“云长老？”
山巅风急，吹得叶雪衣袂猎猎。
她蹙起柳眉，回眸望向云长青，声音里带着山巅的寒意。
“既然最后一步乃绝路，您为何仍令他们前赴后继？”
云长青以指梳须，笑意淡泊，却似藏了千年的雪：“这一关，考的不是筋骨，是心焰。”
“千年来，登天梯上从不缺天骄，却无一能踏完最后九阶。
纵有拔山之力，亦迈不过‘执念’二字。”
叶雪眸光一颤，低声惊呼：“千百年来……竟无一人？”
她咬了咬唇，声音发涩：“那您为何仍许以‘前十即可入宗’的诺言？岂非……诱他们赴死？”
云长青目光远投，落在云雾深处，语气平静得像在陈述天道：
“若无一线希望，他们连‘此刻’都走不到。
半途而废者，非我拒之，乃自绝于道。
况且——”
他话音微顿，风把袖袍吹得鼓胀，如藏万壑雷音。
“凡能凭自身之力踏至九万九千九百九十阶者，无论成败，筋骨与心志皆被天梯重塑；
若能再进一步，宗门自当以镇山资源培之。”
叶雪默然。
若非她被破格录取，此刻亦可能倒在半路。
那最后九阶，于她而言，本就是天堑。
……
同一刻，天梯九万九千九百九十阶。
林枫与那袭红衣并肩而立，距山巅仅剩最后九阶！
面前这九阶，却如九重天堑。
林枫面色惨白，汗透重衫，仿佛有古岳压在脊背，每一次呼吸都带血腥。
他抬脚，却迟迟不敢落下。
再落一步，山威翻倍，肉身必崩！
红衣女子同样香汗淋漓，青丝黏在脸颊。
尚有余力的她侧首，望向与自己并肩的少年，眼底掀起惊涛：
“我自幼以药浴锻骨，忍碎身之痛，方至此地……他凭什么？”
她比谁都清楚，锻体之路，一步一裂骨，一阶一换血。
而林枫不过后天起步，竟能与她同站此处！
那瘦削身影里，仿佛燃着一簇不灭的野火，烧得她心口发烫。
此刻的林枫，耳膜嗡鸣，血脉如鼓，全身筋骨在恐怖重力下发出“咔咔”哀鸣，似下一瞬便会寸寸尽碎。
“不破……不立。”
他咬碎舌尖，以剧痛换清明。
“再迈一步，或肉身成尘，或……破境十阶！”
血丝爬满瞳仁，他却在笑。
那笑意狰狞，像赴死，也像逐日。
林枫像一头被逼到悬崖的狼，齿缝间渗血，仍仰头长啸。
右腿抬起！
轰！
九万九千九百九十一阶！
脚面落地的瞬间，骨裂声如冰河炸开，清脆得令人牙酸。
碎骨茬子反刺血肉，痛觉化作千万根烧红的针，顺着经络直扎脑髓。
他却笑了。
“再来！”
汗与血混成赤雨，他硬挺着将左脚拔起，一寸一寸，像把灵魂从泥潭里拽出。
红衣女子花容瞬间褪尽血色，她自幼锻骨，也不敢在此阶贸然落足；而林枫，竟以残破之躯，先她一步！
砰！
左脚尚未踏实，天地重力骤然翻倍，似古神抡锤砸向脊背。
林枫双膝轰然跪地，血箭自口中激射，溅在石阶上，瞬间被山威蒸成赤雾。
咔嚓咔嚓！
体内骨片寸寸崩解，如枯枝被巨轮碾过；青筋暴凸，爬满额角、颈侧，仿佛下一瞬就要破皮而出。
红衣女子看得真切：他肌肤下透出蛛网般的裂痕，血线纵横，随时会“砰”地炸成漫天碎玉。
“白痴！快退回来！”她嘶声喊，声音被山风撕得七零八落，“再往前，你会死得连灰都不剩！”
同一刻，山巅。
叶雪攥紧双拳，指节泛青，几乎要冲口喊出“放弃也算通过”。
可云长青侧目一瞥，眸色深沉如渊，将她所有话语冻在喉间。
老人眼底，却燃着幽暗的火，他要看那少年，究竟能把自己逼到多狠。
……
石阶上，林枫五脏六腑早已移位，像被巨手拧成麻花。
他却笑得愈发癫狂，抬手，握拳，朝自己胸膛轰然砸下！
咚！咚！咚！
拳骨擂胸，如战鼓，如惊雷，每一击都震得石阶轻颤。
红衣女子瞳孔骤缩！
她看见，随着鼓点般的闷响，林枫体表一道又一道黯淡的光点亮起，似夜幕里被逐一点燃的星子。
“借山威，开星府？”
山巅，云长青第一次失声。
锻体三境：炼肉、锻骨、开星府。
星府即穴道，以身为宇宙，一穴一星辰。
星辰愈多，存储的天地灵气愈磅礴；传闻上古体修，徒手裂天，便因体内万星齐燃。
可那门以“外力冲穴”的禁术，早在上古年前随最后一尊体修坐化而湮灭，如今，竟在一个少年身上重现！
咚！
最后一拳落下，林枫胸口“轰”地炸开一团血雾，却有一粒璀璨光点，如黎明第一颗星，在膻中穴轰然亮起！
碎骨之痛骤减，鲜血逆流回伤口，裂痕以肉眼可见的速度收拢。
他颤颤巍巍，用烂泥般的双腿，再次站起。
“一阶一星府？”
林枫内视体魄，铜辉暗涌，已触“铜皮铁骨”之门槛。
他眼底骤燃两簇野火，灼得夜色生疼。
云长青、叶雪、红衣女子，三道目光如钉，钉在他即将抬起的脚踝。
一步落下！
轰！
重力翻了一倍，似太古山神抡锤砸脊。
林枫血喷如碎梅，双膝几欲折，却借前尘经验，盘坐于阶，抡拳自擂胸骨。
砰！砰！砰！
拳与骨撞出铜钟声，第二星府应声炸裂，幽蓝星纹爬满经络，万缕灵气倒灌，如江潮决堤。
红衣女子眸色骤戾。
她距山顶仅七阶，却被这无名少年反超，好胜之心顷刻煮血。
“疯子……”
她咬唇至渗血，竟误以为那少年以命为聘，在她面前演一场舍生取宠的戏。
她怎肯输？
“喝！”
一声清叱，血光透体而出，化作赤焰纱衣，猎猎灼夜。
噔！噔！噔！
锻体诀，八门遁甲第一门，她连踏三阶，反超林枫，青丝逆扬如战旗。
“锻体天赋，我称第二，世间谁敢第一？”
余音未落，体内第二门瞬间开启，直接再落一阶，此时距山巅，只余五步之数。
山顶，云长青瞳孔骤缩，失声低呼：
“八门遁甲……她是那老怪物的弟子？”
叶雪侧目，难得见云长青失态，心中暗惊：红衣来头，恐怕比这天梯还高。
林枫睁眼，血珠挂睫，视线却澄明。
“小丫头，燃血换力，杀敌一千自损八百……”
他低笑一声，掌心撑地，骨节噼啪如爆豆，再度起身。
夕阳坠山，仅余半刻血影。
林枫抬阶！
一步，一星府；一步，一重天。
八道星府齐耀，宛若八轮小丹田，悬于经络夜空。
九万九千九百九十九阶，二人并肩，只差最后一阶，便可九府圆满，窥见山巅之秘。
风止，云寂。
红衣女子侧首，血焰未熄；林枫眸色沉静，星辉暗涌。
最后一阶，如天堑，亦如龙门。
谁先踏出，谁便先赌上命与造化。
“你……休想越我半步！”
红衣女子回眸，瞳仁里似有两簇熔金在烧。
林枫的呼吸尚未贴近，她已觉耳畔雷霆炸响，那是自尊碎裂的声音。
银牙咬得咯吱作响，她双拳骤攥，指节泛出骨白。
轰！
体内似有大坝决口，血浪倒灌，冲得五脏六腑移位。
“八门遁甲，第六门——景门，开！”
六门齐鸣，如六座火山口同时掀开，赤炎喷薄。
她一袭青丝瞬间灼成流动的火绸，猎猎招展；肌肤下，血纹蔓延，像岩浆在瓷白的瓶壁里奔突。
砰！
脚下石阶承受不住，寸寸龟裂，碎石被热浪卷到半空，尚未落地便已熔成赤红的雨。
山顶，云长青看得胡须倒竖，顿足大骂：
“胡闹！第六门若反噬，经脉俱焚，这丫头是想把命搭进去！”
叶雪眸色微凝，低声追问：“她到底是谁的弟子，值得你如此失态？”
云长青却死死盯着那道火影，半晌才挤出一句：“一个老疯子的传人……今日若死在此，那位怕是要血洗云岭。”
下方，林枫抬眼。
火浪扑面，他却看见更深处。
六扇虚无的巨门，在红衣女子背后轰然矗立，门缝喷薄赤霞，如六口炼狱同时掀开锅盖。
“七门为生，八门为死！”
林枫低声复述，嗓音被热风灼得发沙。
那八个字像八口棺材钉，一锤一锤敲进耳鼓。
他仿佛看见第八门洞开时，血骨化灰、神魂作薪的末日景象：涅槃斩小圣，原来是以命换命的一场天葬。
前方，红衣女子已化作行走的火焰。
六门齐燃，她每寸肌肤都在滴落熔浆，石阶被踩成翻滚的熔湖。
山脊发出不堪重负的哀鸣，似随时会折断。
就在她左脚欲抬未抬的刹那！
噗！
一道血箭冲破朱唇，在半空炸成猩红雾幕。
雾中，她的膝盖发出枯枝般的裂响，整个人如折翼火蝶，摇摇欲坠。
云长青瞬身而至，宽袖**起山风，替她挡下扑面热浪。
“够了！”
老人声如沉钟，带着不容抗拒的威压，“再往前一步，你的血气会被蒸干，经脉寸断，筋骨成齑……就算活着，也是废人一个！”
红衣女子死死咬住下唇，血珠沿下巴滚落，像一串被烧红的玛瑙。
她回头，目光穿过火雾，钉在林枫脸上，
那眼神不是求救，是赌命后的赌徒在等庄家开盅，咬牙道：
“我做不到的事情，不信你也能做到！”
林枫神色一怔，随后摇头笑了笑道“那如果我能做到呢？”
听到此话，红衣女子狠狠咬了一下嘴唇，“若你能做到，我……就嫁给你！”
……