赵二娘把人带到沅水茶园，邀功般地说看我带谁来了，张宁这才发现方泠和桃花仙子居然也到了这里，顿时对赵二娘是夸也不是责怪也不是。上月张宁叫人顺路带信去春寒梨园，当然不是想把方泠接过来；他自己在常德府这边还一堆麻烦，很多事都没找到方向，这种时候并不适合让女人们都在身边羁绊牵挂……但是人都从大老远的地方来了，还能怎样，总不能马上将她们撵走吧？
人马到了常德府，按张宁的计划是首先把名单造册，建立上下组织，然后和重要的几个人商议展开细作布置。不过现在出了点意外，他打算先接待方泠，将其它事推辞到明天。张宁几次到春寒梨园，方泠她们都是亲自接待，诸事热心；如今她们来了，张宁应该亲自款待和过问她们的食宿等事。
她们先被带到后园将放行李稍事休息，然后才去园子里临沅水的一处楼阁与张宁见面叙旧。桃花仙子把东西一丢，什么都不顾了，忙着叫人打水沐浴更衣，又梳妆打扮。方泠见状不禁领会地面带笑意。
及至见面，虽然彼此之间都是熟人，但礼数还是不能缺的。相互见礼时，桃花仙子正想像平时一样抱拳拱个手了事，忽然想起方泠说的话来“动作慢下来就显得柔美了”，当下便红着脸慢吞吞地将双手交叠放在小腹，垂下眼睛，微微屈膝作了个万福。
张宁见状愣在那里，没反应过来，总觉得哪里不对劲，片刻后才赶紧起身做出一个虚扶的动作：“仙子不必多礼了……你这大礼，我受着怎么如坐针毡一般……是不是水土不服，哪里不舒服？”
方泠憋了一会儿，终于忍不住遮住嘴笑出声来。
张宁随口道：“不是外人、别装了，就平时那样挺好，爽快。”
桃花仙子本来就很不好意思，又被人善意地嘲笑了一下，当即便红着脸道：“哟，倒说我装，我瞧你们才装得像模像样的，一来二去似真的一样，这叫相敬如宾？”
她不提还好，一点破之后，张宁随后真感觉方泠这回的态度变了许多，礼节也周到了，多了几分恭敬顺从少了几分亲密，称呼也要加个大人之类的，生分了不少。
之后她们谈起这次行程的目的，张宁恍然领悟，原来方泠正是建文那边派过来的联络人。建文党羽的反应速度挺快，自己写信透露了消息不久，他们就很快做好安排。又听说负责和自己联系配合的人是“姚夫人”，张宁心下顿时多了几分期待，他已经开始期待收到“姚夫人”的书信，那娟秀而饱满的字体，读起来如口齿生香。
既然方泠二人身负差事，张宁便打算让她们先安顿下来。园子后面有个别院，是张宁及家眷住的私人院子，他便亲自带着方泠和桃花仙子去那边，给她们安排住处。这边临水，又有高墙隔开了茶园子的噪音，是比较清静之处，正好她们舟马劳顿能好好歇一阵子；而且这个院子的后门不进客，到时候方泠传递消息时也有一定的隐蔽性。
办完这些事已近黄昏，张宁便和老徐等人一块儿吃饭，吃完饭便留在了沅水园子里，不再回府衙的行辕了。
平时张宁经常住在常德府衙门旁边的行馆，因为吴庸等人也住在那里，他便称官员住茶园子里有失身份，和吴庸一块儿在行馆下榻，实则不想让吴庸太多掺和到正事中，相当于排挤吴庸。
他这也是没办法的，作为主持此事的官员，自己就和“乱党”有来往；若不提前留心防备，时间一长被吴庸瞧出事端来如何收场？眼下张宁仍处于迷茫，诸事挂怀烦心，担忧的东西太多了……这大约就是精神压力的来源。
方泠带来了姚姬的消息，他又更多地考虑起自己的处境。眼下还得保护好官员的身份，这种身份地位能获得的能量太大了，办起实务来官府给予诸事方便，而地方上的权力和势力最大的就是官府；如果失去了这种身份，唯有投靠到建文党羽那边，能有什么资源可以利用，又能做些什么呢？
突然之间张宁失去了“归宿感”。哪怕他有着现代阅历和思想，也会对这种感受产生惶恐。前世他混得没这么好，但也在一家不容易垮掉的国企大企业里有固定工作，这就有了归宿感，渺小的个人在依靠一个大型利益集团，又有被认可的学历、工作资历为依托，自身定位和发展都有方向：自己在社会中的立锥之地、作用和存在感都多多少少有了依附。
而现在的自己，究竟属于哪个位置？究竟如何参与到这个社会规则中的，起到了什么作用？他失去了归宿感。
当老徐、文君、赵二娘以及方泠等人，看着他手里握着一定权力、受人尊敬，貌似年轻有为有能耐的时候，谁又了解他内心的惶恐和不安？
两面派完全是在玩火，不是那么好玩的。可是“取”与“舍”究竟该如何取舍？舍官身，自己能获得的能量和资源会大幅下降，更加不利于自己隐隐包藏的“野心”，仅以建文余党那点势力，要搞出声势来不知要猴年马月；舍出身，可能这辈子都无法安心，哪怕想想她也无法面对，更可能被建文那边的人暴露出来，到时候在朝廷官场有再多功劳和资历都是白费，一夜之间可能被夺走一切，隐患在胸如何安心？
和无数个旁晚一样，张宁又带着焦虑与忧心回房歇息。刚进门，就见小妹正在床边折叠衣服，洗完晾干的衣服被收进来，她正认真地折好放置。张宁不得不认可小妹做这种小事非常精细，那衣服被收拾得和崭新的一样，也许只有简单的心境才能做出这样的活来。
小妹听到脚步声，急忙回头看，脸上的表情在刹那之间惊喜：“哥哥，我就知道是你回来了！”
张宁道：“茶园子不是安排了几个丫头过来，家务事让她们就行了，不然我好像把妹妹当丫鬟使唤似的。”
小妹摇摇头：“我能照顾好哥哥，每天做点活，然后等哥哥回来，挺好的。”
张宁有些疲惫地在椅子上坐下来，每天好像没干多少事，可总觉得累，或许劳心也是很磨人的。他琢磨了一下小妹那句话，微微点了点头觉得有道理，小妹以前在老家是帮着云锦铺子上的活，一起的都是亲近的家人和亲戚，过得简单充实；现在让她成天什么也不做，确实挺无趣无聊。
他忽然发现桌子上放着一张纸，上面写着一些小楷，没任何书法可言，只是一笔一划很正经，他马上就认出来：“小妹写的字？”说罢拿起来瞧。
小妹恍然大悟，急忙跑了过来想夺他手里的纸，红着脸道：“我照着书抄写的，写得太丑了，刚才忘记收。”
“壬戌之秋，七月既望，苏子与客泛舟游于赤壁之下。清风徐来，水波不兴……《前赤壁赋》，北宋苏轼写的。”张宁读了一句便道。
小妹有点不好意思地说：“我不太懂是什么意思，哥哥给我讲讲故事。”
“都多大了，又要听故事。”张宁随口说道，想了想说道，“你要是真想学诗文，从这种赋开始难了点，先学简单的唐诗吧。字少又好背。”
小妹小声道：“平时见哥哥老是写写算算，字儿好看，我一时图好玩随便抄的……我学这个有什么用啊，大伯不是说过，女子无才便是德，我又不能去考科举。”
张宁笑道：“哪里没用？小妹要是多学点诗文，以后就可以叫一个‘书香门第、知书达礼’，身价高了，不仅能挑更好的人家、日子富贵安乐，还能选夫婿的相貌人品学识。什么事儿不是这样，自己有多大的价值，才能选多高的条件，如此而已。”
小妹听罢默不作声。
张宁和她说了会儿话，一时间把烦恼给忘了，兴起便说：“先背一首简单的，明晚等我回来了，小妹背给我听。我想想……嗯，就这首：春眠不觉晓，处处蚊子咬……”
小妹正不知想什么心事儿，听到这里“噗嗤”就笑出来，没好气地说：“有这样的诗吗？”
“背错了……”张宁汗颜，“真不是故意的。春眠不觉晓，处处闻啼鸟。夜来风雨声，花落知多少。”
“这还差不多。”小妹若有所思地沉吟一会儿，眼睛笑弯了，高兴地说，“我懂是什么意思。”
张宁道：“那便好，我给你写下来。”
笔尖在纸上游走，张宁的心境忽然好起来。现在不正是春风、细雨的季节么？孩童时背诵的诗歌，简单朗朗上口，忽然忆起触景生情，原来仍旧如此美好。
小妹在耳边善解人意地轻轻说道：“哥哥刚才脸色不好，是不是又遇到难事了？”
张宁露出一个微笑：“没事，小妹不要管那些俗务，哥哥看见你这样简单开心、平平安安地生活就心满意足了，你会成长成一个漂亮而有气质的姑娘。”