女子低着头，大半边脸都隐在兜帽的阴影里，看不清面容。
「父亲。」
许彰开口，声音有些沙哑：「刚刚又清点了一遍，先前攒下的那些粮食，最多能撑一旬。」
身为一家之主的许诰没有说话，只是静静地盯着火堆。
「还有柴火。」
一旁的年轻女子忽然开口，音色清冷地补充道：「这雪下得太急，御寒的衣物备得太少，柴火消耗得也快……」
许诰长叹一声，满脸疲惫。
过了半晌，他才缓缓开口：「朝廷的兵马，还没有消息？」
许彰摇头：「已经派人下山打探过了，朝廷的大军没攻下江临城，如今已然绕道南下了。」
他顿了顿，声音低了几分：「怕是得等到来年开春，才有可能再来了。」
闻言，许诰面色又沉了几分。
「来年开春……」
他低声重复了一遍，声音里满是迷茫与苦涩。
那妇人终是忍不住，用帕子按了按眼角，哽咽道：「叔和，咱这一大家子人，不会活活饿死在这荒山上吧？」
许诰默然，不知如何回答。
妇人见他不语，又抹了把泪，低声絮絮道：「当初你说朝廷大军迟早会打回来，咱们只需在这山上躲些日子。」
「可这眼瞅着都已经入冬了，连个大军的影儿都没看到，定然是不会来了。」
「要不我们下山躲躲吧，总不能一家子都冻死在这荒郊野岭……」
「够了！」
许诰终于开口，声音不大，却带着几分威严。
妇人被他这一声噎住，只拿帕子垂泪，不再言语。
堂中安静下来，只剩柴火偶尔噼啪一声。
许彰见状，犹豫了一下，沉声道：「父亲，孩儿想到个主意，不知当讲不当讲。」
「说说看。」
「宁安县城那边，不是新来了个县令吗？」
许彰往火堆里添了根柴，火星子溅起来，又很快熄灭，「最近一直有动静。」
「什麽动静？」
「前些日子派人把黑风岭的盗匪给剿了，还对外招抚流民，分田分地。」
许诰眉头微皱，没有说话。
许彰继续道：「我们的人混进去看了，城内守备稀松，守卒不是老弱，就是新招募的流民，未经训练。」
「据说几日前，刚运到了一批粮草，足有上千石，都堆在县仓里。」
「你想说什麽？」
许彰身子前倾，火光映在他脸上，照出几分狠厉：「父亲，咱们的粮食绝对撑不到开春。与其在这山上等死，不如……」
他顿了顿，抬手往下一劈：「搏一搏，杀进宁安县城！」
此言一出，堂中几人都是一惊。
那妇人惊道：「彰儿，你疯了？那可是香积教贼军的地盘！」
「娘，我没疯。」
许彰转过头，目光如炬：「宁安不过弹丸小县，屡遭兵燹，武备早已废弛。」
「守军不是老弱残兵，就是新招募的流民，仓促之间，未经训练，何来战力可言？」
「而我等虽仅剩下百馀人，却皆是从蜀州一路血战杀出的精锐，真要论起来，以一敌五不在话下！」
他看向许诰，语气沉稳：「孩儿并非鲁莽之辈。这几日反覆筹谋，不必强攻，只需设法混入城中，便可图之。」
「混入城中？如何混入？」
许彰压低声线，眼中闪过一丝狠厉：「县城如今正大肆招抚流民，城门盘查松懈，正是天赐良机。」
「我等可化整为零，分批混入。待到夜深人静，再暗中集结，出其不意，先夺城门，再占粮仓。」
「届时，若事可成，便直接占了县城，再做打算；事若不济……」
他话锋一转，语气自信道：「城门在手，直接席卷了粮草，即刻突围出城。」
「夜深天寒，对方惊魂未定，必不敢贸然追击！」
火堆噼啪作响，映得许诰面色阴晴不定。
良久，他方才沉声问道：「你有几分把握？」
许彰眼中精光一闪，沉声道：「七分。只要拿下城门，即便不济，亦可全身而退。」
许诰听罢，沉默片刻，紧绷的面色终是微微缓和，颔首道：「你说得不错，这确是个机会。」
许彰闻言，面露喜色：「父亲，您这是答应了？」
许诰微微点头，随即神色一正：「机会是机会。但狮子搏兔，尚需全力，更何况是这等险事？万不可掉以轻心！」
「孩儿明白。」
许彰一怔，敛去喜色，肃然躬身：「父亲教诲得是。孩儿这就去准备。」
许诰摆摆手，看着儿子大步流星地走出木屋，眼中闪过一丝复杂的神色。
那妇人早已止了泪，此刻正抓着帕子，满脸担忧地看着门外。
「叔和，彰儿他……」
「放心，不会有事的。」
许诰走回火堆旁坐下，声音平静得像在说一件稀松平常的事。
他顿了顿，又补了一句：「彰儿是精关上品的武者，以他的本事，就算事有不谐，全身而退还是可以的。」
妇人听了，稍稍安心了些，却还是忍不住往门口张望。
角落里，那年轻女子始终低着头，兜帽的阴影遮住了大半张脸，只露出一个清瘦的下巴。
直到许彰的身影消失在门外，方才缓缓抬起头来。
火光跃动，映出一张苍白却精致的面庞。
眉如远山含黛，目似秋水横波。
连日来的颠沛流离，在她脸上刻下了几分憔悴，却掩不住骨子里那股清冷出尘的气质，反倒平添了几分楚楚之态。
望着门口的方向，那清冷的眼眸中闪过一丝不易察觉的担忧。
……
与此同时，宁安县城，县衙内。
周世安全然不知，有人正在图谋自己的粮草。
此刻的他，正坐在县衙后院的书房内，对着面前摊开的舆图发呆。
这张舆图是他让郑权从县衙的旧档里翻出来，纸张已经泛黄发脆，边角也缺了几块，但大致还能看出周边的地形地貌。
周世安盯着那张图看了许久，拿起笔在几处打上记号。
黑风岭，已平。
青石山，百姓已陆续下山，但仍有部分流民滞留，或许可以让周泰再跑一趟。
鸡公山……