钟九心中暗忖，自己手中香火海量，足以将《阴符历经》一路推至神王境巅峰！
只是阴司初开，处处要用香火，他暂且压下冲动，继续查看奖励。
呼风唤雨、撒豆成兵，皆是万金难换的大神通，妙用无穷。
纵地金光，更是顶级遁法，对敌之时化作一道金光，瞬息万里，进退自如，保命杀敌，无往不利！
钟九一夜之间尽掌三门大神通，修为飙升至神王境与玄仙境界，实力早已天翻地覆！
此刻再看阳间，他心中只剩一股难以言喻的厌倦，太弱了！
灵气复苏尚浅，如今的修行者层次低劣，别说做他的对手，就连能与他过一招的，都找不出一个！
这般无趣之下，他对那神秘莫测的阴间，愈发充满期待：“阴间大地，如今定是另一番天地吧？”
距离前往阴司任职还有三日，钟九并未急着动身。
他褪去神躯，化作凡人模样，漫步在星沙街头，耳边尽是路人对方才天地异象的热议。
“方才那金光祥云，是不是城隍府又有神灵升职了？”
“神灵之事太过玄奥，我等凡人根本捉摸不透啊！”
“不管怎样，有神灵庇佑，我们日子只会越来越好！”
听着此起彼伏的议论，钟九嘴角勾起一抹淡笑，世人皆对未知充满好奇，这份纯粹的敬畏，倒也难得。
他回到家中，屋内空无一人，钟颖媚并不在。
这早已是常态，十年光阴，钟颖媚早已突破至元神境，在官方修行体系中地位尊崇，平日里不是闭关修行，便是处理公务，极少归家。
钟九随手叠了一只纸鹤，轻轻一吹，纸鹤便扑棱着翅膀，化作一道流光遁去。
不过片刻，钟颖媚便捏着纸鹤，踏空而来。
“哥，你找我？”
十年岁月未曾在兄妹二人身上留下半点痕迹，已然三十多岁的钟颖媚，反倒愈发娇美，一袭宫装长裙曳地，长发飘飘，手握一柄青锋宝剑，宛如九天仙子下凡。
灵气复苏后，世间审美已然大变，古风元素再度盛行。
修行者出门，多有身着古装、扮作书生侠女之人，久而久之便成了常态，即便凡人见了，也习以为常。
钟九望着钟颖媚，眼中闪过一丝欣慰。
这十年，她成长极快，如今已是元神中期，自己传授她的功法彻底发挥奇效。
境界飙升的同时，根基却稳如磐石，同境界无敌，甚至能越境硬撼地仙！
钟颖媚早已察觉不对劲，这般逆天功法，绝不可能是钟九口中“略好的货色”。
她也曾试探过，可钟九心思缜密，滴水不漏，半点口风也不透露。
冰雪聪明的她，见钟九不愿明说，便始终保持低调，深知匹夫无罪怀璧其罪的道理。
官方修行体系内部，因争夺宝物而同室操戈的例子屡见不鲜，即便同僚，也未必可信，低调沉稳方为大智慧。
“我要外出一趟。”
钟九收回思绪，语气平淡地说道。
钟颖媚心中一动，若是寻常外出，钟九绝不会特意唤她回来，当即追问：“要出去多久？”
钟九思忖片刻，缓缓道：“或许会很久。”
此去阴司，岁月难料。
修行无岁月，神灵更是无时间之念，几百几千年，于他们而言，或许只是一次闭关的功夫。
“你要去哪里？”
钟颖媚沉默片刻，声音带着一丝不易察觉的低落。
“不可说。”钟九轻轻摇头。
“我能去吗？”她再问，眼中满是期盼。
“只怕不合适。”钟九的回答没有丝毫犹豫。
“好，那我在星沙等你。”
钟颖媚再次沉默，片刻后缓缓开口。她并非洒脱，只是深知钟九的性子，一旦决定，便不会更改，哭闹撒娇毫无用处，唯有理智等待。
“好。”
钟九点头，心中毫无担忧。
钟颖媚有逆天功法加持，还有九品莲台护身，足以应对阳间绝大多数危险。
“你放心，即便我不在你身边，也会时刻关注你。若遇解决不了的危机，直接呼唤我便可。”
钟九补充道，语气带着不容置疑的底气。
钟颖媚心中虽有疑惑，却并未多问，只是乖巧点头：“好。我为你做顿饭吧。”
钟颖媚转身走进厨房。
如今二人早已无需进食，可这一顿饭，是送别，是牵挂，是刻在骨子里的旧例。
饭后，钟九又在星沙停留一日，漫步街头，最后看了一眼这片自己一手缔造的盛世之地，随后转身返回城隍府。
“拜见判官大人！”
刚踏入城隍府，所有属官便齐齐跪拜，眼中满是激动与敬畏。
钟九晋升判官之事，他们早已知晓，一个个满心崇敬。
钟九环视众人，心中也泛起一丝不舍。
十几年共事，这些人皆是他的心腹，忠心耿耿，并肩前行。
“本官走后，星沙城隍之位，由阴阳司司主文天祥担任。”
钟九声音洪亮，掷地有声，“他公正严明，智计过人，乃是最合适的人选。尔等可有异议？”
“无异议！”
所有人齐声应答，声音响彻城隍府，没有丝毫迟疑。
钟九特意看向文武判官，二人神色真挚，满心拥护，并无半分不满，他心中彻底放下心来。
按常理，星沙城隍之位应由职位更高的文武判官接任，但他深思熟虑后，还是决定越级提拔文天祥。
事实证明，文天祥足以服众，配得上这个位置。
“多谢大人提拔！”
文天祥躬身谢恩，语气中满是感激与坚定。
此事尘埃落定，钟九缓缓开口：“诸位，本官今日便赴冥界阴间任职。日后若有要事，可派魂差前往酆都城见我！”
话音落下，钟九身形渐渐淡化，待众人抬头时，他已然消失在原地，只留一道淡淡的金光残留。
眨眼之间，钟九便出现在桂岭市云端，俯瞰着下方恢弘的城隍庙，嘴角勾起一抹笑意：“小家伙，别等了，该走了。”
话音刚落，烛龙殿中便射出一道漆黑神光，烛龙带着雀跃的情绪，纵身蹿出。
这一幕惊呆了下方无数香客，众人只看到一道黑光闪过，根本看不清烛龙的模样。
如今的烛龙已然脱离幼年期，初具凶兽之威，人首蛇身，眼眸中寒光凛冽，即便对钟九亲近，也自带一股慑人的煞气，让人不寒而栗。
谁也难以想象，待它成长到巅峰，会是何等恐怖的存在。
钟九毫不在意，与阴司相关之物，本就多是狰狞丑陋之态，他早已习惯。
他轻轻拍了拍烛龙的脑袋，语气平淡却带着威严：“此间事了，随我去冥界阴间！”
话音落下，钟九领着烛龙，一步踏出，便踏入了阴阳交界之地。
往前行走片刻，一座巍峨磅礴的雄关，赫然出现在眼前。
鬼门关！
钟九先前也曾来过此地，彼时的鬼门关只是一座摆设，毫无生气。
而如今，阴司已然解锁，鬼门关上清晰浮现着“可解锁”三字。
解锁鬼门关，需消耗海量香火值，可钟九财大气粗，这些年积累的香火早已堆积如山，根本无需在意。
“解锁！”
一声令下，鬼门关轰然巨震，整座雄关仿佛瞬间活了过来。
一半关口隐入无尽黑暗，被层层浓雾包裹，预示着一旦踏入，便阴阳两隔，再难回头。
鬼门关两侧的恶鬼雕像也骤然复苏，眼眸滴溜溜转动，射出森冷刺骨的光芒。
这雕像，便是守护阴间入口的第一道防线，钟九暗自估算，即便真仙降临，也未必能冲破这两座雕像的防御！
踏入鬼门关，一条漫漫长路映入眼帘。
钟九先前也曾走过这条路，彼时沿途一片荒芜，而如今，路面上也浮现着“可解锁”三字。
钟九随手解锁，黄泉路瞬间显化。
浓浓的黑雾涌动在路途两侧，雾中隐隐传来凄厉的鬼哭狼嚎之声，令人毛骨悚然。行走在此路上的阴魂，无不战战兢兢，只能埋头前行，不敢向两侧多看一眼。
谁也不知道，黑雾之下，是万丈悬崖，还是更恐怖的凶险。
残破的纸钱随风飘零，黄泉路上的哭声时远时近，断人肝肠。
这条路崎岖难行，阴魂想要踏入阴间，必先经受这一番苦难磨砺。