江湖不是那么好跑的，手里有大把银子带着车马奴仆的还好，否则衣食住行诸多不便，生存的基本条件都是问题，还谈什么其他？正如深山隐士不是一般人当的一个道理。所以张宁没有准备口头上的太多巧言说服，只是准备了这个干净的院子，加上一些柴米油盐酱醋茶。花钱不多却很有效，他留心观察老少二人的表情，发现了不少东西。
他作为拿着钱的雇主，和老徐他们现在的关系实际上是一种双向选择，是否能达成合作，大约都在试探吧。
张宁说话温和而缓慢，保持着谨慎只说些琐事。他此时忽然觉得人与人之间的各种关系其实有一些共同之处，就像现在这种合作意向和谈恋爱的关系是一样，慢慢地接触试探，怕直接说出来反而吓跑了别人、或是对方无意自己在那表白也是无用。
果然张宁在一边隐隐就听到那个姑娘对老徐小声嘀咕：“无事献殷勤……”
他不以为意，厚着脸皮笑道：“现在这个时辰家里已经吃过饭了，二位不介意我留下吃过饭才走？”
“公子才是主人，我们是客。”老徐淡然说道，“让文君做饭，我们等一会儿。”
原来这姑娘的名字叫文君，不错不错，再加上老徐表现出来给他的感觉，张宁判断这俩人恐怕多少有些来头，以前可能阔过。他没有表达任何赞美人家姑娘名字的话，甚至故意冷落，毕竟不熟和小娘子保持距离反而更让人有安全感吧？
于是张宁便请老徐出了柴房，另外掌一盏灯一起到北边的堂屋入座。
“还未请教公子尊姓大名。”老徐道。
张宁坦然道：“我姓张，扬州府的判官，添注官。”
老徐上下打量了一番张宁，忙起身道：“原来大人是官，失敬失敬。”
“罢了，坐下说话。”张宁做了个扶的动作。既然他承认自己是官，那今天老徐他们被抓……或许老徐现在已经猜到闹的那一出只是个考验。被老徐猜到也没什么，张宁本身并无恶意。既然有了用意目的，兴许老徐反而能安心一些，那文君嘀咕的一句“无事献殷勤”确有几分道理，莫名其妙有人对自己献殷勤又不知道目的，不提防着才怪。
既然自己已经亮出了身份，本可以问老徐的来历了，不过张宁还是觉得火候不够，坐着佯装看院子里的黑乎乎的风景并不问这个。过了一会儿，他才用想要避免冷场的礼貌口气问道：“老徐今后有什么打算？”
老徐的脸上忽然露出些许沧桑，或许是皱纹太多给人的错觉？他不紧不慢地说道：“走街串巷跑江湖卖唱的，能有什么打算？四海为家罢了。”
张宁点点头，随口道：“人生苦短。”
老徐倒忍不住露出笑容：“大人如此年轻，反倒慨叹这个？”
“年轻或者年长，人生每个阶段都有要做的事，错过了今后难免仓促尴尬。”张宁微笑道，“我现在得成家立业，得在前程上有点进取，否则转眼到中年，膝下无后或者一事无成，岂不尴尬？错过了光阴机遇临时想补回来谈何容易？”
“大人年轻有为，明事理，可贺可赞。”老徐点点头，神色却微微变得有些忧虑。
张宁面带荣辱不惊般的微笑，不动声色地观察着老徐，轻轻说道：“我阅历尚浅，不知好歹冒然说一句，老徐已到残年，四海为家固然洒脱，体衰不能自给之时已为时不远，这不过是万物更替人生兴衰的自然之道，不必感伤却也不可不察。”
“身份卑微的老朽，无名无姓埋骨荒草有何不可？”老徐的脸色有点不高兴了。
张宁前世因病而终，没体验过老年人的感觉，但看得也不少，大多数人见儿女成家立业了、最后还得给自己准备个棺材，什么都弄好了才放得下心。张宁知道年纪越大的人越固执，就算身份地位高这样说他也不会高兴，可道理是顺着老徐说的，张宁知道见效了：老徐一直表现得很淡然，何以忽然悲喜形于色？
他不管老徐的感受，接着道：“您就算不为自己打算，也得想想孙女不是？她一个女儿家若是没了父母长辈作主，又没有个见人的身份来历，怎么四海为家？如果你们的状况没有改观，今后老徐不在了，您倒是想想她会是怎么个处境……”
老徐忽然站了起来，脸色异常道：“你我互不相欠，咱们家的事用不着说长道短！”
张宁知道自己不能再说了，也跟着站起来，适时说道：“言尽于此，看来这顿饭我是无福受用，先行告辞。”
说罢将钥匙轻轻丢在坐的椅子上，不容分说转身便走。
过了一会儿，文君拿一块布垫着捧一大碗汤菜走了进来，放在桌子上，见老徐板着一张脸坐在椅子上一言不发，正眼也不看自己一眼，忍不住问道：“爷爷怎么了，那个人呢……钥匙？”
“走了。”老徐缓下脸色，顿了顿又道，“他是扬州的判官，上回拿十两银子来估计就是为了试试咱们。”
文君撇了撇小嘴：“有几个臭钱，拿人当猴儿耍！不过遇到个冤大头也好，十两加上那块玉佩，够我们好长一段日子了。或是留着这个钱办点什么？”
老徐道：“能办什么？买地又不够，只能弄点家什做佃户，可是人生地不熟落籍就不容易，也怕官府查咱们弄出底细来……这个张判官应该看到咱们有点身手，想笼络咱们，除此之外想不到别的用意。你看这院子里的准备他很用了点心思，没有目的大可不必如此。”
“种这些当官的名下的地没有徭役，粮税也轻。”文君轻轻说道，“可他肯定不是为了笼络咱们做名下的佃户，咱们也没劳力，他更不用费那么多事找那种人……”
听到没劳动力老徐的嘴微微抽动了一下，说道：“正是如此，世上之事，给什么礼遇就得做什么事，守门小吏朱亥受魏国信陵君重用，献的是杀魏国大将窃符救赵之计，计成只能望大军出师而刎颈谢罪。今日张判官不计身份礼贤下士，让我们做的肯定不是什么轻巧事，这碗饭咱们是不是端得了？”
文君好言道：“不行就算了嘛，这也是爷爷有本事，不然那官老爷怎么没瞧上别人光瞧上您了？”
……喝了一碗甜而晶莹的银耳汤，吃了些糕点，张宁美美地在热水里沐浴洗漱，换了贴身舒服的上好棉布衣裳，在窗前的案旁坐会儿准备休息了。柔和的灯光、舒服的的大房子，这世上人与人之间占有资源的多寡区别太明显，也许公平如同典籍里的道义一样很容易沦为洗牌的一种借口，人类先学会了使唤奴役动物，然后就学会了奴役同类。
不过在生老更替面前，确实人人都是平等的。他静坐了一会儿，见柜子上放着纸笔，便起身拿了东西过来，一时兴起将茶杯里水倒了一点在砚台里，拿一枝没清洗过的笔蘸了蘸，写下了四个颇有柳骨颜筋感觉的字：人生苦短。
消磨了兴致，他便顺手将毛笔往砚台里一丢，脱衣服上床睡觉了。没一会韩五便窃手怯脚地走进来，默默地为他收拾乱摆的东西。一个男的在卧房里干这种事，张宁不禁头皮一阵发麻，不过这是他自己说要男仆的，怨不得别人。
第二天一早起来，张宁收拾停当到马厩里取马，径直就去了城西北的那个院子。他牵着马走到门口，看了一眼院门没锁，又想人如果走了也不好把门锁上，钥匙不是留在里面了？他便伸手轻轻一推，不料就把门给推开了，一进的院子一目了然，只见祖孙二人还在。
老徐正坐在台阶上的一把藤椅上，手上端着一个茶盅，而文君姑娘则拿着一根木棍在站在院子中间，正回头来看。老徐起身拜道：“张大人。”
张宁点点头，顺手将院门关上，然后把缰绳随手往一棵树上一拴了事。不紧不慢地做完这些琐事，他便向前面走去，问道：“二位还住得习惯么？”
“不错，很清静。”老徐道。
张宁又淡然道：“我付了半年的租金，空着也是空着，住着习惯多住一阵子，不习惯了言语一声便行。”
“张大人请，屋里坐下说话。”老徐道。
二人进堂屋入座，不一会文君端着两盏茶上来，便站在门口赖着不走，好奇地想听他们说话。老徐没言语，张宁自然就由着她。
客套了几句废话，好像就没什么话了，老徐端起茶杯喝了一口，慢吞吞地开口道：“老夫本在陕西做卫指挥使知事，确是姓徐，倒没有诓你。”
“嗯。”张宁点头，并不插话，只是听着。
老徐继续说道：“膝下有个独子，也在卫所里做武官，不料流年不利染病而亡，只给我留了个孙女，便是文君。她的生母因未能给徐家传下香火，丈夫又过世便早早改嫁了。前几年陕西布政使司派人押解本省钱赋上京，卫里命我带兵护送，却在半道遇到响马，那马贼漫山遍野扑来行走如风，官兵战不利折损了许多兄弟钱赋被抢了个精光。那布政使司的人勾连卫指挥使，将大部罪责推卸到老夫头上。老夫只好将老家的家产和所有值钱的东西变卖赔偿，饶是如此仍差两千多两，已是无计可施。那西安的一家青楼又趁机想用一百两买文君，老夫一怒之下打伤了数人，带着文君逃亡江湖，转眼好几年了……”
“世事无常。”张宁慨叹了一句，心想做官不小心也可能砸了铁饭碗。