尽管内心有所猜测，可亲眼看到自己徒弟的那一刻，李观世的神情还是出现了波动。
“怎么？师父不认得婵儿了？”
叶竹婵眨了眨眸子。
李观世如秋水般的美目紧紧盯着眼前熟悉而又有些陌生的徒弟，眼中的神色复杂至极，带着一丝难以察觉的伤感。
良久，她轻声说道：“所以你觉得，我已经输了？”
“输？”
叶竹婵优雅坐在石凳上，宛如一朵盛开的幽兰，嘴角噙着一抹微笑，“师父，您是不是觉得，小姜弟弟是我故意留给您的一枚棋子，是我精心设计用来给您下套的呢？”
“我一直都是这么认为的。”
李观世表情平静。
叶竹婵微微歪着头，如瀑的青丝垂落一侧，滑过她那皙白的肌肤，眼中闪过一丝狡黠的光芒，笑意愈发明显：
“那师父您为何明知是套，却还是愿意往里钻呢？”
李观世并未回应叶竹婵的问题，转而好奇问道：“你是如何出来的？按常理而言，无禅寺是不可能让你……还有那只狐狸离开的。”
“有个人送了无禅寺一剑，虽我曾告诉他无需多此一举来救我，但他还是执意插手，多少帮了些忙。”
“一剑？”
李观世先是一怔，脑海中瞬间浮现出一道身影，随即恍然，“晏长青那家伙，向来就爱多管闲事。”
叶竹婵听闻，眼中浮现出委屈之色，可怜巴巴地望着自家师父：“听师父这话里的意思，是不希望竹婵出来了？”
李观世回答得极为干脆利落，没有丝毫犹豫：“确实不希望。”
“为什么？师父是在怕我？”
叶竹婵眼中的委屈更甚。
微风吹拂，拂动着女人鬓角的青丝，勾勒出脸庞柔美的轮廓，更显出几分静美之态。
而在她的身后，九尾虚影若隐若现，神秘的气息如同迷雾般弥漫开来，又为她增添了几分妖冶的魅力。
“你想多了。”
李观世微微皱眉，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
她别过螓首，看向远方的山峦，神色恢复了一贯的清冷。
“看来师父确实怕我。”
叶竹婵嘴角上扬，露出了狐狸般狡黠的笑容。
她眨了眨那双灵动的大眼睛，眼里闪烁着得意的光芒，向前倾身，靠近李观世说道：
“在师父心里，我就是一个心眼颇多，整日耍阴谋，又喜欢惹麻烦的徒弟。所以师父怕我，也是应该的。”
李观世粉唇抿起，问道：“说吧，这次出来又要搞什么幺蛾子？找姜墨吗？他被传送到其他地方了，我不知道他在哪儿。”
“我知道。”
叶竹婵轻轻挑起眉毛，对于姜墨的传送，似乎并不感到惊讶。
她漫不经心地把玩着自己垂落的发丝，笑盈盈的说道：
“若师父认为小姜弟弟是我捏在手里的一枚棋子，那就是了。不过这枚棋子，落不到任何棋盘上，师父您可别想着独自霸占。”
“你想多了，一个男人而已。”
李观世不屑冷笑。
叶竹婵望着对方手里的布尺：
“我知道师父对男女情爱一向不感兴趣，甚至不打算双修，想利用染轻尘体内的修罗魔气拼一把。
但可惜，当染轻尘化身为修罗后，你就明白你的那个方法并不管用。眼下时间所剩无几，你只能选择小姜弟弟。
因为小姜弟弟的福缘太厚了，与他有所沾染的女人，都会获得机缘。而这样的男人，就像是一朵罂粟花，一旦沾染，便会上瘾。那位性格孤傲的皇后，就是最好的例子。
所以啊师父，弟子需要早早告诫您，别到时候突然上瘾，把小姜弟弟给独自霸占了。”
“我感觉，你就像变了一个人，小时候很讨厌，长大了更让人讨厌。”
李观世淡淡说道。
叶竹婵笑了笑没有言语，随意摆弄着棋盘上的棋子，时而拿起一颗棋子在手中摩挲，时而将棋子在棋盘上轻轻敲击。
李观世盯着她，声音低沉而严肃：
“二十年前，江师姐抱着一个女婴来到我这儿，那女婴叫裴不苦。我见那孩子根骨极佳，是个修炼的好苗子，便破格将她收为徒弟。
可不久之后，江师姐竟又将她带进了染府，还当作自己的亲生女儿抚养。
李观世深吸一口气，像是在努力压抑着内心的情绪，继续说道：
“当时离开的时候，师姐在禁地祭堂内为染轻尘做了一个布偶傀儡，并且将她体内的修罗魔气封存在那傀儡娃娃之中。
师姐这么做，无非是为了防止有朝一日染轻尘会被魔气侵蚀，进而魔化。
可你呢？两年前，你竟私自闯入禁地，将染轻尘傀儡木偶娃娃上的修罗魔气全部吸收。你知不知道你这样做会带来什么样的后果？”
李观世眉头紧锁，眼中满是失望与疑惑：
“后来，听闻你已死去的消息，说实话，我并没有太过伤心。或许在我的潜意识里，早就料到你会有这样的结局。
但是，你又为何要偷偷地把修罗魔气重新还给染轻尘？莫非你真打算把这天下搞乱，让修罗杀了所有人？”
她向前一步，眼神犀利地注视着叶竹婵，试图从对方的表情中找到答案。
叶竹婵抬起眼眸，目光宛如灵动的溪流，潺潺流向李观世，神色意味深长：“师父找了诸葛玄机，难道那个老家伙也算不出，我这么做的目的吗？”
“他不愿说。或许，他根本不知道。”
李观世蹙了蹙眉。
叶竹婵轻拍了下手，笑道：
“其实师父心中已经有答案了，又何必不愿承认呢？当初师父将我赶出南海圣宗，无非是不愿面对现实罢了。”
李观世闻言，忽然笑了起来。
只是笑容多少沾染着几分淡淡的苦涩。
她抬头凝视着遥远的天际，眼神中带着一种难以言喻的缥缈。语气也如同这风中的轻絮一般，飘忽不定：
“千年之前，密宗出了一位圣佛，原本他可以飞升成仙。可在成为飞升的那一刻，他却突然放弃了，就地圆寂，并炼化出了三颗舍利。
这三颗舍利拥有转世重生的能力。当然，说是转世，只不过是把记忆与修为继承到了另一个人的身体中。
一颗舍利被师姐江绾所得，如今转世于姜二两身上。一颗被密宗护法神怒目金刚所得，如今转世于张云武身上。
那么还有一颗……”
李观世蓦地转过头，目光如电，紧紧地盯住叶竹婵，“我想知道，你究竟是谁？”
这便是李观世长久以来深藏在心底的猜测。
在她的认知里，自家这位心思深沉、行事诡秘的徒弟，肯定是与那转世舍利有着千丝万缕的联系。
必定是某一位神秘人物的转世。
而这人在图谋着什么。
在李观世那咄咄逼人的质问目光下，叶竹婵脸上依旧带着柔和的笑意：
“师父你只猜对了一半，密宗圣佛的确炼化出了三颗转世舍利，但徒弟我并未服用过这种只继承记忆的转世舍利。而是，真正意义上的重生。”
重生？
李观世脑海中飞速闪过各种念头，思索片刻后，试探性问道：“和涅槃骨的返老还童重生之术类似？”
“没错。”
叶竹婵轻笑着点头，“但比涅槃骨更厉害一些。当初我返老还童至婴儿状态，被密封于十万大山的幽冥神泉之中，足足度过了数百年之久。
直到二十多年前，又有一个女婴出现，替代了我，我才得以出来。机缘巧合之下，我被带入南海圣宗，成为您的徒弟。”
李观世心中震动。
神凰气运……神凰气运……难怪自家这位徒弟身负神凰气运。
原来，竟是凤凰涅槃！
叶竹婵笑道：“两年前，也就是小姜弟弟来到这个世界的那一刻，我的记忆完全苏醒。从那一刻起，我便开始了行动，实施那些在我心中谋划已久的计划。
有些计划，我在数百年前就精心布置好的。而有些计划，则是因为一些意外因素，需要重新制定。”
李观世盯着她：“可你没告诉我，你的身份究竟是谁？数百年前的女修高手屈指可数，要么是崆峒山那位超凡脱俗的姑射仙子，要么是瑶池里的……”
“师父不用猜了，你很快会知晓的。”
叶竹婵打断她的话。
李观世又问：“那么，你所做的这一切，究竟是为了什么？”
叶竹婵没有立刻回答，而是抬头望向天空，眼神变得有些迷离，喃喃自语道：“师父，您很执着于飞升成仙这件事吗？”
女人的话语如同轻柔的羽毛，在空气中飘荡，带着一种让人捉摸不透的深意。
李观世冷哼：“修道之人，谁不执着？”
“倒也是。”
叶竹婵嘴角泛起一抹浅笑，笑容中带着几分调侃，
“毕竟这世间，并非人人都是晏长青那般洒脱随性之人。不过呢，徒弟我倒是觉得，师父您啊，是不会飞升成功的。”
“为何？”
李观世挑眉。
叶竹婵脸上露出了古灵精怪的神情，俏皮道：
“因为……师父一定会怀上小姜弟弟的孩子。准确来说……我和师父都会怀上的。”
——
“阿嚏！”
姜守中打了个喷嚏，用力揉了揉鼻尖。
感觉有些冷的他抬头看去，只见窗户不知何时被冷冽的寒风推开了一条缝隙。
屋外寒风呼啸，如脱缰的野马般呼啸着。
姜守中关好窗户，给快要燃尽的煤油灯添了些灯油。
做完这些，他来到床榻前。
床上，江漪安静地躺着，没有丝毫要醒来的迹象。
不过这女人的气息却是越来越平稳，本有些苍白的脸蛋此刻也泛着红润，透着健康的光泽，愈发像是一个精致的瓷器娃娃。
姜守中将盖在江漪身上的被子往上拉了拉，掖好被角，防止对方感染风寒。
男人暗暗下了决定。
若是明早江漪还不醒来，他就只能让牛牛驮着这女人，两人前去水月山庄了。
“云嫂？云嫂？”
这时，门外忽然传来一阵呼喊声，声音透着几分紧张。
姜守中听到声音，走出屋子。
只见一道身影在黯淡的夜色下，朝着小院这边小跑而来。
来人一个独臂的男子，四十多岁的模样，大口大口地喘着粗气，每一次呼吸都在寒冷的空气中形成一团白色的雾气。
姜守中认得对方，是邻居李大叔。
白天来过这里。
就是对方上山将他背了下来，庞氏背着小江漪。
“怎么了李大哥？”
庞氏一边匆匆披上外衣，一边快步走出屋子。
“听张瘸子说，官兵又要来抓壮丁了，你赶快让那位姓姜的小哥躲起来，可千万别被官兵给发现了，我去探探情况。”
李大哥的语速极快，话语中带着浓浓的焦急。
说完都没来得及停留，便又急匆匆地转身离开了，身影很快消失在了黑暗之中。
庞氏脸色变得苍白，见姜守中从屋子里走了出来，急声说道：“姜大哥，官兵又来抓壮丁了。家里有地窖，你快躲进地窖里，快！”
姜守中笑着摆手：“没事，他们抓不走我的。”
“姜大哥，妾身没跟你开玩笑，这些官兵可不讲规矩，见人就抓。”
庞氏的声音都有些颤抖了。
毕竟亲眼看着自己的丈夫被抓，总是有心理阴影。
“快，快进地窖！”
她拉扯着姜守中就要往地窖去，生怕晚一步就会被官兵发现。
就在这时，一阵急乱的马蹄声打破了紧张的氛围。
马蹄声由远及近。
在昏暗的夜色中，隐约可以看见几道模糊的人影迅速逼近。
庞氏来不及多想，急忙将姜守中用力推进屋子，顺势将油灯熄灭。
“姜大哥，千万别出声。”
庞氏迅速关上屋门，背靠着门，身体因恐惧而微微颤抖。
她深呼吸了几下，整理了一下衣服，走到院内。
姜守中无奈，只好坐回床前。
他倒是不怕对付几个官兵，只是他担心一旦自己与官兵发生冲突后离开，后面必然会有更多的官兵跑来找麻烦。
到时候，无辜的小虎和他善良的娘亲就会受到牵连，这是他无论如何也不愿意看到的。
急促的马蹄声在小院外戛然而止，紧接着便是一阵杂乱而沉重的脚步声。
“砰！”
院门被粗暴地踹开，一群官兵如恶狼般闯了进来。