居德坊，宁荣街。
街角一家茶馆，一楼店堂之中，刘彬芳一人占了一桌，在那里浅斟慢饮，意态悠闲。
旁边一张桌子，围坐了四个衙差，各自佩刀带锁，气势有些吓人。
厅堂里的茶客，都刻意离这两桌人远些，官府中人聚桌而坐，而且脸色不善，总让人感觉不妙。
宁荣街上居住人家，大半是贾家神京八房亲眷。
虽各家穷富不一，但毕竟是大族分支，家教传承，比之寻常人家，多了约束规矩，作奸犯科之辈极少。
不少人心中揣测，不知是那家子弟犯事，也或者官差只是路过此地，暂且栖息歇脚而已。
这时，店外进来一人，正是镇安府捕房头目，常跟刘彬芳出入的徐捕头。
他走到刘彬芳身边，低声说道：“刘大人，东院对街和后街都安排了人手，院里有人进出都已盯紧。
兄弟们还带着陈福寿，只要那小子露脸，必定会被老头认出，大伙都等着大人一声令下。
大人我们真要进贾家抓人，这可是国公府邸，会不会捅娄子。”
刘彬芳神态悠闲，说道：“捅娄子也是我顶着，连累不到你，不相干的事别瞎操心，办好你的差事就行。”
徐捕头神情有些尴尬，说道：“瞧大人说的，我老徐也不是怕事的人，只要大人一句话，任凭差遣。
大人，我们人手都已到了，怎么还等在这里，早些进去把事办了，岂不利索。”
刘彬芳说道：“等赵书吏过来，官场人情世故，既然已经做了，便要做全套的，不差最后一哆唆。”
两人只是等了少些时间，茶馆门口便进来一人，一身儒裳，相貌普通，正是镇安府刀笔吏赵昆。
刘彬芳眼神一亮，问道：“书信是否送到，那人如何回复。”
赵昆将贾琮回复话语，附耳说了一遍，刘彬芳脸上露出微笑。
霍然起身，说道：“徐捕头，把东院门口围了，荣国府后巷也派人看守，本官要入府办差！”
茶馆里的茶客，见到这伙官差突然起身，一阵风似的出了茶馆，气势有些逼人。
他们去的方向正是荣国正府，不少路人见了这等阵势，心中都有惊讶，不少人都驻足观看。
几个有些见识之人，认出刘彬芳穿六品官服，随行衙差都是镇安府捕快，这等架势摆明是缉拿人犯。
一直到衙役捕快围了东路院大门，刘彬芳上前敲响门钹，许多人才意识到贾家正房惹上官司。
不少人想到数年之前，宁国府也是惹上官司，结果半月之内，便被朝廷抄家论罪。
近百年的国公府邸，一夜间土崩瓦解，尊贵无比的宁国爵父子，顷刻锒铛下狱，最后落得一死一罪下场。
宁国府的惊人财富，全部被朝廷抄没一空，宁国一脉偏支失去正府根底，许多家门陷入穷苦窘迫。
难道荣国府也要步宁国后尘，也要惹出天大祸事……
东路院门口官差围站的情形，很快在宁荣街上掀起风波，水生涟漪，涛生浪涌，飞快的传扬开来。
……
荣国府，荣庆堂。
王夫人一番话语，轻描淡写，为秦勇以往劣迹开脱，贾母虽被说动，倒也不会全然都信，不过也不太放心上。
荣国府多少家生奴才，哪能个个都是规矩人，其中良莠不一，再平常不过之事。
家生奴才都是大户私产，即便是根烂木头，也可拿来垫桌脚，绝不能白白闲置浪费。
有能为头脑的管家妇人，使用家奴也是用其长处，从来不会让人白闲着，消耗家中米粮。
贾母做了半辈子管家媳妇，觉得儿媳妇也是这个心思，秦勇即便是孬货，儿媳妇也想着用上，这心思倒没错。
王熙凤说明年二房会增三成用度，这话贾母可不敢小觑。
如今两房还未分家，二房这等上浮耗费，大房心疼自身家业，岂会无动于衷。
否则凤丫头怎会挖空心思，想出裁剪月例、丫鬟等馊主意。
但贾母私心总是偏向二房，自然一心为二儿子算计。
裁剪二媳妇的月例和丫头，能换来二房整三成的用度，舍小利得大实惠，这也是极合算的事情。
宝玉和大丫头都过的体面，自己也就心安了，凤丫头的手段得逞，大房也就不好再挑其他毛病。
琮哥儿既看上了玉钏，自己把丫头弄来给他就是，堵了孙子嘴巴，他也不会多说什么。
……
只是贾母心中清楚，二媳妇是个死爱脸面的倔货，如今也愈发不好摆弄。
要想动她的月例和丫头，总要先给她点好处，让她知晓有进有出的道理，往后整治起来也顺当些。
说道：“这一桩也不算太难，我就叫凤丫头过来，当面说开就是，安排个奴才差事，也是便利事情。”
王夫人听了这话，心里有些紧张，原想着自己不在场，贾母和王熙凤说道此事，或许更容易成事。
自己和这侄女已生嫌隙，如今她又掌了管家权，愈发嚣张霸道起来。
要是当着自己的面，竟然起了性不给自己脸面，事情可就僵死了。
这事她已答应秦显家的，要是被凤丫头撅了回来，秦家两母子只怕要起二心……
但老太太已经开口，她总不能去拦着，这样未免太着痕迹，只能眼看着鸳鸯出堂去叫人。
……
没过一会儿，鸳鸯便和王熙凤入堂，贾母将王夫人请托之事转述，让王熙凤估摸在庄上分派差事。
又说道：“凤丫头，这府上的奴才，即便有些毛病，也不好白闲着吃饭，你姑妈的心思也没错。
你给秦家小子分派差事，你姑妈人前也得个情面，以后家里事也有商有量，掌家过日子才会顺畅。”
王熙凤听到秦勇的名字，心里便老大不愿意，众人都知是个垃圾货，偏生二太太这样器重。
不仅想着给他配丫鬟，还想给派体面差事，庄子上多少小子，熬了五六年都没当上管事。
凭什么秦勇这下流货色，一过去就做柴薪管事，众人又如何心服。
二太太还当自己是管家太太，说的什么便是什么，她有这么大脸面吗？
……
但贾母那句：家里的事有商有量，王熙凤这等精明如鬼，自然能听出其中意思。
不外乎裁撤二房月例丫鬟之前，先给自己姑妈一些甜头，占住话头道理，办起事情更顺畅些。
王熙凤虽心里不愿，但也知去小利占大便宜的道理，且其中还有贾母情面。
只好说道：“老太太，既这事你和太太都开口，孙媳妇用心办了便是。
西府在城外有两处农庄，在通县也有一处，日常都是林之孝过问的。
我回去找他问清楚，哪处还有合适空缺，便给秦家小子分派。”
贾母听了心中满意，这凤丫头可是说过秦勇不堪，按本心定不愿给他分派差事。
到底还是她够机灵，听出我话里的意思，要把这两房媳妇摆平，让家里过上安生日子，可是真不容易……
……
王夫人听王熙凤应承此事，心里也不禁松了口气。
王熙凤却想着三处庄子之中，找一处最埋汰的差事，即便挂个管事空名，也要让秦勇干不下去。
他自己要是熬不住差事，那可就怪不得自己，早些乖乖滚蛋，省的庄子上多个二太太的眼线。
正当她们各自心思，突听堂外传来脚步声，听着有些急促慌乱。
贾母看到堂口暖帘被掀开，林之孝家的快步进来，脸上神情有几分惊慌。
说道：“老太太，事情不好了，东路院那边来了很多官差，已经围住了府门。
领头的是镇安府的通判，说是官府得苦主举告，二房奴才秦勇犯了人命官司，镇安府要缉拿他归案。
东院管事秦显已慌了手脚，如今官府的人还堵在门口，眼看就要冲府拿人。
大奶奶在内院得了消息，便派人来报信，让老太太和太太想法应对，真被官府闯入府邸，话头可就太难听了。”
林之孝家的话音刚落，贾母等人脸色大变，王夫人更是脸色惨白，手上茶盅一个不稳，掉在地上摔得粉碎。
贾母满脸怒色，问道：“这到底是怎么回事，你不是说这秦勇不错，还要给他安差事，怎么又惹上人命官司！
我们荣国府开府近百年，从没出过被官差堵门的丑事，这可怎么得了。”
王夫人脸色难看，说道：“老太太，秦勇怎么会牵上人命官司，我实在不知啊……”
王熙凤听了消息，脸色也是大变，但她毕竟年轻泼辣，胆气比别人壮些。
说道：“老太太，眼下不是生气时候，这种官差的事情，没有娘们抛头露面的道理，只能让爷们出去应付。
镇安府官差堵在门口，多半看在咱家是官宦门第，这才留了情面，换了寻常之家，早就已破门抓人。
这事情可不能拖着，如今琮兄弟和二老爷都不在家，二房只有宝玉一个成年爷们。
先让宝玉去应付官差，再让人去工部给二老爷传信，请他快些回家应对，这才是正理。”
王夫人急道：“凤丫头，你这说的什么话，这种事怎么能宝玉出头，吓坏了他可怎么好。”
……
王熙凤听了这话，柳眉微微一挑，说道：“二太太这话不对，这是二房的奴才犯事。
不要说如今大房没男人在家，即便是有人在家，也该宝玉出面才是正理。
宝玉是二房嫡子，满了十五岁的爷们，不让他出门应酬，难道让我和大嫂子和人扯淡，以后还要不要做人。”
王熙凤对贾母说道：“老太太，官府拿人都是有章程的，人家给我们留了脸面，也不好一直把人晾在门口。
但凡出去个男人应酬，彼此脸面上总好看些，不然让人说贾家藐视官府，这话头可太难听了。
为了一个该死的奴才，不值当让贾家留偌大话柄。”
王夫人哪里舍得让宝玉抛头露面，正想还要出言辩解。
贾母见事情都火烧眉毛，这两房娘们还要互掐，当真头疼欲裂。
不耐烦的说道：“好了，眼下应对事情最要紧。
让林之孝去东路院应酬，宝玉跟着便是，不用他说话，多带几个小厮。”
贾母毕竟当了一辈子国公夫人，虽荣国府承平已久，她多少还知道些官场规矩。
又继续说道：“让林之孝请领头的官儿，入外院正堂奉茶，其他事情等政儿回家再说。
让林之孝警醒一些，让人守好东院二门，不能让官差随便入内搜人，要是惊了二房女眷，贾家就不用做人了！”
林之孝家的听了贾母吩咐，连忙出去传话办事。
……
贾母左思右想，说道：“凤丫头，琮哥儿在官场上有名望，他年轻活泛些，做事也一贯有章法。
你安排小厮给他传信，让他也赶紧回家一趟，帮着他老爷应对事情。”
王熙凤说道：“老太太，琮兄弟是个翰林官，名声一等重要，让他来沾惹事情，会不会给他惹闲话？”
按着王熙凤的心思，二房的奴才秦勇惹上人命官司，最多让官府制死这坏胚，妨害不了贾家什么。
自己姑妈瞎了眼睛，捧秦勇这下三滥玩意，让她自食恶果才是。
他们二房的脏事，让他们自己处置，大房何必要去沾惹。
贾母如何会听王熙凤蛊惑，知子莫若母，儿子贾政的性子古板，不通应变之道。
叫他回家应对，多半他只顾着生气，一旦应对不好事情，丢脸的还不是贾家。
但是琮哥儿却是不同，这小子日常最会做官，只有让他回家应对，才能万无一失。
说道：“琮哥儿如今是家主，即便他不出面应酬，这事要是闹大了，难道就不会坏他名声。
他躲是躲不过去的，还是叫他回家一趟在理。”
王熙凤听了无奈，只好吩咐丰儿出去传话，派小厮去会同馆给贾琮传话。
……
宁荣街路口，一个身材高瘦男子，正哈欠连天走来，脸色有些青白，带着几分糜荡放肆。
这街上不少贾家旁亲，都认出这人的来历，荣国府的家生奴才，东院管事秦显的儿子秦勇。
前段时间秦勇得了笔外财，又遇上手气甚好，赌桌上又赢了不少，手上钱囊丰足。
于是邀了狐朋狗友，去鎏阳河楼船上吃酒摆阔，没想遇上个标致的唱曲姑娘。
秦勇因在贾府名声不好，一直没配上到岁数的丫鬟，一直深以为耻，总想在人前争回脸面。
见了这俊俏的唱曲丫头，便色心大动，异想天开，想要弄这姑娘做媳妇。
因这姑娘虽穷困，确是正经人家出身，弄来给自己做媳妇，可是十分体面之事。
可没想这穷丫头嫌他是奴籍，他虽几番纠缠，这小娘皮就是抵死不从。
他没想到内院丫头看不起他，连这没来路的穷丫头，也这等鄙视于他，如何不恼羞成怒。
一日总算给他拿住机会，想要霸王硬上弓，强行睡了这穷丫头，来个生米煮成熟饭。
没想这丫头死命挣扎，慌不择路的逃窜，不小心落水溺死了。
秦勇费了好大功夫，才将那拉三弦老头吓住，逼他连夜逃出神京。
一直过了两月再无风波，他也算松了心思，昨日来了兴致去春花楼吃酒。
喝到酩酊大醉，便和楼里窑姐折腾一夜，睡到日上三杆才起身，因担心老娘唠叨，这才舍得回家。
只是他刚走到路口，便听到有人议论纷纷，说东路院犯了事情，被大队官差围了，看架势要拿人。
秦勇做了亏心事，自然做贼心虚，一下便吓醒了睡意，再也不敢往路面上走。
他转身便进了私巷，绕到荣国府后街拐角，看到正有几个衙差巡视，身边还跟着个老头，正是那拉三弦的老鬼。
秦勇日常在外胡混，有几分狡诈机敏，见了这等场面，哪里还猜不出究竟。
这哪里是东路院犯事，被官府的人堵了府门，明明是自己事发，这些人是来拿自己的。
那死老头逃走两个月，竟又回神京向官府举告，这是秦勇万万没想到的，他知道自己大祸临头。
自己犯的可是人命官司，要是落在管府手里，即便是不死，主家也不会放过自己，下场必定悲惨无比。
他哪里还敢再回家，转身便脚底抹油，沿着宁荣街附近小巷，能逃多远就逃多远。
……
荣国府，东路院。
黑油大门经闭，五六个衙差佩刀拿锁，站立在大门两边，气氛压抑肃然，许多路人都驻足观看，指指点点。
刘彬芳背着双手，在门台下来回走动，显得不骄不躁。
方才他已敲开门户，门内奴仆说东院主人不在家，不敢擅自放人进去，需要派人去西府传信。
刘彬芳在府衙沉浸多年，是个心思缜密之人，他知东路院是荣国府隔断院落，独立门户。
虽不知东路院和荣国府是否有联通小门，但他已派人盯住沿街各处角门，荣国府后街后门处，也安排人手看守。
秦勇只要在府中，便不可能轻易走脱。
原本在国公府拿人，便是棘手凶险之事，即便他事先和贾琮招呼，也不敢做出闯府拿人之事。
左右就是多等些时候，把人情面子做足，好与这少年伯爷多结善缘，且以贾琮的心性，绝不至于包庇恶奴。
他只是等了少些功夫，便见荣国府西角门，急匆匆出来几个人。
当头是位四十多岁男子，举止老练精明，衣着穿戴像是府中管事。
他身边走着一个少年公子，身后紧跟几个年轻小厮，显得颇有派头。
这少年衣裳十分华贵，头戴紫金冠，身穿大红金莲纹长袍，腰上系金宝玉带，身材壮实，脸色白腻，面如圆月。
这人远看去火红一团，比台上戏子都打扮得热闹，只是脸色都是厌弃不耐之色，还带着些许忧愁害怕……