坐在首相塔中，艾德·史塔克想起劳勃的和稀泥就不由自主的感到了恼火。
虽然说在护墙营的大盾保护之下，兰尼斯特没能把他怎么样，但是那被狼狈赶跑的经历一想起来，就使得他内心燃起一股无名之火。
不过，这股火焰随即也熄灭，因为艾德想起了兰尼斯特那么做的原因——他的妻子凯瑟琳绑架了兰尼斯特的小恶魔。
艾德不知道凯瑟琳为什么这样做，这可害惨了他，搞得他被动无比，但是作为丈夫，他必须维护妻子，所以当劳勃询问绑架小恶魔之事到底是凯瑟琳的意思还是他的意思，艾德毫不犹豫的回答了是他的意思。
这也成为了劳勃和稀泥的起因，“既然你老婆绑架了人家弟弟，人家袭击你又没把你怎么样，我看这事也就差不多了。不过，御林铁卫就这样擅自离职不能就放在那里不管，艾德，派个使者去凯岩城吧，让他回来，再让我的老岳父给他儿子交一笔罚金。”
说完这句话，劳勃就不知道跑去什么地方浪了。
艾德对此感到非常憋屈，但还能怎么办呢？事情都已经发生了。
他既然选择替凯瑟琳扛下了这事，那自然也得承担这事带来的反噬，所以纵然现在被袭击再郁闷，他也得闷头工作。
凯瑟琳那边也没有消息，也让人非常头疼，还有泰温公爵的反应，这一桩桩事加起来太让人头大了。
艾德前些日子送走了劳勃的私生子女们，让他们回到自己的故乡召集部曲，虽说劳勃为他的孩子们都准备了一套班底，但还是召集一套更可信，至少是他们熟人的班子比较好——这件事不是劳勃的授意，而是他的，他们回去的路费也是艾德付的。
劳勃想要把这些年轻人不负责的打发到东方，但艾德不愿意这样，还是让年轻人们准备多一些——虽然很可能也没啥用。
不过，劳勃的私生子女们之前所生活的圈层实在是太低，不是妓院就是酒馆，恐怕除了那位高贵私生子，以及长年在鹰巢城来往的米娅，其他人恐怕都拉不出来什么人，但是有总比没有好不是。
而处理好私生子问题之后，这方面的破事还没有完，因为目前君临有个很棘手的谣言——那就是劳勃的三个孩子都不是他的。
很早之前，君临就传播过关于兰尼斯特姐弟通奸的消息，不过那没人当真。
自从经济大发展以来，君临就流行了许多色情小册子和离谱流言，这些东西都把大人物们往性变态的方向塑造，各种离谱的描述是一波接着一波，史坦尼斯一度想要废掉这些东西，但是最终无功而返，有了海政大臣的教训，艾德所能做得也只能装作看不见，免得给自己增加工作负担——是的，在君临待久了，他也学会装傻了，不装傻不行啊，那是真的会累死。
但是这次不一样，这次的流言说得有鼻子有眼的，他们怀疑国王的孩子非亲身的原因就一个——那就是拜拉席恩们无论妻子的发色如何，生出来的孩子永远是黑色的。
这把艾德都给惊到了，他想起来劳勃那些一水儿黑发的私生子女们，又想到国王三個孩子的金发，还有印象里所见的所有拜拉席恩们的黑发，这实在是很难不让人往那个方向想。
在这种思维的影响下，艾德不能把这些当做毫无根据的流言了，他亲自去查阅了很多书籍，而结果让史塔克公爵脸色灰暗，只要是涉及了拜拉席恩家族血脉延续与家族特征的书籍，都无一例外的提到这个家族的世代黑发。
面对这种证据，艾德纠结到了极点，到底应该不应该把这消息告诉劳勃呢？还是说，劳勃已经知道了，只是他又在装傻？
是的，又在，在君临工作了那么久，艾德也看出来了老朋友如今是什么情况。
如今的劳勃非常擅长装聋作哑，很多麻烦事情他直接装作不知道，或者把麻烦丢给他执行，而艾德也学会了装傻把麻烦事丢给下面。
但纵然如此，艾德终究是一个负责任的贵族，再怎么装傻也不会装太多，事实上，除了最繁琐的那种事情艾德会装傻之外，其他他根本不会装。
所以，劳勃这种逃避的态度让艾德一度想要撂挑子回北境，这家伙一天到晚花天酒地，他却得没日没夜的工作，那他为什么不回去老婆孩子热炕头？
他又不迷恋权力，对于富饶温和的南方也没有什么向往，他更想念那个冰天雪地之中的临冬城，这种思恋还随着他离开得越久而越强烈。
若是以前的艾德，肯定会毫不犹豫的撂挑子回北境，但是如今，随着凯瑟琳绑架了小恶魔，把局势彻底复杂化之后，他也没法走了。
现在维斯特洛各地都在为国王陛下的远征集结兵力与粮草，就目前这个情况，他卸任首相要是被有心人解读一下，没准就让局势更加紧张，这是他不愿意看到的场面。
但是手上这个事情如何处理也棘手万分，思来想去之后，艾德决定放下他脑子里面的荣耀与责任，既然劳勃要装傻，那就陪着他装吧。
瓦里斯不可能不把如此重要的事情告诉他的，那个太监的情报网多么强大他早就已经见识过了，这个流言绝不可能传不到劳勃耳朵里面的。
终于解决了这个让自己纠结了很久的事情之后，艾德发泄似的把手上一笔往桌子上一扔，走到了窗边，看向了外面的红堡。
艾德刚刚来到君临时，往窗外望去，各种探子随处可见，那段时间他感觉每时每刻处在监视之中，觉都不太睡得好。不过，在他掌握了手中权力之后，就在杜龙的帮助之下赶走了这些人。
对于杜龙，艾德最初很不适应这个总是在身边协助自己，教自己如何行事的文官，但现在觉得这个人很有意思，而且艾德发现，他效忠得与其说自己，倒不是效忠得是国王之手这个岗位。
说实话，艾德不喜欢文官体系，但是对这个现象很舒服，在艾德看来，这才应该是一个政府有序运行的样子，而不是充斥了裙带关系和个人效忠——当然，他也明白，即便是在这个文官体系之中，杜龙那种情况也是极其少见的。
作为首相，新官员的任命都会经他的手，而艾德在这之中发现了不少有趣的蛛丝马迹，虽然文官们在资料上做了各种涂改，但是很多新入官员与老官员的联系性还是可以看出来的。
只要他还在首相的位置上，杜龙就会效忠，这是艾德这段时间来所确定的一点，一想到离职之后就无法享受杜龙的服务，艾德就有些不舒服。
不只是他，两个孩子也很喜欢他，珊莎非常喜欢这个举止文雅，行事有序的大叔，杜龙说话行事永远都是那么有条理，而且还知识渊博，艾德不止一次在女儿眼中看见那种崇拜，还有被艾丽娅嘲笑之后的恼羞成怒。艾丽娅一开始对这个“娘娘腔”并不感冒，但随着杜龙为她找来了一位水舞者老师，还送了一套符合她这个身形的水舞者套装之后，艾丽娅的态度立即就发生了大变。
艾德得承认，这个人的能力在他所见的人之中是最出色的，要不是已经确定这人不会离开君临，艾德都想要把他带去临冬城为史塔克家族效力。
正当艾德惆怅时，房门突然在一阵急促的脚步声之后被推开，他的卫队长乔里·凯索走了进来，脸上写满了急迫，这让艾德的心脏立即紧了起来，他是了解乔里的，若不是发生了要命的事情，此人绝不会如此慌张。
而他开口所说的信息，立即就让艾德维持不住情绪，“艾德大人，国王陛下昏迷了！”
“什么？这是怎么回事？马上带我去那里！”
艾德抓起剑带扣在身上，即刻就往房间外冲，乔里不会带来假消息的，所以他说劳勃出事了肯定就是出事了。
艾德走路很快，大步流星的前进，乔里不得不小跑着跟上公爵，与艾德公爵讲述发生了什么。
简单来说，劳勃在一场日常的赛车比赛之中不幸与其他选手撞在了一起，那场景非常惨烈。不过没人担心国王的安全，因为劳勃已经好几次从这种事故中轻松逃出，这次也是如此，劳勃一个翻滚借力，就离开了最为危险的地方，还站起来对四周的观众挥手，而民众也回以无数欢呼。
但是，就在劳勃走入场后，离开民众的视线之后，他却突然倒在了地上，而他此前身上主要受力的几个点，则快速鼓起了大得吓人的脓包，国王也就此昏迷不醒。
此事发生之后，御林铁卫与鹿角卫立即驱散了后台所有人，把见过国王倒下的人也控制了起来，接着把国王送回了红堡，让学城与教苑的学士来抢救国王陛下。
艾德走下首相塔，当即看到在首相塔的庭院中，护墙营已经集结了三百名战士，杜龙站在他们旁边，这个首相秘书在知道发生的事情后，立即就把旁边军营的护墙营士兵都给召集起来了。
这让艾德下意识的点头，在这个敏感的时候，正是需要把军事力量控制在手中的时刻，无论是封锁消息，还是把一些危机遏制在萌芽之中，都需要士兵们的帮助——不过，这只是最表面上的原因，艾德看到这些士兵的出现时，内心最大的感觉是安心。
在劳勃有可能去世的当下，兵力才是接下来行动的筹码，手上有兵，才可能上桌。
不过，现在他肯定不能带着护墙营的士兵前往国王身边，那不就成了逼宫。
艾德跳上战马，然后让护墙营的战士们执行好对他们负责的部分红堡的封锁，自己则前往了国王所在的地方。
一路上，艾德看见鹿角卫已经全面进入戒备状态，连他都被拦下盘问，这些拜拉席恩家族的死忠们由于国王的生死不知而陷入了极大的躁动之中，但长期以来的训练又让他们还是坚守了岗位。
穿越鹿角卫们，艾德来到了劳勃所在的房间，御林铁卫与鹿角卫的卫长守在门口，他们说国王正在里面接受治疗，派席尔大学士与密尔医师正在里面，现在不允许任何人进入。
瓦里斯是首先到的王国重臣，看到艾德来了，就恭敬的对他致敬，然后担忧的看向国王的房间，这是艾德第一次在这太监身上看到除那种甜腻微笑之外的情绪。
铁王座的重臣们也陆续汇集于此，在艾德到达后不久后，蓝礼·拜拉席恩到了，他的脸上写满了对兄长的担忧，但是艾德总觉得那情绪有点假。
玛瑞魏斯和他的密尔夫人也到了，比起手足无措的坐在那里的玛瑞魏斯，他的密尔妻子显然更加主动，一直在人群之中穿梭，与各色人等聊天以掌握信息。
最后来得是那个兰尼斯特女人，她穿着一件普通的金红色裙袍，身后是几个姓兰尼斯特的骑士，国王的几个孩子也在这里，兰尼斯特女人的表情很平淡，就好像躺在里面的不是她的丈夫。
至于孩子们，两个较小的都满是担忧与害怕，但乔佛里表情有种艾德不知道为何会出现的复杂与纠结，不过，艾德也没有看他们多久。
看着瑟曦，艾德不由自主的皱起眉，但终究什么都没有说，即便是他这个外人，都知道瑟曦与劳勃之间的关系是多么糟糕。
在里面传出来消息前，所有人都只能在这里等待，终于，不知道过了多久之后，房门打开了，大学士派席尔与密尔医师科提乌斯，他们一出来，立即就有一堆人上前询问国王的情况。
“诸位大人，大体来说，目前是稳定了，我们切开了国王的脓包，清理了里面的脓水，国王陛下的高烧目前已经退下了。”医师宣布道，这个消息让在场大部分人都不由自主松了一口气，但是艾德为首的少数人并不是如此，因为医生没有说国王到底有没有脱离危险。
“艾德大人。”派席尔接着说道，“国王陛下召你进去。”
“好。”艾德下意识说道，接着立即走了进去，去看他的老友与好兄弟，这使得其他人也想要进去，但是都被无情的挡在了外面。
走入房间，艾德终于看到了劳勃陛下，而与他内心所想的一样，那在医师口中已经好转的国王陛下，状态还是非常糟糕。
劳勃的脸上呈现出一种不正确的潮红，整个人也在连续不断的大喘气，侍从们不停的为国王擦汗，但是下一刻立即就有更多汗液涌出。
“真丢人啊，奈德，居然搞成了这个样子。”劳勃喘着粗气说道，“该死的陌客，还有我这该死的身体，没想到一切居然在这个时候爆发，就在我要再次开始战争的前夕。”
艾德看着劳勃的样子，内心非常难受，安慰的话涌到嘴边却说不出来，只好坐在了劳勃身边，“这是怎么回事？”
“他妈的，旧伤旧疾全都发作了，早不来晚不来，偏偏是这个时候。”劳勃抱怨道，接着就为这番激烈的话语付出了代价，开始了大喘气，脸上还露出了极度痛苦的表情，“那医生只是暂时缓解了症状，接下来到底能不能活，就只能把明天交给七神的意志了，但他也说，那七位里陌客来找我的可能最大，也就是说我差不多必死无疑，哈，真没想到啊，所以，奈德，干你应该干得事情吧。”
浓厚的悲伤萦绕在艾德心头，他是头一次见到劳勃如此虚弱，说出如此弱势的话语。
劳勃所说的应该做得事，他明白是什么，既然国王接下来的命运完全依靠七神的意志，那么国王也必须为自己的后事而准备。
“我要是运气不够好——去他妈的，你就让乔佛里继承王位，我知道外面的流言，我本来打算慢慢调查的，但是——啊，该死的，又痛起来了——现在我也没那个机会了，纵然乔佛里有问题，为了未来的稳定，我也只能认了他了。但是，关于调查，我的老友，你必须继续进行，保护好我的私生子女们，若是事情真的那么糟糕，到时候就需要他们。若是大家不愿意接纳我的私生子，那就让史坦尼斯来。”
劳勃说话时的脸色非常灰暗，在艾德的印象之中，哪怕是获得他的父母被淹死的消息时，劳勃脸上都没有露出太多悲伤，他不喜欢在脸上流露太多那样的情绪。
艾德忍住内心的悲伤与担忧，在已经准备好的纸上记录着。
“至于其他的，就按照原计划进行吧，战争的机器已经开始启动，它必须吞噬血肉，才能维持下去，所以，奈德，你肩膀上的担子很重，我很抱歉把这一切都压在伱的身上，但是现在我可以依靠的只有你了。”
没什么，劳勃，这都没什么。艾德在内心说道，他只希望劳勃康复，但是世间总是充斥了令人不如意之事。
“好了，把我的遗嘱写好。我的印章就在那里，你拿走吧，写好之后盖在上面。我刚刚也已经让派席尔传令，以后国政全部交于你手。啊——又开始了，奈德，你先出去把，我要用那玩意昏睡一会儿。”
劳勃说完，就抓起桌子上的罂粟花奶，把其一饮而尽，艾德看了一眼喝光了那花奶的老友，最后默默走了出去，去面对那艰巨的未来。
要是劳勃可以活下来，一切只是小问题，但是要是劳勃真的如同他所说的那样走了……那接下来一切对于史塔克公爵来说，就是一场惊涛骇浪。