“诸位，我想你们最近都把公爵的所作所为都看在眼中，那我就直说了吧，罗柏大人现在的状态实在是太不对劲了，再继续下去，我们将会失去一个重要的盟友，甚至还可能输掉这场战争！”
西境一处无人的小丘陵后，几个北境贵族正聚集于此，不远处有个小村庄，但已经在战火化为灰烬。
这里的几位贵族分别是卡霍城伯爵瑞卡德·卡史塔克与白港的威里斯·曼德勒爵士，以及他们的部下和后辈。
愤慨发言者正是卡史塔克伯爵，话语引起了其他人的同感。
几人的愤慨是由于最近一系列事情：罗柏·史塔克固然在西境节节胜利，北境人对他的胜利没有任何怀疑，但是在个人生活上，罗柏干得事情让他们觉得这是在毁灭这场战争的未来。
在西境征战之时，罗柏的身边多了一个女人，来自峭岩城的简妮·维斯特林，一个西境小贵族之女。
最初，大家都没有当一回事，情人什么的属实不算什么大事，对北境人更是如此，抢敌人的女儿有什么不对的，反正都是战利品。
可问题也在这里，随着时间的流逝，北境诸侯发现罗柏简直是完全被这个女人迷住，他让这个西境小贵族之女公然出现在各种场合，俨然以对待北境主母的姿态对待她，而且他眼中的热恋，是每个经历过的人都可以看出的。
无疑这是对佛雷的冒犯，但只要罗柏不把这个女人搬到台面上，一切都属于可以解决，可以商量的，但是最近罗柏的宫廷不断传出消息，那就是罗柏大人意图与这个西境小贵族之女结婚。
这让北军营地陷入了一种不安中，佛雷们则陷入了一种反常的沉默，谁都清楚这是暴风雨来临前的平静，现在佛雷越是安静，当罗柏真做出那个愚蠢选择时的反应就越大。
这是北境诸侯不愿看到的，眼前正是需要佛雷力量的时刻，而且佛雷早已不是原来徒利公爵管辖下的刺头，而是与公爵们平级的统领，虽然很多人不愿意承认佛雷已是和史塔克和徒利在势力与地位上都平起平坐的存在，但是较为理智的人都默认了这点，哪怕是奔流城的徒利，面对大量河间诸侯更服从孪河城的事实，终究也只能承认。
“七神在上，我感到了巫术的臭味，那个女人，或者是他的母亲肯定有问题！”威里斯爵士的胖手拿着一枚七神护符，“那个老女人的母亲就是巫魔女，她肯定从巫魔女那里学到了迷惑人心的东西。”
自从远征以来，维斯特洛贵族们越来越在乎曾经被他们视为虚无缥缈之物的魔法与巫术，尤其是那些在东方征战生活过的，在东方，巫术真的不是什么太罕见的东西，其中不乏被暗算之辈。
而随着重视，他们也的确发现了许多行使巫术之人，维斯特洛贵族才愕然意识到，在他们看不见的地方，原来有那么多人在玩弄魔法达成他们不可告人的目的。
等着这些人的，便是火刑架，七神教会在抓捕行使巫术之人上也越来越活跃。
“可是，我们现在应该怎么办？罗柏大人袒护那个女人到了极点，压根不听人劝，之前公爵在战场上有多理智，估计感情上就有多固执了。劝告罗柏大人不要自断臂膀固然是一方面，但如果他不听劝、反过来还要责罚我们，该怎么办？”卡史塔克的一个儿子说道。
这句话给一度愤慨起来的情绪浇了一盆冷水，是啊，罗柏大人的态度是个很大的问题，没人想事后被清算。
“那就先想办法破掉魔法。”白港伯爵之子说道，“我的军中有白港的大教士，他参与过远征，在东方破除过邪恶的魔法，让他来肯定是没问题的，只要解开罗柏大人身上的魔法，一切都不是问题。”
卡史塔克伯爵下了定论，在场所有人都表现了赞同的态度。
“那就这样办，威里斯大人，您去准备驱魔仪式，我来搞定罗柏大人，安柏那混蛋脑子太死了，到时候我必须把他先引开。愿新旧诸神保佑，诸位，大家都抓紧时间行动，希望我们现在做还来得及。”
“是！”在场众人整齐回应道。
只不过，当他们回到军营时，却发现一切都晚了。
因为刚刚进入军营，他们都看到大嗓门的传令兵们正在到处呼喊。
而他们所传达的消息，是罗柏·史塔克公爵要娶峭岩城的简妮·维斯特林，他们不日将会举行婚礼。
与那些单纯为可以参加婚宴而高兴的普通士兵不同，卡史塔克与曼德勒可谓是五雷轰顶，他们明白这背后代表着什么，也明白这对北军来说是多么的不妙。
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罗柏·史塔克的行为宛如一石激起千层浪，整个河间都因他的行为而震动。
佛雷没有与史塔克说什么废话，他们直接调走了东西两线所有的佛雷士兵，那些跟随佛雷的河间诸侯也纷纷离开，这直接使北军前线出现大量空缺。
要不是兰尼斯特这时恰好停止了进攻，北军的防线肯定会一触即溃。
背弃佛雷的危害全面凸显了出来，这时哪怕是再高估佛雷的人都发现他们还是小看了佛雷家。
当双塔旗帜彻底脱离北军时，跟随它的军势已有上万之众，几乎在同时，潘托斯的舰队也搭载着东方的佛雷军队驶入三叉戟河，他们直接在孪河城附近登陆，这使得老瓦德手中的军队数量更加庞大。
同时，他们也控制了绿叉河的航道，将罗柏本部和东岸的卢斯波顿分割开来，少狼主从陆地撤回北境的道路也几近封死——除非溯游而上，翻越绿叉河源头的沼泽地。
在这种糟糕的形势下，北军只得退出西境，去面对河间方向兰尼斯特的步步紧逼，面对北方随时可能调转旗帜的佛雷。
无论罗柏腹中有着如何的高明计谋，在后方摇摇欲坠时都失去了继续执行的可能。
北境诸侯内也对罗柏一片怨声载道，现在，除了那些史塔克的死忠，当大家提起少狼主时，都会止不住的叹息、摇头。
更加不满的人还会私下里问候这位被下了降头的公爵，还有人怀念起了不知所踪的艾德大人，要是艾德大人在这里，他们何至于如此尴尬……
在这样的情况下，北军向东翻越了山脉。罗柏解散了部分河间军队，让他们回防自己的家园，余下的军势则前往了奔流城，而艾德慕已经为大军的到来做好了准备。
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奔流城，河间曾经的权力中心，现在，这座堡垒下集结了上万北方人，但是这支雄壮之军中弥漫着一股低沉的气氛，百战精锐们的士气尤为低落。
凯瑟琳把这都看在眼中，但最终只能无奈地叹息。
为了尽快离开西境，避免被兰尼斯特两面包围，北军在回撤中不断急行军，一切超过人马负荷的、影响行军速度的战利品都被丢弃。
这对普通士兵的影响尤为明显，许多人缴获的财富都被迫遗弃，只能揣着些便于携带的钱币和值钱物件，算是勉强回了本。
若不是儿子未尝败绩，士兵们相信自己能在河间的战斗中获取新的战利品挽回损失，如今的北军大营只怕不会如此安静。
现在，每每想到自己的长子，凯瑟琳心中就会生出怒火，以及紧随其后的无可奈何。倘若没有这档子事，战局哪怕再尴尬、再不利，也不至于走到这个地步，被框死在河间一隅的地步，可是儿子的不理智使局势急剧恶化。
单方面放弃与佛雷这种大领主的联姻，反过来选择一个衰败的西境小贵族结亲家，可谓是犯了家族间交谊的大忌。
凯瑟琳想不明白儿子的态度为何如此坚决，宁愿放弃上万把长矛和北归的道路也要执着于情感的冲动——现在要回北境，他们八成得等席恩公爵和那些头领扯好皮了。
铁群岛，该死的铁群岛……他们在不该动的时候乱动，喊他们动时反倒又不动了，凯瑟琳如此想到。
在战端初起时，她的养子、罗柏的好玩伴、铁群岛公爵席恩·葛雷乔伊便自告奋勇回到这片贫瘠的岛屿，号召铁民们加入北军，如此一来，他们就能在海上配合作战，大军的行动也会更加灵活。
可是，令众人万万没想到的，当席恩回到群岛后，那些因此前劳勃之命已经集结好军队的头领们居然选择在大陆混战时作壁上观、保持中立，这属实惊讶了所有人。
据养子的来信所述，这些反对战争的头领以罗德利克·哈尔洛为首，此人是席恩的舅舅，自席恩北上后便主政群岛事务，他是铁群岛头领中最反对参与战争的人，并且还得到了自己的姐姐、铁群岛太后亚拉妮丝·哈尔洛的支持，因此成功压制了那些信奉古道的主战派。
按照席恩所述，罗德利克承认席恩的公爵头衔，但不认为现在的他能够带领铁群岛，尤其当下的情况诡谲难测，更不应该贸然行事。
为此，他不但召集了那些主张中立的头领们，还把席恩的姐姐，阿莎·葛雷乔伊也喊过来劝谏公爵，和席恩打起了车轮战。
回忆完养子那边乱麻般的局势，凯瑟琳又想起了罗柏方才在城堡中的辩解，“爱情”、“荣耀”与“地位”，都不过是年轻人的托辞，可他却意识不到这一切都只是托辞——不过，凯瑟琳感觉儿子在心底里还是知晓，只是他拒绝承认这点。
凯瑟琳想起了自己的年轻岁月，当职责与个人冲突时，凯瑟琳毫不犹豫的选择了家族与责任，为此，她对培提尔展现了绝情，狠下了心肠，啊，培提尔……
凯瑟琳想到了培提尔，想到了那个小个子，现在，他已经是牌桌上的玩家，这是凯瑟琳从未想到的，而且他还娶了莱莎，莱莎倒是从来都很喜欢培提尔，希望这样可以抚慰妹妹那不安的心灵吧。
据说培提尔在谷地干得很不错，五指半岛造反的骑士已经驯服，高山氏族甚至都安分了不少，凯瑟琳不知道培提尔如何做到这些，但是这代表谷地终于可以腾出手来了。
得准备给培提尔写一封信，凯瑟琳想到，佛雷现在态度不明，她必须想办法拉新盟友入局，培提尔就很合适……嗯？
突然，凯瑟琳看到远方传来一阵阵烟尘，即便是她这种不通军事的妇人，也看出那是一支正在迫近的大军。
这让凯瑟琳立即担忧了起来，她立即想到了态度不明的佛雷，要是是佛雷……而在这种事情永远都是不想要什么，就会来什么。
佛雷的双塔迎风飘扬。