首级运回凤霞山时已经开始腐烂了，人肉散发出的恶臭非其它任何动物腐烂后的气味所能比。姚和尚和长老们首肯人们把山匪首级运到埋葬枫村罹难者的坟地上祭祀亡灵，一堆惨不忍睹的人头被杂乱地倒在已经长草的坟地上，因为没人愿意去整齐堆放散发奇臭的东西。
一些发黑的黏状尸液从下面流出来，肥沃着周围的草地。附近被洒上了大量的石灰用来“辟邪”，这应该是百姓们总结出来的经验，石灰确实可以消毒。祭祀现场还扬了不少香粉，可完全没法掩盖住臭味，香味和臭味混在一起反而成了一种更加令人作呕的味儿。
纸钱洒了一路，坟地上摆上了祭品，死难者的亲戚披麻戴孝在坟边祭拜。忽然听得“砰砰砰……”一阵巨响，只见士卒们正举枪对天鸣放。
张宁也站在山坡上围观了许久，眼前的场面就像是一个仪式，和丧事喜事一样的仪式，人们为了表达一种情感而走的过场。而眼前这个场面充满了死亡的气氛，但无疑有着报仇的欣慰。
这里没有人觉得自己做错了什么，好像一切都是理所当然，张宁心里却明白，作为明王朝治下的村民绝对没有权力为了报仇而屠杀那么多人、私造火器更形同造反。只是朝廷的权力触角管不到这偏远山区。可见破坏社会法则而不被制裁，有时候是很容易的事。
其实在这个世上，无论是现在还是几百年后更加“文明”的世界，都是有规矩的。最大的规矩应该是一种普世价值观、一种道德准绳，几百年后推广最大的是欧美的“自由民主”；而现在因为东西方联系很少，东方世界被认同的正是儒家思想为基础的忠孝礼义理念，在汉文明辐射的整个亚洲都适用。然后更小的规则才是朝廷的律法制度、地方官府的法令、市井江湖的不成文规矩……不过，二十多年前朱棣起兵“靖难”以臣谋君，违反了这个世界最基本的规矩，却没有受到制裁，反而因此龙袍加身贵极人间：因为在中原皇帝之上，再也没有人可以制裁他。
能颠|覆世界法则的人毕竟是极少数，大多数情况是那个人所在的位置决定的，比如朱棣是当朝太祖的儿子，并且面临被削藩……而绝大多数的芸芸众生，只能生存在这张早已设计好法则的网中，绝无办法，又比如前世的会计师，仿佛一颗无关紧要的螺丝，能够适应社会找到自己的一点空间、已经尽到人生最大努力了。
不过现在的张宁，在凤霞山几个月以来已经找到了一个撕开大网的突破点。他觉得疯狂而冒险、胜算不大，但所处的位置让他意识到了机遇；他也意识到不抓住机遇等待自己的同样是毁灭，毫无意义的毁灭，譬如一颗无关紧要的螺丝掉落，悄无声息寂寞无聊。
在这一刻，张宁的心情很奇怪，不是对前途未卜的担忧，也不是自怨自艾的怅惘，他竟然十分兴奋激动，虽然淡定的言行举止完全没有把情绪表露出来。
作为一个十来岁就充满极度叛逆心态的人，他此时实在找不到不高兴的理由。虽然后来的他很规矩很懂事，叛逆的棱角可以被生活和社会所磨平，但骨子里的那玩意从未消失。
以前他阅历渐丰后意识到不遵守规则就没法混下去，或者很难混好，背道而驰完全不合逻辑，所以才被迫改变作风；现在终于豁然开朗了。
合理的叛逆完全不用离家出走，完全不用与世界对立。打着遵守规矩的幌子，引导更多的人维护自己的逆反欲|望，方是更高的境界。
恍然之间，他觉得自己已经到了一定的高度，忍不住爬到了脚下的小山坡的坡顶，用俯视的眼神打量着正在祭祀装神弄鬼的村民。站在高处自我感觉一良好，他只觉自己好像能把很多人的命运掌控于股掌，这张网这个世界可以不用仰望，规则不过如此、大可不必膜拜，因为它本身就很荒诞。
……凤霞山之行的目的已大功告成，张宁开始离开前的准备。训练出来的这股人马虽然战绩漂亮，但并非重点，关键的地方是兵器局。
他把兵器局的管理权交给了姚和尚，让他委派心腹掌权，并且登记造册所有参与核心技术的人员名单，将兵器局的重要数据、工艺流程资料、图纸存为机密档案保存。
除此之外，他最主要的事是总结成果卷宗……送给他的娘姚姬过目的东西。内容很多，首先是火器的射程、威力、成本等参数，写完后请了姚和尚签名作证；然后阐述兵器局的建立模式，凤霞山百户所的练兵过程；最后是这些火器、人马在战场上的表现。另有附录两份。
张宁觉得自己在写一篇论文，好在写这种玩意他早有经验。
附录的其中一份是从兵器局复制的资料图纸，注释密档；另外一份就有点稀奇了，是张宁叫老徐祖孙及随从带着礼物去拜访将士的谈话记录，记录有武将和普通士卒在使用火器训练和作战过程中的想法。张宁认为从他人的口中得到的评价可能在姚姬那里更有说服力……当然见证这一切的还有辟邪教护教秋叶。
秋叶当着面的夸赞很中听：张大人数月间办了那么多事，却能井井有条丝毫不乱，着实叫人慨叹。
身边不只一个人评价他办事条理清楚，张宁不以为意。因为他明白人的世界本来就是有尺度法则的，你想破坏一种规矩，就要用另一种规矩去兼并它。
总之他心情很好，虽感觉有些疲惫。事情一点点在做，已经快告一段落了。
当天晚饭后，姚和尚派了人来，说是请他过去品茶。这个舅舅平时感觉不怎么亲切，像今晚的事很少，张宁便没推辞，爽快答应了。
他换了鞋子，和来人走出后院，去了神殿旁的一间斋房，果见光头姚和尚正独自坐在里面。
随从在门外止步，附近还有两三个带兵器的侍卫走动，张宁见此状况心道舅舅管的地盘不大，谱倒是不小。他提了一下袍服，跨进门槛，便拱手拜道：“外侄见过舅舅。”
姚和尚竟站了起来回礼，指着木桌对面的蒲团道：“坐，我这里平时也没什么好东西款待你，正好最近从山外面进了一些好茶叶，听说你喜欢好茶？”
张宁便盘腿坐下来，直言不讳道：“以前并不讲究此物，有一次到扬州做官，手下一帮朝廷的鹰犬细作经营了个茶园子，好茶粗茶都品过，确是尝出了区别。”
姚和尚听罢脸上难得地露出笑意：“那你给品一番，我这茶叶如何？”
张宁遂伸手揭开杯子，一股子清香扑鼻而来，他看了一眼便道：“绿茶一类的茶叶，我最喜喝，香味很耐闻。”他接着伸另一只手将杯子托了起来，拿杯盖轻轻抚了一下水面，吹了吹轻轻抿了一口，面带笑意道：“确实是好茶，舅舅今天真舍得好东西呐。”
姚和尚玩笑道：“我平时招待你莫不是很小气？你回去后可别对你娘这般说。”
张宁呵呵陪笑了几声。
姚和尚欲言又止的模样，问道：“你真是急着要回去了？”张宁道：“外侄过来已经数月，与舅舅相处日久，另外主要的事是试造火器，如今蒙舅舅支持已大功告成，所以得准备回去了。”
“有一句话我不知当问不当问。”姚和尚道。
张宁微微诧异，说道：“您是长辈，有何不当问的？舅舅尽管开口，我定知无不言。”
姚和尚皱眉道：“当初接到教主的书信说你要来造火器，我未多想，并不以为意。而今火器造了出来，讨匪一战聚歼山匪，己方竟无一伤亡，我知你是有备而来……”
他顿了顿，低头想着什么。
过了一会儿姚和尚又道：“你的母亲为何要让你来制造火器？行走江湖保身安宅理应不用此物，在这偏远山区使用也就罢了，若是被官府知道，反而是节外生枝的麻烦。我寻思，火器最好的用处只能是布阵打仗攻城略地……建文君有何密诏，抑或朝廷里出了什么事？”
张宁沉默着，一时不知怎么回答才最好。忽见姚和尚的脸上的疑惑表情，张宁仿佛感受到了一丝命不由己的无奈，他太熟悉这种无奈了：自己心里有想法，但信息不足不知道有权力的人的真实意图，只能挖空心思去猜测、想要跟紧大流或早做打算……就像炒房者在猜测政策走向，炒股者在猜测经济趋势。
芸芸众生无法改变大流，只想在汹涌时间中搜寻到蛛丝马迹，好借此谋取一些微不足道的利益，或忧心忡忡地防范被洪水吞噬。
最后一抹夕阳的光泽从门窗渗进来，此情此景姚和尚又仿佛变身为了一个雕像般的哲人，正思考着某种玄虚的事物。
张宁缓缓说道：“前阵子确实出了点意外，上头要怎么应对我也不太清楚，舅舅何不直接书信询问我|娘？”