“看那里。”汤米用枪口指了指破口的边缘，“如果是遭到了等离子能量束的打击，金属就会被熔化。”他分析道，“如果是遭到了撞击，边缘就会倒向一边密集地挤在一起。这个洞是蓄意造成的。”
“好眼力。”约翰说，“看来我们并不寂寞。我猜是穿隐身服的精英战士，它们为了阻止我们，一定派出了最精锐的战士。”他又打开另一条通讯频道说：“听到了吗？贵族队长，你们那边情况如何？”
一阵静电噪音过后，卡特的声音从频道内传来，背景音里夹杂着枪声。“收到，士官长，正在交火，维修工作一切顺利。”
士官长向他交代了些注意细节后又打开了另一个频道。“约翰逊中士，报告旗舰内部的情况。”
埃弗里粗犷的声音在频道内响起。“这里到处都是尸体，士官长，我和我的人已经在目标位置准备就绪。星盟杂碎大可以放马过来，我们请它们吃一顿火鸡大餐！”
“好，中士，务必守住关键点位。”士官长随即对蓝队下令道：“准备迎战，蓝三、蓝四、蓝五——出来吧。”
“明白。”威尔答道。
安东举着一个弧焊机从运兵船出来，而威尔与李则扛着几块3×3米的舰板，这些东西在他们手上就像是儿童玩具一般。
“弗雷德和威尔，你们负责电焊。”约翰命令道，“安东，到运兵船顶部望哨。李，你站到三点钟方向，汤米九点。我六点。”
蓝色的确认灯亮了起来。
约翰帮助弗雷德和威尔把舰板块安放到适当的位置。威尔与弗雷德打开弧焊机，细小的金属屑在喷嘴下液化。他们周围火星飞舞，就像一群萤火虫在这片荒凉之地飞行。
“我们已就位，将军。”约翰报告道，“预计修理时间为两分钟。”
“明白，士官长。”威特康将军答道。电离作用使得频道里充满了静电噪音，“完成后说一声，并把自己拴牢——我们会马上加速。”
“遵命，长官。”
目前为止进展顺利，只需再等一两分钟。汤米这么想着，一串半径约有五米的等离子束不知从哪里冒了出来，从左舷飞到右舷——然后又消失了，只留下一条不断颤动的空间。
通讯频道充斥着白噪音，运动探测器也一片模糊.六个启用了隐身服的精英战士正慢慢地——刚才还让人毫不知情地——爬向他们的位置。
“接敌信号！”约翰吼道。
他们迅速分散，汤米蹲到一个凸起的钛合金甲板后面扣动了扳机，一梭子弹打在那个距离最近的精英战士胸部的正中心。火力击穿了它的护盾，撕裂了它的盔甲，它往后跌倒，滚下船体，落入深不见底的断层空间。
汤米用余光看见后面喷嘴悄无声息地喷出火花。
士官长回头瞥了一眼：弗雷德与威尔还待在原地，他们盯着弧焊机喷嘴下面合金熔化后形成的一粒粒小珠。
弗雷德好像看穿了他的心事，说道：“我还需要二十秒，士官长。”
一个精英战士射来的针弹雨点般打在掩体上，汤米马上给予还击，但这个精英战士开启隐身服，然后就从视野中消失了。
又一道等离子能量束“咝咝”响着飞近舰身，离左舷有三十米。它就像一条火河，有如十多个太阳把无尚正义号的表面照得透亮。
头盔内部响起刺耳的警报声，汤米猛然发现自己的能量护盾被烘烤得只剩下四分之一的能量。
汤米努力把注意力集中在眼前，可身上未愈的伤口又开始袭扰他的神经了。
时间一分一秒地流逝.
“好了，士官长。”弗雷德对他喊道，“我——”
“进来！”波拉斯基忽然在通讯频道里惊叫道。
汤米看向运兵船方向，第三道等离子束从跃迁断层空间的褶缝中突然钻了出来。它飞掠而来，与舰身相距仅三米——目标直指他们。
心跳猛地快了几拍，他感到头皮发麻。
“蓝四、蓝五、蓝六，撤退！”士官长在频道内吼道。
汤米俯冲向运兵船与舰身的交汇处。弗雷德与威尔俯在甲板上。士官长蹲下来纵身一跃，蹿入运兵船下部的安全区域。
一秒.两秒李和安东还没进入运兵船的底部。
汤米抬头看去，只见李站在原地向精英战士还击，他的头盔面板反射着枪口冒出的火光。在运兵船顶部，安东刚从狭小的掩体后面站起来，又本能地马上猫下腰，因为这时一个精英战士瞄准他射了一连串的等离子束。
“火力压制！”士官长喊着，爬起来向若隐若现的精英战士射击。
汤米暗骂一声，扣动了扳机。
弹雨向精英战士们泼去，两个异星人当场倒下。安东和李从突出的钛合金板旁闪出，一前一后地向他们这冲来。
一道蓝光蓦地从远处的舰身破口亮起，随后是震耳欲聋的爆炸声。
“那是什么？”
此时安东已经冲入运兵船的底部，波拉斯基也姗姗来迟，她的眉梢满是汗珠。
“等离子炸药，”汤米的眉峰紧锁，“主输送管道受不了第二次爆炸。”
为了阻止炸药爆炸，他们纷纷准备爬起。汤米的脑中一片空白，眼中只有那道蓝色的光。
李离运兵船的底部还有一段距离，他的脚步忽然停下了。“别动，我去。”说着，他开始转身，没有一丝犹豫地奔向战场。
“李！”士官长喊道。
李的背影与一名精英战士发生了重合，那道蓝光熄灭的同时，等离子束也在运兵船上方通过，高温像潮水一样直扑下来。
蓝白色的光芒充满汤米的视野，他好像听到一声波拉斯基的尖叫，但他已经无暇顾及了。释放的电流注入躯体，“嗞嗞”地响着通过肌肉与韧带。温度警报器发出鸣叫，沸腾的减震凝胶从“雷神锤”盔甲的应急管道开始排出。
透过迷蒙的双眼，汤米看到几个精英战士一闪一闪地化成蒸汽。运兵船下面，无尚正义号的舰体温度急剧升高，发出黄光，慢慢软化了。
然后，光芒与热度消失，火流拖着一条彗星般的尾巴冲向舰尾。
汤米抬起脖子，身体的每块肌肉都发出痛苦的尖叫。李不见了踪影。运兵船的船身被熔化，像蜡烛被喷灯烘烤后一样扭曲变形了。
他的生理监测警报器鸣叫起来。波拉斯基面目全非，身体表面一片焦黑，她没了生气。威尔、约翰、安东和弗雷德躺在他身旁——是死，还是昏迷，他不清楚。
全身像是在被上千根钢针刺入，他挣扎着起身，迅速把他们的拴链连接到甲板上，然后把他自己的也拴好。
汤米打开通讯频道。“将军，管道裂口已封闭！”
“坚持一下，孩子，”威特康将军答道，“这段路可能会很艰难。”
他咳嗽一声，感到胸口有股气蹿出了身体，随后倒在甲板上，视野陷入无边的黑暗。