第四十四章初战
北上第四十一日，辰时。
天边刚泛起鱼肚白，官军营地方向便传来低沉的号角声。
周世安站在城头，望着北方。
晨雾尚未散尽，但隐约可见官军大营的辕门大开，一队队士卒鱼贯而出，开始在城外列阵。
今日无风。
待晨雾散尽后，秋日的阳光懒洋洋地洒下来，照在那些密密麻麻的兵戈上，泛着一片森冷的光。
「要开始了。」身旁的周泰低声说。
周世安点点头，握紧了刀柄。
巳时正，战鼓声轰然响起。
第一通鼓罢，官军阵中推出数十架投石机。
巨大的木制器械被牛马拖拽着缓缓前移，每走一步，车轮便发出沉闷的嘎吱声。
紧接着，第二通鼓响。
投石机开始发威。
磨盘大的石弹呼啸着升空，在空中划过一道道弧线，然后重重砸在城墙上。
轰！轰！轰！
闷响声此起彼伏，城墙震颤，夯土簌簌而下。
有几块石弹越过城墙，落入城内，砸塌了几间民房，扬起一片烟尘。
城头的义军士卒蹲在墙垛后，抱着头，咬着牙，一声不吭。
周世安蹲在墙垛下，感受着脚下传来的震颤。
一块石弹擦着他头顶飞过，砸在身后的城楼上，轰然一声，木屑纷飞。
投石机轰击的同时，第三通鼓接连响起。
官军阵中爆发出震天的喊杀声，数不清的士卒推着土笼车丶壕桥，如同潮水般朝城墙涌来。
他们的任务是填河，顺带清扫城外修筑的防御工事，如堡寨丶箭楼等。
待投石机的攻势稍缓，城头的箭雨几乎在同时倾泻而下。
周世安蹲在墙垛后，透过箭孔往下看。
冲在最前面的填壕辅兵，推着土笼车丶壕桥，猫着腰，躲在简陋的木板后，一步步朝护城河逼近。
城头的箭矢落在他们中间，有人倒下，有人填补，队列却始终未停。
但真正拦住他们脚步的，是城外那些提前修筑好的防御工事。
离城墙百步左右，错落分布着十几座堡寨丶箭楼。
都是这些日子，新修筑起来的。
此刻，这些工事里正不断射出箭矢，精准地落在官军填壕队伍的侧翼。
填壕的辅兵队伍顿时乱了起来。
侧翼射来的箭矢比城头要刁钻许多，专挑那些推车的人下手。
几乎每时每刻都有人中箭倒地，惨叫声此起彼伏。
不过官军那边显然早有预料，只见其阵后，涌出一队队披甲战兵。
这些人步伐整齐，队列森严，与先前那些乱糟糟的辅兵截然不同，一看就是精锐战兵。
最前面的，是数十名刀盾手。
人人持盾，盾牌举过头顶，连成一片。
如同一道移动的铜墙铁壁，护卫着身后的弓箭手，朝堡寨丶箭楼反击。
馀下的人，则是继续填壕。
只要是攻城强攻，这个流程几乎是摆脱不掉的。
随着日头渐渐西斜，官兵的攻势开始逐渐放缓，显露疲态。
铮！铮！铮！
没过多久，城外便传来了急促的金锣声，鸣金收兵。
填壕的队伍如潮水般退去，留下满地的尸骸和破损的器械。
第一波试探，就这麽结束了。
……
周世安扶着墙垛站起来，腿有些发麻。他活动了一下手脚，往城下望去。
护城河已经被填平了好几段，黑压压的土石混杂着树枝丶草捆。
甚至还有来不及拖走的尸体，就那麽横七竖八地堆在河床里。
城外的堡寨，有一半已经哑火了。
最靠北的那几座，寨墙被投石机砸得稀烂，箭楼也塌了，只剩几根烧黑的木梁戳在那儿，冒着袅袅的青烟。
寨子周围，横七竖八躺着不少尸体。
有穿官军号衣的，也有穿义军杂色衣裳的。
「传令下去，城外各寨，轮换防守。」
赵洪的声音从城楼那边传来，粗粝沙哑，却稳稳当当。
「今夜把伤的都换下来，把没伤的都补上去。寨子里备足箭矢，明日官兵再来，给我狠狠地打！」
传令兵领命而去。
周世安站在城头，看着那些还完好的堡寨里，陆续有人影钻出来，猫着腰往城门方向跑。
那是轮换下来的伤兵。
有的互相搀扶着，有的被人背着，还有的被抬在门板上。
跑在最前头的是个年轻人，一条胳膊用破布吊在脖子上，血已经把布浸透了。
但他跑得飞快，脸上带着笑。
「嘿，老子活下来了！」
后头有人骂他：「赵狗子你慢点，赶着投胎啊？」
那年轻人头也不回，嚷嚷道：「活着不跑快点，等着吃箭啊？」
周世安看着他们跑近，心里忽然有些感慨。
城外的堡寨丶箭楼，固然是守城的利器，但也是最危险的地方。
被围在里面，前有敌军，后无退路，一旦官军下定决心强攻，里面的人基本没有生还可能。
所以必须要进行轮换，给予一线生机。
其次，重赏之下必有勇夫，这里面的功劳和赏赐也非常丰厚。
能活下来的，基本都会记大功一次，连升两级，战后还有额外的钱财赏赐。
哪怕是死了的，抚恤也会比旁的翻上好几番。
饶是如此，大多数士兵也不愿意去，对其视之如虎。
「周曲尉。」
身后传来的声音，将周世安拉回现实，回头一看是赵洪身边的亲卫。
「渠帅有令，今夜你曲轮值城墙西段，酉时接防。」
周世安抱拳：「遵令。」
亲卫点头离去。
周世安转头看向周泰：「去把周虎丶钱五他们叫来，安排一下今夜的值守。」
「是。」
……
与此同时，官军大营。
吴培公坐在中军帐内，看着那份刚送来的伤亡统计，眉头拧成了一个疙瘩。
今日一战，光是战兵就折损了千馀，辅兵两千多，这还没算伤的。
他知道这一战不好打，但没想到光是试探，伤亡就这麽大。
城外那些堡寨丶箭楼，布置得刁钻，可以互为犄角，互相支援，每次冲杀都得付出数倍的代价才能拿下！
「赵洪丶秦广烈……」
他喃喃念了一声，把这两人的名字记在心里。
帐帘掀开，副将走了进来，抱拳道：「将军，明日是否继续进攻？」
吴培公没有急着回答。
他站起身，走到帐门口，掀开帘子往外看。
夜色已深，营地连绵数里，篝火点点。
远处，江临郡城的轮廓隐没在黑暗里，只有城头的火把亮成一条线。
「继续。」
他放下帐帘，转身走回案后。
「明日加派人手，先把城外那些寨子给我拔了。」
「填壕的事可以稍稍放缓，不把那些钉子拔了，损伤太大了。」
「是。」
副将领命而去。
吴培公重新坐回案后，目光落在那份伤亡统计上。
眼下既然已经打了，总要接战一下试试。
不然那些壕沟和防御工事，不是白填了？