梼杌号舰桥。
全息沙盘上投影着梼杌号的内部结构，其中的几个关键点被用红点标记。
汤米通过显示屏扫了一眼正朝他们扑来的水蛭号登舰艇群，多亏了长剑截击机中队的拼死纠缠，不然连这一两分钟的作战部署时间都不会有。
“希克斯中尉，反应堆估计还有多久可以重新上线？”汤米朝汗流浃背的希克斯中尉问道。
“我不确定，长官。”希克斯中尉扶了扶滑脱的眼睛，“工程师们已经拼了命地在修了，我们需要更多时间。”
汤米点点头表示了解，然后看向站在全息沙盘另一侧的安东尼中尉，他是梼杌号上海军陆战队的指挥官——虽然现在是汤米在负责指挥。
“中尉，圣约人的目标很明确了，它们要那两枚水晶。”汤米手一挥，拉出那两枚水晶的图像给他看，“如果不能让梼杌号动起来，这里就是我们的宇宙坟场。”
“梼杌号上具有作战能力的陆战队员不过五百人左右，所以我们应该集中力量，重点保护几个关键点。”胡子拉渣，留着个光头的安东尼中尉阴沉着脸，“把两枚水晶留在紧靠最厚实外层钛合金装甲的军官俱乐部，然后派重兵守住那里，这样就可以给我们争取足够多的时间。”
他对现在急迫的形势感到非常不妙，并且跟一名来自军情局的斯巴达战士讨论战术部署让这种不妙感更加剧烈了。
“中尉，我赞同你的想法，集中力量保护关键点。”汤米话锋一转，“但死守在军官俱乐部拖不了很多时间，悲观地讲，我很难想象陆战队员们能挡得住四对猎人的冲击。”
他盯着安东尼中尉的眼睛说：“我们应该动起来打。”
“‘动起来打’？”因为感到荒谬，安东尼中尉不禁笑出了声，“长官，我无意冒犯，但您可能在军情局待太久了，对地面战场不熟悉。”
不去理会他话中的讥讽含义，汤米向他解释道：“圣约人很强大，但我们也要充分发挥自己在主场对地形的熟悉和局部的火力优势，不停移动以消耗对方的有生力量从而争取更多的时间。”
“哦？”中尉露出玩味的表情，“您有想法？”
“梼杌号上除了磁力加速炮，火力最强的地方应该是这里，”汤米的手指点向舰船的侧边区域，“机库。”
黄蜂号、天蝎坦克和疣猪装甲车可不能在太空中驰骋，所以此时它们都是废铁。
中尉一愣，脸上的表情变了变，最后转为严肃，“这里我确实没有考虑到，但在机库，既然我们的飞船可以出去，那么畜生们的飞船也可以进来，我们不一定占有火力优势。”
“我们可以在一段时间内占有火力优势。”斯巴达战士把图像中疣猪装甲车的M41机枪取下，再把天蝎坦克和黄蜂号挪向两边，“这就是保证。”
汤米接着说：“当敌人在着陆区布置好装甲部队后，我们就立即后撤，经过多个优势地形，且战且退，直到最后守住军官俱乐部，明白了吗？”
“遵命，长官！”安东尼中尉站得笔直，光头在舰桥的灯下闪闪发光。
——
梼杌号医务室。
丽贝卡兴奋地摆弄着手里的BR55战斗步枪，将它的保险“咔哒咔哒”地关闭又开启，弄得瞄准镜下显示着“36”的弹药计量器屏幕一闪一闪的。她接着拔下弹匣，凑近了看，确认里面已经装满了黄铜色的M634实验高装药半穿甲弹。
有了ODST战斗服和生物芯片赋予的强大作战能力，她已经迫不及待地要与汤米并肩作战了。
旁边的琼森博士则是满头大汗地摆弄着那两枚水晶，时不时发出一声叹息。
“博士，咱们把那两枚水晶藏起来不就完了，这飞船那——么大，”丽贝卡比了个“无比庞大”的手势，“那帮外星人肯定找不到。”
“藏不起来的，小丽贝卡。”琼森博士从旁边的实验室拿出两个新的小型铅制玻璃缸，将两枚正在发亮的水晶分别放进去，“它们明亮得像黑夜中的灯塔。”
黑色水晶释放能量时把蓝色水晶也给激活了，它们发散出的切伦柯夫放射线对圣约人来说是天然的导航点。
“嘁，既然是灯塔，我们把这些玩意儿炸了不就行了。”
“不行。”琼森博士回过头无奈地看了丽贝卡一眼，“虽然我还没搞明白这里面藏着些什么，但毫无疑问的是，这里面包含着非常先进的知识，更是圣约人苦苦追求的‘上古先贤’的‘圣物’，说不定是扭转这场战争的关键，不到最后一刻决不能毁掉它。”
“好吧。”丽贝卡耸耸肩，“博士你说了算。”
压力门被打开，汤米走了进来。他的战术腰包被塞得鼓鼓囊囊的，甚至身上还用胶带缠满了弹匣与各种爆炸物。
“琼森博士，这两枚晶体需要转移到机库去，丽贝卡会带您到安全的地方躲避，直到战斗结束。”汤米看向丽贝卡，“贝卡，带博士到下层甲板去，艾莉会指引你的。”
琼森博士点头应下，她知道自己在接下来的战斗中派不上用场。
汤米正要带走那两枚水晶，却发现丽贝卡气呼呼地瞪着他，像是要把他给活剥了。
“不要！”少女冲他叫道。
汤米皱皱眉头，觉得她太不懂事，怎么这个危急关头还耍小女生脾气。“贝卡，圣约人与你之前战斗过的帮派成员不同，它们甚至比我更强大，武器也更先进，有着严密的军事组织，不是随便开开枪就能击溃的。”
“我知道。”生物芯片有着人类对圣约人的所有了解。
“那快带琼森博士走吧，晚了就来不及了。”汤米头盔的抬头显示器连接着梼杌号的外部摄像头，画面中圣约人的水蛭号登舰艇渐渐突破了长剑截击机和点防御炮构成的防线，朝着舰船冲来，因此他的话语中带着些许焦急。
“我说我不要！”丽贝卡往前走一步，大声叫道。
“贝卡，你——”
“汤米·普莱斯，你这个混蛋！”她指着斯巴达战士骂道，“你以为我是什么？一个只能躲在你身后的矮子吗？！”
没想到她会这么说，汤米一时之间竟怔在原地，张张嘴却说不出来完整的话。
“不我没这个意思.”
“那为什么不让我去战斗？”她越说越大声，最后几乎是在咆哮，“就因为我是你女朋友？！”
汤米被说得哑口无言，他确实是这么想的。
“哼！我自己去杀光它们，不需要你的保护！”丽贝卡转身就走，直奔医务室压力门。
汤米赶忙拉住她，“我错了，是我错了。”
丽贝卡撇过脸，不去看他。
“去机库找安东尼中尉，”汤米将她转过来，帮她把头盔戴上，“他会安排你的作战位置的。”
“臭大叔，再小看我就揍扁你！”丽贝卡挣开他的手，头也不回地快步走出医护室。
看着她的背影消失在拐角，汤米不禁叹口气，自己真是个差劲的男朋友。
“琼森博士，我安排人把你送过去吧。”他转过身对博士说道。
“我自己有腿，不需要人送。”琼森博士径直走过来，拍拍汤米的腰，“上校，可别死了，小丽贝卡会伤心的。”
压力门滑开，她也离开了医务室。
汤米拿起那两枚水晶，想了想，还是打开了通讯器。
“安东尼中尉，等下有位叫丽贝卡的战士会到你那报到，给她安排个掩体最结实的位置。”
——
梼杌号机库。
昔日喧嚣燥热的机库现在安静无比，里面停放的各种装甲载具全都不见踪影。
机库二层降落台的边缘放置有各式各样的掩体。这些掩体有的是空荡荡的武器架，有的是报废了的钛合金板.每一个掩体后面往往藏有一个3人火力小组，每个火力小组配备有一挺从疣猪装甲车上弄下来的M41高射机枪。
丽贝卡在机库二层的降落台飞奔，穿过一个又一个机枪阵地，直到降落台的边缘，来到一名趴在一挺机枪前的地狱伞兵旁边。
“阿芙罗拉下士？”丽贝卡拍拍她。
“啊，是的，”全神贯注于前方气闸门的阿芙罗拉下士被吓了一跳，定睛打量了一下这名身材娇小的“地狱伞兵”后轻声问道，“请问你是？”
“我是.”丽贝卡想了想自己好像没有军衔，那就索性胡乱说一个吧，“丽贝卡少校。”
阿芙罗拉下士听到后毫不迟疑地赶紧立正站好，对她说：“长官！您是来这指挥的吗？”
丽贝卡看她如此反应，不由得心虚地点点头，“下士，不要太张扬，外星人马上要闯进来了。”
“抱歉长官，我没认出您来。”下士又趴了下去。
丽贝卡从掩体上探出头，将这里的情况纳入眼底：梼杌号的机库可以近似看作一个六面体，自己正对的是1号面，上边嵌着的一排排气闸门直接通向太空，供长剑截击机和鹈鹕运兵船进出；相邻的2、3号侧面各有一个通往部署湾平台电梯的入口，现在已经被厚重的钛合金防爆门给封上；4、5号面分别为上层甲板和下层甲板；6号面是自己背靠着的甲板，只留了二层降落台的一个气闸门供人员进出，其它的都被封死。
丽贝卡缩进掩体，看着这挺M41机枪，手忽然痒了起来。
“我来操作这挺机枪，”她从背后取下BR55战斗步枪，塞给阿芙罗拉下士，“你掩护我。”
“遵命，长官。”
“轰！”巨大的爆炸声从丽贝卡前方的气闸门背后传出，震得她整个人发麻。
机库中弥漫着一股金属被高温烧熔后的气味，这里的温度也在逐步升高。
“陆战队员们，最外层的气闸门已被破坏，准备接敌。”汤米的声音在这里的每一个人的通讯器中响起。
丽贝卡不禁紧张起来，汗液从额头渗出然后顺着脸颊滑下。
离她几百米远的气闸门中央开始有耀眼的蓝光冒出，“滋滋”声在寂静的机库中回响。半分钟后，气闸门被洞穿，然后轰然倒塌，一队队由精英战士带领着的圣约人军队涌了进来。
虽然早就通过生物芯片知道了这些外星人的样貌，但丽贝卡还是因为真正看到它们的丑陋外观而暗暗惊奇。
穿着蓝色盔甲的高大精英战士一马当先，愣头愣脑地冲进机库，发现这里没有人后咧着四瓣嘴开始“吼吼”怪叫，一边继续向前冲一边招呼着后面的圣约人进来。
它后面跟着六个咕噜人，大约一百五十厘米高，双足直立，皮肤疙疙瘩瘩，长有鳞片，还布满了恶心的黄色斑点，黄紫相间的鳍状物从头顶一直延伸到它的上肢，圆滚滚的眼球从细长的脑袋上突出来。
最后出现的是三个身材瘦瘪得像枯树枝的豺狼人，它们的脑袋好像秃鹫，左手拿着的绿色能量盾牌遮住了大半个身子，右手握着的等离子手枪散发着荧光。
“不要开枪，把这些畜生放进来。”汤米命令道。
一队接着一队的圣约人在甲板集合，很快数量便达到了上百个。
丽贝卡看着密密麻麻的外星人，倒吸一口凉气，手指轻轻抵住机枪扳机。
“自由开火。”汤米的声音冷酷得像刚从北极运回来的冰块。
三名扛着SPNKR火箭发射器的陆战队员微微探出上身，六发高爆聚能装药导弹立刻疾射而出，随后就是震耳欲聋的爆炸和升起的红色火团。残缺的肢体高高抛飞，淋在周围被打懵了的圣约人头上。
硝烟味和圣约人血液的古怪臭味钻入丽贝卡的鼻腔，她将M41高射机枪的枪口探出掩体，对准几乎无处不在的咕噜人和精英战士，然后猛地扣下扳机。
不只是她所在的阵地，位于机库二层降落台两翼的其它机枪阵地也发出慑人的嘶吼，有夹角的弹幕构成了张可以撕碎一切的火力网。
在交叉火力的覆盖下，圣约人军队中不断冒出能量护盾被打破的亮光和咕噜人倒下的呻吟声。在这样的恐怖攻势下，只有零星失去准头的等离子束射向高台，把作为掩体的钛合金板烧成铁水淌下。
手中的机枪咆哮着、震颤着，丽贝卡体会到了把它们撕成粉碎的快感，不由得大声笑起来——与圣约人作战也没那么难嘛！
几分钟过后，随着阿芙罗拉下士的几下三连发点射，藏在尸体堆后面的最后一名可见精英战士也被解决。守在这里的陆战队员们大声欢呼起来，庆祝首战告捷。
——
汤米伏在机库顶部的一处横梁上，无声地盯着被弹孔和圣约人蓝紫色血液覆盖的甲板。
他打开通讯器，向舰桥问道：“希克斯中尉，反应堆情况怎么样？”
“长官，那边遇到了几个技术困难以及小股的圣约人部队，但暂时还一切顺利，不过需要您这边再拖延一段时间。”希克斯中尉答道。
圣约人不是傻子，它们的登舰载具从四面八方向梼杌号扑来，使得舰船的各个部分都可能有埋伏。不过一直在散发着辐射的水晶是最好的明灯，圣约人的主力部队从外部如飞蛾扑火一般向机库涌来。
他看向机库中间顶端的某根横梁，两枚晶体就作为诱饵放在那里。
汤米的私人通讯频道被“啪”地打开，丽贝卡得意的声音随之响起，“臭大叔，这下放心了吧。要我说，圣约人也没那么强，是你们吹得太过啦。”
他刚想回话，一阵嘈杂的引擎轰鸣声和破门声传来，然后三艘“U”形登陆飞船从已经破破烂烂的气闸门处猛地钻出，在机库上空盘旋。其上面携带的等离子大炮对着二层降落台的机枪阵地就是一阵扫射，紫色的等离子束掀翻了好几挺M41机枪。
陆战队员们被压制得抬不起头来，时不时有人被击中然后发出瘆人的惨叫，浓烈的人肉烧焦味弥漫。
——
隐身贴在墙壁边缘的圣赫利战士贝尔’瓦图米庆幸于自己的谨慎，他刚进机库便启动了盔甲的主动伪装装置，从而逃过一劫。
被人类单方面地屠杀真的是毫无荣誉可言，所以他决定暂时躲起来以等待转机。
贝尔环顾四周的尸体堆，没有发现那个名为皮皮鲁的昂苟伊，大概是被人类的动能武器给撕碎了吧。
“U”形登陆飞船忽地飞入，等离子大炮将人类给压制住了。
他上面的两瓣嘴微微咧开，露出个嗜血的笑容，但很快笑容便僵在脸上——机库两侧的钛合金防爆门忽然被打开，四辆天蝎坦克冲了进来，滑膛炮猛烈开火，打得地面连连颤动。
登陆飞船被炮弹击中，侧边还未跳下的圣赫利战士连惨叫声都没来得及发出便化作飞灰。耀眼的紫色火焰一闪而过，登陆飞船“轰隆”一声坠毁在甲板上，烤得机库热浪逼人。
“万恶的异端！”贝尔想要大声咆哮，却又不敢，只能发出小而轻的哼哼声，“到底是谁在指挥这里？！”
星盟虽然在地面战斗中常常吃亏，但从没有哪次被打成这个鬼样子的。
这时，他注意到一个人影在机库的横梁上闪动。
熟悉的盔甲样式让贝尔心里一惊——是“那个”恶魔？
不，盔甲的颜色不对。
圣赫利战士眯起自己的黄色小眼睛打量着这名特殊的人类。他可以确认这是一名与“那个”恶魔同类的特殊人类战士，如此精巧的战斗指挥肯定是它做的。
只见它从横梁上跳下，与一名人类军官交谈了几句后便离开了这里。
“大人，您看到了吗？”贝尔将录制好的视频上载到战斗网络，然后打开通讯器与战地司令联系道，“不将那名人类战士解决我们就不可能拿到圣物。”
——
自己部署在机库两侧的天蝎坦克部队果然发挥了作用，不利的局面一下子被扭转过来。
“长官，二十三至二十五区的防线快被突破了！我们这需要支援！”戍守在梼杌号其它区域的陆战队员向汤米发出了求援信号。
他向下扫了一眼，刚刚圣约人登陆飞船的炮击给这里造成了不小的伤亡，从这里调派人员过去很可能顾此失彼。
二十三至二十五区距离引擎室只有不到两个区的距离，一旦失守梼杌号就会变成失去了机动力的待宰羔羊。
汤米的手指无意识地敲打着横梁，发出轻微的“咚咚”声。
这里的情况大抵稳定，安东尼中尉也是很有能力的军官，交给他指挥想来也不会出什么大问题，看来只有自己去一趟了。
他跳下横梁，与安东尼中尉交接了战术指挥权后便匆匆离开了机库。