墨西哥城，总统官邸，清晨。
维克托此刻正毫无形象地坐在起居室柔软的地毯上，在他怀里，一个粉雕玉琢般的两岁小女孩正努力地攀爬着他的胸膛，小手精准地揪住了他下巴上那几根略显扎手的胡茬。
“哎哟，我的小玛丽亚，轻点，爸爸的胡子快被你拔光了。”
维克托龇牙咧嘴地倒吸着凉气，但眼神里却满是宠溺的笑意，任由女儿玛丽亚在他身上“作威作福”。
小女孩发出银铃般的笑声，似乎觉得父亲扭曲的表情是世界上最好玩的玩具。
不远处，他同样2岁的儿子布鲁图正坐在地板上，专注地摆弄着一套木制的士兵玩具，他试图让几个士兵排成进攻队形，但显然协调性还不够，队伍歪歪扭扭。
小男孩抬起头，羡慕地看了一眼在父亲怀里撒娇的妹妹，下意识地也想凑过去。
但看了下父亲，立刻缩回原地，继续摆弄他的玩具士兵，只是小嘴微微瘪了起来。
贝尔莎丽雅·拉姆斯菲尔德端着一盘切好的水果从厨房走出来，看到这一幕，无奈地摇了摇头。
她将水果放在茶几上，走到维克托身边，轻轻拍了一下他的肩膀，“维克托，你对布鲁图太严厉了。他还只是个孩子。”
维克托小心翼翼地把女儿玛丽亚举过头顶，引得小女孩又是一阵兴奋的尖叫，然后才把咯咯笑的她抱在怀里，不以为然地看向妻子：“亲爱的，男孩和女孩能一样吗？玛丽亚是我们的明珠，她可以撒娇，可以任性，但布鲁图。”
他看向儿子，声音不自觉地带上了几分期望的硬度，“他未来要面对的是一个充满豺狼的世界，他现在可以玩玩具士兵，但总有一天要面对真正的战场。我不能让他变得像那些韩国男人一样，涂脂抹粉，娘们唧唧的！男子汉的气概，就得从小锤炼。”
贝尔莎丽雅叹了口气，知道在这件事上争不过这个固执的男人，她坐在维克托身边的沙发上，拿起一块苹果喂给女儿，转换了话题：“昨天，我哥哥从斯普林菲尔德打来电话。”
维克托正低头用胡子蹭女儿的脸蛋，闻言动作微微一顿，但没有抬头，“哦？我们的大州长阁下又有什么高论了？”
“情况不太好。”
“现实问题开始涌现，独立的成本比所有人想象的都高，税收增加了，但联邦，嗯，我是说以前华盛顿提供的补贴和基础设施拨款全没了，州内企业抱怨连连，供应链断裂的问题越来越严重，不少当初喊着要独立最响亮的农民和蓝领工人，现在开始怀念起在美国联邦内的日子了，民意调查显示，支持“重新考虑与联邦关系”的比例在过去三个月里上升了十个百分点。”
“人总要过日子的嘛……”维克托终于开口，声音有些低沉，带着一丝嘲弄，不知是嘲弄那些变卦的民意，还是嘲弄这残酷的现实，“他们以为独立是什么？是一场盛大的节日游行？结束后一切照旧，只是换了一面更漂亮的旗帜？”
他转过头，看向妻子，“亲爱的，你哥哥，我们伊利诺伊的州长阁下，他是什么意思？他只是向你抱怨，还是通过你，向我传递某种信号？”
贝尔莎丽雅迎着他的目光，没有丝毫闪避：“首先是我们的家人，然后才是州长，他告诉我这些，是因为我是他的妹妹，也是你的妻子，他身处漩涡中心，压力巨大，当初他凭借独立浪潮带来的高涨民意上台，他需要更实质性的帮助，而不仅仅是道义上的支持。”
“实质性的帮助？”维克托轻轻哼了一声，“我们自己的税收体系还在搭建，中央银行的金库里还有多少储备你我都清楚，南部的几个州还在为边境贸易配额争吵不休，我拿什么去填补伊利诺伊。”
他语气缓和了一些：“贝尔莎丽雅，这条路是我们自己选的，开弓没有回头箭。”
“告诉布拉莫。”
“抱怨解决不了问题，让他拿出州长的魄力，整合州内资源，优先保障民生底线，美国人就是这样，一时冲动，为了口气什么都敢干，等这口气顺过去了，发现钱包瘪了，就开始后悔。告诉你哥哥，让他稳住，我会让国家发展银行再给他们提供一笔五年期的低息贷款，帮助他渡过眼下的难关。”
他看向妻子，“华盛顿那帮老狐狸，绝对不会允许一个分裂出去的州再完好无损地回去，即使回去，条件也会苛刻到让他们无法承受。”
“投降可不是输一半，而是你们家族彻底的输了。”
贝尔莎丽雅张了张嘴，似乎还想说什么最终还是把话咽了回去，只是轻轻点了点头。
就在这时，起居室的门被轻轻敲响，随后，卡萨雷的身影出现在门口。
“老大。”
玛丽亚看到卡萨雷，开心地张开手臂要抱抱。卡萨雷脸上一丝慈祥的笑容，上前轻轻摸了摸小女孩的头发。
维克托拍了拍女儿的后背，贝尔莎丽雅会意地起身，从丈夫怀里接过有些不情愿的玛丽亚，同时对布鲁图招了招手，“孩子们，我们该去花园看看昨天种的小番茄了。”
门被轻轻带上。
维克托点了根万宝路，就算到现在他还是喜欢抽这种烟，虽然便宜，但是劲大。
“说吧，又出什么幺蛾子了？”
“瓦哈卡和恰帕斯交界的山区，那些“萨帕塔民族解放阵线”的残余分子，又冒出来了。”
维克托蹙着眉：“残余分子？没死绝吗？”
“他们改变了策略，不再是单纯的武装袭击和破坏基础设施，他们发动了大规模的村民示威，阻塞了通往山区几个关键城镇的主要公路，人数很多，看起来是蓄谋已久。”
“萨帕塔民族解放阵线”跟当地的关系很复杂，一句话说不清的。
“他们想要什么？又要求我们释放那些被关押的恐怖分子？”
“他们的公开声明里，提出了参政权。”
房间里安静了一瞬。
随即，维克托短促地笑了一声。
“参政权？”他重复了一遍这个词，语气嘲讽“他们他妈的要参政权？！卡萨雷，你确定你没听错？还是那些家伙在深山老林里蘑菇吃多了，产生了幻觉？”
他大步走到卡萨雷面前，手指用力地点着空气，仿佛在戳着某个看不见的敌人的胸口：“你告诉我！自从我接手这个烂摊子，为了稳定中部那些鸟不拉屎的地区，我他妈的给了他们多少好处？！嗯？！”
卡萨雷使劲点头，开始掰着手指头数，语速快速的夸赞着“维克托的丰功伟绩”：
“你亲自批的条子，每年从中央财政拿出真金白银，专门用于中部少数民族聚居区的基础设施建设！修路！通电！通水！他们以前连条像样的路都没有，现在卡车能开进村子里了！”
“所有适龄儿童，只要去政府设立的学校上学，不仅学费全免，家庭还能拿到粮食和现金补贴！就是要让他们下一代别再跟着那些武装分子瞎混！”
“低于市场价的化肥、种子！政府保底收购他们的玉米、咖啡豆！让他们能活下去，活得比过去好！”
“医疗援助，流动医疗队定期下乡！虽然条件比不上城市，但至少得了疟疾、被蛇咬了有地方治，不用等死！”
“老大，你做的非常好了。”卡萨雷烂熟于心。
这反而把维克托给弄懵了…
你记得那么清楚，这搞得我一下消气许多。
他深吸口气，面色微缓，“我给了他们工作，给了他们活路，给了他们尊严，我甚至容忍了他们那些稀奇古怪的传统，结果呢？”
“他们是不是觉得，我维克托太好说话了？”
“这背后有没有外部人搞鬼？”维克托忽的看着卡萨雷问。
“我们初步排查过，暂时没有发现外部势力明确支持的证据，看起来像是他们内部一部分激进派系，觉得我们近期重心放在禁毒和军队整顿上，无暇他顾，想趁机闹一闹，捞取更多政治资本。”
“也就是说，他们觉得我维克托现在焦头烂额，好欺负了？觉得可以趁火打劫？”
维克托气极反笑，“毒品的问题还没他妈清理干净，这些不知死活的东西就又跳出来搞三搞四！真以为我的耐心是无限的？”
卡萨雷试探着问：“要不要派遣国民警卫队或者陆军部队过去？强行驱散示威，抓捕带头闹事的？速战速决，给其他观望的人一个警告。”
“不！”维克托猛地一摆手，他眯起眼睛，眼神“派军队？那太给他们面子了，也容易落人口实，说我镇压少数族裔，他们不是仗着人多，仗着我以前给的好处闹事吗？”
他狠厉：“传我的命令！”
“立刻切断瓦哈卡和恰帕斯交界那几个闹事城镇及周边村庄的所有对外通讯网络，手机信号、固定电话、互联网，全部给我屏蔽掉，我要让他们变成聋子和瞎子，叫天不应，叫地不灵！”
“通知财政部和内政部，从即日起，无限期暂停向该地区发放所有少数族裔专项补贴、农业扶持资金、教育补贴，一分钱都不准再流进去！”
“命令国家粮食公司，停止向该地区所有政府管控的粮店和配送点供应粮食！一粒米，一包面粉，都不准运进去！以前是我们求着他们收下，现在，我要他们知道，是谁在养着他们！”
“他们不是不知道感恩吗？不是觉得我给的理所应当吗？好啊！我就把给他们的，一样一样收回来！”
“我让他们饿上几天肚子，让他们在深山老林里，对着断掉的信号和空荡荡的米缸好好想一想，想一想没有我维克托，没有墨西哥政府，他们算个什么东西！想一想现在，到底谁才是爹！”
“我要让他们明白，跟我玩这套，他们还嫩了点！等他们饿得前胸贴后背，自然会有人把带头的捆了送到政府门口，到时候，我们再看看，还有没有人敢跟我谈什么狗屁参政权！”
“是！老大！我立刻去办！”
他转身快步离开，能感受到维克托这次是动了真怒。
维克托看着卡萨雷离去的背影，又看了看花园里无忧无虑的孩子们，深吸了一口烟，将剩余的烟蒂狠狠摁灭在烟灰缸里。
仁慈，是留给懂得感恩的人的。
对于喂不饱的白眼狼，饿其体肤，空乏其身，才是最好的教育方式。
十秒六棍，太便宜他了。
……
香江，九龙城一栋不起眼的旧唐楼底层，挂着“昌隆茶庄”的招牌。
门口的铁闸半拉着，店内飘散着陈年普洱特有的醇厚气息，却也掩不住一丝若有若无的紧张。
内堂，一张厚重的酸枝木茶台旁，围坐着三个男人。
坐在主位的是14K的现任话事人，花名“阿炳”，五十多岁，穿着一身宽松的唐装，手里盘着两颗油光锃亮的核桃，眉头紧锁。
他对面，是和胜和的坐馆“火牛”，身材魁梧，脾气一如他的花名，暴躁易怒，此刻正烦躁地用手指敲打着桌面。
另一边，新义安的代表“白头本”则显得阴鸷许多，他年纪最轻，约莫四十出头，头发却早白了大半。
“消息确认了，阿雄栽了，在尖沙咀，被NB和CIB的人按住了，现在关在总部。”阿炳的声音低沉，他手里的核桃停止了转动。
“丢他老母！”
火牛猛地一拍桌子，震得茶具哐当作响，“怎么搞的？！不是让他低调点，从水路走吗？怎么跑到重庆大厦楼下吃叉烧饭还被扫黄的抓了？脑子进水了？！”
“现在说这些没用。”
白头本冷冷地开口，“乐哥在哪里，我们几条主要的走货路线，东南亚金山角那边的关系，甚至我们几个社团和他们合作洗钱的账户，他要是开口，我们全都要陪他一起玩完。”
一句话，让房间里的温度骤降。
火牛喘着粗气，瞪着白头本：“那你什么意思？乐哥现在人在哪里都不知道，墨西哥那帮疯子警察像猎狗一样到处找他，我们想报信都找不到门路！”
“乐哥那边，我们现在顾不上了。”
阿炳叹了口气，重新开始盘动手里的核桃，眼神闪烁，“他自己能不能躲过这一劫都难说，现在的问题是阿雄。”
白头本端起面前小小的功夫茶杯，却没有喝，只是看着里面琥珀色的茶汤，“一不做，二不休。让他闭嘴。”
阿炳和火牛同时看向他，眼神里都带着震惊。
“干掉阿雄？”火牛压低了声音，带着难以置信，“他是乐哥的亲弟弟！动了他，乐哥回来，我们怎么交代？”
“交代？”
白头本嗤笑一声，放下茶杯，目光扫过两人，“等他回来？如果他回不来呢？如果他回来了，但阿雄已经把我们都卖了呢？到时候别说交代，我们连跪下来求乐哥给条活路的机会都没有，现在做掉阿雄，是断尾求生！乐哥要是不死，将来也能理解我们的苦衷，要是他死了，那更没必要留着一个祸害。”
阿炳沉默着，盘核桃的速度越来越快。杀谢志雄，这风险太大了，等于直接挑战谢志乐的权威。
火牛也是脸色变幻不定，显然被白头本的狠辣提议惊到了，但又不得不承认他说得有道理。
茶馆内堂陷入死一般的寂静，只有阿炳手中核桃摩擦的细微声响。
良久，阿炳缓缓开口，声音带着一种决断后的疲惫：“动阿雄目标太大，他现在肯定被警方重点看管，我们的人很难下手，成功了，也是捅破天，警方会发疯一样追查。”
他话锋一转，眼中闪过一丝凶光：“但这件事，总要有人负责，那个叫马国明的警察，是他抓的阿雄，也是他吓住了阿雄，让他开口的，如果不是他多事，阿雄或许还能撑住，等我们的律师到场。”
火牛眼神一亮：“炳哥的意思是……”
“做掉那个警察！”阿炳一字一顿地说，“一来，给阿雄和乐哥一个交代，表明我们不是没做事。二来，杀鸡儆猴，让其他条子知道，碰我们的事，是要付出血的代价的！三来，转移警方的注意力，他们忙着查杀警案，或许在阿雄和引渡的事情上会松懈一点。”
白头本沉吟了一下，阴冷的脸上终于露出一丝赞同：“马国明总督察，分量够了，找个生面孔，做事干净点，做完立刻送他离岸，去菲律宾或者印尼躲一段时间。”
火牛也用力点头：“好！就这么办！我手下有几个越南来的，够狠，不怕死，给足安家费，他们什么都敢干！”
三人交换了一个心照不宣的眼神。
“这件事，要快。”
阿炳最后叮嘱道，“在阿雄被正式引渡，或者吐出更多东西之前，我要听到马国明的死讯。”
“明白！”
…
连续熬了三十六个小时，马国明感觉自己的太阳穴像有两台钻孔机在同时工作。
他揉了揉布满血丝的眼睛，面前的案件板上，谢志雄、墨西哥毒枭、国际洗钱网络的线索缠成一团，但抓住谢志雄，无疑是撕开了一个关键口子。
“马Sir，回去睡会吧，你这样熬下去，铁打的也顶不住啊。”手下阿杰顶着黑眼圈劝道。
马国明摆了摆手，声音沙哑：“没事，我出去透透气，买份早餐，回来再捋一遍。”
清晨的空气带着一丝凉意，驱散了些许困倦。
他走出警署大楼，阳光有些刺眼。
街对面那家他光顾了十几年的“强记牛腩”刚刚开门，浓郁的牛骨汤香气飘散过来，勾起了他空空如也的胃里一丝馋虫。
就在这时，口袋里的手机响了，是妻子打来的。
“喂，阿晴……”他接起电话，脸上不自觉地露出一丝疲惫的笑意，脚步没停，继续走向牛腩摊，“我刚下班，正准备吃点东西……嗯，知道啦，会注意休息的，买完早餐就回去……”
电话那头，妻子似乎在抱怨他又通宵，语气里带着心疼和担忧。
马国明耐心地听着，目光扫过清晨开始忙碌的街道，报摊小贩正在整理杂志，几个晨练的老人提着刚买的菜走过，一切看起来和往常一样平静。
他走到了牛腩摊前，老板娘认得他，笑着朝他点头示意。
“明白明白，这个礼拜天你妈妈生日，我肯定回去。”马国明的话还没说完。
突然，一阵改装摩托车引擎的轰鸣声由远及近，撕裂了清晨的宁静！
马国明几乎是本能地皱起眉，下意识地朝声音来源望去。
只见一辆没有牌照的黑色摩托车如脱缰野马般冲过街角！
骑车的人戴着头盔，看不清脸。而坐在后座上的人，是个穿着普通牛仔裤和夹克，同样戴着头盔的身影，从体型看，像是个女人。
摩托车没有减速，反而在靠近牛腩摊时，车头微微偏转，后座那个女人猛地抬起手，手里握着的正是一把黝黑的的黑星手枪！
马国明瞳孔骤缩，职业本能让他瞬间意识到了危险，但身体的疲惫和与妻子通话带来的片刻松懈，让他慢了致命的一拍。
他想躲，想拔枪，但一切都太晚了。
“砰！砰！砰！砰！”
女人扣动扳机。
第一枪击中了他的胸口，巨大的冲击力让他猛地向后一仰！
第二枪、第三枪分别打中了他的腹部和肩膀！
第四枪擦着他的脖颈而过，带出一蓬血雾！
马国明手中的手机脱手飞出，摔在几步之外的地面上。
电话里，还隐约传来妻子阿晴焦急的呼喊声：“国明？国明！发生什么事了？你说话呀！”
他身体踉跄着，撞翻了牛腩摊旁边的一摞塑料凳子，最终重重地倒在地面上。
鲜血迅速从他身下蔓延开来。
“啊——！！杀人啦！！”
牛腩摊的老板娘发出了凄厉的尖叫，手里的汤勺“哐当”掉在地上。
街上一瞬间陷入了极致的混乱！
刚才还井然有序的行人如同炸窝的蚂蚁，惊恐地四散奔逃，撞翻东西的声音响成一片，一个刚买了报纸的老伯吓得瘫坐在地，报纸散落一地。
路边停着的汽车被慌乱的人群撞得警报器呜呜作响。
而那辆完成任务的摩托车，甚至连速度都没有减，引擎发出一声更加嚣张的咆哮，在一个路口猛地甩尾，消失在错综复杂的后巷之中。
那只屏幕已经碎裂的手机，孤零零地躺在地上，里面隐约传出的，只剩下一个女人绝望而徒劳的呼唤。
马国明就看到警局冲出来好几个兄弟，他缓缓闭上眼睛。
“终于可以休息了。”
……