天际仿佛被墨汁浸染，只余一片昏暗。
大片的山林被犁为平地，洁白的雪花与黑色的碎石、泥泞交织在一起，黑白夹杂，令人震撼不已。
在这片天地之间的，一条巨蟒的庞大身躯缓缓蠕动，下半身盘在了一起，高高昂起了硕大的头颅。
随后，令人瞠目结舌的一幕出现了。
只见一道乌光芒从蛇妖身上爆出，笼罩在蛇妖的全身。
眨眼间，乌光逐渐萎缩，偌大的蛇妖化便身为一位身着黑袍的俊男子。
他身形挺拔，双眸如深渊般幽邃，瞳孔倒竖，闪烁着摄人心魄的光芒，
空气中弥漫起一股难以言喻的威严。
“哼，真是烦躁，被区区两个蝼蚁打扰了清净。”黑衣男子的声音低沉而富有磁性，他轻轻吐露出细长的蛇信子，极为不满地说道。
“既然冬眠已破，一时半会也睡不着，四下无事，不如享受找些血食好了。”
黑衣男子眼角勾起一抹笑意，冒出对猎物的渴望的神色，心中喜道：“正好借此长进一下修为，以便增加将来机缘抢夺的几率。”
话音一落，黑衣男子足尖轻点，瞬间化为一缕幽邃的乌光，划破长空，身影消逝于天际。
冬季黑得往往比其他季节要更早一些。
只不过酉时刚到不久，永州的夜幕便已低垂。
天空之上，无星无月，万物死寂。
在的黑衣男子离开后约莫两刻后，兵马指挥贾治平带着兵马司和卫武司两拨人马，按照皇甫柔等人留下的痕迹，一路追寻至此。
当看到眼前的一片狼藉时，所有愣愣无言，竟半天说不出的一句话来。
……
黑暗的地窟中。
沈青被蛇妖扫中了一尾后，全身宛如散了架市似的，剧痛不已，根本使不上多少力气来。
他只觉得耳风声急促，身体不受控制地往下坠落。
就在他以为自己要粉身碎骨的时候，一丝幸运降临在他身上。
这个地窟底部并非想象中的那般深不见底，是坚硬乱石，而是一个清水潭。
噗通的两声闷响。
沈青和皇甫柔先后掉落在这清水潭中，溅起大片水花。
本就是严冬时间，沈青一触及这潭水，只觉得一股刺骨的严寒渗了进来。
诡异的是，哪怕他是玉络境的修为，全身气血汪洋如海，也不能阻挡这寒冷半分，让他忍不住打了一个哆嗦，瞬间清醒过来。
对于内有真气灵力的武师而言，水下屏息很是容易，一次性可憋住数刻的功夫。
丹人境入水则与鱼更无区别，可用周围灵力暂时的替代呼吸，哪怕一个月生活在水下也不成问题。
沈青收束全部心神，避免慌乱，然后利用水中的自然浮力悬浮在潭水中，全身断裂的骨骼得以放松。
他屏住呼吸，运转真气催动鲸吞决炼化周身灵蕴，修复自身的伤势。
不知道这潭水古怪，亦或者其他原因。
沈青只觉得潭水中的灵气浓度比之外面要高不少。
大约过了半刻的功夫，沈青终于恢复了些气力，幽幽睁开了双眼。
潭水深不见底，漆黑一片，伸手不见五指。
沈青渐渐察觉到潭水中的冰冷刺入骨髓，竟然在消磨他的真气。
他不敢久留，下意识地向上浮去。
哗啦啦一声。
他钻出水面大口呼吸起来，稍微平息了一下后睁开沉重的眼帘，等看清眼前的景象后，不禁怔愣片刻。
沈青发现他正置身于一个幽闭而湿润的空间之中，三面皆是粗糙不平的石壁，高悬的洞顶似乎触手可及。
而唯一没有石壁的正前方，却是一块平摊的洞穴空间，一直延伸到极远处，并呈一个坡度，空间逐渐变得极为宽敞起来。
惊奇的是，前方看似平凡的洞窟内竟然悬挂着一根根奇异的石笋，散发出柔清冷的光辉。
这种光芒很微弱，却正好够驱散这洞中黑暗，将整个空间映照的颇为亮堂。
沈青定睛细看，却见前方洞穴的岸边上有一道熟悉的身影，他不由的怔了一下。
不知什么时候，皇甫柔已经先他一步游了出来。
此时她全身湿透，色彩斑斓的锦袍此刻却紧紧贴合在她曼妙的身躯之上，勾勒出令人难以移目的曲线。
大抵也是受了不轻的伤，皇甫柔正坐于一块干燥的岩石上，双腿盘起，双手轻轻交叠于丹田之前，闭目凝神，缓缓调息。
她的呼吸悠长而均匀，胸脯前那颤巍巍的布料随着她这呼吸一同起伏不定。
沈青没再多想，忍着全身骨头断裂的剧痛，向前游去。
一阵细微而突兀的响动骤然打破了周遭的沉寂，让皇甫柔瞬间紧绷紧了神经。
她猛地睁开眼，眼眸中闪烁着警惕与戒备的光芒，双手不自觉地摆出防御的姿态。
剧烈的动作瞬间牵动了她身上的伤势，痛楚如潮水般涌来，让她的脸色瞬间失去了血色，变得苍白如纸。
“是谁……”
她的声音低沉而紧张，刚吐露半句，便见一抹熟悉的身影在水中划动，迅速靠近。
待那人影逐渐清晰，她那份突如其来的紧张与防备瞬间散去。
沈青游弋至皇甫柔身旁不远处，溅出一片水花，吃力从水潭中爬上了洞窟里。
他未加思索，直接在皇甫柔一旁的岩石上坐下，衣摆随着动作轻轻摆动，水珠四溅。
沈青望向皇甫柔，两人的目光在空中交汇。
皇甫柔湿漉漉的头发贴在头皮与脸颊上，几缕碎发轻轻垂落在额前，水珠沿着发梢缓缓滑落，或滴落在她白皙的脖上的，为她平添了几分妩媚之感。
“皇甫大人，是卑职。”沈青忙错开目光，打量周围问道：“大人可知，这是何处？”
“我也不是很清楚，但这地方腥气极重，阴冷潮湿，我想应该是那蛇妖的栖身之地。”皇甫柔说出了心中的猜测。
“也就是说这该是那头巨妖的洞府了？”
“差不多。”
沈青开口问道：“皇甫大人可知道我们为何会到这里，可有脱身之法，我记得我们掉进去的不是一个深潭，为何浮潜后会落到此处？”
皇甫柔回道：“我来的时候观察了下，眼前这潭水通着暗河，我们是偶然被冲到此地。至于脱身之法，等我恢复再说吧。”