第847章 18.NEVERMORE（完）
任何事都会有个结局，人们对此都心知肚明，但鲜少有人会真的在半途中主动将它们提起。
更多时候，心照不宣的沉默才是主流的应对措施。
泰恩有时候甚至会为此感谢人类历史中第一个发明它的人，他觉得此人不是个天才就是个天生的蠢材，否则应该如何解释此人为何能无师自通地领会此等艺术？
而他现在要运用它了。
天空和大地——所有的一切——都不再是血红色了，寂静笼罩着一切，以太血肉融化解体时散发出的青烟像是薄雾一般飘荡在每个人的脚踝四周。地面仍然泥泞，但已经失去了那种令人不敢凝视的邪恶。此地的万事、万物，都在某个瞬间后变得稀松平常了起来。说来怪异，但确实足以令人感到心安。
“你们不和我们一起走吗？”塞拉尔问。
泰恩笑着点了点头，然后在心底暗骂自己：你怎么不按计划行事？
“为什么？”药剂师急切地追问。“你们不是还活着吗？”
他问到了关键点上泰恩又心想。
他扭头看了眼自己的老伙计们，渡鸦们达成了某种共识，选择戴上头盔、闭上嘴，让他这个本性刻薄的人来解释一切。
这可不是个好选择，至少在泰恩自己看来不是。他对自己糟糕的性格有着充分的认知，且并不打算有所改变。只是，在现在这个节骨眼上，他还是多少收敛了一些。
这让他接下来说出口的话里少了许多冷嘲热讽。
“只有在这里，我们才能算是活着。”泰恩用罕见的耐心对药剂师与他小队的成员们说道，口吻冷峻而克制。“和你们不一样，我们在这里呆的时间太久了，久到已被环境同化。这是个徘徊在有与无之间的疯狂世界，我们也是如此。一旦离开，就只能被黑色烙印重新吞噬.”
闻言，塞拉尔小队中的一名鸦卫马上反驳了他，声音沙哑，语速极快。
“你的解释实在是苍白无力，而且，你还是个大远征时期的老兵，你不应该信仰帝国真理吗？怎可说出如此怪力乱神之语。”
泰恩克制住那股大笑的冲动，举起手，指向他面前地平线远端那些正在熊熊燃烧的火焰中融化的尸山，以及沸腾的血海。
“帝国真理？”他有点恼火地反问，几乎算是一字一句。“帝国真理可没提到过这些东西，它不过只是个谎言而已，这甚至已经是一万年前的共识了，而你却把它拿出来指责我？”
反驳他的年轻鸦卫点了点头，说出口的话却仍然带着满满的不赞同。
“是的，它是个谎言，但至少传递出了一种看待事物的方式：知识能够击败恐惧，能够使人理解从前不能理解之物。”
这段话让泰恩挑起了眉，他没想到在万年后的军团，不，战团中竟然还有人愿意了解帝国真理的主要内容。
他不再笑了，语气也变得严肃了许多
“可你要明白，有些东西就是不应被理解与传播的它们是有毒的。”
“对于意志不坚者来说的确如此。”
泰恩又有点想笑了，他本性中无法克制的那一部分在数秒钟的忍耐后轰然爆发。
他冷笑着发问：“意志力？你要和我谈论意志力？你是不是忘记了自己不久前还在与黑色烙印做斗争，还差点把你的兄弟们撕碎？”
“那只能说明一件事。”年轻的鸦卫说。“即我意志不坚。”
泰恩难以置信地看着他，又看向塞拉尔。作为小队队长的后者面无表情，什么也没讲。
泰恩深吸一口气，缓缓开口。
“按你这套唯意志力论的逻辑来说，我们所面临的一切困难似乎都可以用意志力去克服了？你可以用它变出子弹、变出食物、让黑夜变成白昼、让已经冲锋过来的敌人的双腿全部变成棉花？泰拉在上，我们的继任者怎么能蠢成这种样子！”
年轻的鸦卫对那句侮辱充耳不闻，只是说道：“你这是在诡辩，我从未说过意志力可以做到你列举出的那些事，恐怕只有非常强大的灵能者才能让它们成真。”
泰恩盯着他看了好一会，忽然放轻了声调：“你叫什么？”
“塞勒菲斯。”年轻人说。“我的兄弟们叫我骨巢。”
“为什么？”
“我喜欢把强敌的骨头带回去装点我的房间。”
“很好，骨巢，我记住你了我叫泰恩。”
“很荣幸认识您。”塞勒菲斯点点头。“现在请来和我谈谈另一件事——您为什么觉得自己离开这里就会死呢？”
“因为这就是事实。”
“有证据吗？”
面对这毫不客气的追问，泰恩奇迹般地保持了耐心。
“有，那东西每次离开这里都会打开一个小口，我们可以从那里抵达物质界但只要一离开，我们就会马上变得非常虚弱，那种感觉就像被爆弹近距离击中腹部，你心知肚明，自己很快就要死了。”
“你们测试过这件事吗？”
“试过。”
“有人为此而死？”
“是的。”
“愿他安息。”
“用不着，骨巢。”泰恩微微一笑。“他要是知道自己的死能让你这木头做的脑袋开窍的话，想必会非常高兴。”
塞勒菲斯仍然面无表情，他直挺挺地站着，丝毫看不出‘身负重伤’这一事实。
他正在思考，这点不是太容易被发现，在场众人中恐怕只有塞拉尔看出了这一点。不过这不要紧，因为他们很快就都能从塞勒菲斯接下来的话中听出来。
“诸位大概已经心存死志？”骨巢严肃地问。
渡鸦们你看看我，我看看你，仍然一言不发。游离于众人之外的阿拉斯托尔·罗夏却在此刻悄无声息地走了过来，并站在了无人的那一侧。燃烧的地平线在他左侧，站在那里的是新生代的鸦卫们，而十三名渡鸦身后却是一片漆黑，如无物存在。
他一言不发地看着、听着，如一个沉默的裁决者——没人注意到，某种光亮正在他脚下绽放。
“是的。”泰恩代替他的兄弟们答道。“我们从最开始就没想过要活着离开这里，出发前我们就知道，这是一次有去无回的任务而它现在被完成了，那东西已经死了，尽管和想象中不同，不是被我们所杀。可它死了，这就够了，被玷污的猛禽之名终于可以洗清脏污。我们此生无憾。”
“原体会对诸位的想法非常失望。”塞勒菲斯说。
泰恩微不可查地叹了口气。
是啊，他的确会.
他眼前浮现出数个小时前的那番景象——群鸦之主撕碎了那天穹中的漆黑漩涡，带着某物从天而降。
泰恩不知道该如何形容接下来发生的那场战斗，不是因为其过程非常激烈，而是因为它太平淡了，平淡到简直不足以被作为结局看待。这场诅咒蔓延了如此之久，波及了多少无辜之人？
它应当有一个壮烈的结局才对。至少在他的想象中是这样。
但它就那样死了，死得轻描淡写：科尔乌斯·科拉克斯用双手贯穿了它的胸膛。
真正重要的事情发生在它死后。
对于鸦卫们而言，‘猛禽’一词有两个指代。
一是那些因帝皇交予的技术而诞生的超级鸦卫，他们被赋予这光荣的称号，被寄予厚望，最后却消失在了历史的长河之中。二，则专门用来指向一个恶魔。
这头怪物因叛逆之首艾瑞巴斯而生，准确来说是他的诅咒，它是这诅咒的具象化，一个活生生的噩梦。
当它从咆哮着的混沌之力中逐渐成型时，泰恩就在场，他是亲眼看着他兄弟们的尸体被那自艾瑞巴斯高举的双手中诞生的黑色漩涡所吸入的.
在那之后从中走出来的，是一头名为猛禽的巨大的孽物，高达数十米。
它身体的每一个部分都是由原本已经死去的鸦卫们所组成的，他们失去的生命以某种扭曲的方式被还了回来，其灵魂却被困在了扭曲的躯壳之中，遭受永恒的折磨。
有关这一点，泰恩从他们满是苦痛的脸上看得清清楚楚。
他那时就明白，艾瑞巴斯要对他们做的事情已经不再是报复了。而他对此并不意外，艾瑞巴斯就是这样一个纯粹的畜生，从不吝啬自己的恶意，也从不掩盖这一点。
他没能从鸦卫们手里得到他想要的东西，那他就要让他们痛不欲生，而且一定会以最卑劣的方式达成这一目的。
猛禽最后被放逐了，但没有死。
所有人都明白，这不是结束。
第十九军团元气大伤，用了两百余年才勉强缓过劲。
科拉克斯在第三百年召集了他们。
泰恩还记得那一天的训练场上爆发了多么剧烈的争吵，每个人都在发表他们自己的意见，直到科拉克斯再次开口。
他说他只要六百人，因为‘军团现在只剩下七百二十五人’，他又说，‘这六百人里不能有基层士官，不能有技术军士，不能有药剂师，也不能有进入无畏的战士，更不能有新兵’.
他的意图非常明确，而这一次再没有任何争吵发生，鸦卫们服从了他的命令，但不是因为他是原体，而他们是他的基因之子这样简单的、愚蠢的、仿佛天经地义般的理由。尽管它是个好理由，可以让人放弃思考，可他们拒绝这样做。
从很久以前开始，他们就是一只明白自己应当为何而战的军队，这一点从根本上让他们为之自豪。
因此，他们同意科尔乌斯·科拉克斯这个命令的原因只有一个：他们都明白，拯救星之战从未结束。
暗鸦守卫有责任终结它。
324.M31，7.22，这就是那一天开始的日子，泰恩把它记得清清楚楚。
在这一天，被选出的六百人和群鸦之主一起踏上了这条永无止境的追猎之路。而留下来的人，则必须承担更大的责任。
一阵劲风袭来，打断了泰恩的思绪。他下意识地拔出剑，抬头看去，找寻攻击目标，却只找到了沉默不语的‘乌鸦’阿拉斯托尔·罗夏，以及他身前那正亮着光的法阵。
“你在干什么？”
泰恩皱着眉问道，同时归剑入鞘，声音里不可避免地带上了些许抱怨。
“下次记得先提醒我一下，你也知道我这人一有点风吹草动的就喜欢马上拔剑——”
乌鸦摇摇头，弯腰捡起了一块石头，手腕一抖，将它朝着泰恩扔了过来。后者不闪也不避，只是表情愕然地站在原地，完全没明白罗夏为何要这样做。
他下意识地抬手接住石头，而罗夏已经将第二块扔了过来。这次的石头比第一颗要稍大一些，完全足以将常人砸的头破血流。
泰恩回过神来，皱着眉掷出第一块石头，让二者在空中相撞，互相粉身碎骨。
碎片与尘埃像是雾气一样洒落下来，没入那亮光之中，然后消逝不见。
乌鸦伸手指指它。
“说话，你这哑巴。”泰恩骂道。
阿拉斯托尔·罗夏笑了一下，摇了摇头，弯腰捡起第三块石头，然后把它扔向法阵，石头悄无声息地消失了。
群鸦沉默地凝视着这一幕，有些人已经意识到了什么，泰恩便是其中之一，但他拒绝接受。
他按着剑，左手手指在其上摩挲不断，足足数秒后才沉吟着开口。
“你应该知道我们是自愿来此的吧，罗夏？”
乌鸦点点头。
“出发时，我们有六百人，几场围猎后就只剩下了四百三十九人。那东西杀得越多，就杀得越快，它所用的杀戮技巧和我们完全一模一样，就像是有个第十九军团的老兵在悉心教导它似的。这是个坏到极点的消息，但仍然比不上接下来的这一个。”
泰恩稍作停顿，目光划过正聚精会神聆听着他话语的年轻鸦卫们。
“它进化了，罗夏，它学会了伪装、潜伏、躲藏和突然袭击，它开始变得越来越像是我们”
原本默不作声站在泰恩身后的渡鸦们中的一只忽然发声，打断了他。尽管呼吸格栅的变声单元没有被关闭，但泰恩还是能够知道，这是格拉夫在讲话。
“无生者们以灵魂与情绪为食，少了这些东西，它们就无法生存。”渡鸦们的领袖缓缓开口。“猛禽也是它们中的一员，不仅如此，艾瑞巴斯为了让它诞生还直接献祭了他召唤来的魔潮这其中不乏极其强大的个体。”
“因此，猛禽自诞生之初就具备了一种它自己都未曾了解的恐怖贪婪。在我们追猎它的过程中，这份天性逐渐被解放了，战斗后的虚弱逼迫着它去找寻食物，而野兽不会舍近求远，因此它开始啃食自己。准确来说，是啃食那些组成它身体的我们的兄弟们。骨头、血肉、盔甲甚至是记忆与灵魂，它一点也没有放过。”
他顿了顿，声音变得隐含笑意。
“我们的兄弟们就在此时决定开始复仇。”
塞拉尔起初一直安静地听着，直到此刻，他终于无法再沉默下去了。塞勒菲斯和泰恩化用帝国真理所讨论的‘有毒的知识’此刻正从过格拉夫口中滔滔不绝地被讲出.
诸多疑问在脑海中盘旋，本来应当化作言语脱口而出，但塞勒菲斯竟比他更快。
“是我所想的那样吗？”骨巢严肃地问。
“是的。”格拉夫点点头，轻描淡写地说出下一句话。“他们把自己当成了养料，开始喂养它。猛禽的饥饿是永远也不会满足的，但可以被掩盖与扭转。”
“自那以后，它就不再与我们战斗了。”泰恩重新接过话。“相反，它逃跑。它可能是这世界上最可悲的一头恶魔，哪怕是低级的放血鬼也有所谓的自我意识，而它没有，它的脑子里全是与它完全不相干的记忆。”
“它可能一会觉得自己是个泰拉裔的第十九军团的老兵，一会又觉得自己是个拯救星之子，是一名真正的猛禽它甚至不知道自己究竟身处何方，它只想回家，回拯救星，回鸦塔。而在那些被它吃掉的人的感触中，拯救星与鸦塔正在被战火所燃烧。”
说到这里时，泰恩面上的笑容已无法再克制了。
可是，要如何才能形容这个笑容呢？狰狞？悲伤？复杂？不，都不是，没有词语能够准确地表述出其中一切。
塞拉尔情难自禁地后退了一步，目光扫过泰恩那身老旧的MK3，其上的每一条难以被修复的战痕仿佛都正在厉声咆哮。
末了，他总算低声开口。
“所以这就是原因，这就是为什么你们会一直出现在那些几乎只剩下战争的地方你们是追着它去的。”
“而它只是想回家。”泰恩大笑起来。“它只是想回到鸦塔里去！真是头可怜的怪物！”
这血腥而残酷的故事在他的笑声中逐渐地落下了帷幕。
亲历者们全部选择了闭口不言，聆听者们则是根本不知道自己应该说些什么。沉默再度降临，唯有阿拉斯托尔·罗夏脚边的法阵仍在明亮。
乌鸦专注地凝视着它，像是周遭的一切都与他完全无关。
他肩甲侧面的渡鸦纹章和挂在其下的一枚蝠翼状金属徽记莫名其妙地达成了某种本不该有的和谐，共同地反射着暗哑的光。
几分钟后，他咔哒一声取下了挂在武装带上的头盔，庄重而严肃地戴了上去。
与此同时，法阵的光辉开始前所未有的明亮，属于科尔乌斯·科拉克斯的声音从中传出。
“第十九军团。”他说。“向我集结。”
老渡鸦们本能地想要过去，有人甚至已经挪动了脚步，最后却仍然站在原地。
年轻的鸦卫们全部走了过去，站定脚步，成五人集结队列，盔甲残破、表情肃穆。他们凝视着背后只余黑暗和虚无的老人们，在那愈发旺盛的光芒中久久不语。
塞拉尔的嘴唇动了动，他想说话，但没能成功。
最后，还是骨巢开口。
“你们这群王八蛋。”他低吼着说。“你们甚至不愿意试一试这次是否会有不同。”
“不，我们其实已经试过了。”泰恩对他说道，语气温和地简直不像是在讨论生死。“这些年来我们一直在想，要怎么才能把刚才你们听到的那些话传递出去.我们试了整整二十二次。”
阿拉斯托尔·罗夏静静地看着这一切，依然不语，只是默默地敲击了一下肩上的渡鸦纹章。
光芒以前所未有的力度明亮起来。
“第十九军团！”群鸦之主用几乎可以算作怒吼般的音量说道。“向我集结！”
老渡鸦们仍然不动，却有人摘下了自己的头盔并哀求：“原体，我们本来就是死人，何必再多此一举？”
“你在抗命，扎里克！”
“是的，原体”被喊出姓名的老渡鸦笑了起来。“您可以为此在战后报告上把我的军衔调低一点，我愿受此罚。”
头盔之后，罗夏罕见地皱了皱眉。
看着他固执己见的那些老兄弟们，他思索了片刻，最后还是抬手扯下了那枚挂在肩甲下的小小徽记，并用力地握在掌中。金属的扭曲声一闪即逝，黑雾从他掌中逸散而出，大审判官的身影随后浮现。
他面带惊讶地看着乌鸦，后者无言地颔首，于是他便叹了口气，没有再多说什么，只是转向渡鸦们。
“还不走吗？”他把帽子摘下来，很是平静地问。
老兵们面面相觑，格拉夫苦笑着开口。
“教官.”
“快走，外面还有很多活等着给你们去干呢，拯救星此刻正是百废待兴的好时候。”
卡里尔催促着，同时目光严厉地扫过每一只渡鸦。
“你们的兄弟，还有你们的原体都已经忙得脚不沾地了，你们却还想着在这里偷懒？快去集合，列队，你们的后辈智库们花费了大力气布置的法阵每维持一秒都要消耗巨大的灵能！”
“可是——”
“——没有可是！”卡里尔罕见地打断他。“去列队，士兵！其他事自有我们来解决！”
密集脚步声响起，光芒在十秒钟后熄灭，此地再无任何尚算活着的暗鸦守卫存在，唯有阿拉斯托尔·罗夏与卡里尔还站在原地，并肩凝视他们头顶那片正在逐渐消散的猩红天穹。
半分钟后，卡里尔叹了口气。
乌鸦闭上嘴，摇摇头，又比出一串手语，然后微微一笑，戴上了头盔。
黑雾袭来，将他们包裹。