电视机内的拳击选手在擂台上你来我往，拳拳到肉。观众席人潮涌动，沸反盈天。
老维仰躺在椅子上看着拳击比赛，好不惬意。
一股劲风从旁边吹来，铁闸门发出“哗啦啦”的呻吟声。
“搞什么鬼？天气预报没说今晚要下雨啊？”老维嘟囔着走到铁闸门跟前，却见门口的易拉罐和旧报纸被吹得四处飞舞。
他一把将铁闸门拉开，走到门外，用手掌挡住眼睛以免被杂物刮到，透过指间的缝隙望向“夜空”——或者说是泛着金属光泽的造物。
“我的老天”老维摘下墨镜，瞪大了双眼看着那个东西。
白色的卫星消失了，空中霓虹灯的绿光与紫光纠缠，唯独少了月亮的白光。夜之城灯火通明——城内无处不在的霓虹灯光照到遮天蔽月的梼杌号底部后反射下来，将城市的每一寸都映得冉冉生辉。
——
日期记录异常＼估计为军历2552年10月13日0510时（舰船时间），未知行星。
UNSC护卫舰梼杌号，轨道空投突击部队（ODST）空降舱准备室。
一阵紧凑的脚步声响起，藏狐小队五人绕过拐角，来到队员们津津乐道的“地狱接待室”。狭长的空降舱准备室两侧各有一排卵圆形SOEIV空降发射舱。发射舱悬挂在一条直通舰腹外侧的管道上。
罗文·凯尔文中士钻进空降舱，眼前的舱门迅速放大然后“嘭”的一声猛然关上。他手上的动作一刻也不停——固定安全带、运行必要的系统自检、解开一连串安全锁定、进入发射管道，目光死死地盯着右边的小屏幕。
中尉踱步走在狭长的过道上，用手大力地拍了拍凯尔文中士所在的空降舱，发出“咚咚”的沉闷响声。
“小伙子们！下边有个被叛军打得狼狈不堪的斯巴达怪胎。既然他诚心请求我们的支援，那我们就让他看看，谁才是UNSC的未来！我已经迫不及待地想看到他因为你们的出色表现而震惊不已的脸色了！”中尉此刻停顿了一下。
“长官，我不是小伙子，我是女生.”弱弱的女声在通讯频道里响起。
“你给我闭嘴！！藏狐二号！”中尉即将要讲的话被打断，他不满地大声咆哮道，“来，告诉我，小伙子们，你们打算怎么滚下去取代他？！”
这是个历史悠久的保留节目，藏狐小队齐声大吼：“我们率先双脚跳入地狱，长官！”
“真他妈好样的！”中尉的手掌重重地拍在投射按钮上。
凯尔文中士听到“嘟嘟.嘟.”三声短促且音调不同的提示音，接着空降舱一沉，加速飞出发射管道，向地面坠落。
——
豪宅楼顶。
汤米看着不断呕血的大卫，用内置通讯器说：“狄晴舰长，说来话长，我这里急需医疗援助，请安排一架鹈鹕运兵船下来。”
“收到，斯巴达战士，我已联系最近的鹈鹕号到你的坐标位置。”
此时汤米看到五个空降舱从梼杌号的侧边划出，SOEIV顶部弹出一根连接着四个花瓣状襟翼的延长缆绳，它们与大气摩擦以取得减速制动的效果。
公司的装甲载具遭了秧，它们被空降舱以极快的速度砸在脑袋上，里面的乘客和驾驶员血肉飞溅，红色的组织布满破碎的风挡玻璃。
穿着漆黑战斗服的空降队员们一脚踢开舱门，MA5B蛮横的火力扫倒一片又一片的重甲士兵。而这些公司士兵的子弹打在空降队员们的陶瓷-钛复合材料装甲上则被尽数弹开——这些老旧的武器连ODST的门都敲不开。
汤米看到这一幕不禁露出微笑——虽然地狱伞兵们往往不会给斯巴达战士好脸色看，但在夜之城即便是这样的脸色也足够让汤米感到心情愉悦。
鹈鹕运兵船推进器的轰鸣声传来，汤米抬头望去，只见运兵船迅速降落，舱门边有一个医护兵正向他招手，“长官！快把受伤人员送上来！”
汤米几个大跨步来到丽贝卡他们身边，“你们带着大卫都上去，UNSC的医疗技术能够保障他的性命。”
“他们是”露西的脸上闪过一丝犹豫。
“相信他们吧，情况不会更坏了。”汤米扛起大卫，递给医护兵，其他几人也陆续上机。
医护兵简单诊断了一下大卫的情况后打开医疗箱，摸出自愈泡沫瓶插入他的伤口中，奶白色的自愈泡沫灌满了大卫的腹腔以将破损的器官堵住。她再拿出类固醇促进剂往他的脖颈处扎上一针，微微颤抖的大卫马上安静下来，不断从嘴角淌出的血液也消失了。
“你不上来吗？”丽贝卡见汤米没有跟他们一起走的意思问道。
“把这里解决后我会回来的。”汤米揉揉她的头，把她的头发搞得乱糟糟的。
“我在上面等你。”笑容在她的小圆脸上绽放。
汤米把丽贝卡送进机舱内，然后朝医护兵背上的MA5B制式步枪点点头，“陆战队员，给我你的枪和几个弹匣。”
“长官？”医护兵不太明白，但还是把他所要的东西一并递了出去。
“回去找你的军需官再要一把。”汤米抚摸着MA5B感到一阵心满意足——陆军的MA37步枪已是百年老将，远不如海军陆战队列装的MA5B步枪好用。
远处梼杌号的M870堡垒50毫米点防御炮爆发出震耳欲聋的轰鸣声，将空中的无人机和武装直升机挨个击落，砸在地上冒出冲天的火光。
汤米看准那支地狱伞兵小队的落点，快速奔跑起来朝楼下跃去。
——
梼杌号，舰桥。
狄晴站在巨大的、展示着前方全景的落地窗前，俯瞰着这座城市，五彩斑斓的它无处不透露出一股恶心的垄断资本主义味道——她曾在历史课上学到过处于这种状态的城市应该是什么样子。
舰桥的每面墙上都一个巨大的屏幕。有的显示着刚刚绘出的，这座城市的地形图；有的显示着夜空某个星云的模糊红点；也有些屏幕显示着核反应堆的状态、磁力加速炮的充能情况等等。
舰桥中央围着一圈黄铜护栏，里面坐着四名军官，分别控制着导航、武器、通讯以及舰船工程系统。
“卢修斯中尉，给我接通与斯巴达-027的通讯。”狄晴对负责舰船通讯系统的军官说道。
“长官，通讯已接通。”史蒂夫·卢修斯中尉回答道。
“斯巴达-027，这里的无人机简直没完没了了，你对这里比较熟悉，告诉我，怎么才能把它们一网打尽？”狄晴不耐烦地敲打着旁边的人工智能全息显像槽。
“狄舰长，绝大部分无人机群分为三部分，分别由三家公司控制，我建议你直接摧毁它们的大楼以阻断控制信号。”艾莉的声音从扬声器中传出，三个蓝色导航点被上传到武器官面前的全息屏幕上。
导航点分别标识着荒坂、军用科技和生物科技的大厦。
“哦？你是哪位？让斯巴达-027与我讲话。”狄晴疑惑地说。
“我是UNSC聪慧战斗辅助型AI艾莉，斯巴达-027的人工智能，请尽快下令，舰长。”
“呵，现在每个斯巴达战士都配备了人工智能么。”狄晴看向武器官，“松野健太少尉，A1射手型导弹发射舱装弹三分之一，并给磁力加速炮充能！”
“收收到！”松野健太少尉开始笨拙地敲打键盘。
狄晴见此不由得蹙起眉头——这个武器官是刚刚换上的，对各种操作都不太熟练，而且品性还有点问题，她对这个少尉非常不满意。
先前的武器官在一次与圣约人的战斗中被融化的钛合金装甲给大面积烫伤，一时之间回不来，现在正在长蛇座λ星系第三行星养伤。
狄晴又看向负责导航的军官，“西奥多中尉，转向零一零，下倾三零，马上计算射手型导弹的发射轨道，我要让导弹分别打击2号建筑和3号建筑，磁力加速炮对准1号建筑！”她纤细白暂的手指点向面前的全息屏幕，把各种具体指令传达给下级军官。
“收到！”安娜·西奥多中尉回答道。
舰桥此时只剩键盘敲击声，时间一分一秒地过去了。
“A1发射舱装弹完毕，磁力加速炮充电百分之五十！”松野健太少尉大声报告道。
“发射轨道测算完毕，长官！”西奥多中尉同时报告道。
“导弹发射。”狄晴命令道。
“A1导弹发射舱开火！”
连接梼杌号底层甲板摄像探头的监视屏幕中，A1发射舱已经打开，接着开火，十枚射手型M58高姆导弹咆哮而出，拖着橙黄色的尾焰在空中分成两部分，五枚扑向生物科技大楼，剩下的则打向军用科技大厦。
震耳欲聋的爆炸声由空气传来，火光一下子笼罩了这两栋建筑物，外墙上的霓虹标志还没来得及闪烁就被掩盖了。焰光闪耀片刻，随后褪去，只留下空荡荡的气体和一地的粉尘。
天空中三分之二的无人机失去了中控台的操作，纷纷如下雨般砸向地面。
“磁力加速炮充电百分百，”武器操作官喊道，“发射准备完毕！”
“开火！”狄晴舰长命令道。
舰桥的灯光暗了一下，梼杌号震动着，响起一片“嗡嗡”声。MAC（磁力加速炮）射出炮弹，那是一枚炽热的超高密度钨铁合金弹，速度高达每秒三万公里，挟裹着雷电与闪光，忽地扑向荒坂塔。
“轰！”微秒之内合金弹便带着足以击沉圣约人巡洋舰的动能打中了荒坂塔，这一炮直接把它干成了粉碎，“荒坂”标识砸在地上，昭示着夜之城从此以后再无荒坂塔。
看着烟雾弥漫的夜之城，狄晴满意地点点头。
“斯巴达-027，接下来交给地面部队吧，我会派出一队天蝎坦克和一队黄蜂攻击型VTOL来协助你的。”
“感激不尽，狄舰长。”艾莉回答道。
——
夜之城街道。
瓦砾和废墟堆得到处都是，一列列疣猪装甲车呼啸而过，天空中黄蜂号与稀疏的无人机和公司浮空车交缠，机炮打出的曳光弹在夜之城上空闪耀。
“长官！105空降师第12营藏狐小队向您报到！”凯尔文中士站得笔直，向汤米行了个军礼。
一辆疣猪装甲车带着升腾的尘雾开到汤米身边停下，从上边跳下藏狐小队的三人。他们与凯尔文中士站成一排，一齐行礼。
“这就是你们全——”
“还有我，长官！”来自头顶的声音打断了汤米，藏狐小队的最后一人从黄蜂号跳下，一个转身然后立正站好。
每个二期斯巴达战士时至今日至少也是一等军士长，因此藏狐小队不假思索地向他行礼是没有问题的——不过自致远星一役后还能剩下多少个斯巴达战士还是个谜。
“很好，现在你们小队听我指挥。”汤米点点头，地狱伞兵无愧于他们的头衔，每个人的气质都像是一把出鞘的利剑。
“是，长官。”凯尔文中士，也就是藏狐一号似乎有些不情愿地说道。
“有意见吗，中士？”
“没有，长官！”
“希望你以后也不会有。”汤米拍拍旁边的天蝎坦克，发出沉闷的金属敲击声，“藏狐一号，担任我的机枪手，二、三、四号驾驶疣猪装甲车在旁掩护，五号驾驶黄蜂号提供空中支援，明白了吗？”
“是，长官！”藏狐小队齐声喊道。
随后六人分别按照安排动了起来，汤米钻进天蝎坦克的驾驶位，通过“雷神锤”上的神经接口与驾驶系统相连，一阵火烧般的灼热感传来，天蝎坦克好似变成了他的一部分，就像是手臂与大脑的关系一样。
“我已就位，长官！”藏狐一号架起天蝎坦克的机关枪喊道。
汤米意念一动，天蝎坦克顿时开动起来，履带碾过报废了的导弹车，金属碎块和火光四溅。
几个藏在广告牌和建筑后面的重甲士兵朝天蝎号开枪，却被厚实的装甲给弹开。藏狐一号转动M247T机关枪就是一阵扫射，泼水一般的7.62毫米穿甲弹群打得他们溃不成军。
斯巴达战士微微扭动头部，天蝎坦克上的M512高速滑膛炮顺着意念转动抬起，瞄向远处的浮空车。
“砰！”90毫米钨弹疾射而出，穿过那辆浮空车后径直打向同一直线上的武装直升机，接着就是绚丽的爆炸。
“哇吼！打得漂亮，长官！”藏狐五号在通讯频道中欢呼道。
“托尼，长官的马屁可以等到打圣约人那帮杂种时再拍，对付这些叛军实在是没有什么成就感。”藏狐四号淡淡地说道。
在天蝎坦克、疣猪装甲车、鹈鹕运兵船和黄蜂号的攻势下，公司的军队很快被击垮，整个夜之城街道被扫荡一空。
汤米将天蝎坦克开进梼杌号降下的部署湾平台电梯，一阵颤抖感传来，电梯上行直至护卫舰的机库。
机库里的大灯把这里照得清晰可见，里面热闹不已：驾驶员们忙着把自己的载具开回原定的位置上，发动机的轰鸣和指挥人员的喊叫声不绝于耳。不时有黄蜂号和鹈鹕运兵船从头顶飞过，一队队的陆战队员有序地奔向自己的目标。
汤米从坦克的驾驶座中翻出，机油味和烧热了的引擎味钻进他的鼻腔。
一辆疣猪运兵车载着几位军官打扮的人停在汤米面前，他们陆续下车。
为首的俊俏女人迎上来，汤米注意到她胸章上的标志——少校军衔。
“梼杌号欢迎你，斯巴达战士。再次自我介绍一下，我是舰长，狄晴少校。”女人伸出手到汤米面前说道。