约翰没想到会听见这个名字。
真空管。
一群量产的【基底体质】罪犯。
说是罪犯也不准确，因为关于他们的情报非常稀少，甚至连欧洛丝这种传奇中间人都不确定他们的存在，更不会有明面上的通缉令之类的东西。
但约翰是确定的。
真空管制造了铁邦物流事件，将他的意识塞进了现在这幅身体里，也是逼他走上佣兵求生道路的罪魁祸首。
奇怪的是……
明明真空管把约翰的生活搞得天翻地覆，却再也没有主动接触过他。
这群人很神秘。
神秘到抢劫了筏岐的运输舰，把超规格武器送进伊甸城，导致议员死亡、全城动乱……
却没有权贵查出他们的底细。
同时他们也很强大。
强大到有能力干涉黑光。
当初约翰被网监追杀，留在丹妮街的黑光系统被清理了，导致州警在避风港公司的庇佑下失去了逮捕约翰的证据。
经过血清的情报共享，基本确定是真空管干的。
要知道，在约翰目前为止的佣兵生涯中，哪怕是跨国巨企的产品防火墙，也没有阻拦过黑光的覆写。
甚至视赛博空间为领地的网络监察，也在跟黑光信号直连的瞬间暴毙了两名高级探员……
而真空管呢？
他们悄无声息，就抹去了黑光留在丹妮街系统的痕迹，是唯一能对其产生限制的组织。
一个个案例在脑中浮现。
约翰心脏跳动的速度加快了。
他很想知道，为什么“真空管”这个名字会从俾斯麦嘴里说出来？
还说的那么理所当然。
但约翰也不是街头小子了，已经懂得在公司狗面前隐藏真实意图，至少不会显得那么急迫。
他没有说话，收回了视线。
铁蝎听到真空管三个字冷笑了一声，又瞥了眼旁边的约翰，眼神中不再有那么强烈的情感。
杀意和厌恶都消失了，就好像瞬间对这位雇佣兵失去了兴趣。
他跟俾斯麦达成合作，也没有纠缠，带着全副武装的公司士兵离开了房间。
“嗯哼。”
俾斯麦耸耸肩，站在满地狼藉的手术室里，像是表演结束后的谢幕，又笑着埋怨他们不听自己的话，做个手术的时间就捅出一个大篓子。
他表情轻松，仿佛刚才那些生死搏斗还有划在他肉体上的刀子，全都是假的。
吉诺和约翰都有不同程度的受伤。
但他们拒绝了医疗援助。
那些精密仪器和高端药物太冰冷了，在这样的环境下就医，哪怕只处理一个擦伤，也缺乏安全感。
但剑麻绳没得选。
他为自己的莽撞付出了代价。
这家伙把源方程式当成性偶俱乐部来骇入，以为自己能全身而退……
结果呢？
人家有完整的网络安全部门。
配置齐全，设备精良，分工明确。
躺在手术台上剑麻绳惨不忍睹，黑客最重要的【网络接入仓】被烧毁，神经缓释器报废，手持终端当场就炸了……
他能捡回一条命，是因为网络部门没有追杀到底，转头去攻击另外两个人。
而吉诺能支撑下来，是因为黑光触发的时候反向瘫痪了对方一个攻坚梯队，而不是像俾斯麦说的，一群被公司供养的黑客会是废物。
机械臂再次垂落。
墙壁浮现出剑麻绳的数据信息。
俾斯麦站在手术台前，用自己的账户选购合适的网络接入仓。
他语气有些揶揄。
“自助医疗区是对内部人员开放的，外面的客户想要体验，花费可不少。”
“……”
吉诺懒得吭声。
沉默许久的约翰开口问。
“真空管的客户是什么意思？”
“你竟然知道真空管。”
俾斯麦没有直接回答，把玩着台盆里捡来的手术刀，侧头看了一眼约翰。
约翰也没有隐瞒。
“伊甸城里想知道他们消息的人可太多了。”
“不不不，约翰，那些情报只在少数人当中流通，你的消息渠道很厉害嘛，至少普通的雇佣兵，是接触不到真空管这个层次的。”
“你不愿意说？”
约翰放下交叠在胸前的手臂。
他用肢体语言警告俾斯麦——自己是雇佣兵，而对方是此次行动的人质罢了。
“冷静点，约翰。”
俾斯麦语气不急不缓。
“真空管是源方程式的技术股东，盖亚细胞和柏拉图能握手合作，全靠他们最开始撮合……”
作为交换条件。
真空管偶尔会安排一些客户，交由源方程式进行特殊实验，当然啦，对外宣称医疗救助。
“具体内容呢？”
“我不知道，流程是这样的……”
真空管联系源方程式的时候，浮空车通常已经带着客户在路上了，然后会紧急抽调一个项目主管参与并授权签字。
客户通过内部电梯直达底层。
属于严格保密的项目。
“没有被指定的主管，是不知道具体内容的，但有意思的是，那些经历过具体项目的人，全都对实验内容严格保密。”
俾斯麦讳莫如深，嘴角带笑，仿佛是故意告诉他们这些信息的。
“那些人呢？”
约翰打算用雇佣兵的手段获取情报。
俾斯麦摇摇头。
“全死了，血清杀的。”
血清当初被困在柏拉图实验室里，经历过真空管项目的主管全都被抽调过去帮忙，具体过程不知，但自从血清从白银港口逃出来……
“那些人在一周之内全被杀了。”
俾斯麦抱着胳膊摇头，脸上带着笑意，丝毫没有对同事死亡的恐惧和哀悼。
“我是外围项目的独立主管，差不多职级的人也死了一批，我也是做好了心理准备的，再然后，你们就把我的浮空车打下来了。”
“……”
约翰沉默下来。
俾斯麦把他的动作、表情全看在眼里，说道。
“你不妨事后去问问血清。”
“血清有这么厉害？柏拉图和盖亚细胞就就看着自己人被一个黑客杀掉？”
“……”
房间里陷入沉默。
几个人表情各异。
吉诺吞了吞口水，欲言又止。
俾斯麦再次露出惊讶的目光，看到约翰和吉诺截然不同的表现，当场发笑。
“黑客？你竟然什么都不知道，就敢接受血清的委托吗？她才不是普通人，它是流窜AI，一团量变到质变的诡异数据，是来自网络城墙另一端的怪物。”
“我也是才知道。”
吉诺眉头紧锁。
剑麻绳今天早些时候，要单独跟她谈的，就是血清真实身份的事情。