个瘦削，身穿夹克衫，瞧这打扮，均是广东富商。二人见他回头，相视一眼，顿时住口不说了。

闵嘉庚知这种人最是胆小怕事，若是善言相问，必推说不知，决不肯坦告，便站起身来，作了个揖，满脸堆笑说：“两位老板，自在深圳一别，数年不见了，两位好啊。”那二人和他素不相识，听口音又是外省人，均感奇怪，但生意人讲究和气生财，拱手还礼，连说：“幸会，幸会。”闵嘉庚笑着说：“小弟这次到惠州来带了一千万华币，想办一批货。只人地生疏，好生为难。今日与两位巧遇，再好也没有了，正好请两位帮忙。”二人听到“一千万华币”五字，顿时从心窝里笑了出来，虽见他衣着不似有钱人，但“一千万华币”非同小可，岂能失之交臂？齐说：“那是该当的，请过来共饮一杯，慢慢细谈如何？”

闵嘉庚正要他二人说这句话，哪里还有客气，走过去打横里坐了，开门见山问：“适才听两位言道，什么‘活生生逼死一条人命’，倒要请教。”那二人脸上微微变色，正欲推搪，闵嘉庚伸出左手，在桌底自左至右地移过，已将每人一只手腕抓住，握在手中，略加劲力，二人啊的一声叫，立时脸色惨白。酒楼的服务员与酒客听到叫声，都回头过来。闵嘉庚低声说：“不许出声！”二人不敢违拗，只得同时苦笑。旁人见无别事，就没再看。

这二人手腕被闵嘉庚抓在掌中，宛如被铁箍牢牢箍住了一般，哪里还动弹得半分？闵嘉庚低声说：“我本是个杀人不眨眼的大盗，现下改邪归正，学做生意，要一千万去办货，可是短了本钱，只得向二位各借五百万。”二人大吃一惊，齐声说：“我……我没有啊。”闵嘉庚说：“好，你们把朱老总逼死人命的事，说给我听。哪位说得明白仔细，我便不向他借钱。这一千万只好着落在另一位身上。”二人忙说：“我来说，我来说。”先前谁都不肯说，这时生怕独力负担，做了单头债主，竟争先恐后起来。

闵嘉庚见这法儿收效，微微一笑，听那胖子说北方话口音较正，便指着他说：“胖的先说，待会再叫瘦的说。哪一位说得不清楚，便是我的债主老爷了。”说着放脱了二人手腕，取下背包，打了开来，露出一柄明晃晃的钢刀，拿起桌上一双象牙筷子，在刀口轻轻一掠，筷子顿时断为四截。这二人面面相觑，张大了口合不拢来，两颗心砰砰跳个不住。闵嘉庚伸出双手，在二人后颈摸了摸，好似在寻找下刀的部位一般，将二人更吓得面如土色。闵嘉庚点点头，自言自语说：“好，好！”又将背包拉起。

胖商人忙说：“我说，包管比……比他说得明白……”瘦商人抢着说：“那也不见得，让我先说吧。”闵嘉庚脸一沉说：“我说过要先听他说，你忙什么？”瘦商人忙说：“是，是。”闵嘉庚说：“你不遵我吩咐，要罚！”瘦商人吓得魂不附体。闵嘉庚说：“酒微菜薄，怎是敬客的道理？快叫一桌上等酒席来。”瘦商人忙叫服务员过来，吩咐他即刻做一席最上等酒菜。服务员见闵嘉庚跟他们坐在一起，甚是诧异，听到有大买卖，眉开眼笑地连声答应。

闵嘉庚在窗口探头，见李大嫂披头散发地坐在对街地下，抬头望天，嘴里不停地自言自语，不知说些什么。

胖商人说：“这件事我说便说了，可不能让人知道是我说的。”闵嘉庚眉头一皱说：“你不说也罢，那就让他说。”转头向瘦商人。胖商人忙说：“我说，我说。这位朱老总名字叫朱金亚，是广东议员，还是本地龙头企业金竣达建设集团董事局**。其实他还是华南金骏社团的龙头，有一个绰号，叫作……”瘦商人插口说：“叫南霸天。”闵嘉庚喝道：“又不是说相声，你插嘴干嘛？”瘦商人低下了头，不敢再言语了。

胖商人继续说：“朱老总的金竣达建设集团主要从事建设工程业务，他在龙溪老家也有三处生意，一处是一家大银行，叫作金茂银行；一家大酒楼，便是这家金茂酒楼；还有一家大赌场，叫作金茂会馆。他的武艺算得上是广东第一，财雄势大，交友广阔，别说广东省城，就是京津冀、湖南湖北，乃至江浙沪、云贵川，不少大官也都是他的好朋友。乡上的人私下里还说，每个月有人从各处送钱孝敬他，听说他还养着好几个黑社会组织，凡是社团弟兄们在各处发财，便得抽个大头儿给他。这些江湖上的事情小的也弄不明白。”闵嘉庚点头说：“是了，他是经营工程的大财主，又是坐地分赃的大强盗。”二人向他望了一眼，心想：“那你跟他是同行呐。”

闵嘉庚早明白他们心意，笑着说：“常言道：同行是冤家。我跟这位朱老总不是朋友。你们有好说好，有歹说歹，不必隐瞒。”胖商人说：“朱老总的别墅一连五进，本来已够大啦，可是他新近娶了个九太太，又要在后进旁边起一座什么金月楼，给这位九太太住。他看中的地皮便是李春泉家的菜园。这块地只两亩几分，但李春泉种菜为生，一家五口全靠着这菜园子吃饭。朱老总把李春泉叫去，说给五十万买他的地。李春泉自然不肯。朱老总又加到八十万。李春泉还是不肯，说便是一百万，也总有吃完的一天。可是在这菜园子扒扒土、浇浇水，只要力气花上去，一家几口便饿不死了。朱老总恼了，将他赶了出来，昨天便发生了这偷鹅的事儿。”

闵嘉庚点点头，胖商人跟着说下去：“朱老总在龙溪还有个大农场——金田牧。里面养了许多家畜家禽，昨天忽然说不见了一只鹅。佣工说看见李春泉的儿子偷的，一路闯进了他家菜园子里，果然见菜地里有不少鹅毛。李大嫂叫起屈来，说她两个儿子向来规矩，绝不会偷人家东西，这鹅毛准是旁人丢在菜园子里的。保镖们找大松、小松去问，两个都说没偷。朱老总问：‘今儿早晨你们吃了什么？’小松说：‘吃我，吃我。’朱老总拍桌大骂：‘小孩子自己都招了，还说没偷？’叫人到博罗法院告了一状，博罗县的刑警便来将李春泉拘了去。”

“李大嫂知道自己家里虽穷，两个儿子却乖，平时一家又惧怕朱家，绝不会去偷他们的鹅吃，便到朱家去理论，却给保镖踢了出来。她赶到县府去叫冤，也被保安轰出了。巡捕局和律政局的领导们受了朱老总的嘱托，一阵严刑拷打，早将李春泉整治得奄奄一息。李大嫂去探监，见丈夫满身血肉模糊，话也说不出了，只糊里糊涂地叫嚷：‘不卖地，不卖地！没有偷，没有偷！’”

“李大嫂心里一急，便横了心。她赶回家里，一手拖了小松，一手拿了柄菜刀，叫了左右乡邻一起上普济寺去。乡邻们只道她要在菩萨跟前发誓，便同去做个见证。我住得近，也跟去瞧瞧热闹。李大嫂在如来佛像前磕了几个响头，说道：‘佛祖，我孩子决不会偷人家的鹅！他今年还只五岁，刁嘴拗舌，说不清楚，在财主爷面前说什么‘吃我，吃我！’小妇人一家横遭不幸，贪官受了贿，断事不明，只有请佛祖伸冤了！’说着提起刀来，便将小松的肚子剖开了！”

闵嘉庚一路听下来，早已目眦欲裂，听到此处，不禁大叫一声，霍地站起，砰的一掌，打得桌上碗盏跃起、汤汁飞溅，叫道：“岂有此理！”

胖瘦二商见他神威凛凛，一起颤声说：“此事千真万确！”闵嘉庚右足踏在板凳上，从背包中抽出单刀，插在桌上，叫道：“快说下去！”胖商人说：“这……这不关我事。”酒楼上的酒客和服务员见闵嘉庚凶神恶煞一般，个个胆战心惊。胆小的酒客不等吃完，一个个便溜下楼去。服务员远远站着，谁都不敢过来。

闵嘉庚叫道：“快说，快说，小松肚中可有鹅肉？”胖商人说：“没有鹅肉，没有鹅肉。他肚腹中全是一颗颗螺肉。原来李春泉家贫，没什么东西果腹，大松小松哥俩就到田里摸田螺吃。螺肉很硬，小松咬不烂，一颗颗都囫囵吞了下去，因此隔了大半天还没消化。他说：‘吃我，吃我！’其实说的是‘吃螺，吃螺！’唉，好好一个孩子便这么惨死在普济寺中。李大嫂也就此疯了。”

闵嘉庚拔起单刀，问道：“这姓朱的住在哪里？”胖商人还未回答，忽听远处隐隐传来一阵犬吠声，瘦商人叹气说：“作孽，作孽！”闵嘉庚问：“还有什么事？”瘦商人说：“那是朱家保镖带了恶狗正在追拿李家的大松。”闵嘉庚怒问：“冤枉已然辨明，还拿人干什么？”瘦商人说：“朱老总说：‘小松既没吃，定是大松吃了！’因此要拿他去追问。邻居知道朱老总恼羞成怒，非把这件冤枉套在大松头上不可，偷偷叫大松逃走。今日朱家人已到处搜拿了半天呢。”

闵嘉庚反抑怒气，笑着说：“好，好，两位说得明白，这一千万我便向朱老总借去。”说着提起酒壶就口便喝，将三壶酒喝得涓滴不剩，连催服务员拿酒来。

但听狗吠声、吆喝声越来越近，响到了街头。闵嘉庚靠到窗口，只见一个十二三岁的孩子从转角处没命价奔来。他赤着双足，衣裤已被恶狗的爪牙撕得稀烂，身后一路滴着鲜血，不知他与恶犬如何厮斗，方能逃到这里。他身后七八丈远处，十余条豺狼般的猛犬狂叫着追来，眼见再过须臾便要扑到大松身上。

大松此时已筋疲力尽，突然见到母亲，叫一声：“妈！”双腿一软，摔倒在地，再也爬不起来。李大嫂虽神智糊涂，却认得儿子，猛地站起，冲了过去，挡在恶犬之前，护住儿子。恶犬顿时一起站定，露出白森森的牙齿，呜呜发威。

这些恶犬只只凶猛异常，平时跟着朱老总打猎，连老虎大熊也敢与之搏斗，但见了李大嫂这股拼死护子的神态，竟不敢逼近。佣工大声吆喝，催促恶犬。只听呜呜几声，两头凶狼般的大犬跃起身来，向趴在地下的大松咬去。

李大嫂扑在儿子身上。第一头大犬张开利口咬住她肩头。第二头恶犬却咬中她左腿。双犬用力拉扯，就似打猎时擒着白兔花鹿一般。保镖呼喝助阵。李大嫂不顾自身疼痛，仍拼命护住儿子，不让他受恶犬侵袭。大松从母亲身下爬出，一边哭喊，一边和恶犬厮打，救护母亲。霎时间，十余条恶犬从四面八方扑了上去。

街头看热闹的闲人虽众，但迫于朱老总的威势，个个敢怒而不敢言。当此情景，只要有谁稍惹恼了这些保镖，一个手势之下，恶犬立时扑上身来。有的不忍目睹惨剧，掩面避开。保镖们却兴高采烈，犹似捕获到了大猎物一般。

闵嘉庚在酒楼上瞧得清楚，他迟迟不出手救人，是要亲眼看个分明，那朱金亚是否真如这两个商人所说的那么歹毒，以免误信人言，冤枉无辜。初时他听胖商人述说这件惨事，极其恼怒，后来听说那朱金亚既已平白无端地逼死了一条人命，还派恶犬追捕另一个孩子，觉得世上纵有狠恶之人，亦不该如此过分，反有些将信将疑，直到亲见恶犬扑咬无辜母子，便更无怀疑，眼见慈母孝子血溅街头，再迟片刻母子不免死于当场，抓起桌上三双筷子，劲透右臂，一枚枚掷了下去。

但听汪汪汪、呜呜呜连声惨叫，六头恶犬均遭筷子插入脑门，伏地而死，其余恶犬呆在当地，不知该当继续扑咬，还是转身逃去。闵嘉庚又拿起桌上的酒杯飞掷下街，差不失寸，劲力透骨，每只酒杯杯底都击中一头恶犬的鼻子。三头大狗叫也没叫一声，翻身而死。余下几条恶犬后腿夹住了尾巴，转眼逃得不知去向。

带狗的共有六人，仗着朱金亚的威势，在龙溪一向凶横惯了的，眼见闵嘉庚飞筷杀狗，竟不知死活，一起怒喝：“什么人到龙溪来撒野？打死了朱老总的狗，要你这小子偿命！”各人纷纷取出带着的单刀铁链，蜂拥着抢上楼来。

酒客见到这副阵仗，顿时一阵大乱。金茂酒楼是朱金亚的产业，老板、服务员、厨师一见朱第保镖上楼拿人，各自抄起火叉、菜刀、铁棒，都要相帮动手。闵嘉庚瞧在眼里，只微微冷笑。

六名保镖奔到身前，为首一人铁链呛啷啷一抖，喝道：“臭小子，跟老子走吧！”闵嘉庚心想：“一个财主的佣工也敢拿铁链锁人！姓朱的家里难道就是巡捕局不成？”他也不站起，反手一掌，正中那保镖左脸，手掌缩回时，顺手在他前颈“紫宫”、后脑“风府”两穴各点一指。那保镖顿时呆呆站着，动弹不得。

其时第二、第三个保镖尚未瞧得明，各挺单刀从左右袭上。闵嘉庚见二人双刀砍来时颇有劲力，显是练过几年武功，倒非寻常狐假虎威的恶奴可比，也正如此，更可想见那朱金亚的凶横，当下一般施为，啪啪两记巴掌，打得那两名保镖愣愣站着。

余下三人瞧出势头不对，一个转身欲走，另一个叫道：“龙哥，您来瞧瞧这是什么邪门！”“龙哥”名叫朱金龙，是朱金亚的族弟，就在这金茂酒楼当老板，武功倒没什么，为人却极机灵，这时已站在楼头，瞧出闵嘉庚武功甚是了得，当即抢上两步，抱拳说：“原来是少侠驾到，恕朱某有眼不识泰山……”

闵嘉庚见三名保镖慢慢向楼头移步，想趁机溜走，当即从身边站着不动的保镖手中取过铁链，着地卷去，卷住三人六只脚，回劲扯动，但听啊哟声中，三人横倒在地，跌成一堆给他拖过来。闵嘉庚拿起铁链两端，打了一个死结，对朱金龙毫不理睬，自斟自饮。服务员虽见闵嘉庚出手厉害，但想好汉敌不过人多，各执家伙，布成阵势，只待朱金龙一声令下，便即拥上。

闵嘉庚喝了一杯酒，问道：“朱金亚是你什么人？”朱金龙笑着说：“是在下的族兄，尊驾可认得他么？”闵嘉庚说：“不认得，你去叫他来见我。”朱金龙心中有气，暗想：“凭你这小子也请得动朱老总？便是你登门磕头，也不知他老人家见不见呢？”脸上仍笑嘻嘻说：“请教尊驾贵姓大名，好去通报。”

闵嘉庚说：“我姓杀。”朱金龙心想：“沙悟净的沙？”却听闵嘉庚说：“不是沙悟净的沙，而是杀人的杀。”朱金龙又想：“怎么有这么个怪姓？”仍然赔笑说：“原来是杀少侠。物以稀为贵，杀少侠的姓，华南倒是少有。”闵嘉庚说：“不错。我的名字叫作猪刀。”朱金龙嘀咕说：“猪刀？这是个什么名字。”突然醒悟：“不对。他这‘杀猪刀’三字，原来是故意来寻晦气的！”脸色一变，厉声问：“尊驾到底是谁？到龙溪有何贵干？”闵嘉庚笑着说：“早就听说龙溪有几头肥猪，我既名叫杀猪刀，便得来杀几头肥猪耍耍。”

朱金龙退后一步，呛啷一响，从腰间取出一条软鞭，左手一摆，叫手下众人小心，软鞭势挟劲风，向闵嘉庚头上猛击下来。

闵嘉庚盘算已定：“单凭朱金亚一人，也不能如此作恶多端。他手下的帮凶，个个死有余辜。今日下手不必容情。”反手回带，抓住鞭头，轻轻一扯。朱金龙立足不住，向前冲来。闵嘉庚左手在他肩头一拍，朱金龙不由自主双膝酸软，跪倒在地。闵嘉庚笑着说：“不敢当！”顺手将软鞭往他身上一卷，已将他缚在一张八仙桌桌脚上。

服务员正要扑上动手，突见如此变故，吓得一起停步。

闵嘉庚指着一个肥肥的厨师叫道：“喂，把菜刀拿来！”那厨师张大了嘴，不敢违拗，将手中握着的菜刀递了过去。闵嘉庚问：“炒里脊用什么材料？”厨师说：“用猪背上脊骨两旁的上好精肉。你是要吃糖醋、椒盐、油炸，还是清炒？”闵嘉庚伸手一扯，嗤的一响，将朱金龙背上的衣服撕破，露出肥肥白白的背脊来，摸摸他脊梁，问道：“是不是这里下刀？”厨师口张得更大，哪敢回答？朱金龙连连磕头，叫道：“少侠饶命！”闵嘉庚心想：“饶你性命可以，但不给你吃些苦头，岂不是作恶没有报应？”菜刀落下，在他脊骨旁划了一条长长的伤口，问道：“半斤够了么？”

厨师呆头呆脑说：“一个人吃已经够啦！”朱金龙吓得魂飞天外，但觉背上剧痛，只道真的已给他割了半斤里脊肉去，只听闵嘉庚又问：“炒猪肝用什么佐料？清蒸猪脑用什么佐料？”朱金龙心想：“炒里脊那还罢了，这炒猪肝、蒸猪脑，可做不得！”拼命磕头，把楼板磕得咚咚直响，叫道：“少侠有事便请吩咐，只求饶我一命。”

闵嘉庚见吓得他也够了，喝问：“你还敢帮‘猪’作恶么？”朱金龙忙说：“不敢！不敢！”闵嘉庚说：“好，快赶走楼上包厢的客人，大堂与楼下的客人却一个也不许走。”朱金龙叫道：“服务员，快遵照这位少侠的吩咐。快！快！”

楼上酒客不是财主，便是富商，个个怕事，这时也不用人赶，早心急慌忙地走了。楼下大堂的客人都是穷汉，十个中倒有七八个吃过朱家的亏，见有人上门寻事，说不出得痛快，都要留下来瞧瞧热闹。

闵嘉庚说：“今天我请客，朋友们的酒饭钱都算在我账上，不许收客人一分钱。快抬酒坛子出来，做最好的菜肴敬客。把街上九只恶狗洗剥了，烧狗肉请大家吃。”他吩咐一句，朱金龙答应一句。服务员行动稍迟，闵嘉庚便扬起菜刀问厨师：“红烧大肠用什么佐料？爆炒腰花用什么佐料？”厨师据实回答：“用的是大肠一副、腰子两枚。”只把朱金龙惊得脸无人色，不住口催促。

六保镖见闵嘉庚如此凶狠，不知他要如何对付自己，向闵嘉庚偷瞧一眼，又互相对望一眼，心中焦急万分：“老总怎么还不过来救人？再迟片刻，这凶神便要来对付我们了。”

闵嘉庚见服务员已照自己吩咐一一办理不误，大步走到楼下，倒了一大碗酒，说道：“今天小弟请客，各位放量饮酒，想吃什么叫什么，酒楼上若有丝毫怠慢，回头我一把火把它烧了。”酒客欢然吃喝，只在朱家积威之下，谁也不敢接口，自也没人敢叫菜要酒。

闵嘉庚回到楼上，解开三保镖穴道，将铁链分别套在各人颈里，连着另外三保镖，将六人拉下楼来，说道：“朱金亚开的银行在哪里？我要拿六只恶狗去抵押贷款。”便有酒客指点途径，说道：“向东再过三条横街，那一堵高墙便是。”闵嘉庚说声：“多谢！”牵了六人便走。一群瞧热闹的人远远跟着，要瞧活人如何抵押法。

闵嘉庚一手拉住六根铁链，来到金茂银行前，大声喝道：“贷款的来啦！”牵了六保镖走到高高的柜台前说：“行长，拿六条恶狗做抵押，每条贷十万。”会计大吃一惊，龙溪人人知道，这金茂银行是朱家开的，向来谁也不敢来多嘴，怎么竟有个失心疯的青年来胡闹？凝神看时，认出那六个给他牵着的竟是朱家保镖，这一来更加惊讶，问道：“你……你……你说什么？”

闵嘉庚喝道：“你生不生耳朵？我抵押六条恶狗，每条贷十万，一共是六十万。这笔生意便宜你啦。”那会计知他有意前来混闹，悄声向旁边的坐席说了，命她快去呼唤保安来打发这疯子，一边向闵嘉庚客客气气说：“银行规矩，活东西是不能做抵押的，请尊驾原谅。”闵嘉庚说：“好，活狗你们不收，那我便拿死狗作抵押。”六保镖大惊，齐声叫道：“俞会计，你快收下来！救命要紧，救命要紧！”

但银行的会计做事何等精明，岂肯随随便便送六十万出去？不住陪笑说：“你请坐啊，用杯茶不用？”闵嘉庚说：“先把活狗弄成死狗，再喝你的茶。”四下一瞧，心下已有了计较，两步走到大门旁，抓住门缘向上一托，将一扇大铁门拆了下来。

俞会计见事情越加不对，叫道：“喂，喂，你干什么啊？”闵嘉庚不去理他，左一腿，右一腿，将六保镖踢倒在地，横转铁门板压在六人身上。俞会计叫道：“唉，别胡闹，你可知这是什么地方？这银行是谁的产业？”

闵嘉庚心想：“瞧你这副尖酸刻薄的样儿，龙溪定有不少穷人吃过你苦头。”走到柜台前，夹手一把抓住他后领，从高高的柜台后面揪出来，也压在门板之下，接着走到门口，抱起门边那只又高又大的石鼓，砰的一声，摔上了门板。

这石鼓何止五百斤重，这一摔上去，门板下七人齐声惨呼，有的更痛得屎尿齐流。门外闲人与柜台内的坐席也同声惊叫。

闵嘉庚又抱起另一只石鼓，叫道：“恶狗还没死，得再加个石鼓！”奋力将石鼓往空中抛去，眼看又要往门板上摔落，听到众人齐声大叫，他双手环抱，倏地将石鼓抱住，又压上门板。这时门板上已压了一千余斤，虽由七人分担，但人人已压得筋骨欲断。俞会计大叫：“好汉饶命！快……快取钱出来！”闵嘉庚说：“什么？你还要我快取钱出来？”俞会计身子瘦弱，早给压得上气不接下气，忙说：“不……不……我是叫银行里取钱出来……”

坐席见情势险恶，只得将一封封钱捧了出来，一封一万，共是六十封，闵嘉庚将钱都堆在门板上，说道：“六条恶狗贷六十万，还有一个会计呢？难道堂堂金茂银行的一位首席会计师还不及一条恶犬？至少得贷二十万。”这六十万是用制钱兑换的，足足有百余斤，又压在门板上，下面七人更加抵受不住。

正乱间，忽然门外有人叫道：“哪个杂种吃了豹子胆，来朱家场子混闹？”人群往两旁一分，闯进来两条汉子。两人一般的高大魁伟，身穿制服，黑衣黑裤，保安打扮。闵嘉庚更不答话，身形一晃，蹿到两人背后，一手一个，已抓住了两人后颈。那两人正是金茂银行的保安，闲着无事，正在赌场赌博，听到银行中有人混闹，忙匆匆赶回，谁知还没瞧清楚对手的身形面目，已让人抓住后颈，提了起来。

闵嘉庚双手一抖，一个身上落下七八张天九牌，另一个手中却掉下两粒骰子。闵嘉庚笑着说：“原来是两个赌鬼！”将两人头对头一撞，腾腾两声，将两人摔上门板。这两名保安武功虽然平平，身子却有重量。门板上又加了三百来斤，只压得下面七人想呻吟一句也有气无声。

银行行长是朱金亚五太太之兄，名叫杨济宁，他只怕闹出人命，忙命坐席又捧出三万放在桌上，不住向闵嘉庚打躬作揖，陪笑说好话，心下纳闷：“怎么朱老总还不亲来料理？”

闵嘉庚在酒楼中命人烹狗，到银行中来闹事，用意本是要激朱金亚出来。他自从少年时在温家堡铁厅遇险后，行事小心谨慎，心想这朱金亚既然独霸岭南，别墅的布置只怕比温家堡更为厉害，常言道：强龙不斗地头蛇。倘若上门去与他为难，只怕中了他毒计。是以先闹酒楼，再闹银行，哪知朱金亚始终不露面，倒也大出意料之外。他见又有二十万搬到，把头一摆，喝道：“都放在门板上！”坐席明知一放上去又加上不少斤两，但不敢违拗，只得一包包轻轻放了上去。

闵嘉庚叫道：“你们这银行是皇亲国戚开的么？怎么做事这等横法？”杨济宁陪笑说：“不敢，不敢。少侠还有什么吩咐？”闵嘉庚说：“贷款的没收据么？中盛国没法律了吗？”杨济宁心想六保镖皮糙肉厚，压一会还不怎样，俞会计只怕转眼就要一命呜呼，一叠连声地叫道：“快写票据！”

柜面的会计不知如何落笔，见行长催得紧，只得提笔写下：“今押到朱第保镖六名、首席会计师一名，皮破肉烂，手足残缺，贷款捌拾万证。年息二分，凭票取赎。虫蚁鼠咬，兵火损失，各安天命，不得争论。半年为期，不赎断贷。”天下银行的规矩，就算你抵押的是全新完整之物，他也要写上“残缺破烂”的字样，以免赎回时有所争执。拿活人作抵押自是从所未有之事，那会计写习惯了，也给加上“皮破肉烂，手足残缺”八字评语。

杨济宁将票据恭恭敬敬递了过去，闵嘉庚一笑收下，提起两名保安，喝道：“将石鼓取下来！”两名保安兀自头晕眼花，却自知一人搬一个石鼓不够力气，当下二人合力，一个个抬了下来。闵嘉庚说：“好，咱们到赌场去逛逛。你两个抬着本钱跟我来。”两名保安给他治得服服帖帖，一前一后用门板抬了九万，跟在闵嘉庚后面。

看热闹的闲人见他只手空拳斗赢了龙溪第一家大银行，无不兴高采烈，但怕朱老总见怪，却不敢走近和他说话，听他说还要去大闹赌场，更加人人精神百倍，跟在后面的人越来越多。

赌场开设在龙溪街道一座破败的庙宇里，大门上写着“金茂会馆”四个大字。闵嘉庚大踏步走进门去，只见大殿上围着黑压压一堆人，正在掷骰子押大小。

开宝的荷官浓妆艳抹，穿着旗袍，见闵嘉庚进来，后面跟着两名保安，抬着一块大门板，放着近百封制钱，心里一怔，叫问：“蛇皮张，你做什么？”那姓张的保安努努嘴说：“这位少侠要来玩一手。”荷官听蛇皮张说得恭敬，素知老总交友广阔，眼前这人年纪虽轻，多半是他老人家的朋友，心想：“好哇，你抬了钱给我们场里送来啦。开饭店的不怕大肚汉，开赌场的岂怕财主爷？再抬了两门板来也不嫌多。”微微一笑问：“这位朋友贵姓？请坐请坐。”

闵嘉庚大剌剌坐下说：“我叫杀猪刀。”荷官一愣，心想：“啊，你是存心来跟我们过不去了。”拿起骰盅摇了几下，放下来合在桌上，四周数十名赌客纷纷下注，有的押大，有的押小。

闵嘉庚有意要延挨时刻，等朱金亚亲自出来，好与他相斗，当下笑嘻嘻坐着观斗，并不下注。荷官揭开盅来，三枚骰子相加共十一点，买大的赌客纷纷欢呼，买小的垂头丧气。荷官连开三次，都是大。

闵嘉庚心想：“十赌九骗，这朱金亚既然如此横法，所开的赌场鬼花样必多，待我查出弊端，大闹他一场。”注目看那骰盅，又倾听骰子落下的声音，要查究骰中是否灌铅，听了片刻，觉得骰子倒无花巧。他练过暗器听风术，耳音极精，纵在黑暗中，若有暗器来袭，一听声音，立知暗器来势方位、是何种类、手劲如何。闵嘉庚听了一阵，已听出三枚骰子向天的是什么点数。骰子共有六面，每面点数不同，一点的一面与六点的一面落下之时，声音略有差别，虽所差微细之极，但在内力精深、暗器功夫极佳之人听来，自能分辨。

闵嘉庚又让他开了几盅，试得无误，笑问：“限注么？”荷官大声说：“广东通省都知，南霸天的赌场决不限注！”闵嘉庚微微一笑，伸出大拇指一翘说：“那么我要出手了。”听他骰子落定，乃是十六点，回头叫道：“蛇皮张，押十万大。”

荷官虽在赌场中混了数十年，但骰子到底开大开小，也要到揭盅才知，见他一押便是十万，不由一怔，揭开盅来，只见三枚骰子两枚六点，一枚四点，不由脸都白了，由下手赔了十万。接下去摇骰时声音错落，闵嘉庚听不明白，袖手不下，开出来是个八点小。跟着他押了二十万小，盅子揭起，果然是四点小。

如此只押五六次，场中已赔了一百一十万。荷官满手是汗，举起骰盅猛摇。闵嘉庚听得明白，盅中正是十四点，说道：“蛇皮张，把一百万都给押上大！”两名保安将门板上的钱一封封地尽往桌上送。荷官掀起骰盅一边，眼角一张，已看到骰子共是十四点。她小指在盅边轻轻一推，盅边在骰子上一碰，一枚六点的骰子翻了一转，十四点变成九点，那是小了。这记手法，若不是数十年苦功，也真不能练成，比之于武功，可算得是厉害之极的绝招。

荷官见他浑然不觉，心想这次胜定你了，得意洋洋问：“大家下定注了？”闵嘉庚左手将一大堆钱往桌子中心一推，说道：“这里是一百万，是小你便尽数吃去。”荷官叫道：“好！好！吃了！”揭开宝盅，不禁张大了口合不拢来，只见三枚骰子竟是个大点！

赌客们早已罢手不赌，望着桌上这数十封钱，无不惊心动魄，突见开出来的是大，不约而同齐声惊呼，声音中又惊奇又艳羡。他们一生中从未见过如此大赌。

闵嘉庚哈哈大笑，一只脚提起来踏在凳上，叫道：“一百万快赔来！”

原来荷官作弊时手法虽快，却又怎瞒得过闵嘉庚的眼光？他虽瞧不出荷官如何捣鬼，但料定三枚骰子定是给从大换成了小，他左手推钱之际，右手伸到桌底，隔着桌面在盅底轻轻一弹。三枚骰子本来一枚是三，一枚是一，一枚是五，合共九点。他这一弹力道恰到好处。三枚骰子一起翻了个身，变成四点、六点、两点，合成十二点大。

荷官脸如土色，伸手在桌上一拍，喝问：“蛇皮张，这人是什么路数？到老总的场子来搅局？”蛇皮张哭丧着脸说：“我……我……也不知道啊。”闵嘉庚说：“快赔，快赔，一共二百一十万。老子赢够了，收手不赌啦！”

荷官在桌上砰的一击，骂道：“契弟，你搞鬼出老千，当老娘不知道么？”闵嘉庚虽不明白她骂人的粤语，料想决非好话，笑着说：“好，你爱拍桌子，咱们赌拍桌子也成！”右手在桌角上一拍，桌角应手而落，跟着左手一拍，另一只角又掉在地下。

这手惊人武功显了出来，荷官哪里还敢凶横？几个地痞赌客跟着起哄：“抢钱啊！”闵嘉庚右手伸出，已将荷官抓住倒提起来，顺手将她头顶往桌面撞落，力道好重，桌面顿时给她脑门撞破一洞，脑袋插到了桌面下，肩膀以上的身子却倒栽在桌上，手脚乱舞，蔚为奇观。

赌客们齐声惊叫，纷纷退开。突然大门中抢进一个青年，二十岁上下年纪，身穿蓝绸风衣，右手摇着折扇，叫道：“是哪个好朋友光降，小可未曾远迎，要请恕罪啊！”闵嘉庚见这人步履轻捷，脸上英气勃勃，显是武功不弱，不觉微微一怔。

那青年收拢折扇，向闵嘉庚一揖，问道：“尊兄贵姓大名？”闵嘉庚见他彬彬有礼，便还了一揖说：“没请教阁下尊姓。”那青年说：“小弟姓朱。”闵嘉庚双眉一竖，哈哈大笑说：“如此说来，在下的姓名未免失敬了。我姓杀，名叫猪刀。老兄与朱金亚怎生称呼？”那青年说：“那是家父。家父听说尊驾光临，本该亲来迎接，不巧恰有要务缠身，特命小弟前来屈驾，请到舍下喝一杯水酒。”

他转头向金茂银行的两名保安喝道：“定是你们对杀少侠无礼，惹得贵客生气，还不快赔罪？”两位保安喏喏连声，一起打躬请安：“在下有眼不识泰山。”闵嘉庚微微冷笑，心想：“且瞧你们闹些什么玄虚。”

荷官的脑袋插在赌桌上，兀自双脚乱舞，啊啊大叫。那青年抓住她背心，向上提起，然后将她倒过身来，那桌子却仍连在她项颈中，只是四只桌脚向天，犹似颈中戴了个大枷。荷官双手托住桌子，这情状当真十分滑稽，十分狼狈，向那青年说：“少主，你来得正好，他……他……”眼望闵嘉庚，却不敢再说下去了。

闵嘉庚说：“你不赌了，是不是？那也成，我赢的钱呢？金茂会馆想赖账么？”

那青年骂荷官：“杀少侠赢了多少钱，快取出来！慢吞吞干什么？”说着抓住桌子两角，双手向外力分，喀的一响，桌面竟给他掰成了两半。这手功夫干净利落，赌场中各人一起喝彩。

荷官有少主撑腰，胆子又大了起来，向闵嘉庚恶狠狠望了一眼说：“这人出老千！”那青年斥责：“胡说！人家是英雄好汉，怎会出老千？馆里钱够么？要是不够，快叫人往银行取去。”闵嘉庚不懂“出老千”三字是何意思，但想来多半是“欺骗作弊”之意，心想：“这青年武功不弱，行事也有担当，我可不能大意了。”只听那青年说：“杀少侠的钱决不敢短了半文。这些市井小人目光如豆，从来没见过真好汉的气概，杀少侠不必理会。现下便请杀少侠移居舍下如何？”

他明知“杀猪刀”三字决非真名，乃是存心来向朱家寻事生非，但还是杀少侠前，杀少侠后，丝毫不以为意。闵嘉庚说：“你们这里肥猪太多，不知小老板尊号如何称呼？”那青年似乎没听出他言语中意含讥讽，连说：“不敢，不敢。小弟名叫朱嘉骏。”闵嘉庚说：“在下赌得兴起，还要在这里玩个把小时，不如请你家老头子到这里会面吧。”

荷官听他说还要赌，吓得面如土色，忙说：“不，不……赔不起了……”

朱嘉骏脸一沉，斥责：“我们在说话，也有你插嘴的份儿？”转头向闵嘉庚陪笑说：“家父对朋友从来不敢失礼，得知杀少侠光临龙溪，欢喜得不得了，恨不得立时过来相见，只是恰好今日维京来了两位警官，家父需要陪伴，实是分身不开。请杀少侠包涵原谅。”闵嘉庚冷笑一声说：“警政署警官？果然是好大的官儿！嘉骏兄，小弟在江湖上有个外号，你想必知道。”朱嘉骏正自嘀咕：“不知此人真姓名究是什么，若能摸清他几分底细，对付起来就容易得多了。”听他提起外号，忙说：“小弟孤陋寡闻，请杀少侠告知。”闵嘉庚哼了声说：“亏你也是武林中人，怎么连大名鼎鼎的‘打官斗绅杀猪刀’也不知道？”朱嘉骏一怔，说声：“取笑了。”

闵嘉庚左手倏地伸出，抓住他的衣襟，忽然喝道：“咦，好大胆子！你怎敢将我的一块里脊肉吃下了肚中？”朱嘉骏再也忍耐不住，右手虚出一掌，左手便来拿他手腕。闵嘉庚手掌疾翻，当真快如电火，叫人猝不及防，啪的一声，朱嘉骏左颊已吃了一记巴掌，闵嘉庚顺手再将他右手拿住，喝道：“还我的里脊肉来！”

朱嘉骏家学渊源，武功颇为了得，只觉自己右掌宛似落入了一双铁钳中，筋骨都欲碎裂，急忙飞起右足向闵嘉庚小腹踢去。闵嘉庚提起脚从空高高踏落，正好踏住了他的足背。朱嘉骏脚上又如为铁锤一击，忍不住一声大叫。闵嘉庚左手反手击出，朱嘉骏右颊早着，这两下劲力十足，他双颊顿时又红又肿。

闵嘉庚大声叫道：“各位好朋友听着，我千里迢迢从北方来到龙溪，向这里的李春泉老兄买到一块里脊肉，却让这厮一口偷吃了。你们说该打不该打？”赌场中众人面面相觑，不敢说话，心中已都知他是为给冤屈逼死的小松出气伸冤。

朱嘉骏给他踏住一足，握住一手，已全身没法动弹。

人丛中转出一个老者，手中拿着一对铁拐，正是金茂银行行长杨济宁。他给闵嘉庚逼去了八十万，哪肯罢休？一边命人急报朱金亚，一边悄悄跟到金茂会馆来瞧他动静，这时见少主被擒，忙上前陪笑说：“少侠，这是我们老总的独生爱子，老总当他犹如性命一般。少侠缺钱使用，尽管吩咐，可请快放了我们少主。”闵嘉庚说：“谁叫他偷吃了我的里脊肉？是朱老总的独生爱子，便能偷吃人家东西么？”

杨济宁笑着说：“少侠取笑了，我们少主也决不会偷吃。”闵嘉庚喝道：“我的里脊肉是大补之物，一吃下肚，立时满面通红，肥胖起来。你们大家看，他的脸是否比平时红了胖了？还说没偷吃我的里脊肉么？”杨济宁陪笑说：“这是少侠下手打肿的，不与里脊肉相干。”闵嘉庚说：“大家来评个理，这小子可偷吃了我的里脊肉么？”

在赌场中胡混之人，一小半是朱金亚的手下，另一半不是地痞流氓，便是破落户子弟，人人畏惧朱金亚的威势，听闵嘉庚如此询问，七嘴八舌说：“没见到你有什么里脊肉。”“朱少主决不能偷你东西吃。”“朱家的珍奇东西还怕少了么？怎能偷人东西？”“笑话，笑话！”“快放了他，别闹出大事来。”闵嘉庚说：“好，你们大家说他没偷吃，我难道赖了他？咱们到普济寺评个理去。”

众人一怔，立时想起李大嫂在普济寺中刀剖儿腹之事。杨济宁暗暗吃惊，心想：“一到普济寺，那可要闹得不可收拾了。”不住向闵嘉庚打躬作揖，说道：“少侠说得对，我们都错了。少主吃了好汉的里脊肉，少侠要怎么赔，便怎样赔就是。”闵嘉庚冷笑说：“你倒说得容易。这里人人不服，不到普济寺评个明白，我今后还有脸见人么？”说着将朱嘉骏夹在腋下，钱也不要了，走出赌场，问明了路，径向普济寺而去。

闵嘉庚拉着朱嘉骏来到大殿，只见佛像前石板上血迹殷然，想起李大嫂被逼切剖儿腹的惨事，胸间热血上冲，将朱嘉骏往地下一推，抬头向着佛祖神像，朗声说：“佛祖，你威灵显赫，替小民有冤伸冤，有仇报仇。这贼厮鸟偷吃了我的里脊肉，但旁人都说他没吃……”

他话未说完，猛觉背后风声飒然，左右有人双双来袭。他低头缩身，那二人已然扑空。他双手分别在二人背上一推，砰的一声，二人脸对脸互相猛地碰撞，顿时晕去。只听一人高声怒吼又扑了上来。

闵嘉庚听他脚步沉重，来势威猛，心想：“这人功夫倒挺不错。”一侧身间，乘势掠带，刀光闪动，一条肥水牯似的粗壮大汉已在身旁掠过，挥刀径向朱嘉骏头顶砍落。总算他武功不低，危急之际手臂疾偏，钢刀砍上地下青砖，砖屑纷飞。闵嘉庚叫道：“妙极！”左足伸出，已踏住他的手肘。

那大汉狂吼一声，放手撒刀。闵嘉庚右足一挑，单刀飞起，顺手接过，笑着说：“我正愁没刀剖他肚子，你巴巴地赶来送刀，当真有劳了。”

那大汉怒极，使力挣扎，闵嘉庚左腿一松，让他翻身跃起。这大汉蛮力过人，他右足力撑，双手十指如钩，在空中径向闵嘉庚扑到。闵嘉庚转过身来，绕到他身后，左手搭在他肥臀上借力送出，喝道：“上天吧！”这一送有八成倒是借了他本身纵跃之势。那大汉身不由主向上疾飞，旁观众人大叫声中，眼见要穿破寺顶而出。他忙伸出双手，抱住了大殿正中的横梁，总算没撞破脑门，但就这么挂在半空，向下望去，离地着实不近。他没练过轻功，身子又重，外家硬功虽然不弱，却不敢跃下。这大汉名叫盖天鼎，是朱金亚的得力助手，龙溪人人惧怕，这时挂在梁上，上不得，下不来，甚为狼狈。

闵嘉庚拉住朱嘉骏衣襟，向上一扯，嗤的一响，露出肚腹肌肤，横过刀锋，向挤在殿上的众人叫道：“他是不是吃了里脊肉，大家睁大眼睛瞧个明白，别说我冤枉了好人。”

旁边四五个乡绅模样的人一起来劝：“少侠高抬贵手，若是剖了肚子，人死不能复生，那可不得了。”闵嘉庚心想：“这些人鬼鬼祟祟，定与朱金亚一鼻孔出气。”怒喝：“李大嫂剖孩子肚子，你们何以便不劝了？有钱子弟的性命值钱，穷人的孩子便不是性命？你们快回家去，每人把自己儿子送一个来，若不送到，我自己上门找寻。我的里脊肉若不是他吃的，便是你们儿子吃了，我一个个剖开肚子来，查个明白。”这几句话把那几个乡绅吓得魂不附体，再也不敢开口。

正乱间，庙门外一阵喧哗，抢进一群人来。当先一人身材高大，穿一件古铜色缎袍，双手一分，大殿上已有七八人向两旁跌出数尺。

闵嘉庚见了他这等气派威势，又是如此横法，心想：“啊哈，正点子终于到了。”眼光从他头上瞧到脚下，又从脚下看到头上。只见他上唇留着两撇花白小髭，约莫五十来岁年纪，右腕戴一只汉玉镯，俨然是个养尊处优的大乡绅模样，实不似个坐地分赃的武林恶霸，只脚步凝稳，双目有威，显然武功高强。

这人正是广东省议员，金竣达建设集团董事局**、金骏社团话事人朱金亚，他陪着维京来的两名警官在别墅饮宴，听下人一连串来报，有人混闹酒楼、银行、赌场。他不愿在警官跟前失了气派，一直置之不理，心想这些小事，手下人定能打发，直听到儿子遭擒，给拿到普济寺中要开膛剖肚，这才匆匆赶来。他还道是极厉害的对头来到寻仇，哪知一看竟是个素不相识的乡下青年，当下更不答话，俯身便要扶起儿子。

闵嘉庚心想：“这老家伙好狂，竟将我视如无物。”待他弯腰俯身，一掌往他腰间拍落。朱金亚竟不回身，左手回掌想将他格开。闵嘉庚掌力加重，啪的一声，双掌相交，朱金亚身子一晃，险些跌在儿子身上，才知这青年原来是个劲敌。心下微惊，顾不得去扶儿子，右手横拳，猛击闵嘉庚腰眼。

闵嘉庚见他变招迅捷，拳来如风，果是名家身手，挥刀往他拳头上疾砍下去。这刀虽然凶猛，朱金亚也只须一缩手便能避过，但朱嘉骏横卧在地，他缩手不打紧，儿子却要受了这刀。当此危急之际，他应变倒也奇速，一扯佛坛前的桌披，倒卷上来，格开了这刀。闵嘉庚叫声：“好！”心想：“此人会随机应变，武功不低。”左手伸出，已抓住桌披一端。两人同时向外拉扯，咔嚓一响，桌披从中断为两截。

此时朱金亚哪里还有半点小觑之心？向后跃开半丈，早有徒弟将他的镀金钢棍送在手中。这钢棍长达七尺，径一寸有半，通体钢铁铸成，外镀黄金，金光灿然，算得是武林中第一豪阔富丽的沉重武器。他将钢棍一抖，指着闵嘉庚问：“阁下是哪位师傅门下？朱某什么地方得罪了阁下，却要请教。”

闵嘉庚说：“我一块里脊肉给你儿子偷吃了，非剖开他肚子瞧个明白不可。”

朱金亚凭一条钢棍打遍岭南无敌手。武家所用之棍，以齐眉最为寻常，依身材伸缩，短者五尺不足，长者六尺有余，朱金亚这条棍却长达七尺，仗着他膂力过人，使开来两丈之内一团黄光，端得厉害非常。

他听了闵嘉庚之言，钢棍起处，手腕抖了两抖，棍端将佛坛上两点烛火点熄了，叫道：“在下素来爱交朋友，与尊驾素不相识，何苦为一个穷家小子伤了江湖义气？”他见闵嘉庚武功了得，估计不卖他个面子，不能善罢，转头吩咐杨济宁去向监狱长讨情，将李春泉先放了出来，对闵嘉庚说：“冲着尊驾的面子，那个李春泉，在下已命人去放了出来交于尊驾。他儿子死了，可不是我杀的，我再赔他一百万作为赔礼，尊驾以为如何？”

这钢棍虽是纯钢镀金，仍极沉重，他一抖棍花而打灭烛火，妙在不碰损半点蜡烛，烛台毫不摇晃，手法之准，可说是罕见功夫。他言语中软里带硬，要闵嘉庚不必多管闲事，同时允赔李春泉，已给足了闵嘉庚面子。闵嘉庚笑着说：“是啊，你的话再对也没有，你只须割一块里脊肉赔我，我立即拍拍灰尘走路，你看可好？”朱金亚脸一沉，喝道：“既是如此，咱们武器上分高下便了！”说着提棍跃向院子。

闵嘉庚提起朱嘉骏，往地下重重摔落，将单刀插在他身旁，喝道：“你如逃走，便剖你老子的肚子抵账！”空手走出，大声说：“老爷行不改姓，坐不改名，大名鼎鼎‘打官斗绅杀猪刀’便是。大家瞧清楚了。”一言甫中，突然左手探出来抓对方棍头。

朱金亚知他武功厉害，心想你自己托大不用武器，那可怪不得我，见他出手便夺武器，竟对自己藐视已极，棍尾抖起，一招“驱云扫月”向他头颈横扫过来。这招虽以横扫为主，但后招有点有打，有缠有挑，所谓：单头双头缠头，头头是道；正面侧面背面，面面皆灵。确是极上乘的棍法。闵嘉庚身随棍转，还了一掌。

众人凝神屏息，注视二人激斗。朱金亚手下人数虽众，但不得他示意，谁也不敢插手相助，何况二人纵跃如风，旁人武功远远不及，便要相助也是无从着手。

二人恶斗正酣，寺门闯进两个人来。当先一个妇人乱发披身，满身血污，正是李大嫂。她一路磕头，一路爬着进来，身后跟着儿子大松。李大嫂跪在地下，不住向朱金亚磕头，哈哈大笑说：“朱老总你大仁大义，佛祖保佑你多福多寿，保佑你金玉满堂、四季发财。我家小松在地藏王菩萨面前已告了你一状，地藏王说你大富大贵，后福无穷呐。”她疯疯癫癫不住跪拜，又哭又笑。

朱金亚与闵嘉庚拆了十余招，早已全落下风，钢棍挥成的圈子越缩越小，见李大嫂似疯非疯地向着自己跪拜，更加心神不宁，情知再斗下去定将一败不可收拾，当下劲贯双臂，使招“扬眉吐气”往闵嘉庚下颚挑去。闵嘉庚却不闪不缩，伸手竟来硬夺他钢棍。朱金亚又惊又喜，心想：“你这只手爪子就算是铁铸的，也打折了你。”内力送臂，臂运手腕，急挑之力更大。闵嘉庚手掌与棍头一搭着，轻轻向后一缩，已将他挑力卸去，手指弯过，抓住棍头。总算朱金亚在这条棍上已下了三十余年苦功，忙使一招“上滑下劫”，跟着一招“翻天彻地”，以极刚猛的外劲硬夺回去。

闵嘉庚叫道：“刀要杀猪啦！”双手自外向内圈转来捏他咽喉，也不知他如何移动身形，竟在这一抓一夺之际顺势攻进了门户。朱金亚的钢棍反在外挡，已然打他不着。朱金亚大骇之下，急忙低头，同时伸出手护颈。闵嘉庚左手在他天灵盖上轻轻一拍，除下他帽子，右手已揪住他的头发，叫道：“这一掌暂不杀你！”

朱金亚吓得面如土色，急忙跃开。闵嘉庚右手扬处，朱金亚帽子飞出，刚好套大雄宝殿外的石塑和尚光头上。闵嘉庚运起小天星玄玉通真功，高高跃起，轻轻一掌拍在寺门的记事碑上，那记事碑顿时碎成石块掉落。闵嘉庚哈哈一笑，双手弹一弹身上灰尘，笑问：“还打么？”

旁观众人见他显了这手功夫，人人脸上变色。朱金亚知他适才这掌确是手下留情，否则以开碑裂石之力击在自己头顶，哪还有命在？如此奇耻大辱如何忍得了？舞动钢棍，一招“青龙卷尾”猛扫而至。这时他已然性命相拼，再非以豪绅身份跟人比武过招。

闵嘉庚心想：“此人平素横得可以，今日若不扫尽他颜面，龙溪乡民冤气难出。”见他钢棍上威力虽增，棍法却已不如适才灵动，空手拆了几招，见他使招“铁牛耕地”着地卷到，当下看准棍端，右足一脚踹落，棍头着地，给他踏在脚下。朱金亚急忙运劲后夺，闵嘉庚出脚奇快，刚觉右脚下有些松动，左足已踏在棍腰，猛力往前一蹬。朱金亚再也拿捏不住，双手一松，棍尾正好打中他右足足背，两根小骨顿时断折。

这下痛得他脸如金纸，但他咬紧牙关，一声不哼，双手反在背后，朗声说：“我学艺不精，无话可说。你要杀要剐，悉听尊便。”李大嫂还是不住向他磕头，哭叫：“多谢朱老总成全了我家小松，他真是偷吃了你家的鹅么？”

这时一个衣衫破烂的乡下汉子一瘸一拐走向寺来，正是刚从监狱中放出来的李春泉。他过去扶起妻子，铁青着脸，怒目瞪视朱金亚，一声不吭。

闵嘉庚见朱金亚败得如此狼狈，实不想再折辱于他。但见到李大嫂发疯的惨状、佛坛前石板上的血迹，心想这位南霸天除了此事之外，许多年来定是更有不少恶行，既撞在我手里，岂能轻饶？大踏步过去一把将朱嘉骏提起，拔起插在地下的单刀，转头向朱金亚说：“朱老总，我跟你无冤无仇，可是令郎偷吃了我的里脊肉，实在太不讲理。这里龙溪人都护着你，我冤屈难明，只好剖开令郎肚子，让列位瞧瞧。”说着刀头在朱嘉骏肚子上轻轻一拖，雪白的肌肤上顿时现出一条血痕。

朱金亚虽作恶多端，却颇有江湖汉子气概，败在闵嘉庚手下之后，仍十分刚硬，不失身份，但眼见爱子即要惨被他开膛剖腹，叫道：“且慢！”从身旁手下人手中，抢过一柄单刀，见闵嘉庚年纪甚轻，脸上尚有稚气，心想：“这等乳臭未干之人，不能力敌，当可智取。”闵嘉庚笑着说：“你还不服气，要再打一场？”朱金亚惨然说：“一人做事一人当，朱某行事不当，惹得尊驾打这个抱不平，这与小儿可不相干。朱某不敢再活，恳求饶了小儿性命。”说着横过单刀，假意便往颈中刎去。忽听屋梁上一人大叫：“大哥，使不得！”原来那盖天鼎兀自双手抱住横梁，悬身半空。

朱金亚脸露苦笑，挥刀回砍。众人大惊之下，谁也不敢阻拦，眼见他单刀横颈，立时要血溅当场、尸横寺庙，忽听嗤嗤声响，一件暗器从殿门外自高而下飞射过来，铮的一声，在单刀上一碰。朱金亚手一荡，单刀立时歪了，但还是在左肩上划了一道口子，鲜血迸流。

这下倒大出朱金亚意料之外，不禁一怔。闵嘉庚定睛看去，只见射下的暗器是一枚女子手上所戴的指环。朱金亚膂力甚强，这小小一枚首饰，居然能将他手中单刀荡开，那投掷指环之人的武功只怕不在自己之下。他心中惊诧，纵身抢到天井，跃上屋顶，但见西南角上人影一闪，倏忽间失了踪迹。闵嘉庚疾向西南角抢去，暮色苍茫之中，四顾悄然，竟没人影。他心中嘀咕：“这背影小巧苗条，似是女子模样，难道世间女子之中竟有这等高手？”

他生怕朱家父子逃走，不敢在屋顶久耽，随即转身回殿，只见朱家父子搂抱在一起，朱金亚脸上老泪纵横。

闵嘉庚见了这副情景，倒起了饶恕他父子之意，一时不知如何发落，若要杀了二人，委实不忍下手，但如给他父子俩这么一哭便即饶恕，又未免太便宜了他们。正自踌躇，李春泉突然走上前来，向闵嘉庚说：“好汉救我妻儿，又给我一家明冤雪恨，大恩大德，粉身难报！”说着扑翻在地，咚咚咚咚，磕了几个响头。闵嘉庚连忙扶起。

李春泉转过身来，脸色铁青，望着朱金亚说：“朱老总，今日在佛祖面前，你凭良心说一句，我家小松有没偷你的鹅吃？”朱金亚为闵嘉庚的威势所慑，低头说：“没有。是……是我弄错了。”李春泉又说：“朱老总，你再凭良心说，你叫巡捕打我关我、逼死我儿子，是为了要占我的菜园。是不是？”

朱金亚向他脸上望了一眼，只见这个平时忠厚老实的菜农，咬紧牙关，目喷怒火，神情可怕，不由低下了头不敢回答。李春泉说：“你快说是不是！”朱金亚抬起头来说：“不错，我是要出价买你菜园，你说什么也不卖。杀人偿命，你杀我便了。”

闵嘉庚转过身来，对朱金亚说：“朱老总，你在龙溪横得也够了。小松虽不是你杀的，却是你逼死的。我也不要你偿命，就照你的意思，你拿一百万出来，向李大哥赔罪……”朱金亚喜出望外，忙说：“该当的，该当的。李大哥，是我不对，冤枉了你家小松，我即刻赔钱，你的菜园子我永远不买了。”

闵嘉庚转念又想：“我这一走，他再为非作歹，无人制他。他如又来欺侮李春泉，谁也奈何他不得。”朗声说：“朱老总，我限你三天内退出龙溪，连同你的虾兵蟹将，谁也不许回来。什么金茂银行、金茂酒楼、金茂会馆，全数收档，哪一个回来再干恶事，我见一个，杀一个，第一个先杀你儿子……”朱金亚说：“好，就是这句话，三天内，姓朱的退出龙溪，终身不再回来。阁下尊姓大名，我交了你这个朋友！”心想暂且不妨使个缓兵之计，挨过眼前危机，再做计较。

忽听庙门外一人高声叫道：“自称杀猪刀的小贼，你敢不敢出来斗三百回合？你在普济寺中缩头缩颈，干嘛不敢出来啊？”

这几句话极是响亮，大殿上人人愕然，听那声音粗鲁重浊，满是无赖地痞的口气。闵嘉庚一怔之下，抢出庙门，只见前面三骑马向西急驰，马上一人回头叫道：“缩头乌龟，料你也不敢跟老子动手。”闵嘉庚大怒，见庙门旁一株树下系着两匹马，纵身跃上马背，拉断缰绳，双腿一夹，催动坐骑，向那三人急追下去。

远远望见三乘马向西沿着河岸急奔，瞧那三人坐在马背上的姿势，手脚笨拙，骑术更劣，不知是否有意做作，但胯下所乘却是良马，闵嘉庚赶出里许，始终没能追上。听那三人不时高声叫骂，肆无忌惮，对自己毫不畏惧，实似背后有极厉害之人撑腰，他焦躁起来，俯身在地下抓起几块石子，手腕抖处，五六块石子飞了出去，只听啊哟、妈呀之声不绝，三个汉子分别给打中了，一一摔下马来。两个人一跌下来，跌在地上大叫，第三人却左足套在马镫中，被马拖着直奔，霎时间已转入柳荫深处。

闵嘉庚跳下马来，见那二人按住腰臀，哼哼唧唧叫痛。闵嘉庚在一人身上踢了一脚，喝道：“你说要和我斗三百回合，怎不起身来斗？”那人爬起身来说：“欠了赌债不还，还这么横！总有一日朱老总亲自收拾你。”闵嘉庚一怔问：“谁欠了赌债不还？”

另一人猛地里跳起，迎面出拳往闵嘉庚击去。这拳虽有几斤蛮力，但出拳不成章法，显是全无武功。闵嘉庚微微一笑，挥手轻带。那人一拳打偏，砰的一声，正好打中同伴的鼻子，顿时鼻血长流。出拳之人吓了一跳，抚着拳头发呆。受击之人大怒，喝道：“狗娘养的，打起老子来啦！”飞起一腿，踢在他腰里。那人回手相殴，砰砰嘭嘭，顿时打得十分热闹，不再理会闵嘉庚。

闵嘉庚见这二人确实不会武功，居然敢向自己叫阵，其中大有蹊跷，双手分别抓住两人头颈，往后一扯，将两人分开。但两人打得眼红了，不住口污言秽语互相辱骂，一个骂对方专偷女性内衣内裤，另一个说对方是偷鸡贼，看来两人都是市井无赖，心中越加起疑，大声喝问：“谁叫你们来骂我的？”说着双手合拢，砰的一下，将两人额角对额角地一撞，顿时变了两条怒目相向的“独角龙”。

那偷鸡贼胆子甚小，一吃到苦头，连声叫道：“爷爷，公公，我是你老人家的灰孙子。”闵嘉庚喝道：“呸，我有你这等贱孙子？快说！”那偷鸡贼说：“金茂会馆的老板说，你欠了会馆里的赌债不还，叫我们三个引你出来打一顿。他给了我们每人五千，这坐骑也是他借的。你赌债还不还不关我事啊……”

闵嘉庚听到这处，心想：“糟啦，糟啦！我恁地糊涂，竟中了敌人调虎离山计！”双手往外一送，将两名无赖跌了个狗吃屎，飞身上马，急往来路驰回，心想：“朱家父子定然躲了起来，偌大龙溪，我却往哪里找去？好在他搜刮霸占的产业甚多，我一处处闹过去，搅他个天翻地覆，瞧他躲得到几时？”

不多时已到普济寺前，寺外本有许多人围着瞧热闹，这时已走得干干净净，连孩子也没留下一个。闵嘉庚心想：“朱金亚果真走了。”翻身下马，大踏步走向寺中，一步跨进大殿，不由倒抽一口凉气，胸口呼吸顿时凝住，只吓得身子摇摇摆摆，险些坐倒在地。

普济寺大殿上满地鲜血，血泊中三具尸身，正是李春泉、李大嫂、大松三人。李春泉脑浆迸裂，显是被朱金亚用钢棍打碎了头颅。李大嫂与大松两人身上都是乱刀砍斩的伤口，血肉模糊，惨不忍睹。

闵嘉庚呆了半晌，一股热血从胸间直冲上来，禁不住伏在大殿地上，放声大哭，叫道：“李大哥、大嫂、大松兄弟，我闵嘉庚无能，竟害了你们性命！”见三人虽死，眼睛不闭，脸上充满愤怒之色。他站起身来，指着佛像说：“佛祖，今日要你做个见证，我闵嘉庚若不杀朱金亚父子给李家满门报仇，我回来在你座前自刎！”

他定神一想，到寺门外牵进马匹，将三具尸身都放上马背，心中悔恨不已：“我年幼无知，不明江湖上的鬼蜮伎俩，却来出头打抱不平，枉自又害了三条人命。那姓朱的家中便是布满了刀山油锅，今日也要闯迸去杀他个落花流水。”牵了马匹往大街而去。

但见家家店铺都关上了大门，街上静悄悄的竟没一个人影，只听马蹄嗬嗬，在石板路上一路响过去。

闵嘉庚来到金茂银行和金茂酒楼，逐一踢开大门，里面均寂然无人，似乎忽然间龙溪数万人尽数消失，只银行与酒楼各处堆满柴草，不知是何用意。再去赌场，也是一个人也不见，巨额钱财兀自放在门板上，竟无人敢动。

闵嘉庚随手取了些放入背包，暗自惊讶：“朱金亚定然摆下诡计对付我，彼众我寡，莫要再上他的当。”他步步留神，沿街走去，转了几个弯，只见一座白墙黑瓦的大别墅，门上悬着一面大匾，写着“华南朱第”四个大字。别墅气象宏伟，大门、中门一扇扇都门板大开，宅中空空荡荡的似乎也没一人。

闵嘉庚心想：“就算你机关万千，我一把火烧了你的猪窝，瞧你出不出来。”正要去觅柴草放火，忽见屋子后进和两侧都有烟火冒上来，一怔间已明其理：“朱金亚好厉害的手段，竟然舍却家业不要，自己一把火烧个干净。如此一来，他定要高飞远走。若不急速追赶，只怕给他躲得无影无踪。”

将马匹牵到李家菜园，找了柄锄头，将李家三人葬了。只见菜园中萝卜白菜长得肥美，菜畦旁丢着一顶小孩帽子、一个粗陶娃娃。闵嘉庚越看越伤心恼怒，伏地拜了几拜，暗暗祷祝：“李家兄嫂，你们若在天有灵，务须助我，不能让那凶手走脱了。”

忽听街上脚步声响，数十人齐声呐喊：“捉拿杀人放火的凶手！”“莫走了无法无天的江洋大盗！”“小强盗在这里！”

闵嘉庚绕到一株大树后，向外张去，只见二三十名警官手执武器在别墅外虚张声势地叫喊。他凝神看时，人群中并无朱家父子在内，心想：“朱金亚惊动警方，明知拿我不住，却要挡我一阵。”当下纵身上马，向荒僻处疾驰而去。

出来回头望时，只见别墅的火焰越蹿越高，同时银行、酒楼、赌场各处也均冒上火头。看来朱金亚决意将龙溪的基业尽数毁却，那是永远不再回头了。闵嘉庚心中恼恨，却也不禁佩服这人阴鸷狠辣、勇断勇决，竟然不惜将十来年的经营付之一炬，心想：“此人这般工于心计，定有藏身避祸的妙策，该当到何处找他才是？”立马龙溪镇外，一时自责自悔，彷徨不定，自觉若论计谋筹策，自己与朱金亚差得甚远，万万不及。

远远听到人声嘈杂，消防车在石板路上隆隆奔驰，闵嘉庚心想：“适才追那三个无赖来去不到半个小时。朱金亚家大业大，岂能在片刻间料理清楚？他今晚若不亲自回来分断，定有心腹亲信去他藏身所在请示。我只守住路口便了。”

料想白日定然无人露面，于是在僻静处找了株大树，爬上树去闭目养神，想到李家四口被害的惨状，悲愤难平，心中翻来覆去起誓：“若不杀那恶贼全家，我闵嘉庚枉自生于天地之间。”又想：“世事变化百端，实在难办得紧。我只是一勇之夫，单凭武功，岂能事事顺利？”等到暮色苍茫，他走到大路旁，伏在长草中守候，睁大眼四下观望，几个小时过去，竟没半点动静，直到天色大明，除了卖菜挑粪的乡农外，没人进出龙溪。

正感沮丧，忽听马蹄声响，两乘快马奔出，马上乘客穿着巡捕服。闵嘉庚心中一动，记起朱嘉骏曾说，他父亲因要陪伴维京来的警官，不能分身来见，这两个警员定与朱金亚有干连。心念甫起，两骑马已掠过他伏身之所，当即捡起一块小石，伸指弹出，啵的一声轻响，一匹马的后腿早着。石子正好打中那马后腿的关节，那马奔跑正速，突然后腿一曲，向后坐倒，那腿顿时断折。

马上乘客骑术甚精，这下变故突起，他提身跃起，轻轻落在道旁，见马匹断了后腿，连声哀鸣，不由皱起眉头，连叫：“糟糕，糟糕。”

闵嘉庚离着他有七八丈远，只见另一个警员勒马回头，问道：“怎么啦？”那警员说：“这畜牲忽然失蹄，折断了腿，只怕不中用啦。”闵嘉庚听了他说话的声音，猛然想起这人数年前在温家堡中曾经见过。另一名警员说：“咱们回龙溪去，另要一头牲口。”

那坐骑断腿的警员正是当年和周银兵打过一架的田星辰，说道：“朱金亚走得不知去向，龙溪乱成一团，没人理事，还是去向博罗县府要马吧。”拔出短剑，在马脑袋中一剑插进，免得那马多受痛苦。

那警员说：“咱们合骑一匹马吧，慢慢到县府去。田大哥，你说朱金亚当真不回龙溪了？”田星辰说：“他毁家避祸，怎能回去？”那警员说：“这次南来，不但白辛苦一趟，还害死了你一匹好马。”田星辰跨上马背说：“也不一定是白辛苦。内政部举办的武魁大会是何等盛事，朱金亚是金骏社团龙头，更是广东议员，自然要来支持。”说着伸手在马臀上一拍。那马背上乘了两人，不能快跑，只迈步缓行。

闵嘉庚听了“内政部举办的武魁大会”这几字，心里一喜：“天下各门各派的魁首聚会，可热闹得紧呐。朱金亚就算不去，他落脚何方，多少也能在会中打听到些讯息。但不知内政部邀聚各派魁首，却为了何事？”

闵嘉庚回到大树底下牵过马匹，纵骑向北，一路上留心朱金亚和金竣达建设集团的踪迹，却半点影子也无。这日过了五岭，已入湖南省境，见沿路都是红土，较之岭南风物，情状大异。

闵嘉庚纵马疾驰，过马家铺后，将至栖凤渡口，猛听身后传来一阵迅捷异常的马蹄声响，回头望去，只见一匹红马奋鬣扬蹄，风驰而来，当即勒马让在道旁。刚站定，身畔呼的一响，那红马已从身旁疾蹿而过，四蹄竟似不着地一般。马背上乘着个女郎，只因那马实在跑得太快，女郎的面貌没瞧清楚，但见她背影苗条，稳稳端坐马背。

闵嘉庚吃了一惊：“这红马似是老哥的坐骑，怎么又来到中原？”自从温家堡外别后，他无日不记挂王万户，这时见到烈焰马，大喜之下，便想追上去问个明白，刚张口叫了声：“喂！”烈焰马已奔得远了，垂柳影下，依稀见那女郎回头望了一眼，烈焰马脚步不停，片刻间已奔得无影无踪。

闵嘉庚好生奇怪，催马赶路，但烈焰马脚程如此迅速，自己的坐骑纵然再快一倍，就算日夜不停奔驰，也决计赶她不上，催马追赶，也只聊尽人事而已。

第三日到了衡阳。衡阳是湘南重地，左近便是南岳衡山，向有“衡山天下秀”之称。一路上古松夹道，风景清幽，白云绕山，令人胸襟大爽。

闵嘉庚刚入衡阳，忽见一家饭店廊下系着一匹红马，身长腿高，貌相神骏，正是途中所遇的那匹快马。闵嘉庚少年时与王万户结交，对他的烈焰马瞧得极是仔细，此时一见，俨是故物，不禁大喜，忙走进饭店想找那女郎，却不见人影。闵嘉庚要待向服务员询问，转念一想，公然打探一个不相识女子的行踪，大是不便，于是坐在门口，要了酒饭。

稍停酒菜送上，湖南人吃饭，筷极长，碗极大，辣味甚重，闵嘉庚虽不喜辣，但菜肴每味皆浓，颇有豪迈之风。他慢慢喝酒，寻思少待如何启齿和那女郎说话，只觉寻不着合适的话头，猛地想起：“此人既乘老哥的烈焰马，必和他有极深渊源，何不将老哥所赠铁焰令放在桌上？她自会来寻我说话。”他右手拿着酒杯，反伸左手去取背包，却摸了个空，回过头来，背包竟已不知去向。

背包明明放在身后桌上，怎么一转眼便不见了？向饭铺中各人一望，并无异样人物，暗暗称奇：“若是寻常盗贼顺手牵羊，我决不能不知。此人既能无声无息地取去，倘在背后突施暗算，我也必遭毒手，瞧来今日是在湖南遇上高人了。”问服务员：“我的背包放在桌旁，怎么不见了？你见到有人取去没有？”

服务员听说客人少了东西，顿时大起忙头，说道：“贵客钱物，概请自理，除非交在柜上，否则小店恕不负责。”闵嘉庚笑着说：“谁要你赔了？我只问你瞧见有人拿了没有。”服务员说：“没有，没有。我们店里怎会有贼？客官千万不可乱说。”闵嘉庚知道跟他缠不清楚，又想连自己也没察觉，服务员怎能瞧见？正自沉吟，服务员说：“客官所用酒饭，共是五百，请会钞吧。”那背包中尚有从赌场中取来的不少钱，他身畔可没有一文，见服务员催账，不由一窘。

服务员冷笑说：“客官倘若手头不便，也不用赖说不见了背包啊。”

闵嘉庚懒得跟他分辩，到廊下去牵过自己坐骑，却见那匹烈焰马已不知去向，不由一怔：“这乘客跟偷我背包之人必有干连。”对那女郎顿时多了一层戒备之心，将坐骑交给服务员说：“这头牲口少说也值得八九千，且押在柜上，待我取回背包，连牲口的草料钱一并来赎。”服务员立时换了一副脸色，陪笑说：“不忙，不忙，客官走好。”

闵嘉庚正要去追寻烈焰马的踪迹，服务员却赶了上来，笑着说：“客官，只怕今日你也没钱吃饭的了，我点你一条明路，包你有吃有住。”闵嘉庚嫌他罗唆，正要斥退，转念一想：“什么路子？是指点我去寻背包么？”便点了点头。

服务员笑着说：“这种事情一百年也未必遇得上，偏生客官交了运，枫叶庄刘老拳师不迟不早，刚好七日前过世，今日正是头七开丧。”闵嘉庚问：“跟我有甚相干？”服务员笑着说：“**的相干。”转身到柜上取了一对素烛，一筒线香，交给闵嘉庚说：“从此一直向北，不到三里，几百棵枫树围着一座大庄园，便是枫叶庄了。客官拿这副香烛去吊丧，在刘老拳师的灵前磕几个头，庄上非管吃管住不可。明儿你说短了路费，庄上少说也得送你些钱的。”

闵嘉庚听说死者叫作“刘老拳师”，心想同是武林一脉，便有几分愿意，问道：“那枫叶庄怎么如此好客？”服务员说：“湖南几百里内，谁不知刘老拳师慷慨仗义？不过他生前专爱结交英雄好汉，像客官不会武艺，只好乘他死后去打打秋风了。”闵嘉庚先怒后笑，抱拳笑着说：“多承指点。那么刘老拳师生前的英雄朋友今天都要赶来吊丧了？”服务员说：“谁说不是呢？客官便去开开眼界也是好的。”闵嘉庚一听正中下怀，接过素烛线香，道了谢，径往北去。

不出三里，果如服务员所言，数百株枫树环抱着一座大庄园，庄外悬着白底蓝字的灯笼，大门上钉了麻布。

闵嘉庚一进门，鼓手吹起迎宾乐曲。但见好大一座灵堂，两厢挂满素幛挽联。他走到灵前，跪下磕头，心想：“不管你是谁，总是武林前辈，受我几个头想来也当得起。”

他跪拜之时三个披麻穿白的孝子跪在地下磕头还礼。闵嘉庚站起身来，三个孝子向他作揖致谢。闵嘉庚也是一揖，见三人中两个身材粗壮，另一人短小精悍，相貌各不相同，心想：“刘老拳师这三个儿子定然不是一母所生，多半是三个妻妾各产一子了。”回身过来，见大厅上挤满了吊客，一小半似是当地的乡邻士绅，大半则是武林豪士。闵嘉庚逐一看去，没一个相识，朱家父子固不在内，那女郎也无影踪，寻思：“此间群豪聚会，或能听到一些朱家父子的音讯。”

少顷开出素席，大厅与东西厢厅上一共开了七十来桌。闵嘉庚坐在偏席，留心吊客的动静。见年老的多带戚容哀色，年轻的却高谈阔论，言笑自若，想是够不上跟刘老拳师有什么交情，也不因他逝世而悲伤了。

只见三个孝子恭恭敬敬地陪着两个警员，相向首席，坐了向外的两个首座。闵嘉庚一怔，认得这二人正是先前曾在龙溪遇过的田星辰和他同伴，他自不知田星辰的名字，但见他颐指气使派头甚大。首席上另外还坐了三个老者，三个孝子坐在下首作陪。

宾客坐定后，那身材矮小的孝子站起身来，举杯谢客人吊丧。他谢过之后，第二个孝子也谢一遍，接着第三个又谢一遍，言辞举动一模一样。客人一而再、再而三地起立还礼，不由颇感厌烦。

闵嘉庚正觉古怪，听同桌一个后生低声说：“三个孝子一起谢一次也就够了，倘若刘老拳师有十个儿子，这般干法，不是要连谢十次么？”一个中年人冷笑说：“刘牧有一个儿子也就好了，还说十个？”那后生好奇问：“难道这三个孝子不是他儿子么？”中年人说：“原来小哥跟刘老拳师非亲非故，居然前来吊丧，这份古道热肠，可真难得之极。”那后生胀红了脸，低下头不再说话。

闵嘉庚暗暗好笑：“此君和我一般，也是打秋风吃白食来的。”

那中年人说：“说给你听也不妨，免得有人问起，你全然接不上话头，那可脸上下不来。刘牧名成业就，就可惜膝下无儿。他收了三个徒弟，那身材壮健的名叫吴贤方，是老拳师的大徒弟。这白脸膛的汉子王开亮是二徒弟，红脸膛酒糟鼻的大汉杨传福是他的三徒弟。这三人各得刘牧一艺，武功都挺不差，只粗人不明礼节，是以老大谢了，老二也谢，老三怕失礼，跟着也来谢一次。”那后生红着脸，点头领教。

闵嘉庚跟首席坐得虽不甚近，但留神倾听，盼望两名警员在谈话中会提到金竣达集团，透露一些朱家父子的线索。只听田星辰朗声说：“兄弟奉内政部之命，来请威震湘南的刘老拳师进京参与武魁大会，好让韦陀门的武功在天下武术家之前**露脸。想不到刘老拳师一病不起，当真可惜之极。”众人附和叹息。田星辰又说：“刘老拳师虽然过世，但韦陀门是武林中有名的宗派，掌门不可不到。不知贵门的掌门由哪位继任？”

吴贤方三人互视一眼，各不作声。过了半晌，杨传福说：“师父是中风，一发作便人事不知，是以没留下遗言。”另一名警员说：“嗯，嗯。贵门的前辈尊长定有一番主意了。”王开亮说：“我们几位师伯师叔散处各地，向来少通音讯。”那警员说：“如此说来，选立掌门之事倒还得费一番周折。内政部举办的武魁大会定在八月中秋，还有两个月时间，贵门须及早为计才好。”三人齐声称是。

一名老者说：“自来不立贤便立长，刘老拳师既没遗言，那掌门一席自非贤方莫属。”吴贤方笑了笑，神色间甚是得意。

另一名老者说：“立长之言是不错的。可是贤方虽入门较早，论年岁却是王开亮大着一岁。开亮老成精干，韦陀门如由他接掌，定能发扬光大，刘老拳师在天之灵也必极为欣慰了。”王开亮伸袖擦了擦眼，显得怀念师父，心中悲戚。

第三名老者连连摇手，说道：“不然，不然。若在平日，老朽原无话可说。但这番维京大会，各门各派齐显神通。韦陀掌门如不能技艺过人，岂不损了韦陀门数百年的英名？因此以老朽之见，这位掌门须是韦陀门中武功第一的好手方能担当。”众人连连点首，齐声称是。他又说：“三位都是刘老拳师的得意门生，各擅绝艺，武林中人人都十分钦佩。不过说到出乎其类，拔乎其萃，那还是后来居上，须推传福了。”

第一名老者“哼”了声说：“那也未必。武学之道，多练一年，功夫便深一年。传福虽天资聪颖，但就功力而言，那便远远不及贤方了。刀枪拳脚上见功夫，这是丝毫勉强不来的。”

第二名老者说：“说到临阵取胜，斗智为上，斗力其次。平心而论，足智多谋，还该推开亮。”

他三人你一句我一句，起初言语中都还客气，到后来渐渐面红耳赤，声音也越说越大。几十桌的客人停杯不饮，听他三人争论。闵嘉庚心想：“原来三个老头都是受人之托来做说客的，说不定还分别收了三个徒弟的礼物。”

吊客中有百余人是韦陀门人，大都是刘老拳师的再传弟子，各人拥戴自己师父，先是低声讥讽争辩，到后来大声吵嚷起来。亲朋宾客或分解劝阻、或各抒己见、或袒护交好、或指斥对方，大厅上乱成一片。有几个脾气暴躁、互有心病之人，竟拍桌相骂，有的更离座而起，眼见便要抡刀使拳。刘老拳师尸骨未寒，门下的徒弟便要为掌门一席而同室操戈。

坐在首席的田星辰听着各人争吵，并不说话，望着刘老拳师的灵位，不住微笑，眼见各人越闹越厉害，突然站起说：“各位且莫争吵，请听兄弟一言。”众人敬他是官，一起住口。

田星辰说：“适才这位说得不错，韦陀掌门须是本门武功之首，这一节各位都是赞同的了？”大家齐声称是。田星辰说：“武功谁高谁低，嘴巴里是争不出来的。刀枪拳脚一比，立时便判强弱。好在三位是同门，不论胜负，都不失了和气，更不折了韦陀门的威风。咱们便请刘老拳师的灵位主持这场比武，由他老人家在天之灵择定掌门，倒是一段武林佳话呢。”

众人鼓掌喝彩，纷纷说：“这个最是公平不过。”“让大家见识见识韦陀门的绝艺。”“凭武功分胜败，事后再无争论。”“究竟是维京警官，见识果然高人一等。”

田星辰见众人附和其说，甚是得意，说道：“同门较艺比武，那是平常之极的事，兄弟却要请三位当众答允一件事。”王开亮在师兄弟中最为精明干练，当即说：“但凭吩咐，我们师兄弟自当遵从。”田星辰说：“既凭武功分上下，那么武功最高的便为掌门，事后任谁不得再有异言，更起纷争。”三人齐声说：“这个自然。”他三人武功各有所长，常言说：文无第一，武无第二。各人自忖虽无必胜把握，但奋力一战，未始便不能压服两个同门。

田星辰说：“既是如此，大伙便挪地方出来，让大家瞻仰韦陀门的精妙功夫。”

众人七手八脚搬桌椅，在灵位前腾出老大一片空地。眼见好戏当前，各人均已无心饮食，只有少数饕餮之徒，兀自低头大嚼。田星辰问：“哪两位先上？是吴师傅与王师傅么？”

吴贤方说：“好，兄弟献丑。”他徒弟送上一柄单刀。吴贤方接刀在手，走到师父灵前磕了三个头，转身说：“王师弟请上吧。”

王开亮心想若先与大师哥动手，胜了之后还得对付三师弟，变成了一对二的车轮战，不如让他们二人先斗个筋疲力尽，自己再来捡现成，拱手说：“小弟武艺既不及师哥，也不及师弟，这掌门原是不敢争的。不过各位有命，不得不勉强陪师哥师弟喂招，还是杨师弟先上吧。”

杨传福脾气暴躁，大声说：“好，由我先来好了。”从徒弟手中接过单刀，大踏步上前。他也不知该当先向师父灵位磕头，当下立个门户，右手持刀横护左肩，左手成钩，劲坐右腿，左脚虚出，乃是六合刀法的起手“护肩刀”。

韦陀门拳、刀、枪三绝，全守六合之法。所谓“六合”，精、气、神为“内三合”，手、眼、身为“外三合”，其用为眼与心合，心与气合，气与身合，身与手合，手与脚合，脚与胯合。全身内外，浑然一体。宾客中有不少是武学行家，见杨传福横刀一立，神定气凝，均想：“此人武功不弱。”

吴贤方刀藏右侧，左手成掌在怀里翻出，使一招“滚手刺扎”，说道：“师弟请！”与闵嘉庚同桌的那中年人卖弄内行，向身旁后生说：“单刀看的是手，双刀看的是走。使单刀的右手有刀，刀有刀法，左手无物，那便不好安顿。因此看一人的刀上功夫，只要瞧他左手出掌是否厉害，便知高低。你瞧吴师傅这一掌翻出来，守中有攻，功力何等深厚？”闵嘉庚听他说得不错，微微点头。

说话间师兄弟俩已交上了手，双刀相碰，不时发出叮当之声。那中年人又说：“这二人刀法用的都是展、抹、钩、剁、砍、劈六字诀，法度是很不错的。”那后生问：“什么叫作‘钻母钩肚’？”中年人冷笑一声说：“刀法中还有‘钻他妈妈’、‘钩你肚子’么？刃口向外叫展，向内为抹，曲刃为钩，过顶为砍，双手举刀下斩叫劈，平手下斩叫剁。”那后生胀红了脸不住点头，再也不敢多问。

闵嘉庚虽刀法精奇，但他祖传秘籍中全不提这些细致分别，注重的只是护身伤敌诸般精妙变招，这时听那中年人说得头头是道，心想：“原来刀法中还有这许多讲究。但瞧这师兄弟俩的刀招，也不见得特别高明。”

眼见二人越斗越紧，吴贤方矫捷灵活，杨传福却胜在腕力沉雄，一时倒难分上下。正斗间，大门外突然走进一人，尖声说：“韦陀门的刀法哪有这等脓包的？快别现世了吧！”二人一惊，同时收刀跃开。

闵嘉庚早已看清来人是个妙龄女郎，但见她身材苗条，正是途中所遇那个骑烈焰马的女子。她背上负着一个背包，却不是自己在饭店中所失的是什么？只见她一张瓜子脸，双眉修长，眼大嘴小，姿形秀丽，容光照人，不禁大为惊讶：“这女子年纪和我相若，难道便有一身极高武功，如此轻轻巧巧地取去背包，竟让我丝毫不觉？”

吴贤方、杨传福听来人口出狂言，本来均已大怒，但停刀看时，却是个娉婷袅娜的女郎，愕然之下，说不出话来。

那女郎说：“六合刀法精要全在虚、实、巧、打四字。你们这般笨劈蛮砍，还提什么韦陀门？什么六合刀？想不到刘牧英名远播，竟调教了这等徒弟出来！”她声音爽脆清亮，人人均觉动听之至。她虽神色严峻冷傲，面目却甚甜美，令人一见之下，眼光便舍不得离开。

说这番话的如是个汉子，吴贤方、杨传福早已发话动手，然而见这女郎纤腰削肩，宛似弱不禁风，哪里是个会武之人？但听她所说六合刀法那虚、实、巧、打四字诀，却又一点不错，一时不知如何对答。

王开亮走上前去，抱拳说：“请教姑娘尊姓大名。”那女郎“哼”了一声，并不回答。王开亮说：“敝门今日在先师灵前选立掌门。请姑娘上坐观礼。”说着右手一伸，请她就坐。那女郎秀眉微竖说：“韦陀门是武林中有名门派，却从这些人中选立掌门，岂不损了圆通大师的威名？”此言一出，厅上江湖前辈都微微一惊。圆通是少林寺得道高僧，当年精研韦陀杵和六合拳，乃韦陀门的开山祖师，想不到一个弱质女子，竟也知道这件多年前的武林典故。

王开亮抱拳说：“姑娘奉哪位前辈之命而来？对敝门有何指教？”他一直说话客气，但吴贤方与杨传福早已大不耐烦，只听那女郎出语惊人，这才暂不发作。

那女郎说：“我自己要来便来，何必奉人之命？我和韦陀门有点渊源，见这里闹得太不成话，不得不来说几句话。”杨传福再也忍耐不住，大声说：“你跟韦陀门有什么渊源？谁也不认得你算老几。快站开些，别在这儿碍手碍脚！”转头向吴贤方说：“大师哥，咱哥儿俩胜败未分，再来吧。”左步踏出，单刀平置腰际，便欲出招。

那女郎说：“这招‘横身拦腰斩’虚步踏得太实，凝步又站得不稳，目光不看对方，却斜过来瞧着我。错了，错了！单刀又提得太高，该再垂下二寸才对！”吴贤方、王开亮、杨传福三人都是一怔，心想：“这几句话对门对路，正如当日师父教招时说的话，莫非她真会六合刀？”

田星辰听那女郎与王开亮对答，一直默不作声，这时插口问：“姑娘来此有何贵干？尊师是哪一位？”那女郎并不回答他问话，反问：“今日韦陀门选立掌门，是也不是？”田星辰说：“是啊！”那女郎又说：“只要是本门中人，谁的武功最强，谁便执掌门派，旁人不得异言，是也不是？”田星辰说：“正是！”那女郎说：“很好！我今日正是要来做韦陀门的掌门。”

众人见她脸色郑重，说得一本正经，不禁愕然相顾。

田星辰见这女郎生得美丽，起了一番惜玉怜香之意，笑着说：“姑娘若也练过武艺，待会请你演一路拳脚，好让大家开开眼界。现下先让三位师傅分个高低如何？”

那女郎哼了声说：“他们不必再比了，一个个跟我比便是。”她手指韦陀门的一名弟子说：“把刀借给我一用。”她虽年轻纤弱，但说话的神态中自有一股威严，竟令人不易抗拒。那弟子稍一迟疑，将刀递了过去，可是他并非倒转刀柄，而是刀尖向着女郎。

那女郎伸出两指，轻轻夹住刀背，慢慢提起，一根小指微微翘出，倒似是闺中刺绣时的兰花手一般。她两指悬空提着单刀，森然问：“是两位一起上么？”

杨传福自来瞧不起女子，心想好男不与女斗，我堂堂男子汉，岂能跟娘们动手？何况这女郎有几分邪门，还是别理她为妙，便提刀退开，说道：“大师哥，你打发了她吧！”吴贤方也自犹豫，连说：“不……不……”

他一言未毕，那女郎叫道：“燕子掠水！”右手两根手指松开，单刀下掉，手掌一沉，已抓住了刀柄，左手扶着右腕，刃口自下向上掠起，左手成钩，身子微微向后一坐。这一刀正是韦陀门正宗的六合刀法。

吴贤方料不到她出招如此迅捷，但这路刀法他浸淫二十余年，已练得熟到无可再熟，当下还了一招“金锁坠地”。那女郎说：“关平献印。”翻转刀刃，向上挺举。按理她既使了“燕子掠水”单刀自下向上，那么接下去的第二招万万不该再使“关平献印”，又再自下向上。哪知她这招刀身微斜，举刀过顶，突然生出奇招，刃口陡横。吴贤方吓了一跳，急忙低头。那女郎又叫：“凤凰旋窝！”左手倏出，在吴贤方手腕上一击，单刀向下急斩。

只听铛的一声，吴贤方单刀落地，女郎的单刀却已架在他颈中。旁观众人啊的一下，齐声惊呼，眼见她探刀急斩，吴贤方便要人头落地。哪知这刀疾挥而下，势道极猛，却忽地收住，刃口刚好与他头颈相触，连颈皮也不划破半点。这手功夫当真匪夷所思。

闵嘉庚只瞧得心砰砰乱跳，自忖要三招之内打败吴贤方并不为难，但最后一刀劲力拿捏如此之准，轻重不差厘毫，自己只怕尚有不及。厅上众人中本来只他一人心知那女郎武功了得，但经此三招，人人挢舌不下。

吴贤方头颈低沉，要避开刃锋，岂知女郎的单刀顺势跟落。吴贤方本已弯腰低头，此时额角几欲触地，犹似向那女郎磕头。他空有一身武功，利刃加颈，竟半分动弹不得。那女郎向众人环视一眼，收起单刀，缓缓问：“你练过‘凤凰旋窝’这招没有？”吴贤方站直身子，低头说：“练过。”心想：“这招我生平不知使过几千几万遍，但从来没这般用法。”惊疑之下，心中乱成一片，提刀退开。

杨传福见那女郎三招便将大师哥制服，突起疑心：“莫非大师哥摆下诡计，要夺掌门，故意跟这女子串通了来装神装鬼？”越想越对，大声质问：“大师哥，你三招便让了人家，那是什么意思？我韦陀门的威名也不顾了吗？”吴贤方惊魂未定，也不知怎么糊里糊涂地便让人家制在地下，一时无言可答，只结结巴巴说：“我……我……”杨传福怒问：“你什么？”提刀跃出，戟指喝道：“你这……”

只说了两个字，眼前突见白光闪动，那女郎的单刀自下而上掠了过来，她刀法太快，难以瞧得清楚，依稀似是一招“燕子掠水”。杨传福忙乱中顺手还了一招“金锁坠地”，这是他在师门中练熟了的套路。那女郎不等双刃相交，单刀又即一举，变为“关平献印”，跟着斜刀横出。杨传福吓了一跳，大叫道：“凤凰旋窝。”语声未毕，手腕一麻，手中单刀落地，对方的钢刀已架在自己颈上。

那女郎这三招与适才对付吴贤方的刀法一模一样，重复再使，人人瞧得清楚，只出手更快，更加令人猝不及防，而这刀斩下离地不到三尺，杨传福的额头几欲触地。

那女郎森然问：“服不服？”杨传福满腔怒火，大声说：“不服！”那女郎手上微微使劲，刀刃向下稍压。杨传福极是强硬，心想：“你便将我脑袋斩下，我额头也不点地。”头颈反而一挺。

那女郎无意伤他性命，将单刀稍稍提起，问道：“你要怎么才肯服了？”杨传福心想她的刀法有些邪门，但真实武功决计不能胜我，大声说：“你有胆子，就跟我比枪。”

那女郎说：“好！”收起单刀，向借刀的弟子抛了过去，说道：“我瞧瞧你的六合枪法练得如何。”杨传福跳起身来，他脸色本红，这时盛怒之下更胀得犹似紫酱一般，大叫：“快取枪来！”一名弟子到练武厅去取了一柄枪来。杨传福大怒若狂，反手便是个耳刮子，骂道：“这女人要和我比枪法，你没听见么？”这弟子给他一巴掌打得昏头昏脑，一时会不过意来。另一名弟子怕师父再伸手打人，忙说：“我去再拿一把。”奔入内堂，又取了一把枪来。

那女郎接过长枪说：“接招吧！”提枪向前送出，使的是招“四夷宾服”。这是六合枪法中最精妙的招数，称为二十四式之首，其中妙变繁复。

闵嘉庚精研单刀拳脚，对其余武器均不熟悉，向那中年人望了一眼，目光中含有请教之意。这人武功平平，但跟随刘牧多年，对六合门的器械拳脚却看得多、听得多了，于是背诵歌诀：“中平枪，枪中王，高低远近都不妨；去如箭，来如线……”

他歌诀尚未背完，杨传福已还了一招。那女郎枪尖向下压落。那中年人说：“这招‘美人纫针’招数也只平平，她枪法只怕不及杨……”突见那女郎双手捺落，枪尖向下，已将杨传福的枪头压住，正是六合枪法中的“灵猫捕鼠”。这招称为“无中生有枪”，乃是从虚式之中变出极厉害的家数。只三招，杨传福又已受制。他力透双臂，吼声如雷，猛力举枪上崩。那女郎提枪微抖，喀的一声响过，杨传福枪头已遭震断。那女郎枪尖翻起，指上他小腹，轻声问：“怎样？”

众人的眼光一起望着杨传福，但见他猪肝般的脸上倏地血色全无，惨白如纸，身子颤动，啪的一声，摔手抛落枪杆，连叫：“罢了，罢了！”转身向外急奔。他一名徒弟叫道：“师父！”追近身去。杨传福飞腿将徒弟踢了个筋斗，头也不回地奔出大门去了。

大厅上众人惊讶莫名。这女郎所使刀法枪法确是韦陀门正宗武功。吴贤方与杨传福都是韦陀门中好手，但不论刀枪，都不过三招，便给她制得更无招架余地。

王开亮早收起了对那女郎的轻视之意，心中打定了主意，抱拳上前说：“姑娘武功精妙绝伦，在下自然不是对手，不过……”那女郎秀眉微蹙说：“你话很多，我也不耐烦听。你如口服心服，便拥我为掌门，倘若不服，爽爽快快动手便是。”王开亮脸上微微一红，心想：“这女子手上辣，口上也辣得紧。”便说：“我师哥师弟都已服输，在下不献献丑是不成的了……”

那女郎截住他话头，问道：“好，你爱比什么？”王开亮说：“韦陀门自来号称拳、刀、枪三绝……”那女郎也真爽快，将大枪一抛，说道：“唔，那你是要比拳脚了，来吧！”王开亮说：“咱们正宗的六合拳是不用比了，我自然和姑娘差得远，在下想请教一套赤尻……”那女郎脸色更是不豫，“哼”了声说：“你精研赤尻连拳，那也成！”右掌一起，便向他肩头琵琶骨上斩落。

这赤尻连拳也是韦陀门的拳法之一，以六合拳为根基，以猴拳为形，乃是一套近身缠斗的小擒拿手法，每招不是拿抓勾锁，便是点穴打穴。王开亮见她刀枪招数厉害，自恃这套赤尻连拳练得极熟，心想她武功再强，小姑娘膂力总不及我，何况贴身近战，女孩儿家有许多顾忌之处，自己便可趁机取胜。

那女郎明白他心意，一起手便出掌而斩。王开亮左手挥出，想格开她右掌，顺手回点“肩井穴”。那女郎手腕竟不与他相碰，手掌稍转，指头已偏向左侧，径点他左胸穴道。王开亮大喜，右掌回格，左手拿向她腰间。那女郎右腿突然从后绕过自己左腿，从左边踢出来，砰的一腿，将他踢得直飞出去，摔在天井石板上，脸上鲜血直流。那女郎使的招式正是赤尻连拳，但竟不容他近身。三名师兄弟之中倒是这王开亮受伤见血。

田星辰见那女郎武功高强，心中甚喜，满满斟了一杯酒，恭恭敬敬送过去，说道：“姑娘艺压当场，即令刘老拳师复生，也未必有如此高明武功。姑娘今天出任掌门，眼见韦陀门**兴旺。可喜可贺。”

那女郎接过酒杯，正要放到口边，厅角忽有一人怪声怪气问：“这位姑娘是韦陀门的么？我看不见得吧。”那女郎转头往声音来处看去，只见人人坐着，隔得远了，不知说话的是谁，于是冷笑说：“哪一位不服？请出来说话。”

隔了片刻，厅角中寂然无声。田星辰说：“咱们话已说明在先，掌门一席凭武功而定。这位姑娘使的是韦陀门正宗功夫，刀枪拳脚，大家都亲眼见到了，可没一点含糊。本门之中，有谁自信胜得过这位姑娘的，尽可上来比试。兄弟奉吴部长之命，邀请天下英雄豪杰进京，邀到的人武艺越高，兄弟越有面子，这中间可决无偏袒啊。”说着干笑了几声。

他见无人接口，向那女郎说：“众人既无异言，这掌门一席自然是姑娘的了。武林之中，各门各派的掌门兄弟也见过不少，可是从无一位如此年轻，如此美……咳咳，如此年轻之人，当真是英雄出在年少，有志不在年高。咱们说了半天话，还没请教姑娘尊姓大名呢。”

那女郎微一迟疑，想要说话，却又停口，田星辰说：“韦陀门的弟子今天到了十之八九，待会便要拜见掌门，姑娘的大名他们可不能不知啊。”那女郎点头说：“说的是，我叫易点点。”田星辰笑着说：“易姑娘便请上坐，我这首席要让给你才是呢。”

按照礼数，田星辰既是公职人员，又是韦陀门的客人，易点点便算接任掌门，也得在末座相陪。但她毫不谦逊，见田星辰让座，当即大模大样在首席坐下。

忽听厅角中那怪声怪气的声音哭了起来，一边哭一边说：“韦陀门当年威震武林，今日却怎么如此衰败？竟让一个乳臭未干的女娃娃上门欺侮啊！哦哦，哇哇哇！”他哭得真情流露，倒似不是有意讥嘲。

易点点大声说：“你说我乳臭未干，出来见过高低便了。”这次她瞧清楚了，发话之人是个六十来岁的老者，身形枯瘦，留着一撇鼠尾须，头发已白了九成。他伏在桌上号啕大哭，叫道：“刘牧啊刘牧，人家说你便是死而复生，也敌不过这位如此年轻、如此美貌的姑娘，当真是佳人出在年少，貌美不可年高啊。”

他最后这几句话显是讥刺田星辰，厅中几个年轻人忍不住笑出声来。只听这老者又哭着说：“武林之中，各门各派的英雄好汉兄弟也见过不少，可从没见过如此不要脸的警官啊！”厅上众人听了，群情耸动，人人知他是正面向田星辰挑战了。

田星辰如何忍得，大声喝道：“有种的便滚出来，鬼鬼祟祟缩在屋角里做乌龟么？”那老者仍放声而哭，说道：“兄弟奉阎罗王之命，邀请警官们到阴世聚会。邀到的人官越大、衔越高，兄弟越有面子啊。”田星辰霍地站起，向厅角急奔过去，左掌虚晃，右手便往老者头颈里抓去。那老者哭声不停，突然一道黑影从厅角里直飞出来，砰的一声，摔在当地，正是田星辰，他双手双脚上挺，舞动不已，一时爬不起身。众人都没瞧明白他是如何摔的。另一名警员见同伴失利，拔出腰刀抢上前去，厅上顿时乱了，但见黑影一晃，风声响处，这警员又砰的一声摔在席前。

闵嘉庚一直在留神那老者，见他摔跌这两名警员手法干净利落，使的便是王开亮与易点点适才过招的赤尻连拳，看来这老者也是韦陀门的，只他武功高出王开亮何止倍蓰，定是韦陀门的高手。他对警员素无好感，何况这二人与朱金亚狼狈为奸，见这二人摔得狼狈，隔了好一阵方才爬起，心中暗自高兴。

易点点见到了劲敌，离席而起说：“阁下有何见教，请爽爽快快说吧，我可见不得人装神弄鬼。”言语中多了几分礼貌。那老者从厅角里缓缓走出来，脸上仍是一把眼泪一把鼻涕。易点点见他面容枯黄，颧骨高起，双颊深陷，倒似是个陈年的痨病鬼，但双目炯炯有神，当下不敢怠慢，凝神以待。

那老者不再讥刺，正色说：“姑娘，你不是我门中人。韦陀门跟你无冤无仇，你何苦来拆这个档子？”易点点说：“难道你便是韦陀门的？请问前辈高姓大名？”那老者说：“我叫杨群，和刘牧合称‘韦陀牛羊’的便是。”

厅上大半只认得刘牧，都知他为人任侠好义，江湖上声名甚好，对于他的同门师兄弟就不大了然。这时听这个老头自称是刘牧的平辈，又亲眼见他一举手便将两个警员打得动弹不得，一时群相注目，窃窃私议。只是谁都不知他底细，也说不出一个所以然来。

吴贤方大声说：“这位是我们的杨师伯！”

易点点摇头说：“没听见过你的名头。你想要做掌门，是不是？”杨群说：“不是，不是，千万不可冤枉。我是师哥，刘牧是师弟。我要做掌门，当年便做了，何必等到今日？”易点点小嘴一扁说：“哼，胡说八道，谁信你的话？那你要干什么？”杨群说：“第一，韦陀门的掌门该由本门真正的弟子来当；第二，不论谁当掌门，不许趋炎附势，到京里结交权贵。我们是学武的粗人，乡巴佬儿，怎配跟官老爷们交朋友？”他一双三角眼向众人横扫了一眼说：“第三，以武功定掌门，这话先就不通。不论学文学武，都是人品第一。如果一个卑鄙小人武功最强，大伙也推他做掌门么？”此言一出，人群中便有许多人暗暗点头，觉得他虽行止古怪，形貌猥琐，说的话倒挺有道理。

易点点笑着说：“你这第一、第二、第三我一件也不依，那便怎样？”杨群说：“那又能怎样了？只好让我枯瘦精干的老骨头来挨姑娘的粉拳了！”

闵嘉庚见二人说僵了便要动手，他游侠江湖，数次见隶官欺压百姓，横暴贪虐，素来恨恶，见杨群折辱警员，言语中颇有正气，暗暗盼他得胜。只是那女郎出手敏捷，实是个好手，生怕杨群未必敌得她过。

易点点神色傲慢，冷然问：“你要比拳脚呢，还是比刀枪？”杨群说：“姑娘既然自称是韦陀门弟子，咱们就比韦陀门的镇门之宝。”易点点说：“什么镇门之宝？说话爽爽快快，我最讨厌兜着圈子磨耗。”杨群仰天打个哈哈，说道：“连本门的镇门之宝也不知道，怎能担当掌门？”

易点点脸上微露窘态，但这只是一瞬间之事，立即平静如恒，说道：“本门武功博大精深，练到最高境界，即令是最平常的一招一式也能称雄天下。六合拳也好，六合刀也好，六合枪也好，哪件不是本门之宝？”

杨群不禁暗自佩服，她明明不知镇门之宝是什么武功，然而这番话冠冕堂皇，令人难以辩驳，想来本门弟子人人听得心服，左手摸了摸上唇焦黄的胡髭，说道：“好吧，我教你一个乖。本门的镇门之宝乃天罡梅花桩。你总练过吧？”

易点点冷笑说：“嘿嘿，这算什么宝贝了？我也教你一个乖。武功之中，越是大路平实越贵重有用。什么梅花桩、尖刀阵，这些花巧把式，都是吓唬人、骗孩子的玩意儿。你在荒山野岭遇上了敌人，几十个人骑马抡刀要杀你，你叫他们先在地下插起了梅花桩、摆好了桃花阵，再来打个明白吗？不过不跟你试试，谅你心中不服。你的梅花桩摆在哪儿？”

杨群拿起桌上一只酒碗，仰脖子喝干，随手往地下一摔。众人都是一怔，均想这下定是哐啷一响，打得粉碎。哪知他这一摔劲力使得恰到好处，酒碗在地下轻轻滑过，下掉的力道顿时消了，平平稳稳合在厅堂的方砖上，竟丝毫无损。他一摔之后，随即又拿起第二只酒碗往地下摔去，双手接连不断，倘是空碗，便顺手抛出，碗中如若有酒，不论是满碗还是半碗，都先一口喝干。

片刻间，地下已布满了酒碗，三十六只碗散置覆合。他摔碗的手法固巧劲惊人，而酒量也大得异乎寻常，这番连喝连掷，少说也喝了十二三碗烈酒。但见他酒越喝得多，脸色越黄，身子一晃，轻飘飘纵出，右足虚提，左足踏在一只酒碗的碗底，双手一拱说：“领教。”

易点点实不知天罡梅花桩如何练法，但仗着轻功造诣甚高，并不畏惧，左足一点，也跃上了一只酒碗的碗底。她径自站在上首，双手微抬，却不发招，要先瞧对方如何出手，这才随机应变，只是见了他摔出警员，以及掷酒碗这番巧劲，知他与吴贤方等不可同日而语，已无半分轻敌之意。

杨群右足踏上一步，右拳劈面向易点点打到，正是六合拳“三环套月”中的第一式。易点点见对方拳到，自食指以至小指，四指握得参差不齐，生出三片棱角，知道这三角拳用以击打人身穴道，此人自是打穴好手。于是左足斜退一步，踏上另一只碗底，还了一招六合拳中的裁拳，右手握的也是三角拳。

杨群见她身法、步法、拳法、外形无一不是本门正宗功夫，但适才折服吴贤方等三人，所使变化心法绝非本门所传，只不过其中差异，若非本门的一流高手，却也瞧不出来，心下甚感惊异，左足踏上，击出一招“反躬自省”。这拳以手背击人，在六合拳中称为苦恼拳，因拳法极难，练习之际苦恼异常，故有此名。

这苦恼拳练至具有极大威力，非十余年以上功力不办，易点点无此修为，避难趋易，还了一招“摔手穿掌”，右手出摔碑手，左手出柳叶掌，那也是六合拳的正宗功夫。

两人在三十六只酒碗碗底上盘旋来去，使的都是六合拳法。在这天罡梅花桩上动手过招要旨是抢中桩，将敌手逼至外缘，如是则一有机会，出手稍重，敌手无路可退，只有跌落桩下。杨群自幼便对这路武功深有心得，在这桩上已苦练数十年，左右进退，每一步踏下去实无分毫之差，数招间便已抢得中桩，当下拳力逐步加重。他知这少女年纪虽轻，武功实已得高人传授，却也不敢贸然进击，心想只要守住中桩，便已稳操胜算。

易点点与吴贤方、杨传福等人动手，虽说是三招取胜，其实在第一招中已制敌机先，但此时在梅花桩上与杨群比拳，每一拳掌击出去，均遇到极重极厚的力道反击。她足底踏的是酒碗，只要着力稍重，酒碗立破，这场比武便算输了，因此上一沾即走，从无一招敢稍稍用老，见对方守得极稳，难以撼动，只得以上乘轻功点踏酒碗，围着他身周游动，只盼找到对手破绽。

两人拆到三十余招，一套六合拳的招数均已使完，杨群瘦瘦的身形屹立如山，拳风渐响，显见劲力正自加强。各门武功中均有桩上比武之法，桩子却变异百端，或竖立木桩，或植以青竹，或叠积砖石，甚至是以利刃插地，脚穿铁鞋，再足踩刀尖，如这般在地下覆碗以代梅花桩，厅上武师均未见过，吴贤方等也未曾得师父教过。杨群这三十六只碗似乎散放乱置，并非整整齐齐地列成梅花之形，但其中自有规范，他早已习练纯熟，即使闭目而斗也一步不会踏错。易点点却每一步都须先向地下望过，瞧定酒碗方位，这才出足。如此时间一长，拳脚上渐落下风。

杨群心中暗喜，拳法渐变，右手三角拳招招打向对方身上各处大穴，左手苦恼拳却以厚重之力拦封横栓，使的全是截手法。易点点眼见不敌，左手突然自掌变指，倏地向前刺出，竟是六合枪法中的“四夷宾服”。杨群吃了一惊，不及思索，忙侧身避过，岂知易点点右手横斩，出招是六合刀法中的一招“钩挂进步连环刀”。杨群想不到她拳法、掌法竟会忽然变成枪法、刀法，微一慌乱，肩头已给斩中。他肩头急沉，于瞬息间将斩力去了八成，跟着还击一拳。易点点左手“白猿献桃”自下而上削出，那是双手都使刀法，看来她不但有单刀，且有双刀了。这下掌刀斩至，杨群再难避过，砰的一响，胁下中掌，身子一晃，跌下碗来。

闵嘉庚在旁瞧得明白，心想这位武学高手如此败于对方怪招之下，大是可惜，随手抓起席上两只空酒碗，学着杨群的手法，向地下斜摔过去。两只酒碗迅速异常地滑过，正好停在杨群脚下。

杨群一跌下梅花桩来，只道败定，猛觉脚底多了两只酒碗，一怔之下，知有高人自旁暗助。众人目光都集于相斗的两人，闵嘉庚轻掷酒碗，竟没一人留意。

易点点以指化枪，以手变刀，出的虽仍是六合枪、六合刀功夫，但韦陀门中从无如此怪异招数。杨群惊疑不定，抱拳说：“姑娘武功神妙，在下从所未见，敢问姑娘是哪门哪派高人所授？”

易点点哼了声说：“你硬不认我是本门中人。也罢，倘若我只用六合拳胜你，那便怎样？”杨群正要她说这句话，当下回答：“姑娘如真用本门武功折服在下，那是光大本门的天大喜事。小老儿便跟姑娘提马鞭儿也甘愿。”他适才领教了易点点的武功，狂傲之气登敛，跟着转头向闵嘉庚那方位拱手说：“小老儿献丑！”这一拱手是相谢闵嘉庚掷碗之德，他虽不知援手的是谁，但知这两只酒碗是从该处掷来。

易点点当杨群追问她门派时已想好了胜他之法，见杨群抱拳归一，踏步又抢中桩，当即出一招“滚手虎坐”，使的果然是六合拳正路武功。

数招一过，杨群又渐抢上风。此时他出拳抬腿之际，比先前更加了几分小心谨慎，生怕她在拳招中再起花样。拆得数招，见对方拳法无变，略感宽慰，眼见她使的是一招“打虎式”，当即右足向前虚点，出一招“乌龙探海”，突觉右脚下有些异样，眼光向下一瞥，不由失惊。只见本来合着的酒碗，不知如何竟已转而仰天。幸好他右足只是虚点，这一步若是踏实了，势必踏在碗心，酒碗固然非破不可，同时失足前冲，焉得不败？

他急忙半空移步，另踏一碗，身子晃动，背上已出了一身冷汗。斜眼看时，只见易点点左足提起时将酒碗轻轻带起，也不知她足底如何使劲，放下时酒碗已翻了过来。她左足顺势踏在碗口，右足提起，又将另一酒碗翻转，这手轻功自己如何能及？心想：“只有急使重手，趁着她未将酒碗尽数翻转，先将她打下桩去。”当下催动掌力，加快进逼。

哪知易点点不再与他正面对拳，只来往游走，身法快捷异常，在碗口上一只足立即换步，竟无霎时停留，片刻间已将三十八只酒碗翻了三十六只，只剩下杨群双脚所踏的两只尚未翻转。若不是闵嘉庚适才掷了两只碗过去，他是连立足之处也没有了。

当此情势，杨群只要一出足立时踏破酒碗，只有站在两只酒碗上，不能移动半步，呆立稍时，脸色凄惨，说道：“是姑娘胜了。”举步落地，脸色更黄得宛如金纸一般。易点点大是得意，问道：“这掌门是让我做了吧？”杨群黯然说：“小老儿服了姑娘啦，但不知旁人有何话说？”

易点点正要发言询问众人，忽听门外马蹄声急促异常，向北疾驰。

听这马蹄落地之声，世间除自己烈焰马外更无别驹。她脸色微变，抢步出门，只见枫林边转过一匹红马，正是自己的坐骑，马背上骑着个灰衣男子，正是自己偷了他背包的闵嘉庚。她纵声大叫：“偷马贼，快停下！”

闵嘉庚回头笑着说：“偷包贼，咱们掉换了吧！”说着哈哈大笑，策马疾驰。

易点点大怒，提气狂奔。她轻功虽了得，却怎及得上这匹奔腾如飞的快马？奔了一阵，但见人马的影子越来越小，终于再也瞧不见了。

这一个挫折，将她连胜韦陀门四名好手的得意之情顿时消得干干净净。她心下气恼，却又奇怪：“烈焰马大有灵性，怎能容这小贼偷了便跑，毫不反抗？”她不知闵嘉庚的轻功及手劲、脚劲均强，虽未练过骑术，但一骑上马背，烈焰马自然受其控纵，竟不反抗。

她奔出数里，来到一个乡镇，知道再也赶不上烈焰马，要找个店喝茶休息，忽听一声长嘶，声音甚熟，正是烈焰马的叫声。她急步赶去，转了个弯，但见闵嘉庚骑着烈焰马，回头向她微笑招手。易点点大怒，随手拾起一块石子，向他背心投掷过去。闵嘉庚除下帽子，反手将石子兜在帽中，笑问：“你肯还我背包吗？”易点点纵身向前，要去抢夺烈焰马，突听呼的一响，一件暗器来势劲急，迎面掷过来。

她伸左手接住，正是自己投过去的那块石子，就这么缓一缓，只见闵嘉庚双腿一夹，烈焰马奔腾而起，倏忽已在十数丈外。

易点点怒极，心想：“这小子如此可恶。”她不怪自己先盗人家背包，却恼他两次戏弄，只恨烈焰马脚程太快，否则追上了他，夺还烈焰马不算，不狠狠揍他一顿，也真难出心头之气。只见一座屋子檐下系着匹青骢马，她不管三七二十一，奔过去解开缡绳，飞身而上，向闵嘉庚的去路疾追，待马主惊觉，大叫大骂地追出来时，她早去得远了。

易点点虽有坐骑，但说要追上闵嘉庚，却是休想，一口气全出在牲口身上，不住地乱鞭乱踢。青骢马其实已竭尽全力，她仍嫌跑得太慢。驰出数里，青骢马呼呼喘气，渐感不支。将近一片树林，只见一棵大松树下有一件红色之物，待驰近却不是那烈焰马是什么？

她心中大喜，但怕闵嘉庚安排下诡计，引自己上当，四下张望，不见此人影踪，这才纵马往松树下奔去。离那烈焰马约有数丈，突见松树上一人落了下来，正好骑在烈焰马背上，哈哈大笑说：“小不点，咱们再赛一程。”易点点哪再容他逃脱，双足在马镫上一撑，身子陡地飞起，如一只大鸟般向闵嘉庚扑了过去。

闵嘉庚料不到她竟敢如此行险，凌空飞扑，自己倘若挥刀出掌，她在半空中如何能避？当即一勒马缰，要坐骑向旁避开。岂知烈焰马认主，低声欢嘶，非但不避，反而迎上两步。易点点在半空中右掌向闵嘉庚头顶击落，左手往他肩头抓去。闵嘉庚一生中从未和年轻女子动过手，这次盗她坐骑，一来认得是王万户之物，要问她个明白；二来怪她盗去自己背包，显有轻侮之意，要小小报复一下。见她当真动手，不禁脸上一红，侧身跃离马背，从她身旁掠过，已骑上了青骢马。

二人在空中交错而过。闵嘉庚右手伸出，潜运指力，扯断她背包的系绳，已将背包提过。易点点夺还烈焰马，余怒未消，又见背包给他抢回，叫问：“小闵，你怎敢如此无礼？”闵嘉庚一惊：“你怎知我姓名？”易点点小嘴微扁，冷笑着说：“老舅夸你英雄了得，我瞧也稀松平常。”

闵嘉庚问：“你的老舅可是协力社王主任？”易点点不回答他，脸带微笑看着他。闵嘉庚知道自己猜对了，不禁大喜，问道：“请问老哥在哪里？”易点点俏脸上更增了一层怒色，喝道：“姓闵的小子，你敢讨我便宜？”闵嘉庚愕然问：“我讨什么便宜了？”易点点说：“怎么我叫老舅，你便叫老哥，这不是想做我长辈么？”闵嘉庚生性滑稽，伸了伸舌头，笑着说：“不敢！你当真叫他老舅？”易点点说：“难道骗你了？”闵嘉庚将脸一板说：“好，那我便长你一辈。你叫我小舅吧。喂，小不点，老哥在哪里啊？”

易点点却从来不爱旁人开她玩笑，她虽知闵嘉庚与王万户义结兄弟乃千真万确之事，但见他年纪与自己相若，却老起脸皮与王万户称兄道弟，强居长辈，更是有气。唰的一声，从腰间抽出一条软鞭，喝道：“小闵胡说八道，看我教训你！”

她这条软鞭乃银丝缠就，鞭端有一枚小小金球，模样美观。她将软鞭在空中挥了个圈子，太阳照射之下，金银闪烁，变幻绮丽。她本想下马和闵嘉庚动手，但转念间，怕闵嘉庚诡计多端，又要夺马，催马上前，挥鞭往闵嘉庚头顶击落。这软鞭展开来有一丈一尺长，绕过闵嘉庚身后，鞭头弯转，金球径自击向他背心上的“大椎穴”。

闵嘉庚上身弯落，伏在马背，料得依着软鞭来势，鞭子必在背脊上掠过。猛听风声有异，知道不妙，忙左手抽出单刀，不及回头瞧那软鞭，立即挥刀砍出，当的一声，单刀与金球相撞，将易点点的软鞭荡了开去。

原来她软鞭掠过闵嘉庚背心，跟着手腕一沉，金球忽地转向，打向他右肩的“巨骨穴”。她见闵嘉庚伏在马背，只道这下定已打中他穴道，要叫他立时半身麻软。哪知他听风出招，竟似背后生了眼睛，刀鞭相交，只震得她手臂微微酸麻。

闵嘉庚抬起头来，嘻嘻一笑，心中却惊异这女子的武功好生了得，她以软鞭鞭梢打穴，已是武学中难得的功夫，何况中途变向，将一条又长又软的武器使得宛如手指一般，击打穴道，竟无厘毫之差，同时暗自庆幸，幸好她打穴功夫极其高强，自己才不受伤。

他虽见易点点连败韦陀门四好手，武功高强，但仍道她艺不如己，对招之际，不免存了三分轻视之心，岂知她软鞭打穴，过背回肩，招招大出于自己意料之外。适才反手这一刀，料定她是击向自己“巨骨穴”，这才得以将她鞭梢荡开，但如她技艺略差，打穴稍有不准，这刀自砍不中她鞭梢，那么自己背上便会重重吃上一下，虽不中穴道，一下剧痛势必难免。

易点点见他神色自若，实不知他心中已大为吃惊，不由微感气馁，长鞭在半空中一抖，啪的一声爆响，鞭梢又向他头上击落。

闵嘉庚心念一动：“我要向她打听老哥消息，这姑娘性儿高傲，料来她若不占些便宜，怎肯明白跟我说出？瞧在老哥面上，说不得便让她一招。”见鞭梢堪堪击到头顶，将头向左一让，这一让方位是恰到好处，时刻却略迟一霎之间，但听啵的一声，头上帽子已被鞭梢卷下。闵嘉庚双腿一夹，纵马蹿开丈许，还刀入鞘，回头笑着说：“姑娘软鞭神技，闵嘉庚佩服得很。请问老哥他身子可好？他眼下是在哈萨克呢还是到了中原？”

他如真心相让，易点点胜了这招，心中得意，说不定便将王万户的讯息相告。偏生他年少气盛，也是个极好胜之人，这招让是让了，却让得太过明显，待她鞭到临头，方才闪避，而帽子遭卷，脸上不露丝毫羞愧之色，反含笑相询，简直有点长辈戏耍小辈模样。易点点一眼看出，冷然说：“你故意相让，当我不知道么？帽子还你吧！”说着长鞭轻轻一抖，卷着帽子往他头上戴去。

闵嘉庚心想：“她若能用软鞭给我戴上帽子，这份功夫可奇妙得紧。我如伸手去接，不免阻她兴头。”于是含笑不动，瞧她是否真能将这丈余长的银丝软鞭，运用得如臂使手。但见鞭梢卷着帽子，顺着他胸口从下而上兜上来，将与他脸平之时，鞭尾一软，帽子下落。

闵嘉庚忙伸手去接，突见眼前金光闪动，心知不妙，只听啪的一响，眼前金星乱冒，半边脸颊奇痛透骨，已被软鞭击中。他立即右足力撑，左足一松，从左方钻到了马腹下，但听啪的一响，木屑纷飞，马鞍已被软鞭击得粉碎，那马吃痛哀嘶。

闵嘉庚在马腹底避过她这连环一击，顺势抽出单刀，待从马右翻上马背，单刀已从左手交向右手，右颊兀自剧痛，伸手一摸，只见满手鲜血，这鞭打得着实不轻。

易点点冷笑说：“你还敢冒充长辈么？我这鞭若不是手下留情，不打下你十七八颗牙齿才怪。”这句话倒非虚语，她偷袭成功，这鞭倘真使上全力，闵嘉庚颧骨非碎裂不可，左边牙齿也势必尽数打落。但饶是如此，已是他艺成以来从所未有之大败，不由怒火直冲，圆睁双目，举刀往她肩头直斩。

易点点微感害怕，知对手实非易与，这次他吃了大亏，动起手来定然全力施为，当下舞动长鞭，将闵嘉庚挡在两丈之外，要叫他欺不近身来。

就在此时，只听大路上鸾铃响动，三骑马缓缓驰来。乘者见到有人动手，一起驻马而观。闵嘉庚和易点点同时向三人望了一眼，只见两个穿的是巡捕服，中间一人穿的是常服，身材魁伟，约莫四十来岁年纪。

鞭长刀短，武器上闵嘉庚先已吃亏，何况他骑的又是一匹受了伤的劣马。易点点的坐骑却是神骏无伦，她骑术又精，竟似从小便在马背上长大一般，因此拆到十招以外，闵嘉庚仍欺不近身。

他刀法一变，正要全力抢攻，忽听一警员说：“这女娃子模样儿既妙，手下也很来得啊。”另一警员笑着说：“李大哥你如瞧上了，不如就伸手要了，别让这小子先得了甜头。”姓李的哈哈大笑。

闵嘉庚恼这两人出言轻薄，怒目横了他们一眼。易点点趁隙挥鞭打到，闵嘉庚头一低，从软鞭底下钻进，抢前数尺。只见易点点纤腰一扭，烈焰马猛地向左疾冲。

这下去势极快，但见银光闪烁，姓李的肩上已重重吃了一鞭。她回鞭抽向闵嘉庚头顶，闵嘉庚横刀架开。烈焰马已在另一名警员身旁掠过，只见她素手伸出，已抓住那警员后颈“天柱穴”。烈焰马一冲之势力道奇大，她并未使力，顺手已将那警员拉下马来摔在地下。她也不回身，长鞭从肩头甩过，向后抽击第三个大汉。

这几下兔起鹘落，迅捷无伦，闵嘉庚心中不禁暗暗喝了声彩，心想这大汉虽然未出一声，但既与这两警员结伴同行，少不免也要受一鞭无妄之灾。哪知道这大汉只一勒马头，空手竟来抓她银鞭的鞭头。易点点见他出手如钩，竟是个劲敌，当即手腕一振，鞭梢甩起，冷笑问：“阁下可是去维京参加武魁大会么？”

那大汉一愕，问道：“姑娘怎知？”易点点说：“瞧你模样，稍稍有点儿掌门样子。你叫什么名字，是哪门哪派的掌门？”这两句话问得无礼，那大汉哼了一声，并不理会。姓李的狼狈爬起，叫道：“韩师傅，教训教训这臭女娃子！”

易点点腿上微微使劲，烈焰马陡地向姓李的冲去。烈焰马这下突然发足，直叫人出其不意。姓李的大骇，忙向左避让，易点点的银鞭却已打到背心。那大汉见情势急迫，抽出腰中短剑，一招“拦腰取水四门剑”，以斜推正，将鞭梢拨开。

易点点足尖点着踏镫轻轻向后一推，烈焰马猛地后退数步。这马疾趋疾退，竟同样的迅捷。那大汉称赞：“好马！”易点点冷笑说：“原来阁下是八仙剑韩大掌门。”

这大汉正是广西梧州八仙剑的掌门韩洞玄，见这女子不过二十来岁年纪，容色如花，虽出手迅捷，但能有多大江湖阅历，怎么只见一招便道出自己的姓名身份？他心中惊诧，却也不禁得意，暗想：“韩某虽僻处南疆，竟连一个年轻少女也知我威名。”微微一笑问：“姑娘怎知在下姓名？”

易点点说：“我正要找你，在这里撞见，再好也没有。”韩洞玄更感奇怪，心想我和你素不相识啊，问道：“姑娘高姓大名，找韩某有何指教？”易点点说：“我叫你不用上维京去啦，由我代你去便是。”韩洞玄更摸不着头脑，问道：“此话怎讲？”易点点说：“哼，这还不明白？我叫你把八仙剑的掌门之位让给我！”

韩洞玄听她言语无礼，不由大为恼怒，但适才见她连袭四人，手法巧妙之极，连自己也没瞧清，否则便能护住身旁警员，不让他如此狼狈地摔下马来。他生性谨细，心想她口出大言，必有所恃，便不发作，抱拳问：“姑娘尊姓大名？尊师是哪位？”

易点点说：“我又不跟你套交情，问我姓名干嘛？我师父的名头更加不能说给你。我师父曾跟你有一面之缘，如提起往事，我倒不便硬要你让这掌门之位了。”

韩洞玄眉头紧蹙，想不起相识的武林名宿中有哪位是使软鞭的能手。

两警员一个吃了一鞭，一个给扯下马来，自均恼怒已极。他们一向横行惯了的，吃了这亏哪肯就此罢休？两人齐声唿哨，一个乘马，一个徒步，同时向易点点扑去。两人手中本来空着，当下一个拔刀，一个便伸手去抽腰中长剑。

易点点软鞭晃动，啪的一响，拔刀的警员右腕上已重重吃了一记。他手指抓住刀柄，但手腕剧痛入骨，再也无力拔出腰刀。易点点这银丝软鞭又长又细，与一般软鞭大不相同，一招打中那警员的手腕，鞭梢毫不停留，快如电光石火般一吐，又已卷住了姓李的的剑柄，顺势上提。这下快得出奇，竟比那警员伸手握剑还抢先了一步。姓李的但见银光闪烁，自己手指尚未碰到剑柄，剑已出鞘，大骇之下，忙挥手外用，饶是如此，剑锋已在他手掌心划过，顿时鲜血淋漓。

易点点软鞭抖动，长剑激飞上天，竟有数十丈高，她将软鞭缠回腰间，便如黄衣外系了一条银色丝绦，旁人一瞥之下哪知这是一件厉害武器？她并不抬头看剑，问韩洞玄：“你这掌门之位让是不让？”

韩洞玄正仰头望着天空急落而下的长剑，听她说话，随口问：“你说什么？”易点点说：“我要你让这八仙剑掌门的位子。”这时长剑已落到她跟前，易点点嘴里说话，耳中听风辨器，一伸手便抓住了剑柄。长剑从数十丈高处落下来，势道何等凌厉，何况这剑除了剑柄外，通身是锋利刃口，她竟眼角也没斜一下，随随便便就拿住了剑柄。

这手功夫不但韩洞玄大为震惊，连旁观的闵嘉庚也暗自佩服，心想：“她适才夺了韦陀门的掌门，何以又要夺八仙剑的掌门？”见她正当妙龄，武功却如此了得，生平除王万户外，从未见过如此武学高手，心中一生赞佩之意，脸上的鞭伤似乎也不怎么疼痛了。

韩洞玄见她露了这手绝技，更加小心谨慎，想用言语套问出她底细，说道：“姑娘这手听风辨器的功夫，似是山西佟家的绝艺啊。”易点点一笑，说道：“你眼光倒好。那么我这手掷剑上天的功夫呢？”说着右手挥动，长剑又疾飞向天。这次却不是剑尖向上直升，而是一路翻着筋斗，舞成个银色光圈，再再上升，虽去势缓了，但剑势特异，蔚为奇观。

韩洞玄抬头观剑，猛听风声微动，身前有异，忙一个倒纵步蹿开丈许，只见金光闪动，那姑娘银丝软鞭上的小金球刚从自己腰间掠过，若非见机得快，身上佩剑又已让她抢去了。

易点点知他武功高出两警员甚多，是以故意掷剑成圈引开他目光，再突然出手抢剑，哪知还是给他惊觉避开。她心中连叫可惜，韩洞玄却已暗呼惭愧。他雄霸西南，门徒遍及两广云贵，十年来从未遇到挫折，想不到这样一个黄毛丫头今日竟如此轻侮于己，唰的一声，拔剑出鞘，叫道：“好，我便来领教姑娘高招。”

这时空中长剑去势已尽，笔直下坠。易点点软鞭甩上，鞭头卷住剑柄，倏地向前一送，长剑疾向韩洞玄当胸刺来。两人相隔几及两丈，但一霎间，剑尖距他胸口已不及一尺，就如一条丈许长的长臂抓住剑柄，突然向他刺到一般。这招韩洞玄又是出乎不意，大惊之下忙横剑封挡。

易点点叫道：“湘子吹箫！”韩洞玄这招正是八仙剑法中的“湘子吹箫”。八仙剑在西南各省甚为盛行，他想你识得我的招数有何稀罕，要瞧你是否挡得住了，双眉一扬，喝问：“是‘湘子吹箫’便怎样？”易点点说：“阴阳宝扇！”一语未毕，软鞭卷着长剑，向他左胸右胸各刺一招，正是八仙剑的正宗剑法“汉钟离阴阳宝扇”。

韩洞玄又是一惊，心想她会使八仙剑法并不出奇，奇在以软鞭送剑，居然力透剑尖，刃直如矢，当下踏上一步，要待抢攻，心想她以软鞭使剑，剑上力道虚浮，只消双剑相交，还不将她长剑击下地来。哪知他提挺剑身，手势刚起，还未出招，易点点叫道：“采和献花！”忽地收转软鞭。此时鞭上势道已完，长剑下落，她左手接过长剑，右手持鞭，笑吟吟望着对手。

韩洞玄又给她叫破一招，暗想鞭长剑短，马高步低，自己双重不利，何况她怪招百出，一味戏耍纠缠，自己只要稍有疏神，着了她的道儿，岂非一世威名付于流水？当下按剑横胸，正色说：“如此儿戏，那算什么？姑娘倘若真以八仙剑赐招，在下便奉陪走走。”易点点说：“好，若不用正宗八仙剑法胜你，谅你也不甘让那掌门之位。”说着跃下马背，便在下马之时，已将软鞭缠回腰间。

韩洞玄剑尖微斜，左手捏个剑诀，使的是半招“铁拐李葫芦系腰”，只待对手出剑，下半招立时发出。

易点点长剑抖动，待要进招，回眸朝闵嘉庚望了一眼，向韩洞玄说：“跟你比试一下，倒不打紧，我这宝马可别让马贼盗了去。”闵嘉庚说：“当你跟人动手时我不打你这马儿的主意便是。”易点点说：“哼，小闵诡计多端，谁信了他谁便上当。”左手拉住马缰，嗤的一剑，金刃带风，一招“张果老倒骑驴”斜斜刺出。

韩洞玄见她左手牵马，右手使剑，暗想这是你自己找死，可怪不得旁人，当即“拨云见日”、“仙人指路”、“魁星点元”，拆了一招却还了两剑。

易点点见他剑招凌厉，脸上虽仍含微笑，心中却立收轻视之意，暗想师父所言非虚，八仙剑法果是剑中一绝，此人使出来，比我功力可深厚得多了，当下也以八仙剑法见招拆招。她左手拉着马缰，既不能转身抢攻，也难大纵大跃，自是诸多受制。但她门户守得甚为严密，韩洞玄却也找不到破绽，只见她所使剑法果是本门嫡派，不由暗暗称异，心想本门之中什么时候竟出了这等人物？

斗剑之处，正当衡阳南北来往的官道大路，两人只拆十余招，南边来了一队推着小车的盐贩，跟着北边大道上也来了几辆骡车。商贩们见路上有人斗剑，都停下观看。不多时南北两端又到了些行旅客商。众人一来见斗得热闹，二来畏惧两警员，都候在路上静静旁观。

又斗一阵，韩洞玄已瞧出对方虽学过八仙剑术，但剑法中许多精微奥妙之处却并未体会得到，只是她武功甚杂，每到危急之际突使一招似是而非的八仙剑法将自己的杀招化解了，因此一时倒也无法取胜。他见旁观者众，对手非但是个少女，而且左手牵马，显是以半力与自己周旋，纵使跟她打成平手，也已没脸面上京参与武魁大会了，催动剑力，将数十年来钻研而得的剑术一招招使出来。

旁观众人见他越斗越勇，剑光霍霍，绕着易点点身周急攻，不由都为那女子担心。只那两警员却盼韩洞玄得胜，好代他们一雪受辱之耻。

易点点久战不下，一瞥眼间，见到闵嘉庚脸上似笑非笑，似有讥嘲之意，心想：“好小子，你笑我来着，叫你瞧瞧手段！”但这番斗剑限于只使八仙剑，其余武功都不能用，左手又牵着烈焰马，若放开马缰，凭轻功取胜，那还是叫闵嘉庚小看了。她好胜心切，见韩洞玄招招力争上风，自己剑势已为他长剑笼住，倏地左手向前轻推。烈焰马极有灵性，受到主人指引，忽地前冲，人立起来，似要往韩洞玄的头上踏落。

韩洞玄一惊，侧身避让，突觉手腕一麻，手中长剑已脱手飞上天空。他全神闪避马蹄，竟没防到手上遭了暗算。他在武林中虽不算得是一流高手，但数十年来事事小心，这才能长保威名，想不到一生谨慎，到头来还是百密一疏，败在一个女子手下。韩洞玄武器脱手，立时一个箭步，抢到自己坐骑之旁，又从鞍旁取出一柄长剑。此人做事把细之极，连武器也多带了一把，本来是备而不用，这时却“备而要用”了。陡见白光耀眼，易点点将手中长剑也掷上了天空，双剑在空中相交，铛的一声响，韩洞玄那柄剑竟在空中断成两截。

她这震剑断刃的手法全是一股巧劲，否则双剑在空中均无着力之处，如何能将纯钢长剑震断？她使此手法，意在哗众取宠，便如变戏法一般，料想旁人非喝彩不可，这彩声一作，韩洞玄非恼怒不可，再斗便易胜过他了。

果然旁观众人齐声喝彩。韩洞玄一呆之下，脸色大变。易点点接住空中落下的长剑，分心刺到，叫道：“曹国舅拍板！”韩洞玄提剑挡格，当的一响，长剑又自断为两截。

这下易点点仍是取巧，她出招虽是八仙剑法，但双剑相交之际，剑身微抖，已然变招。韩洞玄剑招落空，给她蓦地里凌空拍击，殊无半点力道相抗，待得运劲，剑身早断，拆穿了说，不过是他横着剑身，任由对方斩断而已。只易点点心念如闪电，出招似奔雷，一计甫过，二计又生，叫他防不胜防。

旁观众人见那美貌少女连断两剑，又是轰雷似的一声大彩。

韩洞玄心下琢磨：“这女子虽未能以八仙剑法胜我，但她武功甚博，诡异多端，我再跟她动手也是枉然。”眼见她洋洋自得，翻身上了马背，便拱手说：“佩服，佩服！”弯腰拾起三截断剑，说道：“在下这便还乡，终身不提剑字。只是旁人问起，在下输在哪一派哪一位英雄豪杰剑底，却叫在下如何回答？”

易点点说：“我叫易点点，至于家师的名讳嘛……”纵马走到韩洞玄耳旁，凑近身去，在他耳边轻轻说了几个字。韩洞玄一听之下脸色登变，沮丧恼恨之色立消，变为惶恐恭顺，说道：“早知如此，我如何敢与姑娘动手？姑娘见到尊师之时，便说梧州韩洞玄向她老人家请安。”说着牵马倒退三步，候在道旁。

易点点在马鞍上轻轻一拍，笑着说：“得罪了。”回头向闵嘉庚嫣然一笑，轻提马缰。烈焰马并没跨步，陡然跃起，在空中越过了几辆骡车，向北疾驰，片刻间已不见了影踪。

大道上数十对眼睛一起望着她背影。一人一马早已不见，众人仍呆呆遥望。

易点点一日间连败南方两大武学宗派高手，这份得意之情实难言宣，但见道旁树木不绝从身边飞快倒退，情不自禁，纵声唱起歌来。只唱两句，突觉背上热烘烘的有些异状，忙伸手去摸，只听轰的一声，身上顿时着火。这一来如何不惊？使招“乳燕投林”，从马背飞身跃起，跳入道旁河中，背上火焰方始熄灭。她急从河中爬起，一摸背心，衣衫上已烧了个大洞，虽未着肉，但里衣也已烧焦。

她气恼异常，低声骂道：“小贼闵嘉庚，你这次的诡计好不狠毒。”从背包中取出一件外衫，待要更换，一瞥间见烈焰马左臀上又黑又肿，两只大蝎子爬着正自吮血。易点点大吃一惊，用马鞭挑下蝎子，拾起一块石头碰得稀烂。这两只大蝎毒性仿害，马臀上黑肿处不住慢慢扩展。烈焰马虽然神骏，也已抵受不住痛楚，纵声哀鸣，前腿曲跪，卧倒在地。

易点点彷徨无计，口中只骂：“小贼闵嘉庚！闵嘉庚小贼！”顾不得更换身上湿衣，伸手想去替烈焰马挤出毒液。烈焰马怕痛，只是闪避。

正狼狈间，忽听南方马蹄声响，三乘马快步奔来，当先一人正是闵嘉庚。银光闪动，易点点软鞭在手，飞身迎上，挥鞭向闵嘉庚夹头抽去，骂道：“小贼，暗箭伤人，不要脸！”闵嘉庚举刀格开软鞭，笑问：“我怎么暗箭伤人了？”

易点点只觉手臂微微酸麻，心想这小贼武功果然不弱，倒不可轻敌，骂道：“你用毒物伤我坐骑，这不是下三滥的卑鄙行径吗？”闵嘉庚笑着说：“姑娘骂得很是，可怎知是我下的手？”

易点点一怔，只见他身后两匹马上坐的是那两个本来伴着韩洞玄的警员。两人垂头丧气，双手均被绳子缚着。闵嘉庚手中牵着两条长绳，绳子另一端分别系住两人马缰，原来两警员给他擒着而来。易点点心念一动，已猜到了三分，便问：“难道是这两个家伙？”闵嘉庚笑着说：“他二位的尊姓大名、江湖上的名号，姑娘不妨先劳神问问。”

易点点白了他一眼说：“你既知道了，便说给我听。”闵嘉庚说：“好，在下来给小不点姑娘引见两位武林中的成名人物。这位是小火龙李孟伟，这位是天蝎座罗成钢。你们三位多亲近亲近。”

易点点一听两人的诨号，立时恍然，“小火龙”自是擅使火器，“天蝎座”当然会放毒物，定是这二人受了折辱，心中不忿，趁着自己与韩洞玄激斗时偷偷下手相害。当即啪啪啪、啪啪啪，连响六下，在每人头上抽了三马鞭，只打得两人满头满脸都是鲜血。她指着铁蝎子喝道：“快取解药治好我马儿。否则再吃我三鞭，这一次可是用这条鞭子了！”说着软鞭扬动，喀喇一声响，将道旁一株大柳树的枝干打下了一截。

罗成钢吓了一跳，将绑缚着的双手提了一提，说道：“我怎能……”闵嘉庚不等他说完，单刀挥落，嚓的一声，割断了他手上绳索。这一刀疾劈而下，绳索应刃而断，妙在没伤到他半分肌肤。

易点点横了他一眼，鼻中微微一哼，心想：“显本事么？那也没什么了不起。”

罗成钢从怀中取出解药，给烈焰马敷上，低声说：“有我的独门解药，便不碍事。”稍稍一顿继续说：“只是这牲口三天中不能急跑，以免伤了筋骨。”

易点点说：“你去给小火龙解了绑缚。”罗成钢心中甚喜，暗想：“虽吃了三马鞭，幸喜除了李大哥外并无熟人瞧见。他自己也吃三鞭，自然不会将此事张扬出去。”他们这些当兵的，身上吃些苦头倒没什么，最怕是折了威风，给同伴们瞧低了。他走过去给李孟伟解了绑缚，正待要走，易点点说：“这便走了么？世间上可有这等便宜事情？”

两人向她望了一眼，又互瞧一眼。他二人给闵嘉庚手到擒来，单是闵嘉庚一人，便已非敌手，何况加上这个神秘女子，只得勒马不动，静候发落。

易点点说：“小火龙把身边火器都取出来，天蝎座把毒物取出来，只要留下了一件，小心姑奶奶的鞭子。”说着软鞭挥出，一卷一抖，在空中啪的一声大响。

两人无奈，心想：“你要缴了我们的成名暗器，让你出一口气，那也无法可想。”只得将暗器取出。李孟伟的火器是一个装有弹簧的铁匣。罗成钢手里拿着一个竹筒，筒中自然盛放着蝎子了，这竹筒精光滑溜，起了一层黄油，自已使用多年。易点点一见，想起筒中毛茸茸的毒物，不禁心中发毛。

闵嘉庚见李孟伟取出放火的铁匣时，随手将背包放在地下，过去拿起一提，重甸甸有些坠手，知道有不少钱，自是沿途敲诈勒索来的，赃官之物取之不伤侠义，便随手放在马后鞍上。易点点见了一笑，说道：“你们两人竟敢对姑奶奶暗下毒手，可算大胆。今樱花国来非死不可，幸亏姑奶奶生平有个惯例，一天之中只杀一人，总算你们运气……”二人相望一眼，均想：“不知你今天已杀过了人没有？”却听易点点接着说：“……二人中只须死一个便够。到底哪个死，哪个活，我也难以决定。这样吧，你们互相发射暗器，谁身上先中了，那便该死；躲得过的，就饶了他性命。我素来说一不二，求也无用。一、二、三！动手吧！”

二人心中犹豫，不知她这番话是真是假，但随即想起：“倘若给他先动了手，我岂非枉送了性命？”二人心念甫动，立即出手，只见火光一闪，两人齐声惨呼。李孟伟颈中遭一只大蝎子牢牢咬住，罗成钢胸前火球乱舞，衣衫着火。

易点点咯咯娇笑说：“好，不分胜败！姑奶奶这门恶气也出了，都给我滚吧！”

李孟伟和罗成钢身上虽然剧痛，这两句话却都听得清清楚楚，当下顾不得毒蝎在颈，衣衫着火，一起纵马便奔，直到驰出老远，这才互相救援，解毒灭火。

易点点笑声不绝，一阵风过来，猛觉背上凉飕飕的，顿时想起衣衫已破，转眼见闵嘉庚笑嘻嘻望着自己，不由大羞，红晕双颊，喝问：“你瞧什么？”闵嘉庚将头转开，笑着说：“我在想幸亏那蝎子没咬到姑娘。”易点点不由打个寒噤，心想：“这话倒也不错，给蝎子咬到了，那还得了？”说道：“我要换衣服了，你走开些。”闵嘉庚问：“你便在这大路上换衣服么？”易点点又生气又好笑，心想自己一着急，出言不慎，狠狠瞪了他一眼，走到道旁树丛后，忙除下外衣，换了件杏黄色的衫子，内衣仍湿，却也顾不得了。烧破的衣衫也不要了，卷成一团，抛入河中。

就在这时，易点点忽然尖叫一声：“啊哟，有一只蝎子咬我。”伸手按住了背心。闵嘉庚一惊，叫问：“当真？”纵身过去想帮她打下蝎子。哪料到易点点这一叫却是骗他的，闵嘉庚身在半空，易点点忽地伸手用力推出。这一推来得无踪无影，他又全没提防，顿时一个筋斗摔了出去，跌入河边的一个臭泥塘中。他在半空时身子虽已转直，但双足插落，臭泥直没至胸口。易点点拍手嘻笑说：“小闵对姑奶奶无礼，略施惩戒。”

闵嘉庚这下当真哭笑不得，自己一片好心，哪料到她会突然出手，足底又软软的全不受力，无法纵跃，只得一步一顿，拖泥带水地走了上来。这时已不由他不怒，但见易点点笑靥如花盛放，心中又微微感到一些甜意，张开满是臭泥的双掌，扑了过去，喝道：“小不点！”

易点点吓了一跳，拔脚想逃。但闵嘉庚轻功了得，她东蹿西跃，始终给他张开双臂拦住去路。但见他一纵一跳，不住伸臂扑来，又不敢和他动手拆招，只要一还手，身上非溅满臭泥不可。这一来逃既不能，打又不得，见闵嘉庚和身纵上，已没法闪避，一下便要给他抱住，索性站定身子，俏脸一板说：“你敢碰我？”

闵嘉庚张臂纵跃，本来只是吓她，这时见她立定，也即停步，鼻中闻到一股淡淡的幽香，忙退出数步说：“我好意相助，你怎么狗咬吕洞宾？”易点点笑着说：“这是八仙剑中的一招，叫作‘吕洞宾推狗’。你若不信，可去问那个姓韩的。”闵嘉庚说：“以怨报德，没良心啊，没良心！”易点点说：“呸！还说于我有德呢，这叫市恩，最坏的家伙才如此。我问你，你怎知这两个家伙放火下毒，擒来给我？”

这句话顿时将闵嘉庚问得语塞。两警员在她背上暗落火种，在她马臀上偷放毒蝎，闵嘉庚确在旁瞧得清楚，当时并不叫破，待易点点去后，这才擒了两人随后赶来。

易点点说：“是么？因此我才不领你这个情呢。”她取出一块手帕，掩住鼻子，皱眉说：“你身上好臭，知不知道？”闵嘉庚说：“这是拜吕洞宾之赐。”易点点微笑说：“这么说，你自认是小狗啦。”她向四下一望，笑着说：“快下河去洗个干净啦，我再跟你说说老舅的事。”

闵嘉庚大喜，说道：“好，好。你请到那边歇一会，我洗得很快。”易点点说：“洗得快了，臭气不除。”闵嘉庚一笑，反身一招“一鹤冲天”，拔起身子，向河中落下。

易点点看看烈焰马的伤处，那罗成钢的解药果然灵验，过不多时肿势似已略退，烈焰马不再嘶叫，想来痛楚已减。她遥遥向闵嘉庚望去，只见他衣服鞋袜都堆在岸边，却游到远远十余丈外去洗身上泥污，想是赤身露体，生怕给自己看到。

易点点心念一动，从背包中取出一件旧衫，悄悄过去罩在闵嘉庚的衣服上，将他沾满了泥浆的衣服鞋袜一股脑儿包在旧衫之中，抱在手里，过去骑上了青骢马，牵了烈焰马，向北缓缓而行，大声叫道：“你这样慢！我身有要事，可等不及了！”说着策马而行，生怕闵嘉庚立时赤身爬起来追赶，始终不敢回头。但听身后闵嘉庚大叫：“喂，喂！我认输啦，请你把我衣服留下。”叫声越来越远，显是他不敢出水追赶。

易点点一路上越想越好笑，接连数次，忍不住笑出声来，又想最后一次作弄闵嘉庚不免行险，若他冒冒失失，不顾一切，立即抢上岸来追赶，自己反而不知如何是好了。

这日只走了十余里，就在路边找个小旅馆歇了。她跟自己说：“烈焰马中了毒，天蝎座那混蛋说的，倘若跑动便要伤了筋骨。”但在内心深处，其实极盼闵嘉庚赶来跟自己理论争闹。一晚平安过去，闵嘉庚竟没踪影。

次晨懒洋洋起身，把闵嘉庚一身沾满了泥浆的衣裤鞋袜清洗干净，见到袋中有本破烂的册子，似是武功拳谱之属，心想这可不宜窥看，便放在一旁。洗衣时想象闵嘉庚不知如何上岸，如何去弄衣服穿，想了一会忍不住又好笑起来。

傍晚，晾晒着的衣裤都干了，易点点收入房中，关上房门，双手分持闵嘉庚上衣的袖子，装着他扑过来要抱自己。她退了两步，左手出手一格，挡开了空袖，忽地叫声：“哎哟！”衣衫的两只袖子都抱住了自己上身，背心“神道穴”上一酸，已给对方手指点中，易点点全身酸软，仰天摔倒在炕上。

闵嘉庚的上衣合在她身上，她却不敢再想下去，呼吸急促，满脸通红，手足无力，闭眼欲睡，突然悲从中来，泪珠夺眶而出，忍不住叫道：“我……我打死你这奸恶讨厌的小闵！”接着哇的一声哭了出来，就此哭泣难止，抽抽噎噔地哭了半天，伸手啪啪啪啪，在自己右颊上重重击了几下，一边打，一边斥骂：“臭小闵，都是你不好，打死你，打死你……”打到后来，觉得脸上疼痛，便住手了，自觉好笑：“我要打的是吕洞宾推的那只坏狗子，怎么不小心打起自己来啦？”

拭去了眼泪，将闵嘉庚的衣裤鞋袜折好，忽然见到裤筒上有条裂开的长缝，便从自己背包里取出针线，将那条裂缝缝上再细查衣衫，见到衣袖上有个破孔，便剪下衣衫里襟同色的一块布片，细心补好，将衣裤鞋袜连同那本武功册子一起包了，放在床尾，诸事办妥，心中却难平静。

她轻拍背包，轻轻说：“小闵，我跟你说，你年纪还小，江湖上的事什么也不懂，却要学人家行侠仗义，到头来搞得一团糟，那还不活该？”

她拍着闵嘉庚的背包，似乎闵嘉庚当真静静坐在床尾乖乖听她教训，继续说：“你的武功学得挺好啦，比老舅说的似乎还强了些。可是行走江湖，并非单凭武功就办得了的。你年纪轻轻就这般聪明机警，可算难得，但要对付朱金亚这等结交官府、老奸巨猾的大恶霸，你可**不够格了。你武功强过他十倍，却又如何？他广通声气，武林中不少英豪是他死党，肯为他卖命，你独个儿又怎对付得了？他只不过略施小计，就把你引开了。李春泉一家三口，可说是死在你手下的。你无知鲁莽，少不更事，害死了他们，你认不认呢？”

“好，要做个真正的英雄侠士，你可还得好好多学一下呢！你对老舅佩服的不得了，那又怎样？他武功虽高，但为人忠厚老实，脑子转不过弯，咱们就算遇上了大事，也还轮不到他来出主意呢！若不是听谢老前辈吩咐，就得听我师父吩咐，他们两位老人家若不拿个主意，咱们第一就得听社长和谷阿姨的，第二得听沈担当的，就算怡丹阿姨也比老舅头脑活些。你乖乖去跟他们学上几年，要不然跟着我学上几年，再来闯荡江湖，说不定还能有点出息呢！”

想到闵嘉庚就跟在自己身边，并骑而行，同桌吃饭，自己随时将江湖上人心险恶、诸般奸诈险狠伎俩说些给他听，又说些如何即以其人之道、还治其人之身的法门，闵嘉庚俯首听教，好像自己的徒儿一般，不禁大乐，脸上露出笑靥，左颊上酒窝儿微微一凹，心想：“唉！不知这小闵听不听话呢？要是不听话，给人害了，又有谁来救他？”

她每天只行五六十里路程，但闵嘉庚始终没追上来，芳心可可，竟尽记着这个浑身臭泥的小闵。

这日到了湘潭以北的界沟湾，离省城长沙已不远，易点点正要找饭店充饥，只听码头旁人声喧哗。见湘江中泊着一艘大船，船头站着一个老者，拱手与码头上送行的诸人为礼。她一瞥之下，见送行的大都是武林中人，个个腰挺背直，精神奕奕，老者身后站着两警员。

她见了这一副势派，心中一动：“莫非又是哪派首脑到维京去参加武魁大会？”凝神瞧那老者时，见他两鬓苍苍，颔下老大一部花白胡子，但满脸红光，衣饰华贵，左手手指上戴着一只碧玉斑指，远远望去，在阳光下发出晶莹之色。只听他大声说：“各位贤弟请回吧！”抱拳一拱，身形端凝，当真是稳若泰山。

岸上诸人齐声说：“恭祝老师一路顺风，为我九街派扬威京师。”老者微微一笑说：“扬威京师是当不起的，只盼九街派的名头不在我手里砸了也就是啦。”易点点听他声音洪亮，中气充沛，这几句话似是谦逊，但语气间其实甚为自负。

只听噼啪声响，震耳欲聋，湘江水上红色纸屑飞舞，岸上船中一起放起鞭炮。

易点点知鞭炮一完，大船便要开行，轻轻下马，拾起两片石子，往鞭炮上掷去。两串鞭炮都长逾两丈，石片掷到，顿时从中断绝，嗤唾声响，燃着的鞭炮坠入湘江，立时熄灭了。

这一来岸上船中人人耸动。鞭炮断灾，那是最大的不祥之兆。众人瞧得清楚，鞭炮是岸上这女郎用石片打断。六七名大汉立即奔近身去，将她团团围住，大声喝问：“你是谁？”“谁派你来捣乱混闹？”“打断鞭炮，是什么意思？”“当真吃了豹子胆、老虎心，竟敢来惹九街派的姚老师！”若非见她只是个美貌女子，早就拳脚齐挥，一拥而上了。

易点点深知韦陀门与八仙剑的武功底细，事先也练过他们的拿手招式，出手时成竹在胸，并不畏惧，这九街派却不知是什么来历，见众人声势汹汹，只得微笑说：“我用石子打水上的雀儿，不料失手打断炮仗，实在过意不去。对不起啦！”

众人听她语声清脆，一口外路口音，大家又七嘴八舌说：“失手打断一串，也还罢了，岂有两串一起打断之理？”“你叫什么名字？”“到界沟湾来干嘛？”“今日是黄道吉日，给你这么一混闹，唉，姚老师可有多不痛快！”

易点点笑着说：“两串炮仗有什么稀罕？再去买几串来放放也就是了。”说着从怀中取出一沓钱，托在掌中，这些钱便买一百串鞭炮也已足够。众人面面相觑，均觉这女郎十分古怪，没人伸手来接。

易点点笑问：“各位都是九街派的弟子吗？这位姚老师是贵派掌门，是不是？他要到维京去参与武魁大会，是不是？”她问一句，众人便点一点头。易点点摇头说：“炮仗熄灭，**不祥。姚老师还是别去了，在家安居纳福的好。”

人群中一个汉子忍不住问：“为什么？”易点点神色郑重说：“我瞧姚老师神色不正，印堂上深透黑气，杀纹直冲眉梢。若去了维京，不但九街派威名扫地，姚老师怕还有杀身之祸。”众人一听，不由相顾变色。有的在地下直吐口水，有的高声怒骂，也有的窃窃私语，只怕这女子会看相，这话说不定还真有几分道理。

众人站立处与大船船头相去不远，她又语音清亮，每句话都传入了姚老师耳中。他细**量易点点，见她身材苗条，体态婀娜，似乎并不会武，但适才用石片打断鞭炮，出手巧妙，劲道不弱，又见她所乘红马神骏英伟，实非常物，料想此人定是有所为而来，拱手问：“姑娘贵姓，请借一步上船说话。”易点点说：“我姓易，还是姚老师上岸来吧。”