张宁照样坐船回去，在大中桥下船时太阳刚刚下山，四周的光线渐渐黯淡，长街上有的建筑屋檐下如酒楼茶楼早早就挂起了灯笼。城门是酉时关闭，现在要出城除非持有官方公文，张宁是不用再费神去琢磨这事了。
街上的人流依然多，一天的喧嚣还未落下帷幕。一切让他感觉真实又恍惚，仿佛此次人生是一场游戏，可是如今看来，这场游戏的操作界面好像很不友好，入门就是高难度。
他一肚子纳闷，明明自己已经挂掉，怎么会在这里的，这种玄幻的事任他想破脑袋也理不出个所以然来。更纳闷的是刚重新获得生命，还没怎么搞清楚状况，发现自己又要挂掉……今天跑到妓|院去送东西倒是巧了，如果不是从方泠那里听到更多的信息，自己估计死都不知道是怎么死的，稀里糊涂来走了一遭，赤|条条地来赤|条条地去不带走一片云彩。如今明白了，估计也于事无补，唯一值得欣慰的是总算没有做一个糊涂鬼：能跑到哪里去？现在明初，社会秩序比较好流民都很少，乡下是严密控制的保甲制度，他对躲过这一劫不怎么看好。
街头正是风口，忽然扑面一阵凉风，让他觉得自己十分孤单无助。
走近里仁街，正要进自己家所在的那条巷子时，遇到了一个“熟人”。此人就住在旁边另一条巷子中，面相不怎么好，尖嘴猴腮左眼大右眼小，也是一个生员，不过已经放弃了继续科举之路，前阵子好像在教书，结果教得相当失败已经失业了。他叫王振，张宁忽然想起明朝历史上好像有个有名的宦官叫王振，不过他不敢确定此人就是那个宦官，甚至觉得可能性很低：一般做宦官的为了不辱没家门好像喜欢改名换姓。
王振抬头看了一眼张宁，可张宁一张面无表情的脸丝毫没有要打招呼的意思，王振也就没有主动搭理免得自找没趣。他继续蹲着逗面前的孩童，手里拿着一串糖萝卜笑嘻嘻地说道：“叫爹，叫了就给你吃。”
张宁心道：真尼玛的无聊。
不料这时张宁隔壁户的李大婶正好从巷子里走出来，有好戏看了，那孩子就是李大婶的儿子。果然没一会张宁就听见身后李大婶骂出来的声音：“天阉的东西，想儿子回家自个生去！”
张宁没兴趣管他们的闲事，不过耳朵没堵着那句骂清晰地传进了耳朵里，心里不禁想：市井间的三姑六婆果然可怕，竟当面骂这种伤人的话。最重要的是王振没儿女，附近本来就有关于他的流言，说他没有生育能力。
王振的脸色是什么样子，张宁是没看到，他径直就往自家走去。
走到门口他刚想敲门，就一下子开了，“哥哥！”传来了张小妹的声音。很快一张清纯白净的瓜子脸就出现了眼前，她等张宁进来反手闩上门，一脸的喜悦拉住他的袖子就往回走，又装作不高兴的样子翘起小嘴：“你送个东西怎么去那么久？那种地方的女子你可不要乱想，告诉你，她们只是想要你袋子里的钱……”
“小妹。”张宁打断了她的话，欲言又止地站在了原地。张小妹诧异地看着他：“怎么了？”张宁严肃地看着她，忽然发现她的一缕耳发掉下来正粘在腮上，忍不住爱怜地伸手轻轻地帮她拂开，一面装作轻松地说：“明天一早我要离开南京，出去一段时间，等下见了伯父伯娘我也会告诉他们。”
张小妹急道：“哥哥怎么突然要出城，要去多久？”
要去多久？张宁心下一片怅然，也许是永远……他离开这个家，对伯父一家和小妹也算是尽到最后的责任，他知道自己没有给他们带来什么好处，但至少不愿意连累他们。只要走了，那些搞阴谋诡计的人是肯定不会为难他家人的，一来无私怨，二来这事儿本身就是阴谋，谁愿意把事闹大整得节外生枝？但如果继续留在家中，到时候发生意外会不会误伤无辜就难说了。
“别问，你还不懂。我出去一趟办事，办好了就回来。”张宁说。
“哥哥……”
张宁忽然感觉一酸差点没冒出眼泪来，幸好反应快才很快把那种感觉给压抑住，他说道：“真的很高兴能认识你，是一种缘分吧……”
小妹不解地睁大了眼睛看着他。他意识到自己的情绪依然不稳，便强作镇定道：“我不在，你要好好的。今后嫁个对你好的人，简简单单地生活，平淡是真……”忽然身上一重，张小妹忽然扑进了他的怀里紧紧抱住了他。他最先感觉到的是软绵绵的东西贴在自己心口下方，脑子里就嗡了一下，然后就被柔软的触觉、幽香的味道、纯纯的温暖给淹没了，他一时间就像掉进了温泉里，从外到内说不出的温|软。
他的手犹豫了一下悄悄放在妹子的肩膀上，隔着衣服感受到了肌肤的柔软和骨骼的优美，那触觉就像是一丝电流，通过他的指尖缓缓流淌进心里，进入他的潜意识，被小心翼翼地隐藏在心底最私|密的角落。小妹……此刻他好像觉得全世界都只有温情，开满鲜花，不再有血腥残暴、不再有利益争夺、不再有前仇今怨……
“哥哥，你不要我了吗？”
树叶“唰唰”一阵响，起了一阵风，凉凉的秋风让张宁清醒了一点，他自然地推开张小妹，拉了她的手：“我们回去罢。”柔荑细软、小手微凉，张宁就用大手覆盖让自己体温温暖着她，握在手里能感觉到她手心里有一些茧，那是勤劳的见证。
沿着宽大的屋檐下走过去，到堂屋门口前张宁悄悄放开了小妹的手。小侄女嚷嚷道：“二爹回来啦。”张宁走过去捏了一下她的脸蛋，嘀咕道：“回来时走得太急，忘记给小小买零嘴了。”
正在往桌子上摆碗筷的大嫂罗月娥严肃地说：“可别惯她，惯坏了。”伯娘邹氏端着两盘菜走进来：“等你伯父和大哥他们回来就吃晚饭，饿了没？”而张小妹则一直瞧着他，好像生怕一眨眼他就从眼前消失了一般，张宁有点后悔刚才没把持住自己的情绪说得太多，看来淡定帝并不是那么好学的。
“对了，伯娘。”张宁喊住邹氏，从袖带里摸出那锭银子搁桌子上，“姓方的顾客对云锦设计图案很满意，还坚持下了定金，我给带回来了。”
邹氏诧异道：“有五两吧！定金怎么要得了那么多？”
张宁笑道：“我给她题了一首词，姓方的顾客非要出十倍于原价的价格让咱们把词刺绣在云锦上。我不好拒绝，就答应他了。”
“十倍啊？！”邹氏一副不可置信的表情。
这时门外传来了张世才的笑声：“二郎肚子里的墨水到底是在的，谁也偷不去。墨水就是钱呐！”只见张九金父子一起走进堂屋，家里愈发有人气。张九金仍然很严厉的样子，也没什么好话，“遇到了银子没地儿花的主。”
“洗洗手，上桌吃饭了。”邹氏一声令下。
张宁站在门槛里，说道：“还有个事儿，起先在武定桥遇到了江宁县的马茂才，以前我是不是在家提起过他？我从他那闻知同窗好友杨茂才的父亲过世了，上元县学的好多同窗已下乡去了杨家，我这不久前出了事，到现在才知道。明天一早我也得赶着去一趟，估计得去一段时间。虽说我已经不是县学的学生，但里面好些人毕竟同窗多年，情谊放不下还是要联络走动的。”
张九金很赞同地点头：“不管怎样，关系还得时常走动才能维持，别人都认你，你也别太放不开脸面。明儿一早让你伯娘给备些银两，人家里办丧事多少还是要有礼节，不是有句话说‘读书人有通财之义’？”
“你真的是去参加丧事？”张小妹忍不住问道。
张宁微笑道：“当然是真的，我要去哪里干嘛要说谎呢？”但她听了仍然将信将疑，主要因为之前张宁的那番话太奇怪了吧。
一家子一边说一边按长幼秩序上桌吃饭，邹氏指着桌子上的银子道：“反正明早还得给你包银子，这锭你先收好，免得孩童玩丢了。”张宁也不客气就拿了起来：“五两差不多够了,明天不必麻烦您再取。”邹氏道：“你要用钱也犯不着客气，本来就是你们兄妹俩的，我和你伯父帮你管着。铺子上的收支、每年的地租、家里日常用度都有帐，自家人不会让你们兄妹吃亏。今后要是你不愿意再读书科举，你们的帐迟早该你接管。”
邹氏说得合情合理，果然就算亲兄弟也是要明算账的，不是直系就算不得一家。不过今晚总体的气氛很好，彼此有说有笑。张宁感觉自己在逐渐融入这个家庭，可惜……